— Ух ты, — сказала Селена, — я и не знала что с ним можно так играть.
— Не можно, а нужно, — ответил я, — с котятами нужно играть чтобы они росли сильные и здоровые. О чём ты задумалась? — спросил я.
— О смерти, — ответила Селена, тут мне стало не по себе,
— А не рановато ли тебе о ней думать? — спросил я.
— Я не о своей, — ответил она.
— А о чьей, -спрашиваю я.
— О твоей…
— Что ты имеешь в виду?
— Ну каково это вообще жить день за днём если знаешь что в в конце тебя ждёт смерть которой невозможно избежать, не угнетают эти мысли?
— Нет, — ответил я, — понимаешь Смерть — это на самом деле на самом деле привилегия: множество людей никогда не умрут, просто потому что они никогда не рождались и не жили. Количество потенциальных людей которые могли бы сидеть сейчас здесь вместо меня больше чем песчинок в Сахаре. Но они никогда не увидели света дня. Возможных комбинаций ДНК настолько велико что все люди которые возможны, это намного больше чем все люди когда когда-либо жили, и среди этих нерожденных есть и поэт более гениальный нежели Китс и более блестящие учёные нежели Ньютон, но они не родились, потому что в лотерее рождений выиграл обычный я, шансы выиграть были сильно не в мою пользу, Но я выиграл мне повезло. Да, когда-нибудь, я закрою глаза навеки и вернусь во тьму небытия, но могу ли я жаловаться на это с учётом того что много людей никогда оттуда не вышли…как сказал мыслитель и писатель Рэй Брэдбери смерть это форма Расплаты со Вселенной за роскошь немножко побыть живым. Так что нет неизбежность смерти меня не угнетает. Я считаю что я везунчик как и все живущие.
Глава 8Незваные гости лежат на погосте
Селена и ее кот со странным именем Грелка, прочно прописались в моем схроне.
— Почему Грелка? — спросил я как-то.
— Ну а почему нет, имя ведь по существу.
Как-то раз я принес ей вареники, а котенку ошметки сырого мяса Грелка встретил меня в коридоре, и я заметил, что у него на лапах что-то вроде чулок сделанных из старого свитера.
— Это ты ему чулки сшила?
— Ага, снег холодный, чтоб в лапки не замерз…
Я вздохнул, если ты чувствуешь боль, значит ты жив, если чувствуешь чужую боль, значит, ты человек. Селена может и конструкт, но с каждым днем демонстрирует все больше человеческого.
— Я собираюсь пойти за воронку, — сказал я.
— За этими баллончиками?
— Да.
Селена вышла в соседнюю комнату и вынесла школьный ранец
— Вот, — сказал сказала она.
Я заглянул в ранец и увидел там несколько десятков ингаляторов.
— А где ты их нашла, спросил я.
— За воронкой, — ответила Селена, — Я видела где и как ты их искал и искала в тех же в местах за воронкой, этого хватит? — спросила она.
— Да этого хватит надолго ответил, — Я Когда ты успела?
— Несколько дней назад после того, как ты принес костюм радиозащиты.
— А почему ты пошла без меня?
— За воронкой очень опасно, — ответила Селена, — для тебя. Но не для меня. Поэтому я решил сходить сама.
— Спасибо, — ответил я.
Мой собственный подарок для Маши было гораздо скромнее: просто пластиковая кукла Барби найденная в магазине игрушек.
Я растопил буржуйку поставил на неё сковороду и принялся разогревать вареники.
Вернувшись на Заставу я заметил на площадке автостоянке незнакомые крытые грузовики явно военного типа. В самом городе я заметил новые фигуры: бойцы в чёрных костюмах и в касках с противогазами. Увидев на посту сержанта Кругова. Я спросил у него кто это такие.
— Это парни из техноальянса.
— А, — ответил я, — и что они здесь делают.
— Вообще-то тот длинный глист с которым у тебя был конфликт, как раз из них видимо их интересует Обломок.
Я поблагодарил и пошёл в ресторан в зале встретился со Шрамом.
— О тебе тут спрашивали вот эти новенькие, — сказал он.
— Зачем? — спросил я, — они говорили?
— Нет, но они интересовались, не видел ли ты чего-то необычного, а ещё слухами о странной девочке которая ходит по пустошам Без оружия.
Пока я ел появился один из этих чёрных в бронежилете и с коротким автоматом.
— Это ты Картограф? — спросил он.
— Да это я, — кивнул я, — что нужно?
— Я полковник Дежнев, — представился он, — Да вот интересно нам как далеко ты заходил в центр.
— Довольно далеко, — сказал я, -аж до воронки, — а что?
— Про Обломок ты знаешь?
— Конечно, — кивнул я, — а что с ним?
— Предположительно, где-то в том месте может находиться живой пришелец соответственно мы пытаемся понять, Как далеко простирается его связь с мутантами.
— Вы что-нибудь знаете про пришельца? — спросил я.
— Кое-что знаю, — ответил он.
— Как они выглядят?
— Они высокие, очень тощие, ходят на двух тонких ногах их тела голубого цвета полупрозрачные, голова у него бесформенная представь себе скомканную простыню и тоже прозрачная внутри красный шар. Видимо это их мозг.
— И вы хотите добраться до него, — спросил я.
