– Когда магиня заканчивает передачу маны, то она убирает канал передачи от накопителя. Процесс длится долго, если малая часть вернется обратно, то это не страшно. Филипп, хочешь посмотреть на процесс? За твой золотой я согласна работать до самого вечера.
– Хорошо. Приходи к фургону, – согласился я, надеясь, что Щенок увидит что-то полезное.
Мы ехали, а магиня порциями отдавала ману в накопитель. Щенок комментировал для меня процесс зарядки, но я давно понял, что у Щенка место хранения и каналы передачи – это он сам, а способность управления минимальна: сожрать ману.
Вечером я искренне поблагодарил магиню, мы расстались без всякой неприязни, той, что была у неё еще вчера. Нюся подъехала несказанно довольная.
– Подруга, ты посмотри какой большой город. Предлагаю выбрать лучший номер, а потом посетить оружейную лавку.
– Звучит заманчиво, – охранница навострила свои уши на волшебные слова «оружейная лавка».
Номер в отеле нам выпал скромнее, чем вчера. Но ванна там была. В оружейной лавке не было ничего, на чем бы остановился мой взгляд.
Нюся также презрительно смотрела на оружие. Хозяйка оценила мой костюм и достала из-под прилавка кольчугу.
– Эльфийская работа, – шепотом сказала она.
– Вы хоть раз видели эльфийские кольчуги? – удивился я, – Мне довелось осмотреть три экземпляра. Они вдвое легче, их нельзя пробить стрелой или саблей, только огромным копьём.
– Считается, что и копьем нельзя, – влезла в разговор Нюся.
– Я сам это видел. Правда, копьеносец была в три раза тяжелее меня.
– Но ты выжил!
– Тогда умерла моя подруга, лучшая сабля из всех, что я знал, – я вспомнил Гиту и замолчал.
Пауза затянулась.
– Это вам, благородный господин, известно, как выглядит настоящая эльфийская работа. Но никто другой не увидит разницу, – отметила маленькую тонкость хозяйка лавки.
– Разумно. Сколько стоит эта подделка?
– Имитация, благородный господин. Сто пятьдесят золотых.
– Примерь, – попросил я Нюсю.
Через мгновение кольчуга висела на моей подруге.
– Велика, – недовольно сказал я, – У тебя есть еще одна, чуть меньше.
Хозяйка застыла в раздумьях. Если кольчуг много, то цена явно завышена, если не предложить снобу то, что он хочет, то напыщенный индюк уйдет, ничего не купив. Жадность победила расчет и хозяйка выложила на прилавок второй экземпляр. На Нюсе кольчуга сидела идеально.
– Сто двадцать, если моя подружка захочет носить «имитацию», – подчеркнул я последнее слово, – И если я не смогу кинжалом пробить сразу два слоя.
– Сто, если сможете пробить оба слоя, иначе сто пятьдесят, – повелась хозяйка.
Я вынул сотню золотых и дал пересчитать их хозяйке. Затем достал кинжал, разложил вторую кольчугу на прилавок.
– Где бить, чтобы ремонт вышел не так дорого?
Хозяйка посмотрела на эльфийский кинжал.
– Я верю. Не надо портить вещь, благородный господин.
Нюся, пританцовывая, вышла из лавки и пошла по улице, гордо посматривая вокруг.
– Фил, ты пока закажи ужин, а у меня срочные дела. Совсем о них забыла.
– К полуночи приходи в отель. Если я засну, то не буди, – попросил я подружку.
– Фил. Запомни! Это эльфийская кольчуга!
Я поужинал, даже не рассчитывая на появление Нюси. Пошел в конюшню, подкормить свою клячу морковкой и остановился. Во дворе девчонки лет десяти играли в непонятную игру, типа лапты. Они били дубинкой по круглым камням. Те летели в стену сарая, где был нарисован силуэт женщины. Удары камней о стену оставляли вмятины в бревнах. Камни и дубинка оставались целы. Это меня удивило. Девчонки объяснили мне, что бита сделана из железного дерева, а камни – это куски плохого железа. Я попросил сделать пяток ударов, девочки согласились из любопытства. Игра мне понравилась. Я узнал, где продаются биты с камнями, не поленился сходить туда и купить себе игрушку.
Нюся осталась без ужина, и я попросил принести тарелку с мясными деликатесами в номер. Три бутылки вина и корзинка пирожков должны были приглушить её аппетит. Подруга пришла пьяная, видимо обмывала с подружками покупку.
– У тебя деньги остались, мотовка? Или вы просили всё записать на мой счет?
– Что? Так было можно? Это мы рано разошлись по номерам…, - растерянно пробормотала Нюся и отрубилась.
Утром у Нюси не болела голова и был зверский аппетит. Она съела всю еду в номере и мы спустились в ресторан, чтобы добавить. Там вся её банда сидела с кислыми лицами. Подружки уставились на Нюсю с подозрением.
– Т-ссс, – нашлась моя подружка, она указала на бутылку вина у меня в корзине, намекая на опохмел.
Вошла начальница охраны, грозно осмотрев подчиненных, она уставилась на меня.
– Сам всю ночь не спал, ставил подружке компрессы. Проще было выдать утром стакан вина. Но нельзя…, или можно? – преданно заглянул я в глаза начальнице.
– Сегодня нужно! Иначе мы уедем в обед. Всем по стакану вина!!!
– За мой счет, – добавил я.
