, прикрепленных к брюху торпеды. В нее едва мог протиснуться тощий взрослый, но для юного футболиста тайской команды места было вполне достаточно.
В последнем из размещенных Маском видео о субмарине группа аквалангистов подводит ее к краю бассейна, где ожидает команда с разводными гаечными ключами наготове. На записи видно, что ее принимают не менее пяти людей сверху, а еще двое выталкивают из воды снизу. Еще сорок секунд, и «пострадавший» выскальзывает наружу. Несмотря на тяжесть и неуклюжесть, она впечатляла дизайном – типичное для Маска творение, разработанное одними из самых талантливых в мире инженеров за головокружительно короткий срок. Изобретатель гарантировал безопасность, написав, что «действующий принцип тот же, что и при создании космических кораблей, – двойной запас прочности, максимальная защита человека».
Для Стэнтона некоторые детали так и остались непонятными. Например, куда выводился углекислый газ, за два часа накопившийся внутри кокона в результате дыхания? У испытателя в субмарине был вспомогательный резервуар – маленький баллон для дайвинга, прикрепленный непосредственно к загубнику, – мальчику тоже такой понадобится? Между планом Маска и планом британских дайверов и международной компанией лежала пропасть. Ex nihilo[28] Маск создал победный гимн инженерной мысли – гладкую серебристую капсулу, изготовленную из футуристических деталей ракеты. ЗАМЫСЕЛ БРИТАНЦЕВ МОЖНО БЫЛО ИЗЛОЖИТЬ В НЕСКОЛЬКИХ СЛОВАХ: «НАКАЧАЙТЕ ИХ ЛЕКАРСТВАМИ, А ПОТОМ СНОВА НАКАЧАЙТЕ».
Но труба оказалась слишком большой и несвоевременной. К тому моменту, как Маск приземлился в Таиланде (ночью в воскресенье, 9 июля), аквалангисты уже спасли восемь детей. Он учтиво написал Стэнтону: «Вынужден улететь в Шанхай завтра утром, поэтому не уверен, что у нас появится возможность встретиться. Если не получится увидеть вас, позвольте выразить мое восхищение той невероятной работой, что вы и остальные члены команды проделали».
К этому времени губернатор Наронгсак уже публично поблагодарил Маска, но сказал, что аппарат «не имеет практической пользы». Средства массовой информации были слегка озадачены, поскольку на этом этапе эвакуация оставшихся четырех мальчиков и их тренера выглядела простой формальностью. «Эта попытка продиктована лучшими побуждениями, – так дипломатично американский государственный служащий охарактеризовал инициативу команды Маска, – но в текущих условиях в пещере идея не сработает. – И затем добавил: – [Британские] аквалангисты ясно дали ему понять, что в данной ситуации такой способ нежизнеспособен, но вполне применим в других случаях».
Вечером 9 июля Маск встретился с премьер-министром. Дипломатические источники сообщили, что во время встречи Маск из чего-то заключил, что премьер-министр дал ему разрешение на посещение пещеры. Так что посреди ночи, за несколько часов до начала третьего дня спастельной операции, Маск сумел найти брешь в строгом порядке, внедренном американским отрядом, и, как утверждают источники, прорвался внутрь[29].
За свое пребывание там изобретатель сумел сделать пару потрясающих ночных кадров и несколько самых четких видео из всех, что появлялись, запечатлев болотистый канал, ведущий из «Третьего зала» во «Второй», который он по ошибке назвал «Третьей пещерой». Он разместил их в социальной сети. Маск находился в мозговом центре спасательной операции всего за несколько часов до ее начала. Абсолютно никакого впечатления его присутствие не произвело на тайских лидеров, включая губернатора Наронгсака, королевского гвардейца и других «шишек».
«Похоже, они были не в восторге», – сообщил дипломатический источник, и Госдепартамент уже приготовился к последствиям. Но если не считать некоторого недоумения со стороны тайцев, никакой реакции на событие не последовало, и Маск великодушно оставил свой аварийный кокон Военно-воздушным силам королевства Таиланд.
Переписка между Стэнтоном и Маском закончилась вопросом Рика о причинах, по которым инженеры не доставили субмарину в лагерь на горе, чтобы продемонстрировать ее аквалангистам, непосредственно участвующим в спасательных операциях. В конце концов, ее можно было бы использовать в других аварийных ситуациях в будущем. По словам Стэнтона, он так и не получил ответа. Дайверы-спасатели подозревали, что инженеры не хотели, чтобы ее внимательно рассматривали вблизи. Как бы то ни было, некоторые все же добрались до нее, чтобы разглядеть получше, в том числе и Тханет.
Глава 20Потерянные
Всю ночь шел дождь, сильный. Когда Тханет Натисри, консультант по водоуправлению, проснулся во вторник утром, 10 июля, все еще лило.
Изначально спасатели надеялись, что этот день станет выходным. Стэнтон и Волантен работали как заведенные уже пятнадцать дней подряд. Спасатели были совершенно измотаны физически и морально. Телевизионные сети освещали ход спасательных работ в режиме нонстоп. Миллионы зрителей следили за событиями, сильно уменьшив телеаудиторию чемпионата мира, а прибытие Илона Маска лишь привлекло дополнительное внимание.
