– Почему сидим? Упали мордой в грязь! – приказала чиновница.
Я не выдержал глупости повтора ситуации и заржал, как конь.
– Дура! Мы не твоё быдло. Дай команду освободить дорогу, – скопировал я манеру Серо.
Показалась артиллерия главного калибра – выехала магиня.
– Ты кто такой, мальчик?
– Давно меня так никто не называл. Я Серо. Тебя совсем не помню. Из недавнего набора? Из последних тридцати лет?
– Ты не Серо. Груз мы конфискуем, – нахально заявила магиня. Её лошадь и лошадь чиновницы упали замертво.
– Знаешь что, девочка, заклинание сна так долго плести. Мне лень. А смерть – это быстро, просто и доходчиво, – нежно сказал я, и добавил гнусным тоном Серо, которым он “учил” Гиту, – Мордой в землю, сучки! Жрите землю молча. Я научу вас говорить только по команде “голос”.
Гвардейки мгновенно освободили дорогу.
– Боня, детка, освободи чиновницу от серег. Это такая традиция.
Мы ехали до самого вечера. За ужином Боня долго молчала.
– Как ты убил лошадей? – наконец спросила она.
– У мальчиков есть свои секреты.
На перевале, где начиналась граница Вольных баронств нас остановили надолго.
Хотели затеять осмотр. Я воспротивился и попросил пригласить графиню, Серо или Шарлотку.
– С графиней и Серо никак не возможно. Кто такая Шарлотка? – заявила комендант крепости.
– Это которая “насосала” маны, – шепотом подсказала заместитель.
Я поморщился.
– Язык тебя до добра не доведет.
– Серо много раз слышал. Но пропускает мимо ушей. У Шарлотки руки коротки.
– У меня длинные!!!
Я ухватил заместителя левой рукой, поднял в воздух её сотню килограмм и слегка придушил.
– Готов принять вызов на поединок в любое время.
– Фил – это Филипп? – дошло наконец до коменданта, – Поезжайте.
Улицы Ревелека были очищены от снега, поэтому мне пришлось искать телеги для транспортировки груза и саней. В свой уютный дом я добрался только вечером. Бони улеглась отмокать в ванну, присвоив себе власть над служанкой. Элька вопросительно посмотрела на меня.
– Телесные наказания запрещены по контракту, – предупредил я Бони.
– Я похожа на деспотическую мерзавку?
– Ты ангел!!!
Через пять минут в столовую без стука ворвался Серо. Я попросил повариху принести ещё один комплект посуды.
– Ты простенький суп для слуг будешь?
– Я уже ужинал. Мне только закуски и вино, – остановил повариху Серо, – Я так думаю, ты не был в Империи?
– Нет. Мы прошли всю Пустошь с севера на юг. Что-то случилось?
– Мишка убила Джу, её мать и всю верхушку Империи на приеме во дворце. Прямых улик нет, но то мерзкое эльфийское заклинание знали только трое: я, Шарлотка и Мишка. Лалита в бешенстве.
– Да???
– Наше золото в Империи. Счета блокированы.
– Они могут блокировать счет Лалиты. Допускаю, они могут заблокировать мой счет, я известен своим миролюбием. Но твой счет? Ты еще не рассказал имперскому послу, что у тебя появилось желание убивать, всех убивать. Сколько раз династия в Империи должна смениться, чтобы ты смог воспользоваться своим счетом?
– Конклав магинь Империи мне не по зубам.
– Ты уже начал обучение моей протеже Нины?
– Что за резкая смена темы?
– Нет. Её логическое продолжение.
– Получить такую чудовищную мощь в её возрасте – это обречь себя на десятки лет обучения. Её ум не так гибок, как в молодости…
– Достаточно вернуть ей молодость, и дать ту гнусную настойку для абсолютной памяти. Процесс производство магов нужно доводить до конца.
– Я так понимаю, Фил, ты не зря читал древние эльфийские книги? Ты узнал секрет производства магов? Нина рассказала мне о моменте пробуждения магии. Она была на грани жизни и смерти.
– Ты, Серо, юн и полон здоровья. Ради того, чтобы стать в три-четыре раза сильнее можно немного рискнуть?
– Нет! Нам нужна еще одна подопытная особь, прежде чем старик ста пятидесяти лет рискнет своей жизнью.
– В ванной отмокает Бони. Я сделал из неё сильную магиню. Как Нина. Тут есть одно но, она была магиней, пока на неё не набросилась “эльфийская фиолетовая змейка”. Эльфы умели обнулять ману. Сейчас она “пустышка”, как я.
– Я хочу сам наблюдать за процессом. Магиня должна быть предана мне, или тебе.
– Шарлотка? Лалита?
– Твоей дочери восемь лет, сыну семь. Они боготворят тебя.
– Во-первых, они меня не помнят. Во-вторых, ты слегка чересчур обнаглел.
– Я занимаюсь воспитанием твоих детей, поэтому отца они боготворят. Что касается второго вопроса, то ты сейчас меня уверял в полной безопасности. Это не так??? Или жизнь старинного друга ничего не стоит?
Я долго думал. Риск для ребенка был минимален, но это был мой ребенок. Страшно было другое. Одно дело расти нормальным человеком, другое – магом с огромными возможностями. Мама тебе сказала “нельзя”, а ты её “заморозил”.
– Хорошо. Как мы объясним это Лалите?
– Ты говорил, что “фиолетовая змейка” сожрала ману у Бони? Куда она потом делась?
