Минуты тянулись медленно м вот мне уже стало интересно: а хрен ли он застыл столбом? Уж не управляет ли подкрадывающимся мутантом? Я насторожился, но ничего не услышал. Наконец, простояв столбом минут десять пришелец повернулся и медленно побрел в сторону Леса. Я примерно прикинул что путь его не строго в центр Воронки, а как бы не по диаметру. Когда пришелец и бредущие за ним мутанты вышли из моего поля зрения, я осторожно сместился на другую сторону этажа и долго следил куда же пойдет пришелец. К тому времени как он затерялся среди зарослей, я понял что он идет не в Центр Воронки, а за нее. Видимо, учел, что скоро к Высоткам припрется толпа, и уходит подальше.
Меня же теперь интересует одно: Как выглядит след пришельца?
Снимаю часть растяжек, но не все, часть оставляю на случай если придется с боем отступать в здание, тогда у меня уже будут наготове ловушки для преследователей, главное самому в них не попасть.
Подкрадываюсь к будке и нахожу наконец следы пришельца и мутантов. След пришельца это просто несколько углублений, как будто он ходит на кончиках пальцев, которые растут у него из сустава единым пучком без стопы вообще. В общем, ноги его похожи на стволы мангровых деревьев из которых ответвляются пальцы — корни.
Поднимаю глаза и вижу на почерневшей стене будки два светлых силуэта.
Наконец я понял, что вижу «хиросимские тени».
Явление это аналогично появлению обычной тени: на пути излучения оказывается некий предмет, который заслоняет от излучения область поверхности за ним. При атомном взрыве интенсивность излучения столь велика, что многие поверхности меняют свой цвет и свойства. Например, асфальтовое покрытие темнеет, полированный гранит становится шероховатым, а окрашенная поверхность выгорает. В Хиросиме люди, оказавшиеся незащищёнными в радиусе поражения световым излучением, получали сильные ожоги до обугливания и затем отбрасывались ударной волной, оставляя невыжженные «тени наоборот», окруженные выжженным асфальтом или стеной.
Прямо передо мною на выгоревшей стене две светлые тени высокая и тонкая как сам пришелец, рядом с ним такая — же, но меньше.
В момент удара тут стояли два пришельца взрослый и маленький. И все что от них осталось два невыжженных пятна на стене. И тогда мне стало понятно почему Ксенос так долго стоял у стены без движения.
В какой-то мере где-то в глубине души мне стало его почти жаль. Но только почти. хотя чуть позже чувство жалости стало сильнее. Хотя пришельцы причинили нам бездну зла и страданий, мы живы и живем с надеждой на светлое «завтра», то время как все что осталось от народа Ксеноса он сам и два светлых пятна на стенке. Впрочем сам виноват.
Я немного постоял проникшись драматизмом места, а затем вернулся на свой наблюдательный пункт и поснимал остальные растяжки.
Итак пришелец ушел куда-то далеко, аж за Воронку. Это отличный момент, чтобы похитить Селену, а потом я снова вернусь за Ксеносом чтобы он точно не вернулся. То есть я мог бы пойти за ним прямо сейчас, и с его смертью Селена, моя прекрасная Галатея, станет свободной что так что так, но вначале, прежде чем пускаться на опасную охоту которая может стать для меня смертельной мне нужно устроить судьбу Селены.
По прежнему не вижу ничего опасного вокруг и возвращаюсь обратно, туда где я оставил Слепыша.
Слепыш был там где я его оставил, он мирно спал себе под брезентом. Когда я вошел он просто поднял голову, узнал меня и даже не стал применять эхолокацию. Явно не считая меня ни добычей ни врагом. Отлично.
Сворачиваю брезент и прячу его в ранец достаю тушенку, кормлю Слепыша и в процессе замечаю что у него на лицевой части головы появились два бугорка то ли нарывы, то ли что — что еще. Хреново, я ведь не знаю что с этим делать. Ничего этим займется Селена она должна знать.
До района Высоток километра три по прямой.
Иду туда вместе со Слепышом. Нахожу капсулу прокладываю маршрут для Ипполита, далее возвращаюсь к Поселку ловить Селену, такой у меня план. Мне придется усыпить ее и вывезти в Заставу, там она вроде как будет вне досягаемости Ксеноса.
Вот и Высотки буквально в первой же есть магазин с решетками на окнах, супер, дело идет к вечеру, тут и заночую. Завожу Слепыша внутрь.
Перед дверью ставлю растяжку.
Шарю по полках в поисках съестного и нахожу только палку копченой колбасы. И несколько сосисок в вакуумной упаковке. Тут явно кто-то побывал. Из не-мясного куча макарон даже пачка муки. Пробую колбасу — съедобна, все-таки практически вечная мерзлота. Хотя я бы поостерегся ее есть, но вот Слепыш схарчил ее с причмокиванием, устраиваюсь на ночевку в кабинете заведующей, Слепыша укладываю перед дверью и скармливаю ему предпоследнюю банку тушенки. Придется озаботиться поиском провиантом.
