. Рик думал про себя: «Господи, как же мы будем доставать их? Проплыть, неся с собой что-нибудь через этот узкий туннель, совершенно невозможно».
В третий раз мальчики задают вопрос, в котором слышна нотка отчаяния: «Завтра?»
Волантен уверяет: «Да».
Адул переводит, обращаясь в темноту: «Скорая помощь», техники-спасатели приедут завтра».
Когда камера снова поворачивается направо, на несколько минут видна вся команда, рядком на корточках усевшаяся у стены пещеры. Свет фонарей со шлемов спасателей дрожит: они пытались открутить несколько, чтобы оставить мальчикам. Волантен, извиняясь, бормочет, не обращаясь ни к кому конкретно: «У меня паршивый фонарь, сказать по правде».
Адул: Я так счастлив.
Волантен: Мы тоже счастливы.
Адул: Большое вам спасибо.
Здесь видео, выложенное в общий доступ, обрывается.
Но аквалангисты еще двадцать минут провели с мальчиками. Стэнтон осмотрел их жилище, быстро наткнувшись на десятифутовый «лаз аварийного покидания», который они прорыли, и примитивную спальную зону, расчищенную на склоне. Не нашел уборную и, учитывая запах, надеялся, что мальчики используют соседний коридор. Еще осмотрел ребят, отметив, что младшие и тренер выглядели вялыми и болезненными. Удивительно, что старшие были достаточно энергичны, принимая во внимание десятидневную голодовку.
Чтобы убедиться в том, что их правильно поняли, дети задирали вверх футболки, обнажая выступающие ребра. У Стэнтона в кармане лежал батончик «Сникерс», который он так и не достал. Это всего лишь один батончик, и доза чистого сахара может сделать хуже, решил он. Дайверы и мальчики еще немного поговорили. Храбрый Адул спросил у британцев, откуда они родом.
«Мы… мы из Англии», – сказал Волантен, улыбаясь про себя при мысли, что у умирающих от голода ребят еще хватает любопытства задавать такие вопросы.
Рик смотрел, не скрывая гордости за друга, как Джон, начальник отряда бойскаутов-волчат и отец мальчика примерно того же возраста, начал подбадривать ребятишек. Он снял, как они заводят спасателей криками: «Вперед, Таиланд», «Вперед, Америка», «Вперед, Бельгия» и так далее. Мальчики ухмылялись, глядя на энтузиазм дайверов, а те восторгались их силой духа.
В очередной раз пообещав вернуться «завтра», спасатели начали собирать снаряжение, чтобы отплывать. КАЖДЫЙ ИЗ МАЛЬЧИКОВ ПОДОШЕЛ И ОБНЯЛ ИХ ТОЩИМИ РУКАМИ. БЫЛО УЖЕ ПОЗДНО, И ДАЙВЕРЫ ТОРОПИЛИСЬ ОТПРАВИТЬСЯ В ПУТЬ, НО НА НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ ЗАДЕРЖАЛИСЬ, ПОЗВОЛИВ МАЛЬЧИКАМ ПРИЖАТЬСЯ К СЕБЕ НА ПАРУ СЕКУНД ДОЛЬШЕ: СТОЛЬКО, СКОЛЬКО БЫЛО НУЖНО. В стране, где не принят физический контакт между незнакомцами, а рукопожатие заменяется легким поклоном со сложенными перед лицом руками, эти многочисленные объятия выражали, насколько огромное облегчение и благодарность испытывали ребята. Британцы это поняли и были тронуты.
Аквалангисты полагали, что теперь полномочия на себя примут тайские власти. СУЩЕСТВОВАЛА ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО – ВОПРЕКИ ОБЕЩАНИЯМ – ОНИ БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДЯТ МАЛЬЧИКОВ.
«У нас было не то положение, чтобы доставать их, – позже рассказывал Стэнтон. – И плана не было».
Как оказалось, ни у кого не было.
