Интрига – кто же заставил окаменеть кошку мистера Филча? Дамблдор оказался бессилен против неведомым колдовством, а вот Поттер – «случайно» нашёл в своей аптечке лекарство и после пары капель кошка чувствовала себя намного лучше. Филч, впрочем, тоже.
Впрочем, что я всё о Гарри, да о Гарри? Пора бы и о других людях рассказать, но по здравому размышлению, практически всё время я провожу в обществе своего друга и его гипертрофированного факультета. Собственная жизнь, если так вообще можно её назвать, у меня не клеилась. Личной я её не называю, потому что никаких романтических отношений ни с кем не заводила, да и как-то не хотела. Я не любвеобильный Поттер. Родители прислали мне подарок на рождество – набор учебников по физике. Гарри – бейсбольную биту и обещание её опробовать. Опробовали очень скоро, причём в качестве объекта месте выбрали бывших обидчиков, моих. Тех, кто доставал меня в школе и дразнил. Ночью мы разгромили их дома, пока они мирно спали, битами. Я не стала уточнять, но всё-таки это было очень приятно – бить дорогой телевизор, семейные фотографии и машину, гордость этих ублюдков. Месть свершилась. Знали бы родители, чем я занимаюсь, сошли бы с ума. Но мне нравилось! Преступление совершено. Харизматичный злодей Поттер после этого увёз меня на своей красной машине в Лондон, где мы всю рождественскую ночь провели вдвоём, пили шампанское, устраивали шумные фейерверки и удирали от полиции. Ну и заодно – набили парочку физиономий. Всего к нам приставали раз пять, но когда после этого мы доставали биты, у хулиганов резко убавлялось прыти и они сами давали дёру. Однако, потом Поттер решил сделать мне подарок. Он достал из кармана… кобуру. С пистолетом. Настоящим… Я тут же недоумённо спросила:
– Что это?
– Пистоль. Хороший.
– Э… я не собираюсь никого убивать! – у меня мурашки побежали по спине. Поттер улыбнулся:
– И не надо. Это на всякий случай. Большинство магов до пятого ранга используют огнестрел, даже в тех странах, где его носить нельзя. Просто пуля немногим менее эффективна, чем заклинание, но их в обойме достаточно. Да и отпугнуть кого-нибудь можно.
Пистолет, который мне протянул Гарри, был очень красивым. Белая рукоятка, серебристый корпус с гравировкой и надпись сбоку «Гермионе Грейнджер от Г.П.». Странное оружие. Я взяла его в руки, впервые. Гарри коротко пояснил:
– Это наградной КольтМ1911. У него относительно мягкая отдача, обойма увеличена магией до семисот патронов. Их конечно задолбаешься заряжать, но в комплекте идёт пара цинков с патронами. Они в кобуре, в уменьшенном виде, там же, где запасная обойма. Отдачу я ещё больше уменьшил магией, так что можешь не бояться, бесшумный – чары тишины. Калибр сорок пятый, очень убойная штука.
– Мне это знать не хотелось, – на тот момент у меня перед глазами были скорее бандиты со своими разборками.
– А надо. Будь осторожна и если что-то случится – немедленно, я подчёркиваю, немедленно сообщай мне. Пойму, прощу, и сделаю так, что всё будет хорошо. Хорошо?
Я кивнула, Гарри был прав. Но разве он не мог предвидеть что-то такое заранее? Поживём-увидим.
Рождественский подарок я оставила у себя и он мне ещё пригодился, причём очень и очень скоро. После нового года Гарри стал буквально светиться от счастья и когда я напрямую спросила его, что происходит, он поведал мне страшную тайну. Оказывается, свой магический ранг можно увеличить! И относительно безопасным способом это сделать был особый ритуал, который требует соединение и поглощение магического ядра сильного магического существа. Феникс, Василиск, Мантикора, трёхглавый дракон «Го-ры-ныч», обитающий в России или японские «Аякаси» – могущественные демоны-духи. Но главное – можно было преодолеть основную проблему. Я спросила, понимая:
– То есть это можно сделать? Но почему тогда никто не истребил всех магических животных?
– Ты думаешь, много людей об этом знают? – Гарри улыбнулся, – открою тебе маленькую, но жутко секретную тайну. Об этом знаю только я. Я родился с третьим рангом, как ты сейчас. И поднялся до шестого, хотя выше пятого не должен был. Я уже в пять-десять раз сильнее, чем мой потолок был раньше…
– Это же… – меня пронзила догадка, – это же путь к могуществу!
– Верно. Но это слишком долгий путь. Разница в силе между мной и сильнейшими десятиранговыми магами в тысячи раз. Их резервы маны кажутся мне просто неисчерпаемыми, а сродство с магией позволяет видеть и чувствовать то, на что неспособен я. Во многом из-за этого в Англии популярны палочки – для беспалочковой магии нужно чувствовать и манипулировать магией…
Я кивнула – это я уже прекрасно выучила летом. Гарри же, возбуждённо шагая вокруг, мы, кстати, были в библиотеке, начал говорить:
– Я обнаружил в школе мощное существо. Ужас Слизерина, Василиск! Это… это чудовище, оно позволит мне стать сильнее… но я решил иначе.
– Что?
– Да, я решил, что предложу тебе этот ритуал. Видишь ли, я могу стать сильнее и другими методами, приемлемыми для меня, у тебя такой возможности не будет. Если мы проведём ритуал в этом году, то уже к лету ты достигнешь пятого ранга. Это уровень Дамблдора.
