— Ты слышал обо мне, Пол? — спросила Фортуна. — Меня помнят?
— Не знаю.
— Ты ничего обо мне не читал?!
— Нет.
— Но разве про мою великую катастрофу не писали во всех газетах?
Что ответить? Как и другие жители Земли, Пол слышал о самых разных катастрофах. Но в какой из них пострадала Фортуна?
Девочка нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что на Земле обо мне забыли?
Пол судорожно искал ответ.
— Ну! Отвечай!
— Не знаю… — пробормотал он наконец.
— Похоже, ты вообще мало что знаешь! — обиженно сказала она.
— Похоже, — согласился Пол.
— Я — Фортуна, «живое пушечное ядро»! Мой дядя стрелял мною через реку Гудзон. Запускал меня над Нотр-Дамом. Когда мне исполнилось восемь лет, я уже летала над храмом Баала в Пальмире, над Кремлём, над Тадж-Махалом, над Королевскими садами в Лондоне, над курортными источниками Бата, над Ниагарским водопадом, над великолепными замками Данстенбург и Невшатель. Неужели меня могли забыть?!
Пол пожал плечами:
— Не знаю. Я, если честно, никогда про тебя не слышал.
— Ты, видно, вообще не от мира сего! То есть того!
Пол опустил глаза.
— Да, я не очень общительный. Зато мои друзья тебя, наверно, вспомнят.
— Ха! Твои друзья!
— Их зовут Бенджи, Молли, Клара и…
— Хватит! Небось такие же невежды, как ты!
— Что ты! Они очень умные. А Бенджи видел, как бомбардировщик влетел в Луну.
— Подумаешь, удивил! В Луне полно идиотских бомбардировщиков с идиотскими бомбами. Все пилоты — идиоты!
— Их много?
— Да!
— Значит, тут опасно?
— Конечно, нет! Мы их выбрасываем. В смысле, бомбы выбрасываем. Куда подальше, в космос. А пилоты тут быстро приживаются. В Луне гораздо спокойнее, чем в вашем идиотском мире. Так что ещё большой вопрос, где опаснее — тут или у вас!
Пол промолчал. Оглянулся. Вздохнул.
На краю Луны торчал кончик лестницы. И вдруг над ним Пол увидел бледное лицо Бенджи. Увидел, что Бенджи вглядывается в лунный свет. Но, как и сам Пол до него, Бенджи явно не различал ничего, кроме света.
— Кто это? — спросила Фортуна.
— Мой друг, — ответил Пол.
— Пол! — позвал Бенджи.
— Я здесь, Бенджи! — ответил Пол. — Живой и здоровый. Целый и невредимый! Скоро вернусь!
— Луна уходит! — сказал Бенджи. — Ещё немного, и лестнице будет не на что опираться.
— Ха-ха! — засмеялась Фортуна. — Значит, ты останешься в Луне навсегда.
— Как ты? — спросил Пол.
— Ага. Как я!
Пол посмотрел на неё внимательно и спросил:
— Как ты сюда попала?
Фортуна глубоко вздохнула.
— Представь: ранний вечер, — начала она. — Всё готово к старту. Тёплая тихая ночь. Огромная пушка целится в звёзды. Перед нами — Великая пирамида. За ней — огромная сеть, в которую я должна приземлиться. И толпы, толпы, сотни, тысячи людей, все ждут. Все хотят увидеть, как девочка — я, Великая Фортуна! — пролечу по небу живым ядром, пронесусь в сияющей ночи над древней пирамидой к славе! К ещё большей славе! Кругом щёлкают фотоаппараты, жужжат камеры. Фанаты визжат, барабаны барабанят. «Фор-ту-на! Фор-ту-на! Фор-ту-у-уна!»
