– Не сотрёшь уже, Артур. И раньше было бы сложно – Коля-то подполковником службы внешней разведки был, он там на хорошем счету, и с такой серьёзной конторой тягаться – дураком надо быть. А теперь и вовсе – он не только полковник и Герой России, но и граф. И погоны, и звезду, и указ о графском титуле ему сам император вручал. И если ты что-то против него попытаешься сделать – тебя даже служба внешней разведки трогать не станет; тебя просто обвинят в пренебрежительном отношении к императорской воле: моргнуть не успеешь, – тебя в порошок сотрут, а не ты его, и детям нашим достанется проблем. Ты злишься, что наломал дров, и теперь выхода не видишь.
– И что ты предлагаешь делать? Сидеть, сложа ручки и смотреть, как все будут в меня пальцем тыкать и шушукаться за спиной?
– О том, что делать, – раньше надо было думать. А ты закусил удила – «я сказал, так и будет». Ну, вот так и есть, как ты хотел – старший сын и его семья больше не в роду.
– Ладно. Погорячился я. Или наоборот, переосторожничал. Что ты конструктивное предложить можешь с твоей-то богатой юридической практикой?
– Не было такого в моей юридической практике, чтобы внуков на улицу выбрасывали, я привыкла, что род своё потомство спасает и всякие юридические лазейки ищет, чтобы помочь. Или без всяких лазеек втайне помогает. Да и слово «конструктивно» слышать от тебя непривычно. Так что с идеями у меня сейчас не богато. Первый вариант – реальный. Раз они теперь самостоятельные, можно не ждать, и уже сейчас выделить им долю в наследстве – справедливую долю, Артур. И лет через десять можно будет потихоньку начать налаживать отношения. А может, и пораньше чуток. Ну, а там, как уже Бог устроит: кровь людская – не водица; дети-внуки всегда будут помнить, что они из одного рода и тянуть их будет друг к другу. И второй вариант – фантастический: ты складываешь с себя полномочия главы рода, передаёшь их Фёдору; у них с Николаем разница всего-то в два года в возрасте, ладили они всегда, да и как не ладить, – если Коля и на велосипеде Федьку учил кататься, и на рыбалку с собой таскал, и с уроками помогал, и усаживал его перед мольбертом и Федя ему позировал днями, когда Коля только начинал рисовать. Вот Фёдор и займётся установлением отношений с графами Гефтами.
– Чтобы я сложил полномочия главы рода???
– Так я и говорю – вариант фантастический. Корона у тебя на голове сильно на мозг давит, думать мешает.
Глава 8
Лондон. Резиденция королевы.
Атмосфера в зале заседаний Тайного Совета угнетала. И так-то семидесяти-, а то и восьмидесятилетний возраст большинства участников совещания не предполагал веселья и искромётных жизнеутверждающих шуток, так ещё и повод для обсуждения был крайне серьёзным: таблетки, первичную информацию про которые выдал Гефт, и которую с громадными усилиями удалось подтвердить, а затем ещё и наладить поставки магической фармацевтики в Англию, оказались «проблемными» – примерно через полгода приёма таблеток рост магического уровня прекращался. А потом таблетки переставали действовать, и магическая сила начинала постепенно снижаться, откатываясь к прежним значениям. И это бы ещё ничего, но достигнув «дотаблеточного» уровня, показатели продолжали медленно, но неуклонно катиться вниз и пока было не ясно, где та точка, до которой будет происходить падение. Поначалу, принимавшие таблетки пытались сохранить магическую силу увеличением дозы, но это помогало на короткий период. А потом, после стабилизации, уровень силы всё равно снижался и приём большего числа таблеток проблему уже не решал.
Почти в каждой знатной семье были те, кто попробовал «секретные магические таблетки». Особенно много таких оказалось среди дворянской молодёжи, падкой на моду и на всё новое. Начало устойчивого снижения силы вызвало панические настроения в среде аристократии – никто не понимал, почему это происходит, и до каких показателей м-сила будет падать. Главы родов были в ярости – от уровня силы зависело положение в обществе и продвижение по карьерной лестнице, и никто из них не знал, как исправить ситуацию и куда она будет развиваться. Публично никто не мог признаться в употреблении таблеток, но приватные требования найти и покарать виновных были единодушными. И одним из самых ярых сторонников «жёстких решений» был супруг королевы – Георг. Не афишировалось, что он тоже приобщился к магическим таблеткам, и месяц назад его сила, которая устойчиво росла полгода, вызывая довольную улыбку на лице супруга королевы, стала падать. Проводимое заседание Тайного Совета было вынужденной мерой, чтобы успокоить аристократию и заткнуть ей горло, кинув на съедение кого-то, кого можно будет обвинить в громком провале.
Предварительно собрав приближённых и обсудив сложившуюся ситуацию, была выбрана жертва – Кеннет Маккэлм: именно он руководит Ми-5, отвечавшей за Россию, через эту службу пришла информация о секретной русской фармацевтике, именно его агенты добывали в России препараты и вывозили их в Англию.