– Но… – я ничего не понимала, – почему ты не приберёг это для той же Флёр? Или своего друга Малфоя?
– Видишь ли, Флёр – моя девушка. Она красива, умна, сильна магически, и я найду способ сделать её сильнее, не прибегая к ритуалу. Ну и дело ещё в том, что ей не нужно это. Она и ты – совершенно разные. Ты учёный, ты практик, тебе будет интересно изучать что-то новое и применять знания, а Флёр… что ж, её удовлетворяет уже то, что она красива и достаточно сильна. Определённо, ты распорядишься этим даром лучше и будешь использовать его практически гораздо чаще и эффективнее. Моя девушка… – Гарри вдруг замолчал, – она просто девушка.
– А я?
– А ты не простая девушка. У меня есть предчувствие, что если ты возьмёшь себя в руки и не будешь щёлкать клювом, у тебя впереди великое будущее. С твоими возможностями, памятью, интеллектом, ты сможешь стать превосходным магом. Ведь для мага главное что? Для боевика – дюжина-другая заклинаний. А для практика – огромный багаж теоретических знаний по магии. Наверстай упущенное из-за учёбы в Хогвартсе и ты сможешь стать видным магом мирового уровня.
Честно признаться, его слова меня немного напугали. Особенно в разрезе того, что он знал будущее. Я? Я просто Гермиона, откуда у меня, чёрт побери, великое будущее? Я просто девочка, мои родители дантисты, из друзей только Гарри. Вот кого ждёт великое будущее. Да и великое настоящее уже есть.
Но он не сдавался и был уверен в этом так, словно это уже произошло. И я согласилась на ритуал. Пришлось спуститься в тайную комнату и достать пистолет. Гарри принял бой с огромным змеем размером с автобус, а я – выпустила пару пуль в его пасть, после чего Поттер велел мне раздеться догола и встать в круг, начерченный на полу. Я стеснялась! Очень стеснялась! И решила бы, что он специально, если бы не знала, что он, как и Драко, уже не девственник и его ждёт не менее симпатичная, чем я, девушка. Так что, переборов себя, буквально наступив себе на горло, пришлось стянуть одежду полностью. Когда я стянула бельё, то сначала мной овладело ощущение полной беззащитности перед взглядом Гарри, а потом что-то в голове щёлкнуло и я убрала руки, перестала прикрываться и немного нагло, как мне показалось, спросила:
– И долго мне ещё так стоять?
Гарри удивлённо на меня посмотрел:
– Однако! Нет, не долго. Встань в центр круга. Выпей вот это, – он протянул мне склянку. Ощущая кожей его взгляд на своих интимных местах, я выпила склянку с синим зельем и последовала его инструкциям. Гарри же достал откуда-то маленький серебряный ножик и воткнул его в василиска. Потом – царапнул меня по руке и встал передо мной, взяв мои руки в свои. Это было немного волнующе. И мне почему-то нравилось, потому что это – не по морали, стоять голой посреди тайной комнаты и держать за руки мальчика. Но он хоть и смотрел с интересом, но без возбуждения. Уж это я в его тесных штанах увидела бы. Что ж, Гарри вызывал почему-то магическое ощущение доверия, как пожилой доктор, а так же у меня в голове уже щёлкнуло, так что я получала удовольствие от очень нехороших вещей. И мне это нравилось. Впрочем…
Через минуту он улыбнулся и сказал:
– При ритуале происходит обмен кровью, жизненной энергией и магией, поэтому часть магии василиска станет твоей. Ты станешь намного сильнее, его магическое ядро тоже станет твоим. Это сделает тебя намного сильнее, но будут и неожиданные последствия.
- -Какие?
– Скорее всего – твоя анимагическая форма станет василиском. Ты сможешь использовать его способности. Вообще, подобный ритуал невероятно опасен, но я чудесным образом избегу ошибок и сделаю всё верно.
– А, твои особые способности…
Гарри вздрогнул и посмотрел на меня:
- -Что ты знаешь?
– Ну… ты сильно отличаешься от всех. Знаешь всё наперёд, всегда оказываешься в нужном месте. Значит, ты видишь будущее, верно?
– Верно. В какой-то мере, но это очень… очень неточное объяснение. Долго объяснять.
– Оу, ладно, – я улыбнулась, – а…
- Начинаем. Тебе понравится, это я точно могу предсказать. Так что оставим расспросы на потом. Это будет больно, я уйму часть боли, но тебе придётся потерпеть.
– Сильно?
– Как при родах. Кричи, если что…
Совет оказался очень кстати. Больно было ужасно, я чуть не свалилась – Гарри подхватил меня и прижал к себе, было очень больно! Ужасно, кошмарно, никогда не забуду! А ещё магия вокруг.
Очнулась я через час. Гарри сидел в углу комнаты, где положил какой-то матрас. Футон, японский, если быть точным. Я лежала на нём, укрытая лёгкой тканью. Гарри сидел у моих ног и медитировал.
– Что произошло? – всё тело болело. А ещё я была голой, что немного раздражало. Гарри ткнул в меня пальцем:
– Теперь у тебя стильная татуировка. К сожалению, без неё никак. Внедрение чужеродного ядра и жизненной силы изменило твои энергоканалы, усилило, дало тебе магическое сердце василиска. А это, не считая твоей личной магии – пимерно седьмой ранг. Но его силой ещё нужно научиться пользоваться.