– Еще одна красавица!!! Как же меня достали эти женщины со своими капризами, что Лалита, что Шарлотка! Шарлотка ходит хвостиком и смотрит на меня своими коровьими глазами. Тьфу! Как только вспомню похрюкивание Шарлотки при оргазме, волосы дыбом встают!
Фил заржал.
– Я думал она так имитирует оргазм. Хорошая девчонка. Жаль, что не может тебя позабыть.
– Короче, Фил. Либо ты делаешь мага из Сержа, либо я отказываюсь от твоей аферы!
– Дай мне пару дней на раздумье.
– Пошли смотреть бижутерию, – прошептала Мэйли, – дальше обычные мужские бла-бла-бла.
– Как тебе не стыдно подслушивать? – Бони попыталась пристыдить Мэйли.
– Взрослые сами ничего не расскажут. Судя по твоим выпученным глазам, ты только с моей помощью узнала, что тебя сделал магиней мой папа. Ты такая наивная. Как тебя перекосило, когда Серо назвал тебя бледной поганкой.
Бони высыпала перед Мэйли груду бриллиантов и драгоценностей. Но самый дорогой комплект из сокровищницы показывать не стала. Мэйли презрительно осмотрела редчайшие изделия эльфов. Затем на глаза ей попался бархатный мешочек. Мэйли развязала шнурок, достала брошь, серьги, ожерелье и диадему.
– Это я беру. Но как скрыть от матери такое богатство???
– Фил! Филипп! – закричала Бони.
Фил недовольно заглянул в комнату.
– Мэйли сама нашла комплект, я ей его не показывала.
– Да кто бы сомневался. Шныра, – развел руками Фил.
– Папа, как мне скрыть этот твой подарок от мамы? – спросила Мэйли.
– Я считал тебя умнее. Это абсолютно бесполезная вещь, – начал поучать дочь Фил.
– Бесполезная? Предположим, некая красотка увела у меня мужчину. Бороться за него я не буду, но красотке покажусь в этом комплекте. Она спать не будет, вся желчью изойдет.
– Это ты от мамы таких мыслей нахваталась?
– Маму я вижу не каждый день.
– То есть няни распускают языки в твоем присутствии? – грозно спросил Фил.
– Я всегда всё слышу и всё вижу! Почему ты не хочешь сделать Сержа магом? Это так здорово!
– Я не смогу жить здесь ближайшие десять лет. Я по натуре бродяга. В Штатах меня ждет подружка.
– Возьми Сержа с собой. Ему пора посмотреть мир, увидеть большие города, дальние страны. Забери у мамы свой комбинезон, ушей его по размеру Сержа, или раскрой свой секрет неуязвимости.
– Что это за секрет неуязвимости?
– Серо как то вспоминал с мамой, что пытался убить тебя. Построил звезду на двенадцать жертв, а тебе это заклинание даже одежду не повредило.
– Подсматриваешь. Подслушиваешь. Учишь этому Бони. Подружку себе нашла! Бони! Я знаю, что ты за дверью.
– Ты всегда знаешь, кто где в данный момент находится?
– Это полезное свойство.
– Серо и мама говорят, что тебя боятся демоны.
– Это тоже полезное свойство.
– Тебя любят собаки.
– Потому что я люблю собак. Пошли за Сержем. Возьмем еще твою подружку Бони и поиграем в мяч. Будем бросать его через сетку и ловить.
Глупая игра захватила всех. Элька дважды звала их на ужин, соблазняла вкусняшками, грозила тем, что всё остынет. Потом сама включилась в игру на стороне слабой команды девочек.
Фил наскоро перекусил, поцеловал детей и убежал в замок, пешком было быстрее. Лалита злая из-за ожидания исцарапала Фила до крови. И ей это крайне понравилось. Ближе к утру она угомонилась. Уснула, но спала беспокойно, разговаривала во сне. Фил ушел на рассвете, легко обошел дремлющих охранниц, успокоил собаку у себя во дворе. Лег на кровать, чтобы через минуту очнуться от шепота в ухо.
– Папа, вставай на завтрак, – юная садистка улыбалась до ушей.
– Завтрак я пропущу. После завтрака Бони учит вас арифметике, затем Нина гоняет по двору саблей. Разбудишь меня через два часа.
Глава 29Унылые переговоры
Наступила скучная полоса. У Шарлотки, как оказалось уже были эльфийская кольчуга и сабля, о чем я забыл. То есть я напрасно менялся с Лалитой. Бони пришла задавать вопросы по приискам, что было не вовремя. Затем представитель имперского посла приехал договариваться о визите, козыряя тремя моими сыновьями от Джу. Потом пришли Серо и Лалита, пришли вдвоем. У Лалиты горели глаза, а от Серо шли волны хитрой комбинации. Я отослал представителя имперского посла, согласившись на встречу за обедом, и сосредоточился на “сладкой” парочке: Серо и Лалите.
– Серо рассказал мне, что раскрыл действие эльфийского амулета, который ты привез из Пустоши. Он позволяет передать магические способности от одной магини другой, забирает магию целиком, делая из магини пустышку, и вливает магию в обычного человека, превращая его в очень сильного мага. Серо сказал мне, что ты обнаружил этот амулет случайно, когда амулет поглотил всю магию у Бони. Теперь Серо и ты, вы вместе можете сделать из Сержа сильного мага, – с надеждой посмотрела на меня Лалита.
