— Что со мной будет? — пискнула девушка, когда наелась и рассказала мне всё, что смогла вспомнить.
— Все оборотни признаны тёмными тварями и подлежат уничтожению, — не стал обнадёживать я Ингу.
— Ой, мама… — пискнула девчушка и попыталась отодвинуться от меня, но за её спиной были большие булыжники, загнавшие её в тупик.
— С другой стороны, я хочу дать шанс.
— Мне?
— Тебе и всей остальной стае, — усмехнулся я криво. — Хотя, судя по всему, там большая часть стаи уже давно отведала человеческой плоти. Таких тварей нужно давить.
— Нас заставляли, — пробубнила девушка.
— Что?
— Они готовили нам похлёбку из человеческого мяса… Так и говорили, что это не свинина, а человечина… Кто не хотел есть — того просто не кормили…
— Вот как… Я тебе не виню, не переживай, — успокоил я девушку, хотя в её глазах спокойствия не прибавилось. — Что вас ещё заставляли делать? Я правда не причиню тебе вреда, просто расскажи.
— В первое полнолуние они запустили нас в яму, в которой сидели незнакомые нам люди. Не из стаи… Мы подумали, что это новенькие, как и мы. Вот только когда мы стали превращаться, они… Они не превратились… Утром я очнулась, грызя чью-то кость… Человеческую кость… От тех людей ничего не осталось! Мы просто сожрали их! Даже кровь с земли вылизали!
— И даже дерьмо…
— И даже его! — опять всхлипнула девушка. — А самое мерзкое — что все потом с удовольствием уплетали похлёбку из человечины! Никто не отказался! Мы помнили тот вкус! Их крики боли, когда мы срывали плоть с их костей! Мы наслаждались, играли со своими жертвами, а потом пожирали их!
Пизд… Матриарх стаи специально натаскивала своих оборотней на людей. Полностью расчеловечивала их, выбивая остатки людского. Уродская мерзкая тварь.
Я не уверен, что мне нужна такая стая. Точнее, уверен, что не нужна. Один раз вкусив человечины, они теперь всегда будут желать сладкого мяса некогда себе подобных.
— И отказываться от мяса людей ты не желаешь?
— Вообще не желаю, — плотоядно облизнулась девушка и через мгновение кинулась на меня.
Через костёр перелетела здоровенная туша волка и недоумённо приземлилась на место, где я недавно сидел. Нет, я, конечно, слышал, что оборотни, отведавшие человеческой плоти, могут превращаться в волка когда угодно. Вот только подтверждённых фактов этого вроде как не было.
Может, разные породы? Вот я, например, могу, но человеческого мяса не ел, и желания как-то не возникало. А тут другой вид оборотня, и они могут. Тем более непонятно, что там любительница зелий подливает своей стае. Может, дело в этом…
Тем временем подул ветерок мне в спину, и волк учуял мой запах. Девушка мгновенно развернулась в мою сторону и единым слитным прыжком выстрелила собой в мою сторону.
И что мне с ней делать? Вот не могу убить — и всё… Её искалечили, не оставив никакого выбора… Тут надо матриарха стаи расчленять на маленькие, вопящие от боли кусочки. А с остальными оборотнями работать, в попытке снова сделать их людьми…
— Лежать, псина! — взмах руки — и на шее волка защёлкивается ошейник, а через мгновение волчару вдавливает в землю усилившаяся гравитация.
Кто сказал, что у Поттеров не было своих охотников на чудовищ? Ещё как были, и одно время это был наш основной доход. Ну и, скажу честно, это тогда было модно. Выловить парочку русалок, а потом поместить их в аквариум и показать свой трофей на приёме.
Так что я прихватил много артефактов на такой случай — куда уж без них. Поттеры чего только не насоздавали для охоты на монстров. Больше всего они любили брать добычу живой, так что моей знакомой повезло, что я использовал щадящий артефакт.
— Надеюсь, Миюри не ошиблась, — проворчал я и уколол палец тонкой иглой, после чего капнул несколько капель в пасть оборотню.
Миюри считала, что моя божественная суть, доставшаяся мне от неё, легко подчинит любого, даже самого строптивого оборотня. Ну а кровь — лучший способ показать, кто тут главный, не устраивая кровавую бойню.
Не прошло и пары секунд, как оборотень распробовала мою кровь, после чего стала превращаться обратно в человека.
— Господин, прошу… Позвольте мне служить вам… — простонала Инга под гнётом гравитации.
— Встань, — скомандовал я, отпуская гравитацию, но не снимая ошейник с Инги.
Девушка мгновенно вскочила на ноги, но даже не попыталась напасть на меня.
— На колени! — скомандовал я, и девушка сразу бухнулась на колени передо мной. — И с чего ты решила служить мне?
— Вы истинный вожак! Тот, кто повелевает по праву! В отличие от той пустышки!
— И если я прикажу тебе не есть человечину?
— Я никогда не оскверню свою пасть чужой плотью после вашей крови! — воскликнула Инга.
— А меня съесть не хочешь?
— Как можно?!
— Ртом?
— Никогда!
— А если прикажу?
— Н-нет… — дрогнула Инга. — Даже сама мысль о таком для меня кощунство! Я лучше погибну, не исполнив ваш приказ!
