Нда. Интересно.
- Нет. Я уже успел привязаться к тебе, да и насколько я знаю, ты замужем за наукой. Почему бы и нет?
- Почему бы да? Генри, - она уложила образцы на кушетки и подошла ко мне. Ах, какая соблазнительная, фигура приятная, лицо такое… - я конечно понимаю, но ты только вошёл во взрослую жизнь, а я уже скоро перестану котироваться и интересоваться мужчинами… поэтому не продолжай больше, это только принесёт нам обоим разочарование. Будь ты лет на сто постарше… - она потупила взгляд, - извини, в общем. Давай займёмся наукой. Нда. Меня отшили. Не слишком тактично, но её правда, так можно и привязаться к Соларес, а она - всё-таки, бальзаковского возраста, сиречь от тридцати до сорока. При взгляде так и сквозит "взрослая женщина", тогда как Аки мной воспринималась скорее как ровесница, да и Тонкс недалеко от неё ушла, только чуток старше. Да и это уже было наглостью с моей стороны.
- Извини, если обидела, - она заметила мой задумчивый взгляд, - я серьёзно, Генри, у тебя ещё все девушки впереди, так что наплюй.
- Кхм, - я улыбнулся, - ты тоже извини. Но ты мне подозрительно понравилась, хотя я знал, что это маловероятно, а если и вероятно - ни к чему хорошему для нас не приведёт. Просто маленькое увлечение… Временное.
Она задумалась на секунду, а потом отвернулась, щёки порозовели. Ай-яй-яй, поняла намёк. Ну и ладно, ну и к чёрту. У меня есть Аки и Тонкс, эти две занозы друг друга стоят. И кто бы что ни говорил про гарем, я ещё даже ни разу с ними не переспал. Хотя возможностей было - масса.
Надо бы разобраться в себе. Но не сейчас, в лучшем случае - в этом году.
* * *
- Ух, я ждала этого часа тридцать шесть лет, - Сола нервно сжимала кулачки, глядя на всунутого в устройство мага, - это должно сработать. Если нет… прости меня, Гарри.
- У меня то за что прощения просишь?
Однако, она не ответила. Шанс на ошибку был и Сола уже очень… прикипела ко мне эмоционально, всё-таки мы провели вместе целый год, вдвоём. Это вам не хухры-мухры. Я же должен был быть на его месте…
Мы отошли от установки. Сола села за монитор управляющего компьютера и застучала по клавишам. Я наблюдал за процессом эксперимента. Процесс начался с того, что энергия из накопителей - а её Сола накапливала целый год, устремилась по каналам к устройству. В тело подопытного стала поступать магия. Судя по всему, ему было больно. Энергия прошла по энергоканалам, после чего начался главный этап эксперимента - резонанс, принудительная синхронизация. Вот тут то и пробрало и Солу, и меня. Кричал этот бедняга так, как будто его живьём едят, если не хуже, Сола зажмурилась и закрыла уши руками, я же, хоть и испугался, следил через её плечо за показателями. Синхра объекта стандартная - около десяти процентов, принудительно её подняли до сорока, после до пятидесяти, а дальше - затык. Перегрузка магического ядра, рассинхронизация различных контуров и как следствие - уничтожение души. Бедняга сдох очень мучительно и неотвратимо. Сола, кажется, расплакалась. Я отключил установку, после чего сел рядом и задумался. Ну и заодно думал, что мне с ней делать. Плакала бедняжка сильно, видно, накопилось. Столько лет работала, а в итоге… писец в итоге. Хорошо, что я не полез туда! Не знаю, смог бы я сохранить достаточно самоконтроля, что бы выйти в безвременье…
- Ну, не плачь, - я погладил её по голове, - всё уже закончилось. Сола? - я убрал её руки от ушей, - вставай, вставай…
Нда. Как можно успокоить женскую истерику? Тем более истерику учёного по поводу неудачного проекта, а не какую-нибудь стандартную муть, типа "пареньбросил"? Да хрен его знает…
- Мы же специально на такой случай и воспользовались подопытными. Сейчас откатимся во времени и всё будет хорошо…
Она открыла глаза.
- Я чуть не убила тебя. Твою душу. Блин, я дура! Самонадеянная фанатичная дура!
- Тссс… - приложил палец к губам, - не надо так.
- Надо! - она завелась, - ты не понимаешь, Поттер, только из-за чистого везения и твоей способности ты ещё жив! А если бы ты не догадался подставить подопытных? Я же расчитала всё, ты верил мне!
- И сейчас верю… у нас всё получится, главное - не сдавайся.
Кажется, эмоциональный взрыв утих и она, всхлипнув, заметила, что я глажу её по голове. Это успокаивает. Проверено. Сола прикрыла глаза:
- Подлец, воспользовался моей слабостью…
- Ага… - я коротко поцеловал её в краешек губ, - не могу удержаться. Есть в тебе что-то… такое. Похожее на меня самого. Соларес удивлённо распахнула глаза, но не отстранилась, а поцеловала меня в ответ. Йес, год обхаживаний закончился взаимностью. Всё-таки нет неприступных крепостей, есть ослики без золота. Целовалась Сола страстно, сжав меня в объятьях и даже не давая намёка на то, что бы доминировать, при этом эмоционально. Минут через десять мы, тяжело дыша, отстранились друг от друга. Сола явно была не в себе, раз пошла на такое, это заметно по тому, с каким укором она на меня посмотрела:
- Хоть я и знаю, что ты старше, чем выглядишь, всё равно чувствую себя извращенкой.
