— Да, Деннис, оно же тебе так нравится. Забирай!
— Я не могу…
— Можешь-можешь.
Она сунула ему в руки платье.
— Спасибо, конечно… — сказал Деннис. Платье оказалось тяжелее, чем он думал, а пайетки — ужасно странными на ощупь. Этот наряд был произведением искусства. Деннис никогда не получал лучшего подарка. Но где же его хранить? В шкафу рядом с курткой не повесишь, к тому же он у них с братом общий.
Да и что с ним делать?
— Не хочешь примерить? — спросила Лиза.
У Денниса защекотало в животе. Наверное, так себя чувствовали спутницы Доктора Кто[4], впервые заходя в «Тардис»[5].
— Ради прикола, — сказала Лиза.
Деннис посмотрел на платье. А правда, было бы прикольно.
— Ну… если ты не возражаешь.
— Я только за.
Деннис сделал глубокий вдох.
— Но только на минутку, — сказал он.
— Ура!
Деннис начал было раздеваться — и вдруг жутко смутился.
— Спокойно, я не смотрю, — сказала Лиза, закрыв глаза.
Деннис остался в одних носках и трусах, потом шагнул в платье и натянул его до плеч. Какое странное ощущение! Ткань такая шелковистая и гладкая, очень непривычно. Он потянулся застегнуть молнию на спине.
— Не получается…
— Давай я, — сказала эксперт, открыв глаза. — Повернись. — Она застегнула молнию доверху. — Класс. Как ощущения?
— Приятные, очень даже приятные. — Не просто приятные, а замечательные, сказать по правде. — Можно в зеркало посмотреть?
— Погоди. Надо подобрать туфли! — Лиза вытащила роскошные золотые туфли на шпильке с красными подмётками. — В благотворительном купила. Они от Кристиана Лубутена[6], но бабуля-продавщица запросила за них всего два фунта!
Интересно, подумал Деннис, не потребует ли Кристиан Лубутен свою обувку обратно.
Он наклонился надеть туфли.
— Лучше на голую ногу, — сказала Лиза, взглянув на его драные серые носки. Из самой здоровой дырки торчал большой палец.
Шику носочки не добавляли.
— Ага, — сказал Деннис, стянул носки и сунул ноги в узкие туфли. Каблук был такой высокий, что Деннис чуть не потерял равновесие. Лиза удержала его за руку.
— Ну а теперь можно посмотреть в зеркало? — спросил он.
— Осталось только тебя накрасить.
— Ну уж дудки!
— Но мы же хотим, чтобы было красиво. — Лиза взяла свою косметичку. — Как здорово! Я всегда мечтала о младшей сестре. Ну-ка, сделай вот так. — Она приоткрыла рот буквой «о», Деннис сделал то же самое. Лиза аккуратно провела по его губам помадой. Ужасно странно. Приятно, но странно. Кто бы мог подумать, что помада на вкус такая жирная и восковая.
— Глаза подкрасим?
— Думаю, не стоит… — запротестовал Деннис.
— Чуть-чуть!
Он закрыл глаза, и она маленькой кисточкой нанесла ему на веки серебристые тени.
— Отлично выглядишь, Деннис, — сказала она. — Или, может быть, Дениз?
— Меня брат так обозвал, когда узнал про журнал.
— Ну а что, это твоё женское имя. Ты Деннис, но, будь ты девушкой, тебя звали бы Дениз.
— Теперь можно смотреть? — спросил он.
Лиза профессиональным жестом одёрнула платье и молча подвела его к зеркалу. Деннис уставился на своё отражение. Сперва был шок. Затем — любопытство. И наконец, он рассмеялся. От счастья ему хотелось пуститься в пляс. Иногда чувства так сильны, что одними словами их не выразишь. Он начал танцевать перед зеркалом. И Лиза тоже, мурлыча какую-то мелодию.
Отыграв свой чудной мюзикл, они, смеясь, повалились на пол.
— Значит, понравилось? — спросила Лиза, всё ещё хихикая.
— Да… хотя как-то это…
— Странно?
— Ага. Как-то странно.
— Но тебе всё это идёт, — сказала Лиза.
— Правда? — Валяться на ковре с Лизой было слишком уж приятно; Деннис смутился. Он встал и снова посмотрелся в зеркало. Лиза подошла к нему.
— Да ты просто отпад, — сказала она. — Знаешь, что?
— Что? — нетерпеливо спросил Деннис.
— Никто в жизни не догадается, что ты парень.
— Правда? Ты так думаешь? — Деннис, сощурившись, оглядел себя в зеркале. Он попробовал посмотреть на себя со стороны.
Вообще-то и правда похож на девчонку…
— Сто процентов, — сказала Лиза. — Ты прямо красотка. Хочешь ещё что-нибудь померить?
— Не знаю, стоит ли, — сказал Деннис, вдруг застеснявшись. — Что, если кто-нибудь войдёт?
— Мама с папой в садовом центре. Самое скучное место в мире, но их оттуда силком не вытащишь. Их ещё часа три не будет точно, уж поверь мне.
— Может, тогда вот это? — сказал Деннис, показывая на длинное пурпурное платье. Лиза сама его сшила — Кайли Миноуг была в таком на вручении какой-то премии.
— Отличный выбор!
Потом он померил короткое красное платье, которое Лизина мама купила ей для свадьбы родственников, потом маленькое жёлтое платье 80-х годов с юбкой-баллон — подарок от тёти Сью, потом чудесное платье в сине-белую полоску, как тельняшка, — его Лиза тоже откопала в благотворительном магазине.
