– Тебе приходят в голову замечательные мысли. Влияние эльфийских книг очевидно!!!
Я решил промолчать, иначе Серо завел бы свою песню надолго. Маг достал шишку Маллорна из заплечного мешка и начал выковыривать ножом орешек. Затем он откусил половину ореха и начал её жевать, с выражением экстаза на лице.
Через пару минут у Серо «пропало першение в горле», «немного поднялась температура», «исчез шум в голове», «стала меньше одышка» и «улучшилось зрение».
– Я тебе никогда не жалуюсь, но из-за мерзкой погоды у меня постоянно болела коленка на правой ноге.
«Как же. Каждый день ноешь и ноешь.»
– Я сейчас абсолютно не чувствую боли. Ты меня слушаешь?!
– Да. Коленка.
– На правой ноге!
«На правой ноге. Он повредил её в молодости. Денег было мало, и поэтому Серо залечил её кое-как. А когда появились деньги, то лечить застарелые травмы стало невозможно», – сообщил мне Щенок.
«Это ты так издеваешься?»
«Вдруг ты забыл!» – захихикал шар.
Я проверил, все ли крысы живы, не задохнулись они в мешке. Щенок научился убивать только спинной мозг крысы, чтобы они были живы, но неподвижны. Я планировал использовать крыс при проверке эльфийского заклинания в коридоре дворца. Была надежда, что оно срабатывает на живых существ, не ранжируя их по массе. Когда мы подошли ко дворцу, я облегченно вздохнул. Обычно молчаливый Серо, всю дорогу трещал, как Лалита. Я узнал имена его женщин во время учебы в академии, чем они отличались друг от друга в сексе. Я выслушал историю его единственной любви. Склоки на кафедре, подсиживания и подлости, успехи и разочарования. Серо прорвало на словесный понос.
Я набрал два мешка старых шишек. Оставил внизу мешок с крысами и полез в окно по веревочной лестнице. Это было удобнее, чем по веревке. Потом Серо поочередно привязывал веревку к мешкам, а я поднимал их на второй этаж.
Мешок с шишками заклинание сочло несущественным и не сработало. На крысу реакции тоже не было. Когда я добавил в мешок с шишками крысу, то мимо меня пронесся ураган. Это с учетом того, что я стоял за стеной, в метре от дверного проема. Я подошел к окну, успокоил Серо, и попросил набрать мне три мешка старых шишек.
Моё предположение оказалось верным, заклинание срабатывало через три секунды после обнаружения цели, и било оно в сторону этой цели. Теперь, когда дверь отсутствовала, заклинание видело цель за три метра. Можно было пройти вдоль стены, а потом резко выскочить в коридор, но как вернуться обратно в комнату. Я объяснил свою идею магу.
– Серо. Ты высовываешь голову из-за проема и пару секунд смотришь на заклинание. Когда ты увидишь где оно проходит, то расскажешь мне. Меня интересует та линия контура, что проходит снизу. Я беру длинную палку с веревкой, двигаю «гранату» к контуру заклинания, и делаю большой «Бам».
Я показал Серо гранату.
– При разрушении заклинания может случиться такой «Бам», что всё здание рухнет, – не согласился с планом Серо.
– Хорошо. Веревку сделаем длинной. Сами спустимся вниз и спрячемся за Маллорном.
Мы сделали так, как предложил Серо. Здание подпрыгнуло, но устояло. Маг оглох на пару часов, а меня спас Щенок. На втором и третьем этаже вылетели девять окон. Маллорн гневно зашумел, засыпая нас острой хвоей. Я вновь забросил лестницу в окно второго этажа. Даже от окна было видно, что в стене напротив, там, где было заклинание, отсутствует огромный кусок стены.
«Во всяком случае, есть два плюса. Большой и маленький. Серо замолчал. И маленький. Коридор свободен до следующей ловушки. А зачем мне коридор? Чтобы блуждать от одной звенящей сталью двери до другой. У меня девять окон и мешок с шишками плюс две живые крысы.»
Через полчаса я забросил мешок с шишками и крысой в первое окно. Эльфы были очень тупые. На окнах они почему-то не ставили защиту. Или ставили, но тысяча лет её истощила. Комната была непонятно чей. Ни мужской, ни женской. Платьев не было. То есть в ней жил мужчина. Драгоценности в шкатулке мало отличалась от женских. Три сабли в углу я принял поначалу за зонтики. Кинжал на тумбочке и жезл были делом рук ювелира, но не оружейника. Я спустил мешок вниз, даже не подумал открывать дверь в коридор и слез в объятия Серо. Тот тряс передо мной жезлом, пытаясь выкрикивать на эльфийском свои восторженные оценки. Стало понятно, что я сегодня не буду спать, а буду слушать бла-бла-бла.
Я с ужасом полез в следующее окно. Мне повезло, там стояли ведра и швабры.
«У эльфов не было моющих пылесосов???»
В третьем окне мне повезло окончательно и бесповоротно. Я забросил в окно мешок с шишками и крысой. Раздался небольшой взрыв и крысы кончились. Я накарябал на стене фразу для Серо: «Идем в Библиотеку». И пошел в дождь. Краем глаза я увидел, как маг откусил кусочек эльфийского ореха. Он шел, на лице его играла наркомановская счастливая улыбка. Через час у Серо восстановился слух.
«Не делай добра не получишь зла», – я проклинал себя за свой длинный язык, и вспоминал счастливые дни, когда старый пердун молчал и ворчал. Часто я даже не вникал в его бур-бур-бур.
