Двигаясь по путям я добрался до стоящего посреди тоннеля состава. Дверь открыта.
Забираюсь в вагон. Тут темно и свалено немеряно сумок баулов, чемоданов, некоторые окна выбитые, и на краю одного из них грязь. Картина понятная. Люди так стремились покинуть вагон что выбили окна и оставили свое имущество. Я начал осторожно пихать ногой каждую сумку на пути пока наконец не услышал характерный звук металла по металлу. Заглядываю подсветив фонариком — консервы ну правильно, когда началось вторжение у людей было полно времени чтобы собрать тревожный чемоданчик и самые умные положили туда не деньги золото и мобильные которые перед лицом инопланетного вторжения явно скоро станет бесполезным, а еду.
Вопрос к сохранности тут холодно не очень долгая ядерная зима хоть была и не жесткой, но стабильной своего рода «год без лета» так что под землей стабильный мороз. вскрываю банку шпроты нюхаю — вроде норм. Пробую — вкусно. Оглядываюсь на Слепыша — уже сидит на полу с запрокинутой головой и открытой пастью. Вытряхиваю ему в рот всю банку.
— Не тушенка, но вкусно, да?
Он со смаком чавкает шпротами и довольно облизывается.
Перекладываю консервы в его ранец — преимущественно, растительная еда главным образом кабачковая икра, но хватает и кильки со шпротами. Сумка явно принадлежала небогатому человеку который затарился недорогими консервами. На самом дне — рулоны туалетной бумаги. Жаль пришла в негодность, отсырела.
Интересно, выжил ли бывший хозяин сумки. Или утрата запаса стала для него фатальной.
Приблизительно та же картина ожидала меня в последующих вагонах. Тут я уже не стал проверять сумки потому что их слишком много. Но конечно же я сюда ещё вернусь. А в третьем вагоне я увидел причину паники: в одном месте на полу лежали останки человека. Обглоданный скелет с дыркой в черепе. По всей видимости он оказался заражённый поезд к тому времени уже видимо стоял, и люди стремясь как можно быстрее покинуть состав с заражённным внутри выбили окна и бросили свою поклажу. Однако тут также нашёлся и вооружённый человек который застрелил заражённого. По всей видимости зараженный был в начальной стадии, потому что глядя на его позу я решил что он был застрелен пока стоял на коленях. То есть в поезде нашелся солдат либо полицейский, который вначале приказал несчастному встать на колени, затем застрелил. Видимо человек был еще меняемым и понимал свое положение. Тело так и осталось тут и позднее его обглодали подземные мутанты. Ну или те же крысы. Я двинулся дальше считая вагоны. Всего таких вагонов с кучей брошенной поклажи я насчитал шесть штук. Дальше шли пустые вагоны некоторые с выбитыми окнами, но без сумок и некоторые с открытыми дверями.
Дойдя до головы поезда я понял причину остановки — перед ним стоял еще один состав, повезло, что машинист успел остановить свой состав.
Поезд сделал мне большую пакость: пол вагонов был выше уровня затопления и потому на нем не было грязи в которой могли бы отпечататься следы Селены.
Передний состав оказался аналогичным первому, но без сумок и останков. Перед ним — свободный тоннель причина остановки осталась для меня неизвестной.
И вот тут я снова наткнулся на следы Селены и пошел по ним. Несколько сотен метров спустя я добрался до станции и тут меня ожидал сюрприз: следы Селены подвели меня к месту где топталась группа не меньше чем из пяти человек ну или недолго потоптались человек десять.
Затем вся группа двинулась на выход из метро. Хм… С кем и зачем тут встретилась Селена? Ну или это пришелец в ее теле так сказать. По всему видать тут обитает не два Медиума, а группа их.
Поднимаюсь наверх осматриваюсь снежок понемногу падает, но хорошо вытоптанную тропу я все еще вижу… то есть снег не успел все засыпать.
Селена спустилась в метро ночью под утро, нег пошел утром допустим тогда же она идя быстрее меня встретилась с группой они вышли наружу и снег не успел полностью засыпать след. получается прошли недавно.
Я призадумался. Варианта у меня два: либо выслеживать группу, либо пройти по следам в обратную сторону и найти место откуда они пришли. Не исключено что там я и пришельца найду.
Веду Слепыша в помещение для персонала прячу в кабинет начальника станции.
— Сиди тут и жди, — командую я. Эту команду он хорошо знает, я часто говорил ее Селене. Когда она провожала меня Слепышом до города я оставлял его в укромном месте. Он послушно сел на пол я скормил ему еще банку тушенки и кильки в томате затем достал из рюкзака брезент и накрыл его. Своего рода стимуляция вкусняшкой. Выполнил — покушал. Ведь кнута у меня нет, а рефлекс надо поддерживать на должном уровне. Нет кнута — придется наваливать пряников.
— Отдыхай.
Выхожу обратно на платформу нахожу следы группы и иду по ним в обратную сторону.
Заодно обнаруживаю на месте где они стояли интересную деталь — окурок. Сигарету покурить занятие человеческое и есть у меня сомнение что конструкты-Медиумы имеют наши недостатки. Хм… чем дальше тем забавней.
