Порой меня возбуждает даже то, как он курит. Я могу с наслаждением наблюдать за этим обыденным действом, находя его весьма сексуальным. И дело не в золотой зажигалке «Zippo», которая является непременным аксессуаром преуспевающего человека. Хотя, признаюсь, в первые же минуты нашего знакомства я обратила на нее внимания. Эльдар все делает небрежно и шикарно одновременно. Порой он играет на публику. С некоторых пор этой публикой являюсь я. Все, привлекающее мое внимание, четко продумано в этом театре одного актера, играющего для единственного зрителя. Занятие неблагодарное, поскольку я придирчива и капризна. Я предъявляю Эльдару завышенные требования, потому что иначе не могу. Я не спешу открываться. Я предпочитаю экспериментировать с его терпением, его надежностью, определяю границы его возможностей. Но все же три самых важных качества, которыми обязан обладать мой мужчина — ум, надежность, щедрость, — фундамент, на котором только и возможно строить отношения. Я оставила всего три качества. Василиса знает: раньше в списке их было гораздо больше. Теперь я оставила лишь три самые главные, необходимые. Я настаиваю на них!
Эльдара нельзя назвать жадным. Он не глуп, а вот насколько на него можно положиться — я еще не разобралась. Полагаю, это вопрос времени. Главное, хватит ли у нас сил продолжать отношения? Насколько мы готовы к компромиссам? Я и так побила все рекорды времени. Мы вместе почти десять месяцев. Как странно, что я обращаю внимание на такие вещи. Это что-то да значит. Надо бы подумать.
Важно, кто из нас сумеет обуздать свои нервы, подавить принципы, попридержать язык. Лидеры пытаются быть корректными, насколько это позволяет темперамент и воспитание. Честно говоря, Эльдар проявляет ангельское терпение, чаще переводя в шутку то, что грозит обернуться скандалом. Мы встречаемся с осени. Учитывая, что за окном жаркое лето, у нас могли бы возникнуть поводы для недоразумений. Но я не припомню ни единой ссоры, ни одного скандала. Не повздорить, не схлестнуться за такой промежуток времени могли лишь два совершенно равнодушных друг к другу человека, но это не о нас. Значит, мы стараемся не создавать взрывоопасных ситуаций? То есть ценим наши отношения?
Я и Гаврош — словно два дикаря из разных племен, необузданные, воинственные. Только боевой раскраски не хватает. Еще немного, и один из нас, выкрикнув боевой клич, кинется в нападение. Завоевание чужих территорий, полное подчинение! Кажется, начну военные действия именно я. Эльдар всегда улыбчив, хотя порой произносимые им слова слабо вяжутся с добродушным выражением лица. Он заставляет себя быть деликатным. Он борется с собой, наступает на горло собственному «я». Иногда он молчит. Ему так не хочется ссориться, что он предпочитает отмалчиваться. Это можно назвать осторожностью, постепенной подготовкой, но потом Эльдар не выдерживает и начинает говорить. Кажется, что он повторяет мои слова, но в какой-то момент я понимаю, что он трактует их иначе. Речь его несколько сумбурная от волнения, и я невольно прислушиваюсь. Эльдар поступает так, когда хочет меня в чем-то убедить. Одни при этом орут, у него своя стратегия. Он прав: криком со мной бороться нельзя. Гаврошенко предпочитает дипломатию, пусть шитую белыми нитками, но все же! Открытой борьбе места нет. Я улыбаюсь: бороться с красотой? Бессмысленно.
В один из жарких летних вечеров, когда мечтаешь о глотке прохлады, мы сидели на моем просторном балконе. Позади секс после двухдневного воздержания (не самая удачная периодичность, если речь идет обо мне). Я так устаю, что порой отвечаю отказом на вопрос Эльдара о позднем ужине. Мой холодильник не пустует. При желании я могу соорудить сандвичи, заварить чай. Но в том-то и дело, что после изматывающего дня на работе мне все чаще хочется остаться одной. Усталость перевешивает желание близости. Это со мной в последнее время случается все чаще (еще одно доказательство необходимости отдыха).
Однако отказывать больше двух дней я не могу. Это противоречит моей теории, что секс и удовольствия — главное в жизни. Кто, как не я, обязана соблюдать правила. Именно поэтому очередной намек Эльдара я не оставила без внимания. В результате мы провели в постели часа полтора. Подумаешь! У меня бывали настоящие марафоны на сверхдлинную дистанцию с обязательным мультиоргазмом. Эльдар готов был продолжать, но я почувствовала, что на сегодня с меня хватит. Я в который раз говорю себе, что Гаврош — отличный любовник. Мне хватает дня, чтобы соскучиться по его ласкам. Он умеет доставить мне удовольствие, заставляет купаться в волнах наслаждения. Минуты, которые наполняют смыслом наши отношения. Или иначе — это единственное, что нас связывает. Шаг в сторону, влево, вправо — я теряюсь. О чем говорить? Что обсуждать? Мы с разных планет. Правда, есть способ заполнить паузу — ресторан. Ожидание заказа, поглощение пищи — время пролетает как-то удивительно быстро. Разговор о приправах и пристрастиях в еде кажется уместным, но сегодня я не настроена на кулинарные изыски.
