Казенные амулеты защищали только охранниц, лошадей туземцы выбили вторым залпом. Остался только мой конь. Охранницы попрятались за телами убитых лошадей, была вероятность, что туземцы испугаются огромных потерь, и не станут нападать на пеших, но крайне опасных профессионалок. За несколько минут я убил всех тех лошадей туземцев, что несли всадников. Вьючных животных я трогать не стал. Ко мне подползла Нина.
– Амулет твоего коня защищает его от стрел и копий. Пока. Он истощится. Уезжай. Твой долг довезти пакет.
– Садись на моего коня, и покажи туземцам, кто тут бог и император смерти. У тебя будет минут десять-пятнадцать. Ты сама великая фехтовальщица, которую я видел.
Я соскочил с коня, спрятался за мертвой лошадью «невесты», и попросил Щенка защитить Нину и Буцефала. Нина, не раздумывая, вскочила в седло. Буцефал почувствовал шпоры, отчаянно заржал, и ринулся на туземный караван, стараясь попасть в самую его середину. Думаю, в надежде, что дикари убьют злую всадницу.
Нина врезалась в туземный караван, как смерч. Она убивала бедных туземцев, которые не могли её даже ранить. Два десятка туземок попробовали окружить меня с моими охранницами, но Нина напала на них с тыла и отрубила им всем головы. Давно истекли десять минут, но Нина не успокаивалась, она в одиночку погнала туземный караван в степь. Люди бежали в ужасе, бросая вьючных животных, детей и скот.
Буцефал пару раз пытался сбросить наездницу, но получал кулаком по голове, и в конце концов смирился.
– Трусливые, жирные старухи. Я так хотела умереть!!! А они не могли подарить мне такую малость! – заявила Нина соскакивая с коня.
– Эмоции свои оставь на потом! – приказал я, вылезая из под трупа лошади, – Нам нужны шесть лошадей, чтобы доехать до города. И телегу не забудь, Эмма сломала ногу.
– Корова! Приедем в Босстоун, я напишу ходатайство о твоём неполном соответствии, – выплюнула Нина в лицо Эмме.
Пятерка охранниц молча отправились за лошадьми, а Эмма заплакала.
– До столицы еще далеко, может быть что-то изменится.
Я накаркал. Под телегами каравана затаились молодые и безрассудные туземки. Когда Нина подошла совсем близко, на неё обрушился град стрел и болтов. Защита сработала не на все выстрелы, два болта и три стрелы впились в ноги и руки охранницы. Я бросился к Нине. Один из болтов перебил на ноге артерию, и моя охранница быстро теряла кровь. Я разжевал два ореха, выплюнул их Нину в рот и залил вином. Только после этого я стал вынимать болт. Охранницы помогли мне, у них была серьёзная медицинская подготовка, по оказанию первой помощи.
Мы положили Нину на телегу и погнали лошадь назад. Этот город был ближе. Только после этого я перевязал Эмму.
– Ты поцеловал меня на прощанье?
– Нет! Ты магиня! Завтра ты будешь абсолютно здорова.
В город Нина приехала чуть живой. Врач-магиня вытаскивала её с того света, и материлась. На Эмму она посмотрела три секунды.
– Всё сделано правильно, – заметила она.
К обеду мои охранницы купили себе три лучших лошади, из тех, что продавались в городе. Для меня они тоже купили вьючную лошадь, ни одна из туземных лошадей не пришлась мне по нраву.
– У нас кончились деньги на ремонт лошадей, – заявила мне старшая из охранниц, Лола.
– Может быть у Нины есть? – закинул я удочку наобум.
– Она потратила все казенные деньги еще в прошлый раз. Свои личные сбережения она отдала Инге, той что была ранена в первой стычке.
– У меня есть сотня, но нам нужно будет купить сменных лошадей в следующем городе, – обманул я охранницу.
– Можно экономить на отеле и ресторане, – предложила Лола.
– Где взять деньги на оплату врача-магини? – я изобразил недоумение.
– Это не проблема. Когда Нина выздоровеет, то она составит обязательство от казны, и врачу в конце года уменьшат налог на эту сумму. Добраться до столицы Нина и Эмма смогут на государственных дилижансах, – успокоила меня Лола.
Я пошел к врачу.
– Состояние ваших охранниц не внушает опасений, – заверила меня магиня, не дождавшись вопроса.
– Я к вам по другому вопросу. Мои охранницы смогли купить только половину, необходимых нам лошадей. Деньги на ремонт закончились. Я прошу вас вернуть мне ту часть суммы, что вы сможете получить от государства.
– Это несколько замедлит выписку ваших охранниц. Мэр должна будет подтвердить законность обязательств. Она всегда тянет, делает это крайне неохотно.
– У меня крайне стесненные обстоятельства.
– Хорошо.
Врач вернула мне часть денег и я пошел к мэру.
Мы долго раскланивались. Мэр была шапочно знакома с моей «матерью». Я подарил мэру брошь.
– Хотите ускорить подписание мною обязательств на лечение ваших охранниц?
– Ни в коем случае. Это можно было бы расценивать, как взятку. Напротив. Одна из мойих охранниц вполне адекватна, вторая считает себя здоровой, даже с незажившими ранами.
– Карьеристка!
– Что вы. Нет. Человек с гипертрофированным чувством ответственности.
Мэр понимающе улыбнулась.