— Ладно… А теперь рассказывай, как попасть в вашу стаю!
— Но я правда не знаю, — потупилась Инга. — Я сбежала и не запомнила дорогу…
— Вспомни хоть ещё какой-то ориентир!
— Ну… Там была гора… Или холм? — задумалась Инга.
— Уже что-то, — кивнул я и развернул карту, выданную мне князем.
Оказалось, что карта не простая, а с функцией подсветки. Кажется, она светилась даже ярче костра, так что все изгибы рельефа можно было легко прочитать.
Не скажу, что местность вокруг была ровной как стол, но вот чтобы прям холм или что-то похожее на гору присутствовало — лишь в нескольких экземплярах. Для себя я отметил три места, которые могли оказаться нужной мне точкой.
Даже если проход на скрытую территорию хорошо замаскирован, я всё равно смогу его обнаружить. Точнее, надеюсь, что смогу, хотя бы по запаху Инги, который, возможно, там ещё остался. Да и другие оборотни, если преследовали её, должны были прилично наследить.
Выдвигаться решили утром. Точнее, я решил, а Инга была готова ради меня на всё что угодно… Я как только не проверял волчицу, но все её слова о верности были истинной правдой. Либо она настолько искусно лжёт, либо… я даже не знаю…
Спать я всё равно не собирался, поэтому остаток ночи сидел и рассматривал карту, а уж на рассвете затушил костёр, собрал все вещи и переместился с Ингой в сторону ближайшего холма, хоть как-то подходящего под описание.
Нет, по-хорошему, мне нужно вернуться и пообщаться с проводником князя, который знает эти места как свои пять пальцев. Но я был упорным в своём желании сделать всё своими силами.
— Не то, — покачала головой Инга, осмотрев неказистый холм, вокруг которого ничего не росло. — Пахнет смертью…
— Могильник? — спросил я больше сам у себя, глядя, как в магическом зрении над холмом закручивается тонкий чёрный вихрь, уходящий куда-то в сторону небес.
— Возможно… Не нравится мне это место, — поморщилась Инга.
— Дальше, — кивнул я, пометив это место как потенциальный рассадник нежити.
В Британии уже давно искоренили всё, что хоть близко относилось к ожившим мертвецам, но в других странах, особенно таких огромных, как Российская Империя, запросто можно было встретить древнее захоронение, ждущее своего часа, чтобы выплеснуть проклятое нутро наружу.
Следующий холм тоже оказался не тем, что нам нужно. Повезло нам лишь на пятый холм, который оказался самым большим из всех. Точнее, не таким уж большим, но с одной из его сторон расположилась низина. И вот если смотреть из неё, то холм превращается в холм. Ну и, конечно же, в самой низине обнаружились покрытые мхом камни, стоящие друг на друге в форме буквы «П».
— Да-да! Это оно! — завиляла несуществующим хвостом Инга. — Вход тут! Я чую!
Да я и сам чуял, правда не оборотней, а искажение пространства в арке. Прямо то, что доктор прописал, но я, конечно же, не бросился в омут с головой.
Для начала я перекрыл пути отхода всем оборотням. Нет, у них, конечно, может быть ещё один выход с территории, а может, даже не один, но этот вход я собрался запечатать полностью.
Расставив вокруг арки специальные артефакты, перекрыл её действие давлением извне. То есть пространство как бы давит на пространство с той стороны, но сильнее. И кто пытается перейти на эту сторону через арку, упирается в упругую пелену, не дающую пройти.
Как-то всё слишком легко… Это может быть ловушка? Кто его знает… С другой стороны, артефакт был хорошо замаскирован. Если бы не мой дар из астрала, я бы решил, что это просто груда камней, непонятно зачем поставленных в лесу. Может, древние люди развлекались в строительстве, а может, друиды тут своё капище устроили.
Что дальше?
А дальше я взял и закинул в портал небольшую пирамидку. Такая же уже стояла передо мной и должна была передать изображение происходящего с той стороны. Пирамидка была в единственном экземпляре, но при этом существовала в двух экземплярах. За счёт чего и передавала изображение с одной грани на другую.
Через секунду передо мной развернулось изображение зелёного леса. Инга сказала, что с той стороны обычно никто не дежурил. Поэтому-то она и смогла сбежать, вот только после такого дерзкого побега волчары могли поставить там караул.
Цвет зелёных насаждений вокруг сменился на разноцветную мозаику. Секунд десять осмотра — и я вижу серо-зелёные силуэты, лежащие в дальних кустах. Тепловизора у пирамидки не было, но какой-то аналог был встроен. Так что с помощью него я и вычислил волков.
Волки, кажется, что-то почуяли, судя по тому, как они стали принюхиваться к невидимой пирамидке, зависшей перед порталом. Но мне хватило и таких условных координат, чтобы переместить две капли крови из пореза прямо в пасть волков.
Те удивлённо застыли на месте, раскрыв пасти, а через секунду рванули в сторону портала. Правда, дальше произошло хоть и предвиденное, но неожиданное.
На проходе всё же поставили какую-то защиту, и стоило волкам пересечь её, как она сработала. Нет, оборотни всё же прошли через портал — я чуть ослабил защиту, ожидая примерно такой реакции. Вот только сработавшая защита нашинковала оборотней на небольшие квадратные прямоугольники не очень ровной формы.