– Я рассказал Лалите, что магия Бони осталась в эльфийском амулете, – Серо достал перстень с фиолетовым бриллиантом, – Сама магиня теперь пустышка, она потеряла все шансы на восстановление, но любой человек, обладающий искоркой магии может получить невероятную силу магини.
– Магия останется в семье! – Лалита выдвинула неоспоримый аргумент, – Это редкая удача!
– Я считаю, что Серж слишком молод. Лалита, забери амулет, храни его в сейфе и года через два, когда мой сын станет достаточно взрослым, мы сделаем из него мага, – я решил не ставить эксперимент на своем ребенке.
– Тогда решай вопросы с Империей сам! Лично! – Серо встал и вышел из комнаты. От него несло яростью.
Одновременно в комнату ворвались Серж и Мэйли.
– Я тебя ненавижу!!! Ты мне не отец! Я сейчас же уезжаю в замок к сестре, – заявил Серж.
– Это самая большая глупость, которую ты, папа, мог придумать. Я уезжаю с мамой, – грустно сказала Мэйли.
– Подслушивать и подглядывать, Шныра, нужно в меру. Не каждое знание полезно. Это будет тебе уроком, – грустно сказал я.
Дети убежали собирать вещи. Лалита укоризненно посмотрела на меня.
– Мне всё время кажется, что дети развиты не по годам. Лалита? Ты кормишь их эльфийскими орехами? – я высказал очевидную догадку.
– Орехи стареют, становятся малоэффективны, не выбрасывать же их? – призналась Лалита.
– А самое горячее желание детей поскорее стать взрослыми. Хорошо, что они воспринимают это так, и растет интеллект, а не вес, рост, мышцы, другие выпуклости, – сказал я, – Завтра уезжаю в Империю. Сегодня у нас будет последний вечер для зачатия ребенка.
– Весь дворец не спит по ночам. Серо в курсе, поэтому злится, – рассмеялась Лалита, – Я помогу детям собраться.
– Нина! Бони! Шарлотка! – позвал я.
Вошла только Бони.
– Завтра утром уезжаем. Начинайте собираться. Проверьте лошадей, припасы. Отвезите мои четыреста орехов к Лалите, на хранение.
На обед приехала имперский посол. Визит считался неофициальным. Беседа за обедом шла на отвлеченные темы, пока посол не узнала, что я завтра уезжаю. Вышло это случайно, вошла Нина и доложила, что к отъезду всё готово.
– Будут ещё указания, милорд? – преданно посмотрела на меня Нина.
– Нет. Отдыхайте, завтра рано вставать, – отослал я Нину.
– Милорд? – удивилась посол.
– Здесь это не имеет никакого значения, – отмахнулся я от высокого звания.
– Вы позволите мне коснуться деловых вопросов? – предприняла очевидную попытку посол.
– Я не смогу за вторую половину дня решить их, – я сразу же ответил “нет”.
Посол ещё долго извинялась, но потом изложила суть разногласий. Императрица и Джу присваивали то золото, что получали из Свободных Баронств. Счета компании ничем не обеспечены, поэтому прекратились поставки товаров, а личные счета Лалиты, Серо и мой заблокированы. Серо и Лалита считают, что поиски украденного золота – это внутреннее дело Империи. Свои обязательства Баронства выполнили, золото отправили, а искать его в Империи ни Серо, ни Лалите никто не позволит.
– У Джу дворец стоит дороже всего добытого золота. Я только что изучал бухгалтерские книги, – посоветовал я послу.
– Наша полиция найдет золото. Гарантирую. Что касается дворца, то это государственная собственность, – не захотела искать компромисс посол.
– Мы не получаем запчасти и продукты питания целый месяц. Сколько еще ждать результаты работы вашей полиции? – я стал слишком резок.
– Мне это неизвестно, – ушла от ответа посол.
– По-вашему, я должен закрыть прииски и распустить рабочих? – я повысил накал беседы.
– Я ничего не понимаю в производстве. Вам виднее, – посол явно пожалела о том, что коснулась неприятной темы.
– У меня была договоренность с императрицей о запрете продажи эльфийских орехов герцогине. Учитывая разрыв нашего договора императрицей, я считаю себя свободным от любых обязательств. Мы будем ориентироваться на Герцогство. Я сам заеду в вашу столицу и донесу это до новой императрицы.
– У неё много забот. Вам придется долго ждать, – посол решила показать, что императрица великий политик, “звезда имперского розлива”.
– Есть правители, мнящие себя богами. Они постоянно заставляют себя ждать. С ними перестают иметь дело, они становятся изгоями. Императрица не умеет разговаривать, ей же хуже. Я перестану вести с Империей торговлю. Вы ненадежный партнер, – крайне жестко подвел я черту под обсуждением.
– Вы только что вернулись из Пустоши. Мы хотели бы купить у вас партию свежих эльфийских орехов. Это никак не связано с добычей золота на приисках.
– Купить? Взять бесплатно! С вами нельзя иметь дел, вы крайне ненадежные партнеры. Вы можете купить эльфийские орехи по розничной цене, как частное лицо, по пятнадцать тысяч за орех. За наличные, – мне было неприятно торговаться с политиком, которая не в силах оценить реальную обстановку.
– Оптовая цена была пять тысяч, – растерялась посол.
– Вы разрушили договор, – я не хотел дебатировать с самовлюбленной дурой.
– Вы поступаете крайне неразумно. Империя – великая страна. Императрица может трактовать ваши действия как объявление войны. Ревелек может быть захвачен за один день.