– Завтра наловишь крыс, и мы снова пойдем в развалины крепости, – отдал мне маг команду.
«Жить становится все веселее и интереснее. Не умру, так искалечат».
– Крысы кончились. Я ловил их десять дней, – бессовестно соврал я.
– Хорошо. Через десять дней. Я пока разберусь с жезлом. Все остальные игрушки можешь взять себе. Книги можешь не читать. Мне всё равно некогда проверять заклинания.
«Спасибо, хозяин», – подумал я.
Через десять дней мы пошли в крепость. Я нес два десятка крыс, разбросал еду под яблоней и приманил целую стаю. Поговорил со Щенком. Тот убил восемь подопытных крыс, пытаясь подключиться к их зрению. На девятой дело пошло на лад. Я отращивал щуп длинной пять метров, а Щенок смотрел серые картинки. Понять что именно видел шар второй парой глаз было нереально. Тогда я закрывал свои глаза, а Щенок пытался передать мне картинку грязного пола.
Комнату, защищенную заклинанием я оставил на потом. Сначала обошел все остальные комнаты. Кинжалы и сабли попадались в каждой второй комнате, в двух комнатах были кольчуги очень тонкого плетения, шкатулки были везде. Серо расстроился. Он явно рассчитывал на второй жезл. Наконец дошло дело до загадочной комнаты. Мне пришлось три раза бросать в комнату крысу, чтобы та легла удобным для осмотра образом. Серо не понимал, чем я занимаюсь. Я не стал объяснять. В комнате вдоль стенок стояли стеллажи, где за стеклянными витринами прятались явно магические штуки. Артефакты, амулеты, жезлы, перстни и броши с огромными камнями. Я понимал, что мы столько не унесем, а если унесем, то убивать нас будут всей империей сразу.
– Пошли в библиотеку, – хмуро сказал я.
– Уже темнеет. Ты сам понесешь свои игрушки, или тебе помочь?
– За десять дней ты стал настолько здоровее???
– Я ем по три четверти ореха, – смущенно признался маг, – Ночью немного знобит, зато весной буду выглядеть на тридцать лет. Что там в комнате???
– Наша смерть!!!
– Наша смерть во всем. В той книжке со схемами заклинаний, что ты нарисовал. В тех заклинаниях, что остались в твоей голове. В том единственном жезле, который мне никак не понять. В сотне эльфийских орешков. В тех двух саблях, на которые ты так любовно смотришь. Даже десяток кипятильников нас убьет. Смерть в самом твоем существовании, в твоей способности переходить границу и убивать демонов. Ты же их убиваешь???
– Та комната полна жезлов и всяких других магических штучек. Что это тебе даст? Ты не можешь понять как работает один жезл, как ты сможешь разобраться в сотне разных устройств?
– Была бы инструкция…
– В моей стране ни один уважающий себя мужчина не читает инструкцию. Хотя бы до тех пор, пока ему не оторвет палец, – вспомнил я дядю Васю.
– Ты тоже не читал?
– Меня отец заставил выучить книгу выживальщика. Это такая инструкция тем, кто заброшен в опасную местность, без еды, воды и огня.
– То есть ты здесь на практике? И когда за тобой придет отец или мать?
– Их убили. Те три костюма и оружие – это трофеи от убийц моих родителей. Убийц было десять. Я не хочу вспоминать.
«Вот это страна!!! Я бы не отказался от инструкции и оружия. Убивать голыми руками бандитов???»
– Ты сможешь достать что-нибудь из сокровищницы?
– Нужно будет смастерить кошки разного размера.
Через неделю мы вернулись в развалины. Я таскал своими кошками эльфийские раритеты. Что-то я мог ухватить, что-то нет. Однажды я потянул целый стеллаж и он заблокировал мне окно. За три дня мы отнесли в Библиотеку много драгоценных вещей.
– Нам потребуется вьючная лошадь для магических штучек, вьючная лошадь для моих «игрушек» и две верховые для нас, – оценил я запасы.
– Я думаю иначе. Через десять дней меня нельзя будет узнать. Мне сейчас на вид не больше пятидесяти, станет около тридцати. Мы оставляем в Библиотеке всё, что нас сможет выдать. Твой костюм, твоё оружие, оружие эльфов, их драгоценности. Спрячем во внутренних карманах по паре орешков, окунем их в сахар, чтобы не было видно. Возьмем один кипятильник в дорогу. Ты можешь взять десяток золотых брошей, вынув камни и превратив их молотком в лепешки. Мне нужен один рабочий жезл, чтобы при любых обстоятельствах я мог превратить город в пустыню.
– У нас ничего не получится. Магов слишком мало и они знают друг друга. Тем более ты мужчина, что большая редкость. По номеру жетона легко понять когда выпускался маг. Мужчины привлекают много внимания, нам будет трудно затеряться. Я предлагаю переодеться в женщин.
– Стой!!! Это позор. Если об этом кто-то узнает.
– Если нас раскроют, то нас убьют. К тому же никому не придет в голову, что мужчины переоденутся в женщин. Кстати, употребление эльфийских орехов дало интересный эффект. У тебя перестала расти борода.
– Это неудивительно. У эльфов не росла борода. Я превращаюсь в эльфа.
– Еще один целый орешек и тебе можно будет сойти за девушку. Ты будешь искать свой первый найм, а я буду твоей сестрой-ученицей. Серо, тебя учили в академии фехтованию?