Всё готово. Дядя надевает мне на голову серебряный шлем, целует меня. «Девочка моя, я добавил ещё щепоть пороху», — говорит он мне на ухо. Ха-ха! Это последнее, что я от него услышала. «Я добавил ещё щепоть пороху. Это совершенно безопасно, милая». Я поднимаюсь по лестнице, машу рукой, заползаю в большую бочку, как делала сто раз раньше. Я смотрю в идеально круглое отверстие, из которого я сейчас вылечу. И вижу круг Луны. И слышу сигнал к запуску — особую барабанную дробь и вой медных духовых. Уууууу! Ааааа! Уауауауа! Я вылетаю из пушки, проношусь над пирамидой и — прямиком в Луну.
— Ужас! — сказал Пол. — Сильно ударилась?
— Не больше, чем обычно. Искусство требует жертв.
— Твой дядя, верно, горюет…
— Это вряд ли. У меня есть двоюродная сестра, тупица по имени Флорелла. Он её обучит.
— Но как твои родители всё это допустили?
— Ха! Родители мои давно улетели. — Она затопала ногами. — Всё! Хватит вспоминать! Навспоминалась! — Она снова топнула, затем на миг зажмурилась и тихо, еле слышно напела, не открывая рта, какую-то мелодию. Потом произнесла твёрдо: — Всё! Я решила быть к тебе добрее. Хочешь, кое с кем познакомлю?
— Мне пора возвращаться, — сказал Пол.
— Но ты только что прибыл! У тебя гораздо больше времени, чем кажется твоему глупому Бенджи. Пойдём со мной. Будь смелым хоть раз в жизни.
— Как это «раз в жизни»? Я сегодня был смелым весь день.
— Ха-ха! Весь день? Напролёт? Докажи! Иди сюда, господин храбрец.
И Пол пошёл следом за Фортуной. В самую глубину лунного света.
Глава 14
— Они всегда залетали внутрь, с незапамятных времён, — сказала Фортуна.
— Кто залетал? — спросил Пол.
— Всё, что летает. Люди думают, что Луна — твёрдое тело…
— Я так не думаю, — прервал Пол.
— Неужели? Похоже, внутри твоей глупой черепушки имеется подобие мозгов. Короче. Сначала в Луну залетали неживые предметы — метеоры, метеориты, астероиды и кометы. Затем появилась живность: птеродактили, археоптериксы, летучие мыши и совы, мошки с комарами, орлы, ласточки, стрижи, жаворонки, почтовые голуби, дикие гуси, стрекозы, летяги, летучие лисы. Случился подходящий вечер, взлетели чуть выше обычного — и угодили прямиком в Луну.
— И все они здесь? — спросил Пол.
— Многие. А ещё тут накопились стрелы, копья, бумеранги, камни из древних катапульт, мячи футбольные, крикетные, бейсбольные, пули, снаряды, гранаты и даже самолёты — как тот бомбардировщик с бомбами под брюхом, который влетел в Луну на глазах твоего глупого друга. И воздушные шары есть. И бипланы, трипланы, парапланы, дельтапланы, дирижабли, вертолёты, истребители, и опять бомбардировщики, и ещё более быстрые самолёты, и ещё более крупные бомбардировщики с огромными бомбами под брюхом. Ну и ракеты, само собой, и противоракетные ракеты, и антипротиворакетные ракеты. А также…
— Но как они тут помещаются? — изумился Пол.
Фортуна улыбнулась.
— Это одна из загадок Луны. Тут помещаются все: и лётчики, и воздушные гимнасты, и астронавты, и прекрасные безумцы, которые всю жизнь надеются научиться летать как птицы. Есть пара таких, как я, живых пушечных ядер. И другие существа — тебе фантазии не хватит, чтобы их представить. И есть… мальчишки, вроде тебя, которые просто влезают в Луну! Все эти люди в большинстве своём хорошие, даже те, которые нажимают на кнопки, чтобы взорвать ракеты и сбросить бомбы. Проведут на Луне пару недель — и становятся хорошими и добрыми, как и все мы. Хм-м, а это идея! Может, всем жителям Земли стоит провести годик на Луне — и всё наладится? Так, погоди, мне надо сосредоточиться.