– Превратилась в столб света.
– Бони это видела?
– Она лежала без сознания.
– Ты ей рассказывал про столб света?
– Нет.
– Предположим, что змейка спряталась обратно в перстень со змеёй. Ты отдал мне перстень, а я научился им управлять.
– Могут поверить. Женщины невероятно доверчивы, потому что считают себя невероятно умными!
– Вываливай свою добычу вот на это огромное блюдо.
– Ничего похожего не вижу.
– Вот этот перстень с драконом! Фиолетовый бриллиант – большая редкость.
Без всякого стука в столовую вошла Бони. Закутанная в мой огромный махровый халат, она казалась совсем крошкой.
– Ангел!!! – возвел руки к небу Серо.
Серо сыпал комплиментами, а Бони млела, развалившись в кресле, и случайно оголив ногу до колена. Серо выглядел молодо и смазливо. Потом маг вспомнил обо мне.
– Как ты мог!!! Как ты мог потащить это небесное создание в Пустошь? Туда, где на каждом шагу человека караулит смерть. Я не мог там нормально спать, есть и проводить исследования – страх преследовал меня поминутно. За одно это тебя, Фил, нужно бросить на съедение в клетку со львами, в яму со змеями, в болото с крокодилами.
Бони понимала, что комплименты несколько преувеличены, но ей всё равно было приятно.
В столовую опять открылась дверь, вошла Лалита.
– Я приехал два часа назад. Я даже ванну не принял, – разозлился я.
– Я тоже рада тебя видеть. Ты в курсе, что твоя подружка Мишка с твоей подругой Милой уничтожили имперскую верхушку?
– Да. Я пошел в ванну.
– Хорошо, поговорим там, – заявила Лалита.
– Что по этому поводу скажет Серо – это тебя не интересует? – спросил я.
– Я спокойно восприняла год его связи с соской Шарлоткой.
Служанка уже сменила воду и я залез в ванну. Лалита попыталась выгнать служанку, та сделала вид, что не слышит.
– Выйди, Элька. Лалита подаст мне шампунь или мочалку, потрет спину. Не волнуйся.
– Я не потру тебе спину!!! – заявила Лалита.
– Элька, вернись.
– Потру! Шантажист!
– Не надо нервничать, мы обговорили проблему с Серо. Он уничтожит тех, кто блокирует счета, остальные поумнеют.
– Серо говорил, что конклав магинь ему не по зубам.
– Мы решили эту проблему.
– У магинь внезапно отнимутся ноги?
– Нет. Серо их банально убьёт. Всех. Это мужские дела. Займись воспитанием нашей дочери, – сказал я, нежась от поглаживании мочалки.
– Твоя новая подружка мне совсем не понравилась. Щупленькая, невзрачная, попросту бледная поганка.
– Это я – бледная поганка??? – в дверях стояла Бони с моим махровым халатом в руке. Она успела переодеться.
Лалита подошла к Бони. Она была на голову выше и шире в плечах. Левой рукой Лалита взала халат, а правой толкнула Бони.
– Именно! Ты – бледная поганка. Запомни это. И перестань входить к отцу моей дочери, когда он раздет. Пустошь закончилась! Здесь ты никто, бывшая подстилка.
Бони разрыдалась. Я укоризненно посмотрел на Лалиту. Серо обнял Бони, погладил её по спине, успокаивая.
Глава 28Шныра
Серо увел Лалиту. Фил подошел к Бони, рыдающей на диване.
– Успокойся, графиня Лалита попросту ревнует тебя. Она считает, что мы любовники, и от этого бесится. Я был у неё первым мужчиной, она бросила меня ради Серо, но не любит всех моих женщин. Странная ревность, после восьми лет расставания. Она нормально относится к Шарлотке, хотя та целый год спала с Серо. Позволяет себе называть её соской, но не более. Ты же видела восторг Серо, когда он увидел тебя. Ты знаешь моё отношение к твоей красоте, твоему уму, смелости, благородству.
– Ты не остановил, не оборвал её, ты позволил ей злословить по моему адресу, – зарыдала Бони.
– Я не хотел раздувать пожар ревности. Я не любил принцессу Джу, Лалита жалела её, хвалила её, потакала её капризам, заставляя меня ехать в Империю, чтобы я стал отцом четвертого сына Джу. Слухи о моей невероятной любви к Мишке ходили по городу. Лалита выливала ведра грязи касательно внешности, ума и происхождения Мишки.
– Я хочу уехать. Ты проводишь меня через Империю? – капризным тоном спросила Бони.
– Да. Но у меня есть обязательства. Нам нужно будет здесь задержаться на пару недель. Не возражаешь?
– Я боюсь, – Бони прижалась к груди Фила и немного потерлась.
– Я завтра поселю сюда бывшую штатовскую гвардейку Нину. Она справится с любой угрозой. Даже дюжина местных охранниц ей не страшны, – сказал Фил. Он громко крикнул, – Элька!
Служанка мгновенно вошла.
– Завтра утром найдешь магиню Нину. Скажешь, что приехал лорд Эммануэль и зовет её к себе. Приведешь её сюда к завтраку, – приказал Фил, и добавил, – Покажи гостевую комнату леди Бони.
– Я боюсь оставаться одной. Можно я эту ночь буду спать с тобой? – Бони взглянула на Фила так жалобно, так нежно.
– Хорошо. Но никакого дружеского секса. Спим в пижамах, руки не распускаем, – сказал Фил, – Элька, мы будем спать в мишкиной спальне.