Иду обратно по путям. Страшно паскудство впереди меня ждут хрен знает какие монстры, а я без Слепыша, ведь там, впереди меня еще и пришелец ждет, а с ним мой Слепыш станет еще одним монстром. Дохожу до первого поворота тоннеля. и дальше вижу сильный засвет вдали у следующего поворота.
Поднимаю маску тепловизора — и действительно впереди за поворотом какой-то источник красноватого света который и давал мне засвет… Хотя стоп какой нафиг засвет у меня же теплак, а не ПНВ он не должен засвечиваться от света. Медленно и осторожно приближаюсь и чем ближе подхожу тем явственней чувствую тепло, а под ногами начала хлюпать вода.
Вынимаю из-за пояса гранату, кажется я нашел пришельца… Выглядываю — и вижу такое что челюсть отвисает сама.
Посреди путей разворочен бетон и из него тянутся странные стебли непонятно чего эти стебли оплетают стены тоннеля цепляясь за кабели на стенах и из этих стеблей растет странный лишайник, а из лишайника грибы, шляпки которых светятся в том числе и в инфракрасном диапазоне. Зрелище такое словно я на другую планету попал.
Осторожно приближаюсь и раздумываю сто́ит ли.
Чуть подумав я разложил ситуацию на составляющие передо мною что-то неизвестное оно может быть опасным, но с другой сторон пришелец, и кто знает вылезет ли он оттуда когда-нибудь. Зато сейчас вся группа его миньонов ушла кто знает, когда еще раз будет такая возможность?
И я решился, пересекаю странную поросль.
И ничего не произошло. Я преспокойно прошел мимо. Иду дальше. Дальше — тоннель как тоннель. Абсолютно ничем не напоминающий внеземной ландшафт. Ещё где-то через километр Я заметил впереди свет. Это оказалась станция на которой горел электрические лампы подбираюсь ближе вроде ничего опасного. И тут я услышал очень странный звук Это был детский смех. Его очень нечасто услышишь на пустошах. Просто потому что детей здесь в общем-то и нет, По сути в округе Если не считать Селену я и Маша единственные дети. Держа винтовку наготове осторожно приближаюсь посматривая на пол: нет ли растяжки. Иду по коридору дальше я слышу звуки возни. Осторожно заглядываю. И вижу большой зал хорошо освещённым лампами дневного света. А там прямо огород целый где-то до колен насыпано грунта. И там растёт самая натуральная картошка. И на этом огороде работают взрослый мужчина и ребёнок — девочка лет десяти-одиннадцати.
Глава 15Гости из солнечного края и Дядька
— Привет, — сказал я, держа пулемет стволом вниз.
— Здравствуйте, — отозвалась девочка.
— А ты кто такой, парень? –спросил мужик, лет сорок на вид.
— Картографом меня люди кличут, — ответил я.
— Первый раз слышу. Ты точно не местный.
— Ну еще бы, я признаться, тоже не ждал в этих местах людей встретить, а тем более детей. Что вы тут делаете?
— Картошку пропалываем, — пояснила девочка.
— Это я вижу. Но вообще я имел в виду как вы сюда попали?
Мужик насторожился.
— Живем мы тут, — пояснил он.- У нас тут неподалеку селение есть.
Я присвистнул:
— Подумать только, я три года в Пустошь хожу, но не знал что тут есть еще одно селение.
Мужик хмыкнул:
— Могу то же самое сказать. Живем тут три года, но про другие селения поблизости не слышал, хотя мужики порой далеко заходят. Если не считать чуваков которые на вертолете прилетели, но они издалека. А так чтобы поблизости откуда можно пешком прийти не-а.
— Вертолет⁈ — Выпучил глаза я.
— Мои глаза были в точности как у тебя, — заверил меня мужик.
— А я сидела в кабине! — похвасталась девочка.- Меня летчик пустил посидеть. Он хоть и черный весь, но добрый!
— Ира, не болтай, -одернул ее отец, — А тебя Картограф как сюда занесло? Какими судьбами.
— Я девочку одну ищу, — сказал я, — Лет четырнадцать невысокая, крашеная в кремовый цвет. Есть у меня сильное подозрение, что вы можете ее знать.
По его лицу я сразу прочитал — он понял о ком речь, но выдала его не лицо, а дочка:
— Она не крашеная!
— Да ну брось Ира, не бывает у людей такого цвета волос…
— Пап, ты откуда знаешь.
— Кстати да, девушки вопрос покраски волос просекают быстрее нас, мужиков. Как ее зовут? — спросил я и лицо мужика стало еще подозрительнее.
— Ты не знаешь как зовут девочку которую ищешь?
Я вздохнул.
— Знаю, но мне интересно, как она вам представилась.- Я достал из своего НЗ плитку шоколада и угостил девочку. — Держи, Ира.
Мы разговорились, и вскоре я узнал, Что тут неподалеку уже три года есть безопасное селение которое горя не знает потому что год назад тут появился некий Дядька, которого за глаза называют ведьмаком и шаманом. Который водит здешних сталкеров которых и называют тут «ходоки» в Пустошь, которую тут зовут Город. И под его руководством погибло всего три человека и то только потому что не послушали его. До Дядьки было туго, но люди выжили благодаря тому что прямо над ними стоит огромный супермаркет и оптовый склад, запасы которого растянули на два года. Дядька всег