В тот день Деннис перемерил весь Лизин гардероб. Золотые туфли, серебряные туфли, красные туфли, зелёные туфли, сапоги, сумочки побольше и сумочки поменьше, клатчи, блузки, длинные летящие юбки, мини-юбки, серёжки, браслеты, резинки для волос, крылья феи и даже тиару!
— Нечестно, — сказал Деннис. — Почему вся эта красота только для девчонок!
— Нет никаких правил, Деннис, — засмеялась Лиза. — Ты можешь быть кем хочешь!
9Бонжур, Дениз
Следующим утром Деннис лежал в кровати, не шевелясь, хотя внутри его мотало, как на американских горках. Он не поспевал за собственными мыслями. После вчерашних переодеваний он почувствовал, что ему больше не обязательно быть скучным Деннисом и жить скучной жизнью. «Я могу быть кем захочу!» — думал он.
Он принял душ. Стены в ванной были тёмно-зелёные, цвета авокадо. Почему родители выбрали такой омерзительный оттенок? Загадка. Если бы его спросили, он бы установил белую ванну под старину, а стены бы выложил черно-белой плиткой. Но он же ребёнок — его никто не спрашивал.
Чтобы мыться под их душем, требовалась точность взломщика сейфов. Повернёшь кран на миллиметр вправо или влево — и вода пойдёт либо ледяная, либо кипяток. Деннис установил кран в единственное положение, которое позволяло не обморозиться и не ошпариться насмерть, и выдавил на ладонь гель для душа «Императорская кожа». Он делал это каждое утро. Тоскливая рутина. И всё же сегодня мир, казалось, сулил массу возможностей.
Внизу, на кухне, Джон ел тост с шоколадной пастой и смотрел «Холлиокс».
— Папа уже ушёл? — спросил Деннис.
— Да, в четыре утра. Ты что, не слышал грузовик?
— Нет, вроде нет.
— Он сказал, что рано встанет — повезёт кошачий корм в Донкастер.
«Да, жизнь дальнобойщика не так красива, как думают многие», — подумал Деннис.
Впрочем, вряд ли хоть кто-нибудь так думает.
Деннис насыпал в плошку рисовых хлопьев и собирался отправить ложку в рот, когда позвонили в дверь. Звонок был уверенный, долгий и громкий.
ДЗЗЗЗЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫНЬ!
Деннис с Джоном, сгорая от любопытства — кого это принесло в воскресенье с утра? — бросились к двери. Почтальон по воскресеньям не ходит, да и по утрам вообще-то тоже, — разносит почту когда ему вздумается, где-нибудь после обеда.
Это был не почтальон.
Пришла Лиза.
— Привет, — сказала она.
— Э-э… — промычал Джон, внезапно лишившись дара речи.
Деннис знал, что Джону нравится Лиза: в школе он вечно на неё глазел. Ну так она всем нравилась. Лиза была до того хороша, что и у белок небось сердце замирало, когда она шла мимо.
— Тебе чего? — неуклюже спросил Джон, совершенно растерявшись вблизи такой красоты.
— Я к Деннису, — сказала она.
— А, — сказал Джон. Он посмотрел на Денниса с такой обидой и горечью, как пёс, которого привели усыплять.
— Заходи, — сказал Деннис. — Я тут завтракаю.
Деннис повёл Лизу на кухню. Они сели.
— Ой, обожаю «Холлиокс», — сказала Лиза.
— Я тоже, — поддакнул Деннис.
Джон зыркнул на него, мол, ах ты подлый лжец, раньше ведь не проявлял ни малейшего интереса к долгоиграющему сериалу про подростков из Честера.
Деннис и бровью не повёл.
— Позавтракаешь? — спросил он Лизу.
— Нет, спасибо. Но от чая не откажусь.
— Будь спок, — сказал Деннис и налил воды в чайник. Джон на сей раз одарил его взглядом, ясно говорившим: «Буль спок?! Я так зол, что собираюсь оторвать тебе голову и сыграть ею в футбол».
— Вчера здорово было, — сказала Лиза.
— Н-ну да, — осторожно сказал Деннис. — Хорошо посидели… — Он знал, что брат с ума сходит от зависти, и нарочно прибавил: — У тебя.
— МЫ СОБИРАЛИСЬ ПОЙТИ В ПАРК ПОГОНЯТЬ МЯЧ, — сказал Джон, отчеканивая каждое слово. Хотел изобразить повелительный тон, но прозвучало так, будто он немного того.
— Ты иди, я догоню. Мы тут с Лизой потусуемся пока. — Деннис посмотрел на Джона и улыбнулся. Лиза тоже улыбнулась.
Так, улыбаясь, они выпроводили Джона из дома.
Когда хлопнула входная дверь, Лиза прыснула со смеху. Вот так интрига!
— Ну, ты как? — спросила она.
— Да вообще-то… здорово! — сказал Деннис.
— У меня идея, — сказала Лиза. — Чокнутая, но…
— Выкладывай.
— Помнишь, я говорила, что в платье ты — вылитая девчонка?
— Да… — неуверенно сказал Деннис.
— К некоторым из наших недавно приезжали по обмену французские ребята.
— И? — спросил Деннис.
— Ну, я подумала… идея, конечно, сумасшедшая… Я подумала, можно переодеть тебя и сходить к Раджу — скажем, что ты моя подружка по переписке из Франции. Тебе говорить особо не придётся, ты же француженка!
— Нет! — сказал Деннис. Он был и возбуждён, и напуган — как человек, которому только что поручили убить президента.
— А было бы весело!