Покачиваясь в плетеном кресле, я замечаю, что Эльдар внимательно наблюдает за мной. Зная, что ему не нравятся женщины с сигаретой, я курю исключительно из вредности. Курить не хотелось, но традиция требует после секса сигаретку. Небрежно затягиваясь, я взглянула на пачку «Пьер Карден», которая вместе с зажигалкой сиротливо лежит на низком столике. Гаврошу, как и мне, курить явно не хочется. Он вообще заявил, что пора кончать с этой дурной привычкой:
— С тем, что перерастает в зависимость, нужно безотлагательно кончать!
Я надеюсь, что его настроение не отразится на моем отношении к сигаретам. Сигарета — ритуал, который помогает собраться с мыслями, сделать паузу в разговоре, чтобы обдумать сказанное, расслабить собеседника, и я не собираюсь отказываться от этого. Пусть Эльдар говорит о себе. Курить или нет — его дело. Хотя, если бы он спросил меня, я бы ответила, что нахожу воздух, которым мы дышим, и продукты, которые потребляем, не менее вредными. Просто не хочется спорить. Стоит только начать. Максимум — фильтры на краны, внимательное изучение этикеток на товарах, но кто гарантирует, что там написана правда? Короче, запретная зона «не входить» во избежание напрасной траты сил и нервов.
Мы не смотрим друг на друга. Говорить не о чем. Я заметила, что разговоры о моем романе, который вот-вот выйдет в свет, о проблемах с открытием филиалов раздражают Эльдара. Может, мне это показалось. Но Гаврош как-то ревностно относится ко всему, что занимает меня, что сокращает время моего общения с ним. Когда я пытаюсь обсудить с ним что-то, касающееся моих подруг, он тоже спешит сменить тему. Наша многолетняя дружба вызывает у него раздражение, я едва выдерживаю его. Тогда, чтобы не заострять ситуацию, я перехожу на что-то общее. Но даже разговоры о погоде он встречает в штыки.
Последнее время он говорит только о нашем отпуске.
— Ну я не понимаю! Как мне объяснить, что сейчас не самое лучшее время для поездки.
— Но мы же обсуждали это не один раз… — Эльдар не выказывает никаких признаков раздражения. Может, только голос его несколько напряжен.
— Я помню. По-моему, ты что-то говорил о Бразилии. У меня дел невпроворот.
— Ты то же самое говорила и две недели назад.
— Сейчас я нужна здесь, Эл. Давай поговорим об этом в конце августа.
— Боюсь, в августе будет то же самое.
— Неужели ты меня не понимаешь?
— У тебя никогда не будет времени на то, чтобы поехать со мной, — вздохнул Гаврошенко. — Ты слишком много на себя взвалила: салон, филиалы, роман, проблемы подруг, мамины капризы. Заметь, при всей своей занятости ты находишь время на то, чтобы выступать в роли ангела-хранителя Василисы.
— Она нуждается во мне! — На время командировки Лузгина в Штаты я взяла на себя обязанность поддерживать, развлекать и занимать Васю. Я отлично справилась со своей задачей! Правда, если честно, мне хотелось сбить ее с пути истинного. Я могла доказать самой себе, что все еще имею на нее неограниченное влияние, но что-то остановило меня. Пожалуй, именно это радовало меня больше всего. Потому что если я и сволочь, то не совсем законченная.
— Я не против дружбы, Лада. Но ваши девичьи сопли, ваши постоянные разборы прожитых дней — это же смешно!
— Ты находишь? — проблеяла я. Эльдар ступал на запретную территорию. Странно, ведь я не раз предупреждала его.
— Взрослые женщины, а как дети малые, честное слово. Вам нужно заниматься устройством личной жизни, собственной, каждой, понимаешь?
— У меня есть эта жизнь.
— Нет ее, Ладочка… — Эльдар поднялся и ушел в гостиную.
Для чувств, обуревавших его, моего балкона было недостаточно. Я следую за ним. Гаврошу и здесь не сидится. Не часто я видела его таким взвинченным. Лицо упрямое, злое. Заложив руки за спину, он меряет шагами комнату. Ну прямо занятия по строевой подготовке!
— Чего же мне не хватает, по-твоему? — Я подхожу к Эльдару, прижимаюсь к нему. Высокий, сильный мужчина замирает, но не обнимает меня в ответ. Протест, бунт. Я сама обнимаю его. Важно не дать разгореться конфликту. — Так чего мне не хватает?
— Семьи, — коротко ответил Эльдар.
— О нет! Ты снова об этом!
— О да! И я снова об этом. — Он шумно выдохнул.
— У меня это было трижды. Достаточно. Бог любит троицу. — Я не думаю о том, что наступаю Эльдару на больную мозоль, на все его планы относительно нашей семейной жизни.
— Меня не касается все, что было у тебя. Это прошлое. Оставь, забудь!
— Есть, товарищ командир! — Я приставила ладонь к виску.
— Я не шучу, Лада! Я знаю, я уверен, что я — твое будущее.
Я прижимаю руку к груди, щеки горят. Мне совсем плохо. Любая другая женщина на моем месте прыгала бы от радости. Но не я. Сама не знаю почему, но мне не хочется узаконить наши отношения. Просто до спазмов в горле. Чисто нервное. Нужно взять себя в руки и посмотреть на происходящее по-другому. Постараться быть объективной. В конце концов, у Эльдара меньше недостатков, чем у моих предыдущих мужей. Он не мешает моей рабо