Лалита перетирала орехи, перемешивала с вином и давала пить больным. Но температура не поднималась. Тогда Лалита увеличила дозу до десяти орехов. У Фила началась лихорадка, а у Серо нет. Наутро Фил очнулся и стал выздоравливать. Лалита подняла дозу для Серо до двадцати орехов. Она с ужасом смотрела на абсолютно мокрого Серо. Пот не успевал охладить кожу и Лалита смачивала тело мага уксусом. Магиня ушла, признавшись в бессилии. Наутро Серо очнулся. Он никого не узнавал. Но разговаривал!!!
Глава 11Возвращение в Пари
Мои кости зажили и я превратился в прежнего юношу. Конечно, вру, не прежнего. Когда я убил коней, но сохранил жизнь гвардейкам, то фактически убил Гиту. Лалита никогда не поднимала эту тему, но смотрела на меня с ненавистью. Я это чувствовал. Какой человечностью нужно было обладать, чтобы лечить такого мерзавца, как я??? Сколько бы я не замаливал свою вину, но Гиту назад не вернешь. Я сделал для себя главный вывод. Мне не нужны приключения. Я не должен попадать в ситуацию, где убийство человека – это правильно и морально. Мне нужна спокойная работа. Достаток. «Серые» будни изо дня в день.
Серо превратился в ребенка. У него пропали все воспоминания, не связанные с детством, но и детство своё он помнил плохо. Лалита каждый день плакала, но так, чтобы Серо не видел. У него на глазах Лалита была весела и счастлива. Внешне. Магические способности у Серо не пропали, но он не помнил ни одно заклинания и не мог контролировать свою магию.
Я предложил Лалите переехать в столицу Республики. Несметные богатства, привезенные из Пустоши, отберут, как только об этом станет известно в Империи. В Республике иные правила. Пустошь далеко. Диковины из Пустоши более редки, чем в Империи, но права собственности лучше защищены законом. В Республике дворянин и купец равны в правах, если сумма в банке у них одинакова.
Лалита собрала старую команду наемниц и мы поехали в столицу Республики со странным именем Пари. Кто с кем заключал пари история умалчивала. Путь наш пролегал так, чтобы обогнуть столицу Империи по огромной дуге. До меня дошли слухи, что принцесса возжелала второго ребенка. Возможно, Джу наела попу и отрастила грудь, но проверять это мне как-то не хотелось. Тем более, судя по её костлявой мамам, это маловероятно.
Границу мы миновали без особой проверки, а это значило, что я преувеличиваю своё значение, в качестве самца.
Дом, где мы жили год назад с Серо, оказался занят. Гостиница стоила дорого и я поспешил рассчитать весь отряд наемниц, кроме двух. Уволились кухарка, прачка и служанка, осталась только няня. Нужно было срочно искать дом, и персонал для ухода за детьми. Сначала я хотел обратиться в агентства, но потом решил навестить толстуху Танно. Та обладала наследственной купеческой хваткой и массой знакомств, в чем я убедился при выборе матерей для моих детей. Я захватил небольшой камешек, по визитам к ювелиру еще в Империи я оценил его в полторы тысячи, и посчитал, что затраты Танно на воспитание дочери тем самым компенсирую.
Я застал Танно заплаканную.
– Тебе нельзя волноваться. У тебя пропадет молоко. Чем ты будешь кормить мою дочь, – начал успокаивать я толстуху.
Как ни странно, Танно похудела.
– Чудесно выглядишь! Ты стала ослепительной красавицей!
Танно криво улыбнулась.
– У матери рушится бизнес. Она вся в долгах. Даже дом заложен. Экономим на еде, – грустно сказала Танно.
– Тебя с дочерью я могу взять к себе. Тем более, что мне нужна домоправительница. Наем дома, служанок. И так далее. Ты, я помню, обладаешь прекрасной деловой хваткой. Как ты маме не успела помочь? Не понимаю?
– Может быть ты купишь наш дом? Банк хочет забрать его за долги вдвое ниже реальной цены.
– Сначала ты отвечаешь на мои вопросы, потом я отвечаю на твои.
– На первый вопрос, увы, нет. Я не дееспособна для заключения сделок. А ты предлагаешь мне такую работу, где без них не обойтись. Возьми мою маму. Она разрушила свою репутацию, и мою тоже. Теперь её даже приказчицей не возьмут.
– Нам нужно с ней поговорить. Что касается вашего дома. Он слишком мал. Я, Серо, подруга Серо, двое моих детей, няня, две охранницы. Ты, твоя мама, наша дочь. Служанка, прачка и повариха, которых надо еще нанять.
– Ты не видел дом целиком.
– Хорошо. Я вернусь вечером для разговора с твоей мамой и посмотрю. Мне неудобно. Я не помню имя твоей мамы.
– Джозефина. Для подруг Джо.
– Странное имя.
– И не говори, – Танно приложила палец к губам, – Её бабушка была с другой планеты.
Танно покрутила пальцем у виска, показывая, что пробабка была сумасшедшая.
– Угадай. Как зовут нашу с тобой дочь?
Я закатил глаза к небе, демонстрируя ужас.
– Я привез дочери подарок, – я показал Танно камень, – Пока не отдам, а то он уйдет на погашение долгов.
Я пришел вечером к Джозефине и меня пустили. Джо улыбалась мне, как самому родному зятю. И это было правдой.
– Я сегодня уже навещал свою дочь. Какое у неё красивое имя!
Танно продемонстрировала мне жест восторга.
– Я так благодарен!!! Подарить своё имя – это высокая честь для вашей внучки и моей дочери. Она будет всегда благодарна своей бабушке за это.
– Танно родила дочь без моего разрешения, но я сразу влюбилась в это божественное создание. Сразу. Как только увидела. Танно, принеси отцу вашу дочь, пусть он тоже насладится минутами счастья.
Я взял свою Джо на руки и она тут же меня описала. Но я промолчал, генерируя во все стороны волны счастья.
Танно унесла дочь, перепеленала, а мне принесла пеленку, чтобы чуть-чуть подсушить брюки. Мы пили чай с печеньем. Это отличалось от разносолов нашей первой встречи. Около часа пустых разговоров закончились и стало приличным перейти к делам.
– Джо, я могу посмотреть дом? Танно сказала, что он выставлен на продажу.
– Да. Пройдем.
Я не был специалистом, но перед приездом посмотрел цены на подобные дома в приличном квартале. Джо называла реальную цену.
– Дом заложен. Хватит ли остатка рассчитаться по долгам?
– Нет. Мои товарные запасы арестованы. Если бы я могла отдать долги, а потом продать товарные запасы, то вышла бы в ноль. Меня загнали в банкротство две моих «подруги». Это нормальная практика. Разорить конкурента и вырасти на его долгах.
– Общая сумма всех долгов. Оценочно.
– Девяносто тысяч золотом, – сокрушенно призналась Джо.
– На текущем счете у меня нет такой суммы. У Серо, которого вы так не любите есть вексель на пятьдесят тысяч золотом. Если добавить туда суммы на наших текущих счетах, то денег хватит. Я имею право выкупить твои векселя?
– Ты? Нет. Ты не дееспособен совершать такие сделки. Серо может!
– У нас небольшая проблема. Серо забыл последние сто сорок лет своей жизни. Неудачный удар по голове.
– Но выглядит он по-старому? Как и год назад? Он свой жетон вынуть может? Сделать крайне неприятное лицо, как раньше?
– Неприятное лицо? Это сейчас его обычное выражение.
Серо пришел в секретариат конклава магов. Сел напротив секретарши председателя и показал свой жетон. Затем вынул визитную карточку банка.
– У меня вексель на пятьдесят тысяч. Банк придумывает причины отказа второй день. Я могу узнать… Кто должен умереть особенно мучительной смертью, чтобы ни конклав магов, ни банковское сообщество не имели неприятностей? Я старый больной человек. Мне тяжело обивать ногами кабинеты.
Секретарша посмотрела на юношу лет восемнадцати, вспомнила беготню стариков в конклаве магов год назад, и побежала к шефу.
– В приемной сидит Серо. Банк не учитывает ему вексель на пятьдесят тысяч.
Секретарша положила на стол шефу визитку банка. Председатель набрал номер по магической связи. (Золотой за минуту разговора.)
– Что там за проблемы у клиента Серо?
– …
– У меня ты, жаба, тоже будешь интересоваться, есть ли мне двадцать лет? Серо старше меня на полсотни лет, жаба.
– …
– Жаба!!!
– …
– Поинтересуйся у своей начальницы службы безопасности за что Серо выписали пятьдесят тысяч. И сама готовь такую сумму.
– …
– Страховка??? Я тебя сам убью, жаба! Принесу Серо твою голову на золотом блюде, за счет твоего банка, и попрошу мага меня извинить на нерасторопность.
Председатель отдышался, посмотрел на секретаршу.
– Если вексель у Серо, поедешь с магом в банк. Любое промедление со стороны банкирши, можешь её бить… по жопе. Сразу же прикажи принести тебе большое золотое блюдо.
Серо выкупил векселя Джо, приобрел на моё имя, за мои деньги дом и Танно набрала персонал. Я проверял кандидатов на «детекторе лжи» и отсеивал женщин со вторым дном. Джо занялась своей торговлей и расцвела. Танно хотела возобновить ужины с десятком вкуснейших блюд. Я предложил это делать без меня.
– Красота мужчины – это его главное богатство. Тебе, Танно, просто. Есть у тебя пивной животик или нет, ты купишь себе самца и получишь нового ребенка. А кто будет покупать мня, толстого и безобразного.
– Врешь ты всё, Фил!!! Ты зарабатываешь деньги совсем по-другому. Это там Серо получил удар по голове???
– Любопытство чревато!!! Нет. Оно смертельно опасно.
– Ты убьешь меня, мать твоей дочери?
– Я? Нет! Я попрошу Лалиту.
– Она убьёт, точно убьёт, и не поморщится.
– Если будешь в бизнесе, то ты частично узнаешь секрет.
– Я твой «секрет частично знаю». У тебя очень часто рождаются мальчики. Трое мальчиков на шестнадцать детей. Обычное соотношение один к двадцати.
– У тебя есть знакомые, которые готовы заплатить за мальчика двадцать тысяч. За результат.
– У тебя нет гарантии.
– Согласен.
– Богатая купчиха всегда скажет, что шансы родить мальчика есть у всех. Не за что платить.
– Помнишь Лиз, дочку Жужу?
– Жужу собирается купить для Лиз мужа. Лиз перебирает варианты. Красавица! У нее сын! Возможно, второй ребенок тоже будет мальчиком.
– Ты помнишь Лиз до нашего знакомства??? Девушка была изуродована неизлечимой болезнью. Если вылечить её, то она испытает больше доверия, когда я буду ей говорить о шансах на рождение сына.