Глава 18Похищение
Утром я скормил Слепышу последнюю порцию тушенки и пошел наверх по лестнице поднялся на самый верх затем на крышу и оттуда действительно увидел странный предмет который мог бы быть орбитальной капсулой, осмотрев окрестности я увидел только несколько бродящих Крикунов. Их всех я легко спугнул разбив пулей несколько окон на соседних домах.
Выжидаю и убеждаюсь, что на шум больше никто не приперся а тем временем составляю маршрут, благо с крыши хорошо видно ближайшие проспекты и спускаюсь вниз.
Иду осматривать аппарат. Он толком ни на что не похож, только материал наводит на мысли о пластике. Ни крыльев ни двигателей. Только выпущенные опоры указывает на то что посадка была штатной. Хм… Антигравитация? Не исключено. Забираюсь наверх чтобы заглянуть под крышку кабины которая похожа на приподнятую створку устрицы Внутри место куда мог бы поместиться лежащий человек габаритами с Селену но никак не Дядьки. И куча кабелей или трубочек. заканчивающихся какими-то иглами. Ну да, это ведь был инкубатор.
В общем ни хрена не понятно… крутой научный центр мог бы это исследовать, но где ж такой найдешь. В общем есть у меня подозрение что Ипполит за это много не выручит… Да тут вообще не видно ни винта ни гайки ни заклепки. И как все это разбирать?
Вот электрогрибы могли бы быть более перспективным направлением исследования, но… есть нюанс.
Отмечаю объект на карте и отправляюсь обратно к Поселку.
Добрался я почти без приключений если не считать выскочивший из- окна передо мною Бегун. Бегуны — общее название для неопасных мутантов которые раньше были оленями лошадями и прочими травоядными животными. Чертов грибок устроен таким образом что в первую очередь поражает участок мозга который отвечает за питание в результате чего животное начинает считать других представителей своего вида первоочередной добычей но работает это через хищнический инстинкт, при этом на травоядных у которых его нет грибок не действует именно потому на Заставе есть несколько коз которым повезло не стать чьей-то добычей а зараженные сотоварки их не тронули. Так что если тому же оленю повезет не подцепить от грибка ДНК какого-то хищника он остается травоядным и хотя порой несет на себе следы сильных мутаций от лишних ног до шипов покрывающих все тело, Бегун остается травоядным и не интересуется чужой плотью а потому остается неагрессивным, хоть и все еще заразным и, видимо, может стать орудием пришельца или Медиума.
Я оставил Слепыша неподалеку, а сам спустился внутрь как и в первый раз меня впустили без проблем. Но охранник сообщил, что его шеф хотел со мной встретиться. Я пошел к главе безопасности и увидел что там меня уже ждет не только он сам но и старши́на Поселка.
— Что вы хотели? –спросил я.
— ты вроде картографом работаешь. Нас интересует можно ли отсюда безопасно выбраться за пределы Руин куда-то где не такие опасные места? Где не били ядеркой. И могут ли туда переселиться почти двести человек ну в смысле не только переселиться но и найти свое место и средства к существованию.
Я пожал плечами.
— Очень расплывчатая постановка вопроса. Чтоб вы понимали расклады. Обычно люди идут на Заставу а не из нее. Тут «клондайк», в других местах все не так уж радужно иначе не было бы так много желающих попытать сталкерскую удачу. Даже электричество местами проблема, а у вас нет.
Мне ответила немолодая женщина в очках с дужками обмотанными изолентой.
— Так это и есть наша проблема. Ты себе не представляешь какие у нас подозрения насчет Дядьки…
Я кивнул.
— Понимаю. У вас есть что поставить ему в вину по-существу, или вы просто боитесь неизвестного?
Она покачала головой:
— Пока что нет но его особенности нас пугают, и да, мы боимся того кого не понимаем. Мы хотели бы перебраться куда-то где не будем зависеть от него.
Я чуть помолчал собираясь с мыслями.
— Скажем так, мне сложно давать вам советы потому могу предоставить только общую информацию а вы уж сами анализируйте. За пределами Руин жизнь не сахар и туда порой перебираются те кому удается скопить неплохое состояние или обладатели востребованной специальности. У вас тут неплохое место его главная ценность — близость к опасным но перспективным местам то есть как перевалочная база вы могли бы процветать. Просто никто на «Заставе» не знает про вас. Сюда кроме меня мало кто ходит и то я про вас не знал. Имея тут безопасное место с больницей, складами, гостиницей и рынком вы можете стать популярной промежуточной базой для сталкеров тут неподалеку находится «Большая промзона» вывезти которую могло бы очень помочь всем включая вас. там есть очень ценное оборудование. У вас есть врач?
— Да, хирург общего профиля.
— Круто. Из ваших проблем подозрение по поводу Дядьки и все. Но он для вас как минус так и плюс. Я и сам его не могу просчитать но чтоб вы понимали я дружу с его «племянницей» уже давно. Сам Дядька показался мне неопасным и довольно прямолинейным. А вот что может стать большой проблемой, так это те люди на вертолете. И их грядущая война с Техноальянсом находясь тут вы не будете втянуты в войну.
— Кстати почему они так быстро улетели?