Я снова ехал в фургоне, Нюся храпела, улегшись между тюков. Пока это было единственное свойство подружки, которое меня слегка раздражало. Щенок предложил способ управления маной. Он построил, вместо тонкого хоботка, конус. Мана двигалась по конусу, как бы уплотняясь, и должна была выскочить из Щенка в накопитель. Мне эта идея понравилась. Эксперименты показали, что мана в накопитель не выскакивает.
Мы ехали медленно. Я любовался красивым лесом, то есть, кормил Щенка птицами и мышами. Для этого мне нужно было постоянно «сканировать» окрестности. Впереди виднелась лесная дорога, на которой стоял отряд всадниц, без телег. Подозрительно. Я подозвал охранницу, ехавшую слева, с той стороны, где примыкает лесная дорога.
– Через сто шагов будет лесная дорога. На ней стоит отряд всадниц. Двадцать одна бандитка и магиня в придачу.
– Двадцать бандиток нам на один укус. Они не посмеют напасть, – сказала охранница, но сама достала свисток и выдала несложную мелодию.
Я разбудил Нюсю, она села на лошадь и… наш фургон благополучно проехал мимо лесной дороги. Десяток охранниц постепенно смещались в конец каравана, никак не демонстрируя свою озабоченность. Последние фургоны в караване уменьшили интервал, чтобы бандиткам было сложнее отсечь их от основного каравана. Видимо, бандитки ждали другой караван, или это были не бандитки, а обычные люди. За нашим караваном следовал небольшой обоз, хозяйка которого была в хороших отношениях с нашей хозяйкой. Сразу после начала тревоги туда поскакала охранница. Сейчас они стегали лошадей, догоняя хвост нашего каравана.
Когда обоз миновал засаду и все успокоились, и я уже собрался пересаживаться с лошади в фургон, отряд бандиток пришел в движение. Наблюдая всё время за этим отрядом, я перестал сканировать лес, а караван въехал в настоящую засаду. Я сообщил об этом ближайшей охраннице, та просвистела тревожную мелодию, но что-то делать было поздно. В лоб каравана несся тяжело вооруженный отряд, точно такой отряд выехал сзади. Первыми я убил лошадей у того отряда, что нападал на нас в лоб. С тыла нас прикрывал чужой обоз. До первых фургонов было далеко и я не видел результатов своей диверсии. Вторым ударом я убил лошадей бандитов, атакующих нас с тыла. Это сразу ставило крест на их боеспособности. Как показало сканирование, только передняя часть обоза была окружена, поэтому рассчитывать на помощь эти бандитки не могли.
Нюся не слышала шума боя ни впереди, ни сзади, но караван остановился.
– Сзади бандиток уже всех перебили, поехали, Нюся, вперед, – предложил я, любительнице подвигов.
Нюся поскакала за мной. Я специально не пускал её вперед, моя лошадь была явно хуже.
Магиня у бандиток была сильнее нашей. К нашему прибытию, она взломала щит нашей магини, та лежала на земле неподвижно, но пока еще живая. Я старался перекрывать магические удары в Нюсю, она явно выделялась среди всех своей новой кольчугой, и дура-магиня могла подумать, что приехала лучшая сабля каравана и сейчас начнет всех убивать. Магиня бросила соперницу и начала бросать файерболы в Нюсю. На меня, мужчину, без сабли, без кольчуги, на плохой лошади никто не обращал внимания. Даже то, что три файербола не причинили мне вреда, магиня списала на дорогой амулет.
Я достал из седельной сумка биту и бросил её, как при игре в городки, по ногам магини. Та попыталась поставить защиту, но опоздала, и повалилась на землю с диким, нечеловеческим криком. Это я так подумал. На самом деле магиня упала, а шум стоял такой, что ничего не было слышно. Магиня достала какой-то большой медальон, размером с блюдце, схватила его двумя руками. Все перстни на её руках с треском рассыпались. Медальон превратился в нечто живое.
«Прощай Щенок!» – сказал я.
Но Щенок всосал ману и медальон рассыпался в труху. Магине тоже поплохело, и она потеряла сознание.
Я обернулся, Нюся лежала на спине, в правом боку у неё торчала арбалетный болт.
– Сволочи! Испортили кольчугу! – прошептала она, теряя сознание.
Я разжевал эльфийский орех и через поцелуй переложил его ей в рот. Затем разжевал еще один. Я надеялся, что часть ореха всосется изо рта, что Нюся на секунду придет в себя.
Я сломал у болта оперение и приподнял кольчугу, спереди и сзади. Пробивать болтом Нюсю насквозь, и вытаскивать болт их спины было нельзя. Наконечник болта, судя по его длине, лишь вошел в печень, но не пробил её насквозь. Я попросил Щенка отрастить трубку диаметром чуть больше болта, накрыть этой трубкой болт и напитать маной. Как только Щенок это сделал, Нюся пришла в себя и проглотила орехи. Щенок потерял концентрацию от моего радостно вопля, и Нюся снова потеряла сознание.
Охрана добивала бандиток. Хозяйка каравана принесла кинжал.
– Это всё, что осталось от бандитской магини. Я видела, как ты ей ноги переломал. Молодец, мало, что мужчина. Вел себя достойно. Нюсю жалко. Такая молодая. Ранение в печень смертельно.
– Нюся не хочет умирать, значит выкарабкается. Она такая!!! – возразил я.