Но дождь вынудил их действовать. Учитывая прогноз, спасатели решили, что не стоит рассчитывать на улучшение погоды, так что никакого отдыха. На самом деле ухудшение метеоусловий беспокоило всех настолько, что было решено доставать последнюю четверку и тренера за один день, до того, как погода окончательно испортится. Задача извлекать всех пятерых одним днем влекла за собой определенные осложнения, поскольку масок положительного давления, которые наверняка подходили мальчикам, было только четыре. Имелась пятая, старой модели, предназначенная для более широкого лица. Среди сотен полнолицевых, присланных со всего мира, некоторые из которых были спроектированы специально для женщин или детей, не нашлось ни одной, располагающей специальным устройством, которое позволило бы сделать из нее маску положительного давления. И ко времени запуска миссии организаторы рассудили, что поздно запрашивать другие, ведь их, скорее всего, придется везти на самолете из Соединенных Штатов.
Помимо проблемы с масками встал вопрос с аквалангистами. Мэллинсон, Волантен, Джуэл и Стэнтон были самыми квалифицированными из тех, кто способен вынести из пещеры мальчиков. Они их и выводили за последние два дня спасательных работ. Но в завершающие сутки требовалось извлечь пятерых и необходимо было что-то менять. Мэллинсон, явно самый сильный пловец и не менее опытный дайвер, чем Стэнтон и Волантен, был готов взять на себя двойные обязательства. Он доставит первого мальчика в «Седьмой зал», где его примет дайвер из группы поддержки Джим Уорни, чтобы отнести в «Третий зал». Мэллинсон же отправится обратно в «Девятый зал» и заберет последнего человека (подразумевалось, что им станет тренер).
Теперь на кону стояло спасение пяти человек, поэтому Тханета подняли по тревоге посчитать количество осадков. Решили, что если уровень превысит пятнадцать миллиметров час, то операцию придется отменить. Тханет позвонил своей команде метеорологов в Центре геоинформационных технологий и инноваций Таиланда, затем набрал рабочих, следивших за дамбой над «Монашеским рядом», которая, по всей вероятности, помогала отводить часть потока, затоплявшего пещеру. Уже неделю благоприятные погодные условия наряду с усилиями по отводу воды и работой насосов, установленных тайским правительством внутри пещеры, позволяли дайверам действовать в относительно приемлемой обстановке. Вышеперечисленные факторы способствовали успеху первых двух дней. Ведь если бы уровень воды не снизился, дайверам не удалось бы даже добраться до ребят.
И вот все менялось. Стихия, официально провозглашенная губернатором Наронгсаком «врагом спасательной операции», – вода, – снова стояла у ворот. В пещере условия быстро ухудшались: тринадцать аквалангистов, баламутящих дно канала, – это в десятки раз превышало любую активность, что когда-либо видели дальние туннели пещеры. Дайверам уже пришлось столкнуться с илом, который грозил засорить ребризеры и нагубники, а тут еще и ливень служил несомненным предзнаменованием усиления сопротивления потока. То, что они этого ожидали, нисколько не облегчало задачу. Поэтому американцы настаивали на извлечении оставшихся в самые короткие сроки, поэтому в тот день операция началась больше чем на час раньше запланированного.
Поговорив с командой у дамбы над «Монашеским рядом», Тханет узнал, что выпадало четырнадцать миллиметров осадков в час. Он позвонил Андерсену, чтобы сообщить эту новость, когда команда аквалангистов уже готова была отправиться в пещеру. Разница между фактическим уровнем и тем, при котором было решено остановить работы, составляла один миллиметр – толщина монеты. Предстояло принять сложное решение, учитывая, что после отплытия дайверов из «Третьего зала» их уже невозможно будет вернуть. Андерсен не закрывал приложение WhatsApp, готовый в случае усиления дождя в любую минуту отправить в «Третий зал» сообщение «Все отменяется!».
Дайверы ориентировались на собственный барометр, и он не имел отношения к измерительным приборам Тханета. «Я знал, что операция может прерваться в любой момент», – говорил Стэнтон. Ему было очевидно, что прошел самый сильный дождь с тех пор, как десять дней назад на его глазах затопило пещеру. Тем утром вокруг Мэй Сай ковер из травы сначала пропитался водой, а затем исчез в грязи. Улицы стали скользкими, по краям образовались неглубокие каналы. Лило несколько часов.
И НАДВИГАЛИСЬ ЕЩЕ БОЛЕЕ СИЛЬНЫЕ ДОЖДИ – ТАК ЧТО СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА. СЕГОДНЯ ЗАДЕРЖКА МОГЛА СТОИТЬ ПЯТИ ОСТАВШИМСЯ ЧЛЕНАМ ФУТБОЛЬНОЙ КОМАНДЫ И ЧЕТЫРЕМ ТАЙСКИМ «МОРСКИМ КОТИКАМ» МЕСЯЦЕВ ОЖИДАНИЯ В ПЕЩЕРЕ, КОТОРЫЕ, ВОЗМОЖНО, ОКОНЧАТСЯ СМЕРТЬЮ. Ходжес и Андерсен приняли решение продолжать.
Единственная причина для оптимизма была в том, что прогноз на тот день, если ему, конечно, можно верить, предвещал перерыв в осадках с позднего утра до послеполуденного времени, пока на смену одному циклону не придет другой. Небольшая передышка могла дать время успешно закончить операцию.