- Оу, и каково?
- Прикольно, - она улыбнулась, - извини, но ты уж слишком милый. Давай подберём нюни и пойдём назад. Неудачный эксперимент лучше удачного, поскольку позволяет избавиться от ошибки.
- Во, узнаю тебя, Леди, - я улыбнулся, - забирай данные. Через минуту мы уже снова стояли перед тремя обормотами, лежащими в стазисе на кушетках:
- Ну что, долго займёт анализ?
- Не знаю.
- Я могу помочь?
- Разве что своей поддержкой.
- Гладить тебя по головке и говорить, что ты справишься?
Сола хихикнула:
- Нет. Бегом-марш учить теорию магии.
- Ох, я и так уже до выпускного уровня подтянулся по теормагу.
- А что ты хотел, мы, высшие, всё время работаем с магией в её разных проявлениях. Знать все тонкости для нас жизненно необходимо, а уж если речь идёт про высшую магию - то тут вообще обязательно. Так что бегом-марш, Поттер!
Соларес вернулась к своему рабочему месту и просто уронила голову на руки:
- Боже, что я делаю. Эдак скоро влюблюсь как девчонка. Нет, этот бред надо заканчивать, а то всем будет хуже… - бормотала она, после чего опомнилась и вставила накопитель в компьютер: - за работу!
39. Лестница в небо ч.4
- Тогда займёмся фехтованием! - на лицо Леди вылезла хитрая улыбка, - готовься, смертный!
Ой-ля-ля. Попал я.
- А это обязательно? И вообще, зачем высшим магам фехтование?
- Ну это как посмотреть… - леди села на стул. Дворецкий тут же подал ей чай, - фехтование обязательно для всех высших. Вернее - обязательно быть физически развитым и ловким. В каждой культуре это решают по-своему. К примеру, американцы проводят большой курс физподготовки, в России… раньше в России просто требовалось отслужить в армии, думаю, сейчас все высшие оттуда попросту числятся в этом их КГБ. В Азии традиции более древние и более суровые, каждый маг от восьмого и выше рангов, обучается фехтованию. Меня учили ещё самураи, настоящие. Обычно при магическом бое одна рука используется для заклинаний, требующих использовать руку или иную часть тела в качестве направляющей или просто для удобства, скорости и точности. Вроде того же белого света, который запускается "с рук". Вторая рука остаётся свободной, можно её использовать для создания сразу двух ручных заклинаний, можно пользоваться оружием или артефактами. Огнестрел тут не котируется, так как он только отнимает время, а эффект от него ниже, чем от заклинаний, а вот меч, который постоянно находится в контакте с магом и подпитывается его силой, может быть очень эффективным в ближнем бою. Это особенно касается крупных магических сражений, где есть шанс нарваться на противника перед самым носом. Леди пригубила чай.
- То есть, мне придётся обучиться пользоваться своими мечами…
- О, у тебя уже есть? - она радостно улыбнулась.
- Да, хотя я не учился фехтованию. Всё равно шанс нарваться на противника-мечника невелик…
- Какая разница? Или ты думал, что мечом можно сражаться только с мечниками? Тот же огнестрел, рукопашники, да и просто близко подошедшие маги могут представлять угрозу для мечника, поэтому придётся, милый мой, придётся. Это обязательная подготовка, ведь высшие должны быть всесторонне развиты, без явных слабых сторон. Леди поставила чашку на блюдечко. Нда, придётся постараться, что бы её не разочаровать. Хотя, чует моё сердце, это правильно, хотя гонять она умеет хорошо. Ну что ж, не буду её разочаровывать:
- Надеюсь на вас. Что мне делать?
Уже через пять минут мы стояли на заднем дворе, где был чудесный сад. Леди одним взмахом руки сотворила шикарную тренировочную площадку и призвала что-то из складки пространства. Большой и плоский такой ящик. На леди было тренировочное кимоно, несмотря на холод. Признаться, в нём она смотрелась довольно неплохо, мои гормоны снова начали давить на мозг. А уж когда она наклонилась ящик открыть, причём руками, я и вовсе постарался отвернуться и заинтересоваться инвентарём.
Леди, заправив локон за ухо, достала из ящика два деревянных артефакта, похожих на мечи.
- Сейчас в мире романтизируют японское оружие. Мол, катана прорезает что угодно и вообще, это сильно преувеличенные стереотипы массовой культуры. Но кое-в-чём они всё-таки не ошибаются, в Японии лучшие в мире магические мечи. В отличии от остальных государств, в которых обычные солдаты дрались обычно, маги с магами, в Японии существовала сложная структура. Магические мечи передавались самураям, зачарование на них было разным. От простейшей самозаточки до сложных комплексов чар. Наиболее известны клинки мага-кузнеца Масамунэ, который умудрялся сделать мечи, способные на очень многое. Хотя сейчас его успех и могут повторять, это редкость. Мир японского холодного оружия развивался почти в полной изоляции от остального мира, пройдя по своему пути эволюции. И в нём магия использовалась куда более активно. Это связано с тем, что количество народа, участвовавшего в войнах феодальной эпохи не так уж и велико. Самураи изначально были определены как класс носителей магических мечей. Лучшие из клинков называли священными или демоническими, в зависимости от того, жрал меч жизненную силу людей, или нет. Леди взвесила в руках тренировочные макеты: