К тому времени я уже не держала на него обиды. Он весьма тактично дал мне понять, что не готов к серьезным отношениям, а с такой женщиной, как я, иначе быть не может. Тогда я тут же представила ему Васю. Прошел год, а я помню все до мелочей. В тот период Вася переживала не самые лучшие времена. Развод с первым мужем сломал ее. Она увидела, как отворачиваются «друзья», резко сужается круг знакомых. Те, кто искали ее общества, теперь ее не замечали. Вася запечалилась, затосковала, а потом погрузилась в тяжелую депрессию.
Это моя заслуга, что Вася совсем не сломалась, не махнула на себя рукой. Я постепенно возвращала ее к нормальной жизни. Я вытаскивала ее из дома. Мы ходили в музеи, на премьеры, презентации, на одной из таких тусовок я познакомила Васю с Лузгиным. Я решила это сделать заранее. Когда ехала на выставку Нины Деревской, я уже знала, что Васька — женщина для него и он будет добиваться ее всеми способами. У такого мужчины много средств воздействовать на слабый пол. У подруги сохранились остатки здравого смысла, она недолго сопротивлялась. Она приняла ухаживания Лузгина. Лева сыграл наверняка. Сердце Васи оттаяло. Не скажу, что мне было легко. Как же я хотела, чтобы Лев бросил мою подругу так же легко, как сделал это со мной. Я надеялась на это, и я ошиблась. Кажется, Лузгин действительно влюбился, а Василиса втюрилась по уши.
С тех пор я в курсе всего, что происходит в их доме. Лева занят, а у Васи много свободного времени — вот причина для ссор. Вася время от времени бунтует, жаждет революционных перемен, как-то заполняет свободное время. Занятость одного и неограниченная свобода другой создают конфликт. Надеюсь, следующего разрыва ждать недолго. Так вот, глядя на эту парочку, которую трудно назвать счастливой, но и несчастной вряд ли, я понимаю, что смертельно им завидую. Я слишком близко к сердцу принимаю все происходящее между ними. Я ставлю себя на место Васи. Тешу себя мыслью, что со мной никогда бы ничего подобного не было. Я постоянно твержу себе, что со мной Лузгину было бы лучше. Я бы сделала его счастливым. Лев не понимает, чего лишился. Он просто испугался. Даже таким сильным и успешным мужчинам, как он, не чуждо это чувство.
Мы с Васей очень разные и на счастье смотрим по-разному. Однако обе нуждаемся в романтике и радости, что несет любовь. Боюсь, наши отношения с Эльдаром не дают мне ощутить это волшебное состояние. Не могу я без любви. Все-таки нужно надавить на Варьку. Эта ясновидящая просто невыносима! Пусть скажет, хотя бы намекнет — мой это мужчина или не мой? В смысле перспективы счастливой семейной жизни, разумеется. Потому что всех мужчин, которые в тот или иной период моей жизни были рядом, я считаю своей собственностью на всю оставшуюся жизнь. В этом проявляется мой эгоизм. Хорошо или плохо, но это мое отношение к вопросу.
— Лада, о чем ты все время думаешь? — Эльдар возвращает меня к реальности. — Жалеешь, что поехала?
— Нет-нет, с чего ты взял?
— Бери меня под руку, Леонидовна… — Лицо его просто светится от счастья.
Вечеринка только начинается. Мы приехали вовремя и ничего не пропустим. Звучат торжественные речи, достаточно интересные, чтобы приглашенные не чувствовали себя как на собрании. Это необходимая официальная часть, после которой начнется обязательный фуршет, неформальное общение. Я не принадлежу к тем, кто спешит первым оказаться у длинного, заставленного яствами стола. Многослойные коктейли, коньяки и шампанское, рюмки с водкой, стаканы с соками, бутерброды с икрой, всевозможные канапе, овощи, фрукты — все это неинтересно. Меня интересуют люди. Вокруг шум, взрывы хохота, рукоплескание.
Сколько мужчин в этом зале! Я внимательно смотрю по сторонам. Единственное «но»: с первого взгляда не получилось увидеть кого-то, достойного внимания. Как ни стараюсь, объекта, вызывающего симпатию, не обнаруживается. Все присутствующие мужики кажутся мне примитивными и грубыми. Может, у меня психическое расстройство? Я не собираюсь заводить романы, даже флиртовать. Мне нравится роль верной подруги Эльдара. Мне так спокойнее. Кажется, я все-таки готовлюсь к изменениям в наших отношениях, иначе я бы не придавала такого значения случившемуся в пятницу.
Черт! Далась мне эта пятница! Вот уж впечатлил Женечка, так впечатлил! Я злюсь на себя. Хватит. Хотя бы сейчас можно не заниматься мазохизмом?! Я буду рассматривать мужчин, которые крутятся. Буду смотреть на них как на неизбежное явление. Вечеринка в чисто мужской компании. Патриархат. Ну и отлично. Вот они — нужные люди, те, с кем приходится общаться Эльдару. Кстати, он обещал не покидать меня дольше, чем на пару минут, но, кажется, наши часы показывают разное время.
Я незаметно осматриваюсь, делаю вид, что выглядываю Эльдара. Меньше всего меня волнует, где и с кем он в данный момент беседует. Это точно не представительница слабого пола, а значит, остерегаться нечего. Люблю я его или нет, но на всякий случай, наличие соперницы автоматически исключаю. Это делает меня спокойной, уверенной. Вокруг одни мужчины. Просто мальчишник. Я — единственный луч света в этом царстве бизнесменов. Куда ни глянь, везде толстые, откормленные морды.
