Он ведь не знает, что многие сталкеры, завтракающие в Ресторане, имеют такую возможность благодаря мне, как не знает и того, что дочку капитана Маслова, болеющую астмой, снабжаю ингаляторами с сальбутамолом и альбутеролом все тот же я. Так что местные силы правопорядка вполне предсказуемо на моей стороне. И это ни для кого не секрет… разве что для залетного чувака, который привык считать себя крутой шишкой и полез в чужой монастырь со своим уставом.
— Да нет у меня жалоб, человек просто не понял, что тут толщина морды его быка никого не впечатляет, но ему уже популярно разъяснили, что к чему.
— И-извините, если кого обидел, — проблеял очкастый.
Кругов прочел ему лекцию о том, что тут проблемных смутьянов обычно выставляют за ворота и никого не колышет, как они будут добираться до другого ближайшего поселения и на каком километре их сожрут, и ушел.
— Так что ты там за серьезных людей рассказывал? — ухмыльнулся я. — Где-то, откуда ты приперся, ты, может быть, и был шишкой, а тут, на Краю, немного другие порядки. Так мне уже и самому стало любопытно, что там у тебя за дело такое?
Я жестом подозвал официанта:
— Иван, мне чаю с печеньем и счет, пожалуйста.
Иван положил передо мною счет и карандаш, и я его подмахнул. Это тоже произвело на очкастого впечатление — если клиент платит не вынутыми из кармана патронами, а подписывает бумажку — то это как бы намекает, что у этого человека тут есть определенный авторитет, ибо бумажки давно не в ходу нигде практически, а тем более на краю. Статус денег имеет только то, что имеет собственную ценность, и самая ходовая валюта — патроны и еда.
Лицевой счет — еще одно прорывное ноу-хау, обеспечившее Ресторану популярность и престиж. Постоянным клиентам тут могут открыть лицевой счет, то есть солидные люди с репутацией, которые временно оказались неплатежеспособны, могут покушать в кредит. Например, сталкер, вернувшийся с добычей, но расстрелявший в походе весь боезапас. Наличие лицевого счета в Ресторане уже сам по себе статусный признак. По этой причине многие предпочитают вести переговоры о чем-либо в Ресторане: если собеседник имеет лицевой счет, то это человек с репутацией.
Наконец, на свой лицевой счет можно вносить средства заранее, так что многие, в том числе и я, предпочитают хранить свои богатства в Ресторане. Фактически бесплатная банковская ячейка. Ресторан тоже от этого выигрывает, просто потому, что когда человек платит за обед подписывая бумажку, а не доставая из кармана патрончики, ему не так жалко их тратить. Патроны, заработанные потом, кровью и риском, которые так маняще блестят латунью и медью, отдавать трудно. А так подмахнул бумажку и все, будто покушал задаром. Второе заведение, которое переняло практику — Госпиталь. Там тоже можно открыть лицевой счет, и благодаря этому тот, кто вернется из похода пустой и истекающий кровью, не сдохнет на улице, потому что у него есть финансовая запаска, за счет которой его и поставят на ноги. Ну и возможность хранить богатства в охраняемом хранилище — тоже важна одиночкам вроде меня.
Очкастый не стал упрашивать себя дважды и снова уселся напротив.
— Если вкратце, то дело такое: надо отыскать определенную цель, найти безопасный путь подхода и разработать способ построить рядом защищенный лагерь. Экспедиция придет со своими инструментами и кое-какими ресурсами, но нужен удобный подход и позиция на месте.
— А куда идти-то?
— В Большой город.
— Я пас.
— Почему? — удивился очкастый. — Про тебя говорили, что ты ходил туда и вернулся.
— Потому что вернулся только благодаря очень большому везению. Ты думал, там просто так пропали десятки одиночек и экспедиций? Что ты там забыл?
— Там находится Обломок, — негромко сказал очкастый.
— Зачем он тебе? Их же полно в других местах.
— Полно, но этот особенный. Он целый.
— Это как? Как обломок может быть целым?
— А вот так. Мой человек, который его нашел, сообщил, что Обломок выглядит целым и неповрежденным. Также отсутствуют следы падения. Ни воронки, ни пожарища.
— Так твой человек знает, где он?
— Знал. Известно только что Обломок лежит возле высотки какой-то, потому что мой человек уже был ранен и заражен, когда нашел его. Он нашел высоту, с которой вышел на связь и после этого застрелился. Целый Обломок. Понимаешь вообще, что это значит? Потому — то люди, которых я представляю, хотят до него добраться и могут отгрузить тебе что угодно, хоть грузовик патронов.
— Я пас.
— Почему? — воскликнул очкастый. — Я в состоянии заплатить любую цену. Это значит — любую.
— Потому что в центр мегаполиса я второй раз не пойду.
— Почему? Тебе же по плечу эта задача.
Я покачал головой.
— В том и дело, что нет. Сама формулировка — «по плечу» тут некорректна. Понимаешь, то, что я хожу туда, где погибают другие и возвращаюсь живым, часто формирует у других ошибочное представление обо мне. Мой успех базируется на трех китах: грамотность и знание, четкий план действий, основанный на этом знании, и снаряжение, которое позволяет осуществить этот план. Так вот, во время похода в Центр я трижды едва не погиб. Первый раз по собственной неосторожности, два других — из-за недостаточной снаряженности. Проще говоря, у меня в винтовке патроны закончились, потому что рожки у меня тридцатизарядные. Этого не хватило.