— Естественно, — кивнул полковник, — и нам бы не помешала карта безопасного маршрута к высоткам и к Обломку.
— Насчёт высотки и Обломка я уже сказал всё, либо найдите мне большой диск для моей винтовки либо Американца-180.
После обеда я расплатился и вышел. Так-так-так… Теперь понятно почему Селена так расспрашивала меня не простил ли я пришельцев. Значит она действительно пыталась выяснить, не собираюсь ли я мстить и именно пришелец и есть тот фактор которые делает для меня поход за Воронку таким опасным даже если сама Селена не попытается меня убить, что вряд ли, то это попытается сделать её руками пришелец. Немного отойдя от ресторана я оглянулся и заметил как прямо в ресторан вошла знакомая фигура и это была Стелла. И я ушёл из города.
Итак дело швах, Стелла точно сообразит что Селена вероятно и есть пришелец. Так что чёрные наверное попытаются меня схватить и узнать где находится Селена.
Убедившись, Что за мной нет слежки я вернулся обратно в свой схрон.
— Селена, — сказал я тебе больше нельзя ходить на Заставу.
— Почему?
Потому что там появились новые люди в чёрной форме и они по всей видимости они охотятся на тебя.
— Понятно, — ответила Селена, — всё равно я не хожу туда сама только с тобой.
— Придётся переждать пока они не уедут, — сказал я, а про себя подумал что они может быть очень нескоро уедут. Зная что тут есть Селена и как она выглядит они наверняка попытается её найти и в общем. Я не знаю какие у них шансы её одолеть или даже поймать, но я не собираюсь давать им такую возможность так что придётся мне как-то спровадить их по-хорошему… Или как обычно. В любом случае я не могу позволить им добраться до Селены и не хочу чтобы Селена запятнала свою совесть, но совсем другое дело я: моя совесть и так уже запачканная. Так что теперь буду пачкать свою я мне и так уже дальше некуда.
Глава 9Новый конфликт новый друг и новый год
Вечером я вынул из тумбочки свою «Сако» двадцать второго калибра с четверной толщиной стенок ствола и пачку трассирующих патронов марки «Пайни маунтин». установил ночной прицел. Забросил винтовку за спину, на грудь повесил «Рюгер»
— Ты в город? — спросила Селена.
— До, но не «в» — намекну кое-кому что они тут загостились.
— Проводить тебя Слепышом?
— Да спасибо. Только скрытно, чтобы с вышки не заметили.
Застава представляет собой комплекс из нескольких зданий, промежутки между которыми перекрыты стенами. Так что автостоянка перед входом находится на небольшой площади, рядом с которой есть руины магазина: когда-то тут был городской рынок. Полно павильонов, и как подойти к стоянке так чтобы не заметил часовой с тепловизором, я давно изучил. Подхожу к углу.
— Стой тут, — говорю Слепышу, а вернее Селене.
Захожу в павильон через задний вход, кладу на прилавок «Сако» включаю ночной прицел и убеждаюсь, что машины видны хорошо. И где у них баки я помню они все стоят баками ко мне так что все просто. Передергиваю затвор. для мелкашки нет зажигательных пуль, но трассирующие подожгут баки не хуже. Винтовка точная, прокачанная тем же оружейником, так что задача передо мною совсем плевая. Пока пуля летит из павильона к стоянке, часовой ее не заметит, у тепловизора угол обзора плохой вот без теплака вспышку может заметить, но это вряд ли.
Прицеливаюсь щелк, и вот я вижу как из бака вытекает огонь. Не взорвался. Это скорее хорошо, чем плохо. Как в тире, я расстрелял баки всех грузовиков. Первая машина к концу стрельбы уже хорошо так горит, и я слышу сирену тревоги на Заставе. Пора валить. Я убежал и вернулся в схрон прежним маршрутом. Селена не спрашивала ничего, горящие машины и так видно из окна.
Наутро я взял из тайника гранату и пошел на Заставу. Грузовики, как и ожидалось, сгорели дотла, но рядом с ними я увидел довольно новый броневик. Интересно. Дело тут не в транспорте, а в том что топливо долго хранить нельзя или как минимум бензин через пару лет он перестает быть топливом, насчет дизеля не знаю. Так что тут проблема не в рабочем грузовике, а в работающей нефтянке, учтем-с. Поднимаюсь на подъемнике, прохожу КПП и встречаю там дядю Мишу.
— В общем искали тебя эти, черные, — сообщил он, — спрашивали где тебя можно найти.
— Когда?
— Вчера.
— Спасибо.
Итак, они искали меня еще до того, как я сжег машины. Ну точно по наводке Стеллы.
Иду в «Ресторан» здороваюсь со всей сталкерской братией и заказываю порцию плова.
— И еще две порции на вынос, — говорю я.
— Пришельца подкармливать, да? — донеслось от двери голос Дежнева.
— А даже если и так, какое твое дело?
— Скажем так сотрудничество с врагом рода людского это акт предательства, за который смерть более чем справедливая кара.
— Слыш, собака сутулая, кем ты себя возомнил? — спросил я вынул из кармана гранату и вынул чеку. Тебе Стелла рассказала историю своей группировки, придурок? Нет, так ты спроси чем кончилось. Впрочем, поскольку я тот еще подлец, я заспойлерю тебе всю концовку: все умерли. Кроме меня и самой Стеллы.