Это был один из редких вечеров, когда майор Чарльз Ходжес, командир отряда спецназначения ВВС США, вернулся в свой номер отеля раньше полуночи. Но не успел устроиться на отдых, как зазвонил телефон. На проводе дежурный офицер: «Мы нашли детей».
Раз в несколько дней по лагерю распространялись новые подобные слухи, поэтому Ходжес вздохнул и попросил подчиненного сходить и еще раз убедиться, что это правда. Он не намерен был сообщать вышестоящему руководству – полковникам, которые позвонят генералам, а те – бюрократам в министерство обороны и министерство иностранных дел, – пока не будет полностью уверен.
«Это будет иметь далеко идущие последствия», – устало объяснил он сержанту.
Через пять минут телефон зазвонил снова. Офицер дошел до лагеря британцев и встретился с дайверами. «Они абсолютно точно нашли детей. Все тринадцать живы».
Ходжеса, как и многих других, поразило, что все были в одном месте: «Я предполагал, что четверо или пятеро находятся в одной точке. Еще пять или шесть – в другой. Мне и в голову не могло прийти, что они найдут участок в пещере достаточно сухой и большой, чтобы все поместились и продержались какое-то время». Запустить спасательную операцию, имеющую одну цель, гораздо легче.
Сплоченность команды футболистов – этим не следовало пренебрегать. Теперь Ходжес знал, что имеет дело с детьми, которые немало поспособствовали собственному спасению. До сих пор все, что они делали, было правильно: держались вместе, нашли возвышение и не стали испытывать судьбу, пытаясь выплыть сами. Это говорило о том, что МАЛЬЧИКИ НА ИНТУИТИВНОМ УРОВНЕ ПОНИМАЛИ НЕ ТОЛЬКО КАК ВЫЖИТЬ, НО И КАК ВЫЖИТЬ ВМЕСТЕ.
Ликование распространилось по разношерстным лагерям солдат и волонтеров, повыраставшим вокруг Мэй Сай. Австриец Марио Уайлд из альпинистской команды Чиангмая вместе с несколькими американскими военными остановился в храме, расположенном по соседству. Проведя предыдущие несколько дней в джунглях, он наконец-то принял душ, смыв с себя грязь, пот и обрывки листьев, коричневой лужицей стекшие к его ногам. Вытираясь полотенцем, он звонил родителям, пока радостные крики не помешали разговору. Все еще мокрый мужчина выглянул, чтобы узнать, из-за чего вся эта суета. Люди буквально летали. Через девять дней дождей, грязи, отвратительной еды (по меньшей мере в горах) и лишений многие были духовно и физически истощены. Находились и те, кто думал, как побыстрее сбежать. В понедельник вечером Уайлд наблюдал, как группы, одна за другой, укладывали снаряжение, сворачивали лагерь и уезжали.
«Выглядело это так: работа закончена, мы молодцы. Давайте поедем домой», – вспоминал он.
Чуть позже учитель английского в классе Биу, Карл Хендерсон, – не подозревающий, что его маленький подопечный пытался применить на практике знания, полученные от него, – увидел, как на «Фейсбуке» без конца выпрыгивают сообщения. Когда следующим утром в школе по громкой связи сделали объявление, дети прыгали от радости, издавая ликующие крики и визги.
Каждый день, с момента их пропажи, две тысячи восемьсот товарищей по школе Праситсарт усаживались, скрестив ноги, во дворе и молились, чтобы мальчиков нашли живыми и здоровыми. Затем под руководством инструктора они медитировали. Во вторник утром, после просмотра видео с GoPro, инструктор добавил призыв заниматься спортом и изучать английский, используя команду «Диких кабанов» в качестве примера. Один из мальчиков во дворе расплакался. Это был Кью, пропустивший поездку на велосипедах, потому что проспал после просмотра чемпионата мира. По его еще по-детски пухлым щекам текли слезы облегчения. ДЮЖИНА ЛОПОУХИХ ТОВАРИЩЕЙ ПО ЮНОШЕСКОЙ ФУТБОЛЬНОЙ КОМАНДЕ НАХОДИЛАСЬ В ТОЙ ПЕЩЕРЕ, И ОН ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ С НИМИ. Его терзало чувство вины: он каждый вечер возвращался к родителям, в теплую кровать и за обильный стол, а они – нет. По меньшей мере, теперь известно, что друзья живы.