– Они не уедут отсюда до тех пор, пока врач не гарантирует мне их полное выздоровление. У меня просьба, напомните обо мне своей маме.
– Непременно!
Сразу после обеда мы выехали из города.
«Надеюсь Нина никого не убьёт в этом городе», – подумал я.
«Кого она там убьёт? Магиню? Мэра?» – хихикнул Щенок.
«Всех перережу!!! Всех перережу! Всем кровь пущу!» – в ответ захихикал я.
Посольство Штатов в Мокко.
– Госпожа посол, поступили новые сведения об Эммануэль, – обратилась к Френси начальница службы безопасности.
– Плохие? – Френси не понравилось, что её оторвали от завтрака.
– Наша осведомитель в посольстве Империи сообщила, что порталом прибыла депеша. Посол так громко ругалась с начальником СБ, что стало известно, депеша касается некого Филиппа. Ваш, горячо любимый, Эммануэль обменял для него в банке чеки на миллион. Послу предписано, не считаясь с последствиями, найти Филиппа. Уже была попытка захватить банкиршу, Эггерт.
– Важность депеши очевидна – она передана порталом. Я могу использовать портал только в случае войны, – оценила угрозу Эммануэль посол, – Что известно о Филиппе?
– Учился в политехническом лицее, где познакомился с Тосей, дочерью Эггерт. Его убийство заказали в гильдии киллеров. Было три покушения. После чего Филипп уничтожил всё руководство гильдии, располагавшееся в отеле «Гюрза». Сотни киллеров, десятки магинь, он всех уничтожил в одиночку. Ныне покойная, шеф полиции Доминиона потребовала, чтобы Филипп отдал трофеи и покинул Доминион. Филипп согласился. На границе его атаковали двенадцать магинь. Они создали двенадцать звезд, ни один маг не может спастись от такого магического удара. Филипп успел ответить ударом на удар. Магини, вернувшись в Мокко, умерли страшной смерть. Кстати, четверо девушек, живших с Филиппом, были убиты по приказу шефа полиции.
– «Мне нужно найти боевиков, убивших четырех моих знакомых. Это определенно люди бывшего шефа полиции. Когда убийц начнутся «неприятности», наше посольство не должно иметь к этому ни малейшего касательства», – сказал мне перед отъездом Эммануэль.
– То есть у Эммануэль и Филиппа не только денежные отношения. Смерть шефа полиции странным образом совпадает с приездом в Мокко Эммануэль. В это же время сгорело здание полицейского управления, и отдел, занимавшийся расследованием по делу Эггерт, погиб в полном составе.
– Как быстро посол Империи узнает о роли Эммануэль?
– Я уверена, он уже знает все подробности. Посольство Империи оплатило срочную зарядку маной портала. Боюсь, они собираются передать депешу в Босстоун, – ответила начальница СБ.
– Трата таких огромных средств говорит сама за себя.
– У Эммануэль с собой почти два миллиона. Он бы мог оплатить портал, если бы знал об опасности.
– Или решил бы развлечься, – не согласилась Френси, – Готовь депешу для отправки порталом. Я подпишу.
– Ваша дипломатическая карьера окажется под ударом.
– Эммануэль – племянник моей самой близкой подруги. Если для продолжения карьеры нужно жертвовать дружбой, то я готова расстаться с местом посла.
За один перегон до Босстоуна наш отряд встретили личные охранницы министра иностранных дел Штатов.
– Ознакомьтесь с моими полномочиями, – заявила улучшенная копия Нины, – Прошу передать мне ваш пакет.
Я прочел указание министра и отдал пакет под роспись.
– Вам личное письмо, от бывшего посла в Доминионе.
– Бывшего?
– Нецелевая трата казенных средств. Нарушение порядка использования портала. Отправка вот этого личного письма, – сообщила охранница министра, – Я забираю вашу охрану.
Отряд ускакал, оставив меня посреди площади с моим конем и лошадьми. Ко мне подъехала хрупкая девушка, настолько необычная для этого мира, что я сразу догадался кто она.
– Сними шляпу и наклони голову, – потребовала она, выплескивая на меня тонны ненависти.
– Бони? – спросил я. Девушка чуть заметно кивнула, – Предлагаю спешиться. Тебе будет удобнее бить меня по щекам. Заодно, нецензурно ругаясь, расскажешь о причинах.
Девушка не стала снимать перчатки, поберегла свои нежные руки. Она била меня изо всех сил, но злость не покидала её.
– Боня, возьми плетку. Я прикрою глаза ладонью.
Она на самом деле взяла плетку. Народ собрался вокруг нас плотной толпой, оставив пустую площадку метров шесть диаметром. Когда советы посыпались особенно активно, Боня прекратила бессмысленное избиение.
– Боня, твоя мать знала на что идет. Она решила спасти племянника своей подруги ценой своей карьеры. Это её моральный выбор.
– Уйди, не хочу тебя видеть, ничтожество.
Я направился в отель, не желая вести пустые дебаты. Лучший номер оказался свободен. Через час я сидел в ресторане, наслаждаясь обедом. Письмо Френси разрушило все мои планы. Я два года не мог приступить к добыче каменного угля и внедрения на основе его дешевого отопления в крупных городах. Теперь мне снова нужно будет скрываться от агентов Империи. Я понимал, что эльфийские орехи закончились, и императрица в бешенстве. Серо спокойно сослался на меня, ужасный циник и прагматик.