Но показательная порка руководителя контрразведки сразу пошла не по плану. Выслушав претензии, Кеннет Маккэлм достаточно грамотно сумел отмести обвинения от себя и Ми-5: – Ваше императорское величество, ваше императорское высочество, господа тайные советники. Наша работа заключается в получении информации и образцов и передаче всего этого в соответствующие структуры для анализа и использования, если это будет признано целесообразным. Мы не имеем в своём ведомстве ни медицинской службы, ни фармацевтов, которые могли бы оценить данные по объекту «Кемерово-21» и по магическим таблеткам, и уж тем более, по долгосрочному воздействию препаратов. Такое всегда делалось путём клинических испытаний в соответствующих структурах королевства. Разрешите зачитать вам фрагмент из нашего стандартного сопроводительного письма: «Направляю вам образцы всех известных на данный момент таблеток, называемых «магическими» и полученных из России по агентурным каналам. Всего передаётся пять видов продукции в следующем количестве…». Осмелюсь напомнить присутствующим, что поручение по организации доставки магических таблеток из России было запротоколировано в наш адрес на летнем заседании Тайного Совета. Мы эту работу выполнили. Более того, перебежчик Гефт говорил о двух видах таблеток, нашим агентам удалось добыть пять разновидностей.
– Хотел бы также подчеркнуть, – продолжил свой доклад Кеннет Маккэлм, – что информацию о таблетках подтвердили наши лучшие агенты, живущие в России. И если Гефту мы доверяли с оговорками, то тому же Дворковичу – могли доверять почти полностью, так как он настолько замазался и настолько плотно упаковал свои средства в Англии, что любая ложь с его стороны сделала бы его нищим. Есть ещё несколько, к сожалению, немного, высших и среднего ранга сановников и военных, которые работают на нас и с их стороны тоже было получено подтверждение как наличия таблеток, так и их применения спецслужбами. Но все наши агенты, и тот же Гефт упоминали, что они применяли таблетки разово, о систематическом применении таблеток, о котором рассказываете Вы, речь от наших источников не шла. Возможно, в этом причина потеря их эффективности. Не берусь судить, я не специалист и соответствующих специалистов, чтобы провести исследования, у меня в подчинении нет.
– Тогда зачем вам столько таблеток – килограммы? – в разговор наконец-то вмешался министр двора, и одновременно куратор спецслужб, который и должен был задавать тон всей беседе, но очень быстро сдулся, как только руководитель Ми-5 смог грамотно ответить на первые обвинения в некомпетентности.
Взглянув на министра двора – своего постоянного врага, Кеннет Маккэлм парировал: – Нам заказывают гораздо больше, мы удовлетворяем примерно пятую часть заявок. Что удаётся получить, мы распределяем по государственным структурам, исследовательским клиникам, военным институтам в соответствии с их запросами. Часть таблеток, значительную часть, мы перепродаём в Германию, Францию, Польшу и в другие государства демократического блока. Соответствующее положительное решение было принято Тайным Советом: те же немцы упирали на то, что они передали нам агента, рассказавшего о таблетках. Кроме того, Германия могла и сама получать какое-то количество таблеток напрямую из России через свою агентуру. Если бы мы отказали, то потеряли бы значительные средства от реализации таблеток, а немцы постепенно разработали бы собственные устойчивые каналы поставок.
– Сэр Маккэлм, а что там с Дворковичем? Он столько лет на нас работал и вроде умудрялся нигде не засветиться – спросила королева.
– Да, Ваше величество. Исключительно удачливый и изворотливый был персонаж. Его, как и многих, сгубила жадность: он настолько уверовал в собственную хитрость, что два года назад, когда мы предлагали эвакуировать его из России, отказался – считал, что денег на его счетах еще недостаточно и надо ещё заработать. Он или потерял осторожность или просто обнаглел и стал вербовать собственных приближённых и слуг. В результате те из них, кто занимался контролем за семьёй Гефта, оказались засвечены и русские начали их аресты. Чтобы оборвать концы, один из слуг, по нашей просьбе, помог Дворковичу покончить жизнь самоубийством, когда он купался в ванне.
– А собственность? Там же и накоплений немало, и недвижимость, включая небольшой остров в Средиземном море и поместья под Лондоном. Это кому достанется?
– Ваше величество, граф Аркадий Дворкович все средства и собственность записывал на себя. Он вообще был очень осторожен в финансовом плане, и боялся, что с супругой они могут расстаться, а дети, когда он состарится, заберут у него деньги. Так что никто иной их получить не может. Все средства с его счетов и всё имущество вернётся короне.
Королева пребывала в унынии, хотя ни один мускул не выдавал этого проклятого чувства – внимание, сосредоточенность, очень-очень слабая мудрая улыбка: вот и всё, что могли прочесть собеседники на её лице.
Королева между тем размышляла: – Итак. Кинуть этим жадным гиенам Кеннета Маккэлма не получается – не зря его в разведсообществе называют «Серый лис», от обвинений он уворачивается умело. При такой фактуре доказать аристократии, что Кеннет – главный виновник кризиса с таблетками, не получится. План, который так старательно разрабатывали муженёк и министр двора, летит в тартарары. Наше дворянство жаждет крови и не даст нам ещё трёх месяцев на сбор доказательств и разбирательства. И нужно сейчас, срочно, в ходе заседания, придумать новый план, найти другого виновного, на которого можно всё списать. Одной! Самой! Как всегда! Без этих разжиревших мужиков. Так. Стоп: разжиревших! Вот оно!