Она замерла. Сначала просто глядела в бездонный лунный свет, а потом помахала рукой перед глазами, словно убирая дымку.
— Некоторые, конечно, тут не остаются, — сказала Фортуна. — Прибыло-убыло. Равновесие.
— Они улетают?
— Разумеется. Отправляются в Великие экспедиции.
— Но куда?
— Господи! Он спрашивает «куда»! У тебя что, вообще фантазии нет?
— Есть.
— Так включай!
Пол попытался включить фантазию. Но ответа по-прежнему не находил.
— Ладно, — сказала Фортуна. — Раз с фантазией туго, открой глаза пошире и смотри.
— Куда смотреть?
— Прямо перед собой, куда ж ещё!
Пол посмотрел. Вгляделся.
— Но там ничего нет, — прошептал он. И тут же воскликнул: — Ух ты! Есть! Вижу!
Глава 15
В вышине плыли два разноцветных воздушных шара с корзинами — оттуда выглядывали люди. Они окликали Фортуну, махали и улыбались, она махала в ответ. Потом в поле зрения появился стрекочущий вертолёт. Вот парят парашютисты, скользят дельтапланы и носятся птицы. Над их головами, но много выше просвистел метеорит. А потом явилось большое клювастое чешуйчатое существо — его крылья хлопали тяжело и мерно.
Пол открыл рот. И забыл закрыть.
— Птеродактиль, — пояснила Фортуна. — Я тебе рассказывала. Если решишь остаться, впереди ещё много чудес. Только не отставай. Иди за мной.
Пол протёр глаза и двинулся за Фортуной. Мимо них прошли два астронавта в скафандрах. Оторвавшись от явно увлекательной беседы, они крикнули:
— Привет, Фортуна!
— Привет! — ответила она.
Пол смотрел им вслед.
— Это парни из той исчезнувшей экспедиции на Марс, — прошептала Фортуна и искоса посмотрела на Пола. Поняв, что он даже не представляет, о какой экспедиции идёт речь, она возмущённо затопала ногами. — Ты ничегошеньки не помнишь!
— Пол! — донёсся голос издалека.
— Тебя мама зовёт… — Фортуна оглянулась на тёмный круг и прошептала: — Ой, смотри!
Пол тоже оглянулся. Рядом с Бенджи на вершине лестницы показалась мама: ухватившись за край Луны, она вглядывалась в лунный свет.
— Это она? — спросила Фортуна.
— Да.
— Красивая, да?
— Конечно. Мне правда пора. Прости.
Фортуна взяла его за руку.
— Ещё пять минут, — сказала она и повела его дальше. — Совсем чуть-чуть…
— ПОЛ! — закричала мама.
Фортуна снова обернулась.
— Она хорошая? — спросила Фортуна.
— Очень. И папа тоже.
— Твой папа? У тебя есть папа?
— Да. Его зовут Альфред. Он мойщик окон.
Фортуна вздохнула.
— Надо же, — прошептала она. — И мама! И папа!
Когда они оглянулись ещё раз, над нижним краем Луны появился папа.
Фортуна вздохнула.
— Где всё-таки твои родители? — спросил Пол.
Фортуна снова затопала ногами.
— Улетели они! Я же тебе рассказывала!
— Куда улетели? Обратно на Землю?
— Они умерли, тупица!
— Ой.
Пол замолчал. Ему было ужасно стыдно.
— Прости, пожалуйста, — прошептал он.
— Не прощу, балда! — огрызнулась она, но тут же успокоилась. — Ладно, не бери в голову. Тут уж ничего не поделаешь, даже здесь, на Луне. Пошли, ещё кое-что покажу, а потом — гуляй на все четыре стороны со своими драгоценными родителями и своим глупым другом, а о нас можешь не вспоминать.