— Смотать два вместе изолентой не догадался?
— Вот об этом я и говорю. У меня нет навыков крутого спецназовца, я не могу перезарядиться на бегу, когда меня твари вот-вот настигнут. Руки трясутся, я паникую, когда смерть в спину дышит и все не по плану идет. Обычно у меня все планы такие, что смерть даже приблизиться не может. Мне удалось перезарядиться просто потому, что повезло в последний момент. Случайно в паз попал. И вообще это был очень убыточный поход, я обронил там аж два магазина, а это чудовищный дефицит. И рюкзак заодно.
— Смешно, право слово. Я могу тебя снабдить любым оружием. Какое ты используешь?
— «Рюгер десять-двадцать два». Самая массовая и популярная мелкокалиберная винтовка двадцать второго калибра. Мелкашка. Топай на рынок и попытайся найти хотя бы один рожок для него.
— Ты это серьезно щас? С мелкашкой — за Край? Я тебя могу вооружить чем угодно, самым крутым стволом, который только можно достать тут и не только тут.
Я кивнул.
— Да, серьезно. Разуй глаза, посмотри на меня, осознай, что во мне живого весу пятьдесят кило не факт что наберется, а затем включи мозг и попытайся представить меня, использующего более мощное и тяжелое оружие. Мелкашка сочетает в себе малый вес, слабую отдачу, тихий выстрел, который полностью глушится глушителем и, что особенно важно, очень малый вес боеприпаса, то есть большой носимый запас. Я физически не потяну понести более тяжелое оружие и более тяжелые патроны в нужном мне количестве.
— Как ты умудряешься мелкашкой отбиваться от тварей, которых ружье не всегда на месте укладывает?
Я пожал плечами:
— Обычно никак. Мои планы позволяют мне вообще не вступать с ними в бой. Но на самый крайний случай мой Рюгер с модифицированным ударно-спусковым механизмом, он стреляет в полностью автоматическом режиме с большой скорострельностью. Но тридцатизарядных рожков иногда не хватает. А потому, если ты захочешь снарядить меня в Центр, тебе придется найти для меня более емкий магазин, а именно — дисковый барабан фирмы «GSG» на сто десять патронов. Достанешь — можно будет поговорить предметно, нет — говорить не о чем.
— Я о таких не слышал даже. Что, существуют барабаны для мелкашек?
— Вот представь себе. Если ты крутой и важный чел — сумеешь достать. В Америке они имеются.
Он почесал затылок.
— Можно изготовить аналог.
— Нельзя. У меня есть два кустарных диска, которые обошлись мне дорого. Один слишком тяжелый и громоздкий, другой — слишком малозарядный. Ну и к надежности вопросы. А потому — только фирменный. Как вариант, ты можешь достать мне «Американца», но это еще более редкая штука.
— Какого американца?
— Пистолет-пулемет «Американец-180». Он тоже под двадцать второй калибр, но у него сверху диск на сто с хреном патронов, сто шестьдесят или даже больше двухсот, от диска зависит. Вот тогда поговорим. А теперь извиняй, я печенье доем, а дальше у меня дела, люди ждут.
Позавтракав, я и вся честная компания перебралась в небольшой отдельный кабинет, и аукцион начался.
— Итак, господа, сегодня продается навороченный аптечный пункт с дорогостоящим набором лекарств.
Сталкеры оживились.
— И в нем никто раньше не побывал? — спросил Шрам.
— Последний человек, который в нем побывал — это сама аптекарша. Она до сих пор там находится.
— Это вообще как так? — спросил незнакомый мне сталкер.
— В момент, когда больницу захлестнуло, она не успела выбраться, — пояснил я, такое во время Падения случалось повсеместно, бац — и снаружи уже тварей полно. Аптекарша спряталась внутри под прилавком и там же умерла. Судя по валяющемуся рядом шприцу, она сама себя убила. Больше никаких следов проникновения внутрь нет.
— Наводит на размышления. Насколько опасно туда лезть? — спросил Весельчак.
— Добраться до объекта не опаснее, чем до другой точки в Руинах, я сам прошел, ни разу ни в кого не выстрелив, маршрут прилагается. — ответил я. — Сам объект очень опасен, но я нашел безопасный способ обчистить аптеку. От сталкера требуется определенная физическая сила и выносливость, проникновение сопряжено с физическим трудом. Потребуется инструмент, а именно, крюк-кошка с веревкой метров пять, несколько стальных отверток или другой инструмент типа штык-ножа, но нож жалко. Также необходимо иметь зеркальце на ручке или камеру на гибком проводе для безопасного обзора. Рекомендуется иметь в напарниках медика, чтобы с первого раза вынести все самое ценное или просто напарника, чтобы унести больше.
— Сколько там всего медикаментов? — уточнил Андрей Звягинцев.
Я описал размеры аптечной комнаты и примерное количество мебели.