У меня наконец появляется что-то, что куда важнее всей этой школьной мишуры. Я могу заботиться о ком-то потому, что сама этого хочу, а не потому, что в свое время родителям приспичило обзавестись еще парочкой детей.
Это мой выбор.
Однажды, когда мы сидим в библиотеке, Петя спрашивает меня:
– Ты летала?
Я строчу конспект за конспектом, а он разглядывает обложку Питера Пена. Ему нравится держать книгу и проводить по выпуклым золотистым буквам.
– Нет, – отвечаю я не глядя.
– Не летай, – шепчет он. – Это очень больно.
Я покрываюсь мурашками. Смотрю на него исподлобья и чувствую страх.
– Почему?
– Ты упадешь.
В горле застревает ком. Я вспоминаю слова Петиного отца, и стискиваю зубы. Нельзя плакать. Только не перед ним. Нужно быть сильной!
– Лера, почему ты плачешь? – спрашивает Петя.
Я стараюсь не всхлипнуть, а слезы текут одна за другой.
– Моя тень не хочет ко мне прилипать, – бормочу я.
Не знаю, почему, но эта дурацкая повесть прочно осела у меня в памяти.
Глаза Пети округляются, он нервничает. Его дыхание учащается.
– Я не умею шить, – испуганно восклицает он.
Улыбнувшись, я вытираю слезы рукавом, и глажу Петю по макушке.
– И не надо. Я уже не плачу, видишь?
Он кивает и неумело берет меня за руку. Этот жест для нас столь же привычен, как чистка зубов и любая другая ежедневная рутина.
– Мне грустно, когда ты плачешь. Не плачь, – просит Воронцов.
Глава 12
В конце весны я организовываю выпускной для тех, кто решил уйти после девятого класса. Я до последнего молчу о своем решении присоединиться к ним, чтобы учителя не сдали меня родителям.
Петя помогает мне расставлять одноразовые тарелки и стаканчики, бегает за водой, иногда я отправляю его в магазин, и он с радостью выполняет мелкие поручения.
Не знаю, как сложится наша жизнь этим летом, но мне хочется верить, что у Пети все получится. Я желаю, чтобы он решил, куда поступит, и чтобы его зачислили на выбранный факультет.
Вот только сможет ли он не сломаться в этом жестоком мире? От одной мысли об этом у меня каждый раз болезненно сжимается сердце.
Я решаю поговорить с одноклассниками лично вместо переписки в соцсетях. У нас дружный класс, и я не сомневаюсь, что ребята будут помогать друг другу. Я прошу всех девочек и мальчиков хорошо относиться к Пете. Рассказываю им, что с ним произошло, и велю хранить секрет.
К выпускному все уже знают, что Петя Воронцов – наш особый талисман. Необычный игрок в команде. Уроки и учеба даются ему тяжело, поэтому я и другие ребята помогаем ему готовиться к экзаменам. Когда он сдает их с первого раза, мы безумно этим гордимся.
После выпускного хорошее настроение улетучивается, и я впадаю в депрессию. Я хочу уехать из города и забыть про все, что удерживает меня от свободы быть той, кем я хочу.
Но я не могу оставить Петю одного.
– Знаешь, – однажды говорю я ему, – кажется, я передумала.
Он вопросительно смотрит на меня. Мы сидим в парке у озера, и я снимаю туфли, чтобы трава пощекотала ноги.
– Ты пойдешь в десятый класс? – спрашиваю я.
– Да.
– Тогда я тоже пойду, – улыбнувшись, беру его за руку.
– Ой, – Петя вздрагивает. Подскочив, он вертится, как пес за хвостом.
– Что случилось? – невольно я кручусь за ним, безуспешно пытаясь остановить его.
– Забыл, забыл, – Петя нащупывает что-то в кармане и останавливается. – Вот.
Он вкладывает мне в руку цепочку с наперстком.
– Разве ты его не спрятал?
Воронцов смущенно смотрит на меня и лопочет:
– Папа говорит, я должен отдать это тебе.
Мне досадно от того, что эта не его идея, но ведь Петя сделал мне подарок? Никто никогда не дарил мне таких подарков…
В растерянных чувствах я расстегиваю цепочку трясущимися пальцами и надеваю ее на шею.
– Петь… ты только что подарил мне поцелуй.
– Знаю.
– И теперь ты не сможешь его забрать, – я упираю руки в боки, как делает Питер Пен, и с прищуром смотрю на него.
Петя широко улыбается, как может только он, и говорит:
– Ничего. Я дарю тебе его навсегда.
Глава 13
– Почему он просит называть себя Питером? Его ведь зовут Петр.
– Для моего мальчика жизнь подобна сказке.
– Сказке? Он что, фантазер у вас? – спрашивает директор.
– Раньше был, – мама Пети грустно улыбается. – Он всего раз ошибся, но из-за этого никогда не повзрослеет.
– Вы просите меня взять особого мальчика в обычный класс, но что, если его будут задирать?
– Я прошу вас.
– Но как это произошло? Судя по всему, раньше ваш сын был… нормальным.
– Он и сейчас нормальный! – возражает мама. – Простите… Теперь он просто немного… другой. Летом Петя отдыхал у бабушки в деревне. У нее деревянный домик. Он сам поехал туда, чтобы услышать, как кричат петухи.
– Петухи?
– Моему мальчику очень нравится история про Питера Пена. И он решил попробовать полетать. Спрыгнуть в стог сена с крыши. Но поскользнулся и упал на землю. Черепно-мозговая травма задела важный участок мозга, – мама Пети промокает глаза подушечками пальцев. – Теперь он никогда не вырастет. В своем сознании он останется маленьким мальчиком.
Соцсети автора
Заглядывайте в мои группы Вконтакте и Телеграме, чтобы узнавать актуальные новости об издании книг и предстоящих новинках!
В оформлении обложки использован снимок Rachael Crowe с сайта Unsplash.
Мои бумажные книги можно найти в этих магазинах:
Book24
Читай-город
Лабиринт
Буквоед
Wildberries
Ozon