— Зато у меня мозг есть, — дразнит она Аро.
Сдерживая улыбку, я натягиваю толстовку. Аро делает то же самое.
Взяв Дитрих за руку, заставляю ее ухватиться за пояс моей кофты.
— Если мы разминемся, — сообщаю Аро, — встретимся на крыше на Хай-стрит. Держи телефон при себе.
— И будь готов бежать, — добавляет она.
Это предупреждение, ведь Аро знает, что мы идем на ненужный риск, только я не удерживаю ее против воли. Она может уйти, если захочет.
Мы направляемся к гоночным трассам. Томми не отпускает мою толстовку.
— Так много «Мустангов», — воркует Аро, словно умирает с голоду.
В стороне я вижу старый «Босс 302» моего дяди. Автомобиль древний, но он — здешняя легенда. Дилан будет гонять на нем сегодня вечером.
— Тебе нравятся «Мустанги»? — Я тяну мелкую за собой.
— Люблю их. — Девушка вздыхает. — Их проще всего взламывать.
Оступившись, бросаю на нее взгляд, однако ничего не говорю. Господи Иисусе.
Честно признаться, я уверен, в прошлом мои дяди были бы в восторге от Аро Маркес. В этом городе всегда найдется человек, который, узнав, кто приходится мне отцом (или дядей), обязательно скажет: «Ох, подожди, послушай-ка историю о том, как нас однажды арестовали». Думаю, именно поэтому я ненавижу ошибки. Папа слишком многим рисковал, чтобы обеспечить мне хорошую жизнь.
— Не вляпайся в неприятности, — говорю ей.
Я не вижу ее рта, но мне кажется, что Аро гримасничает, прежде чем сворачивает в сторону и растворяется в толпе. Порываюсь позвать ее с собой, но… К черту. Не спрячет же она «Мустанг» за пазухой.
Надвинув капюшон на глаза, опускаю голову, пробираюсь сквозь снующих туда-сюда посетителей. По субботам в «Фоллзтауне», особенно в конце лета, всегда толпа народу. Люди возвращаются из отпусков, готовятся к началу учебного года. Именно сюда они едут, если хотят встретиться с друзьями. Мероприятия будут проходить весь день, до самой ночи.
Мототрек расположен справа, на приличном расстоянии отсюда. Некоторые трибуны уже заполняются в преддверии гонки, назначенной на час, тем временем на другой трассе ревут двигатели старых маслкаров — «Мустангов», «Чарджеров», «Камаро», «Челленджеров» и GTO. Для водителей, ценящих ностальгию и историю, вроде моих дядюшек.
Радостные возгласы пронзают воздух, привлекая мое внимание к треку номер один — главному событию дня. Подойдя ближе, проскальзываю сквозь толпу с Томми на хвосте.
Впереди замечаю Кейда под капотом машины Дилан, а Ной — протеже дяди Джареда — потягивает пиво и беседует с какими-то женщинами. Мой папа стоит на вышке с другой стороны трассы. Я всегда узнаю его силуэт, склонившийся над столом, заставленным компьютерами и наблюдательными приборами. Он наверняка следит за публикой в режиме повышенной готовности. Уверен, отец подумывал все отменить, но он знает, что я приду.
Делаю разворот на сто восемьдесят градусов, сканируя пространство в поисках чего угодно.
Аро.
Грин Стрит.
Остальных членов моей семьи и друзей.
— Ты с ума сошел? — шипит кто-то.
Слегка повернув голову, вижу Дилан сбоку от себя. Ее плечо касается моей руки. Она делает вид, словно мы не разговариваем, устремив взгляд куда-то мне за спину, и выдыхает:
— Какого черта, Хоук?
— Долгая история, — бормочу я.
Дилан смотрит на Томми. Девочка переминается с ноги на ногу, наверное, желая спрятаться.
— Грин Стрит здесь, — сообщает кузина. — Они следят за мной и Кейдом в надежде, что мы приведем их к тебе. Они не должны увидеть нас вместе.
Быстро оглядевшись вокруг, спрашиваю:
— Ты в порядке?
— В порядке, — отвечает она. — Мои родители рядом, Ной тоже здесь.
Я наблюдаю, как Ной задирает футболку и вытирает лицо. Две женщины чуть ли не кипятком писают от подобного зрелища.
Мне плевать, дома ее мама и папа или нет. Предпочел бы, чтобы Дилан туда не возвращалась, пока я не могу находиться по соседству. На тех видео в Сети она тоже мелькает. Грин Стрит может нацелиться на нее.
— Поживи у Мэдока и Фэллон, — предлагаю я.
— Почему?
— Их участок огорожен забором. Так безопаснее.
В этот момент Ной садится в ее машину, включает зажигание для Кейда, копающегося в двигателе, и со всех сторон раздаются поощрительные выкрики. В основном девичьи. Я морщусь. Не пойму, действительно ли у меня есть причины недолюбливать Ван дер Берга, или я просто завидую его умению обеспечить толпе множественные оргазмы, ни к кому не притронувшись.
Проследив за направлением моего взгляда, кузина хмыкает.
— Чувак, перестань беспокоиться из-за того, что мы с ним живем в одном доме.
Не моя забота. Просто…
— На твоем месте я бы больше переживала, когда он рядом с твоей мамой находится, — шутит Дилан. — Он не смотрит на меня так, как на нее.
— Фу… — Серьезно?
— Мне кажется, дядя Джекс скоро его убьет, — размышляет она вслух с легкой улыбкой.
— Я помогу.