Но самый бурный восторг эта новость вызвала в маленькой хижине смотрителей парка, где с 23 июня ночевали родители. В считаные секунды об этом разнюхали репортеры и просунули объективы камер сквозь открытые окна. Захваченные волной всеобщего веселья, сами операторы поднимали большие пальцы вверх. «Все хорошо!» – кричали они друг другу сквозь радостный гул. Празднование тут же попало в прямой эфир. Родители не могли усидеть на месте: они аплодировали, кричали и обнимались.
«Их нашли!» – радостно сообщил один из родителей, сгребая в охапку тренера Нока, который все еще носил шейный корсет.
Тот ответил: «Я очень счастлив», едва поднимая взгляд от телефона. Он искал снимки и видео, которые уже распространились в Сети, и спрашивал у остальных: «Как посмотреть фотографии? Уже есть фотографии?» «Я так счастлив за вас. Это потрясающе!» – сказал он, обращаясь к сияющей маме Титана. Она, как и сын, была меньше остальных и выглядела моложе.
Чей-то отец, с горящими щеками от торжества и бурных проявлений радости, выбрасывал руки в сторону камеры: «Я суперсчастлив!» Оператор снимал эту смесь торжества и облегчения. «Спасибо всем новостным каналам!»
Мама Дома плакала. Его семья владеет сувенирным магазинчиком на углу местного базара, где тринадцатилетний сын часто помогал вместе с бабушкой, дедушкой и сестрами. Магазин известен своими амулетами, и практически все члены семьи носят на шее одну или две фигурки Будды в пластиковой оправе. Многие из амулетов получили благословление самых почитаемых в Таиланде монахов, и хозяева утверждают, что те могут принести здоровье, мужскую силу и вообще удачу. БЕДА, СЛУЧИВШАЯСЯ С МАЛЬЧИКАМИ, СБИЛА ЕЕ С ТОЛКУ: ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ, ЧТОБЫ ТАК СИЛЬНО ПРОГНЕВАТЬ ДУХОВ? Примерно на шестой день после исчезновения детей появилось предчувствие, что Дома нет больше в живых. Женщина не осмелилась признаться другим родителям и даже мужу. Она просто знала, что дети не могут так долго держаться без еды. Не было ни единого шанса на благополучный исход.
Но теперь все было позади. Той ночью, купаясь в море ликования других родителей, она, всхлипывая, возносила благодарности духам, дайверам и тайским «морским котикам». И позволила себе насладиться моментом.
«Завтра, – думала она, – завтра я подумаю о том, как они будут доставать их оттуда».
Часть вторая
Глава 10Самоубийственная миссия
Обнаружение мальчиков официально стало главной историей лета 2018 г. Сотни аккредитованных журналистов, находившихся на главной площадке для пикников, теперь превратились в тысячу. Репортеры и корреспонденты слетелись со всех концов света. Американские телевизионные компании вроде «Эй-Би-Си Ньюс» выслали мощное подкрепление (включая меня). Они стянули ресурсы со всего мира: продюсеры, инженер и оператор приехали из Лос-Анджелеса, Атланты, Лондона, Мадрида, Гонконга. Мы расположились в отеле примерно в получасе от пещеры, фактически сняв половину гостиницы. Расходов на освещение истории не жалели. В какой-то момент на балансе числилось шестнадцать переводчиков. Если раньше все выглядело как совместные учения отрядов специального назначения, теперь было похоже на съезд журналистов.