— Ну, будь осторожен. — Кузина оглядывается на него через плечо. — Юный горец умело орудует топором.
Не важно.
— Напиши мне, когда доберешься домой в целости и сохранности.
Протягиваю ей руку, и мы стукаемся кулаками.
— Ты тоже.
Дилан идет дальше, а мы с Томми выдвигаемся к трибунам. Вдруг я замечаю Аро, приближающуюся к нам с двумя стаканами пива. Она оставляет себе один, второй протягивает мне. Я смотрю на него, прекрасно зная, что ей еще не исполнилось двадцати одного года, да и денег у нее нет.
— Подробнее рассказать не хочешь? — спрашиваю у нее.
Не разрывая зрительного контакта, девушка делает глоток в качестве ответа.
Отлично. Покачав головой, передаю стакан Томми.
— Сядь где-нибудь и смотри гонку.
Я сегодня за рулем, а она заслужила возможность повеселиться. Какого черта…
Томми снимает маску, улыбается и отпивает, не поморщившись, словно в стакане рождественское какао.
Включаются динамики, транслирующие музыку, зрители оживляются, и я ощущаю, как капли пота катятся по моей спине. Аро потягивает пиво, осматриваясь по сторонам.
— Прям как в кино.
— Что?
— То, как вы развлекаетесь.
Опускаю взгляд на нее.
— Ты когда-нибудь участвовала в гонках?
— Не ради забавы.
Мне требуется секунда, однако я прыскаю от смеха, не сдержавшись. Хоть Аро и не смотрит на меня, вижу мелькнувшую на ее лице улыбку, пока девушка делает очередной глоток.
Рассматриваю машины — старые, новые, модификация которых стоит денег, — подростков, думаю о скандалах и соперничестве…
Я тоже это ощущаю. Всегда ощущал. Какую-то пустоту.
Никогда не был сильно привязан к треку, в отличие от Кейда с Дилан. Думаю, Хантер тоже. Гонки любили наши родители. Я вырос на этом.
Но уже от них устал.
Мне хочется найти дело, которое воодушевляло бы меня так же, как «Петля» воодушевляет мою семью. Что-то другое. Новое.
В поле моего зрения попадает мама. Она передает попкорн моим младшим кузенам, ЭйДжей и Джеймсу, сидящим на трибуне, после чего возвращается к буфету.
— Не хулигань, — вновь напоминаю Аро и ухожу.
Направившись следом за мамой, пишу ей эсэмэску.
«Позади тебя».
Я замечаю, как она опускает голову, проверяет свой телефон. Мгновение спустя, резко выпрямившись, начинает оборачиваться, но останавливается.
«Жду за фудтраком», — гласит ее ответ.
Мама идет к полю, усеянному деревьями, подальше от шума и любопытных глаз.
Внезапно чьи-то руки обвивают мою талию. На миг ошеломленный страхом, я оцепеневаю.
— Я ничего с ним не делала, — произносит девичий голос.
Скайлер. Осознав, что угрозы нет, выдыхаю.
— Ты позволила ему кое-что сделать, — отвечаю я.
— Мы расстались, Хоук, — говорит она мне в спину. — Это не измена.
Нет, не измена, но все же. Правда, не знаю, почему я злюсь. Так сильно ревную?
Или это гордость? Я рассержен, потому что Скайлер разрешила кому-то другому прикоснуться к себе, или потому, что она дает мне легкую мишень для обвинений в распаде наших отношений? Дело не во мне. А в ней. Только она виновата в том, что у нас ничего не получилось.
Раньше я мог так говорить, однако после пяти или шести «Скайлер» понял, что причина не в девушках.
— Я хочу, чтобы это был ты.
Возникает ощущение, словно вокруг нас сдвигаются стены, которых нет. Они давят все сильнее и сильнее.
Меня тошнит от секса. Мне надоело говорить о нем. Противно думать о нем. Неужели это все, чего хотят люди?
Отстранившись, убираю ее руки от себя.
Но Скайлер опять меня хватает.
— Прости. Мы можем медлить столько, сколько тебе потребуется. Я хочу быть твоей маленькой дикаркой.
Я бы хотел, чтобы она могла ею стать. Чтобы уже хоть какая-то девушка ею стала, лишь бы все это почувствовать. Всю ее. Видение из моих фантазий.
Чертовски сильно хотел бы.
Но я продолжаю останавливаться.
Выскальзываю из объятий Скайлер. Не до этого сейчас.
— Мне нужно идти.
Я подхожу к кустам, огибаю фургончик. Мама стоит возле генератора.
Она подбегает и обнимает меня. Обхватив ее руками, чувствую, как мамина голова опускается на мое плечо, и вспоминаю детство. Тогда все было наоборот, это я лишь до плеча ей доставал.
— Отец сказал, что ты в безопасности, но… слава богу. — Мама дрожит, и я слышу слезы в ее голосе, только она не плачет. — Господи, Хоук.
Я отпускаю ее. Теперь, убедившись, что со мной все в порядке, мама точно на меня наорет.
— Слишком поздно для лекций, — предупреждаю.
— Ты возвращаешься домой.
— Не…
— Это не обсуждается! — грозно шепчет мама.
Ее зеленые глаза яростно вспыхивают, от чего я вздрагиваю, потому что она пугает меня. Мои родители умеют добиваться всего, чего пожелают. К сожалению, я эту черту не унаследовал.
Несколько секунд молчу, собираясь с мыслями.
— Этот урод выписал ордер на мой арест.
— Ты же знаешь, мы с этим разберемся.