Проходит несколько минут, и я замечаю еще одну даму. Я уже не единственная представительница слабой, но лучшей половины человечества. Интуитивно понимаю, что кроме Эльдара со своей второй половиной пришел лишь виновник торжества. Высокая, худая, словно изможденная, дама с надменным лицом не отходит от мужа ни на шаг. Время от времени она улыбается, что не делает ее привлекательней. Бывает же, ее лицо ничто не украшает: ни улыбка, ни макияж, ни блеск бриллиантов. Она страдает от ревности. Наши взгляды на несколько мгновений встретились, я заметила ее глазах панику. Понимаю, для этой женщины я — гостья нежеланная, но у меня есть оправдание: инициатива моего появления здесь исключительно в руках Эльдара. К нему и все претензии. Остальные приглашенные оставили жен без праздника. Быть может, тем самым они оказали хозяину торжества услугу. Какую? Чтобы его супруга чувствовала себя единственной и неповторимой на этой вечеринке.
Одним словом, в моей голове роятся не самые умные мысли. Мне удалось отогнать одну из них, а именно: что большинство присутствующих мужчин имеют нетрадиционную ориентацию. Поэтому и довольствуются обществом друг друга. Бред? Ну, разумеется, я всегда брежу, когда скучаю. Нет, эти надутые, самодовольные индюки выглядят натуралами. Или я вообще не разбираюсь в мужчинах! Но, честно говоря, я предпочитаю присоединиться к тем, кто остался дома, чем скучать в обществе бензиновых магнатов.
— Тебе не слишком скучно? — Эльдар подходит ко мне с бокалом шампанского. Он виновато улыбается. Я решаю не признаваться, что мне тошно.
— Ты решил обо мне позаботиться? — Я делаю несколько глотков. Холодный напиток освежает. В руке Эльдар держит шоколадную конфету. Он подносит ее к моему рту. Я, как проголодавшийся птенец, разеваю клюв. — Спасибо, Эл, очень вовремя.
— На здоровье, милая.
— Кстати, все твои знакомые приехали без дам. Стоило ли отрывать меня от интересного занятия?
— Стоило.
— Почему же?
— Я хотел, чтобы все увидели, какая женщина у Эльдара Гаврошенко.
— Во-первых, меня уже видели, поскольку это не первый наш выход. Во-вторых, Элик, это мелко.
— Я так не думаю. — Гаврош похож на нашкодившего ребенка, который не хочет признаваться в содеянном.
— Ты решил самоутверждаться с моей помощью? — Я улыбаюсь, потому что он мне нравится.
— Пусть завидуют!
— У них на это нет времени.
— Ты не права. Они только делают вид, что заняты серьезными разговорами, а сами украдкой поглядывают в твою сторону. — Эльдар чмокает меня в щеку. — Я знаю.
— Тебе это доставляет удовольствие? — удивляюсь я.
— Еще какое!
— Зачем тогда отлучаться от меня так надолго?
— Ты же все понимаешь, Лада. Нет более удобного случая увидеть в одном месте всех, кто мне нужен. Я должен воспользоваться ситуацией.
— Да, все понимаю, — вздыхаю я.
— Тогда ты не обидишься, если я снова тебя ненадолго покину.
— Эл, я вышла из того возраста, когда обижаются.
— Это замечательно! — Глаза его сияют. Мне кажется, что за долгое время я впервые вижу его таким возбужденно-радостным, таким светлым. Ну что ж, если ему все это доставляет удовольствие, потерплю.
— Иди с богом.
— Ты лучше всех!
Я бы предпочла, чтобы последняя фраза прозвучала погромче. Мне нужна поддержка, но Эльдар преувеличивает. Никого не интересует мой легкий, невесомый наряд, моя стрекоза на груди. Никому нет дела до моей шикарной гривы, собранной в роскошный хвост, никто не обращает внимания на совершенные линии моей фигуры. Гаврош хочет похвастаться мной, но здешнюю публику интересуют события на нефтяной бирже, курс доллара, колебания евро, а не красивая молодая женщина, скучающая рядом. Кому нужен аромат «Шанели», если здесь все пропитано запахом бензина и машинных масел? Я чувствую этот тяжелый запах, от которого першит в горле и кружится голова. Фантазерка (в этом мы с Васей как сиамские близнецы). Во мне уже все кипит от негодования.
— Добрый вечер!
Приятный мужской голос застает меня врасплох. Я задумалась о своем, спасаясь от всеобщего равнодушия. Я поворачиваю голову и вижу симпатичного молодого человека с длинными вьющимися русыми волосами и веселыми карими глазами. О, эти глаза! В них столько огня, столько нескрываемой дерзости, желания нравиться. Он мне приятен. Я чувствую, что краснею, пытаюсь успокоиться, делаю глоток шампанского. Первый шок прошел, мне кажется, что я его уже где-то видела. Юноша никак не вписывается в общую бензиново-олифную атмосферу. К тому же мне всегда нравилась легкая небритость. Стиль — «брутальность».
— Добрый вечер, — выдержав необходимую для такого случая паузу, отвечаю я. Мне хочется, чтобы в моем голосе прозвучали недоумение и интерес.
— Я вас сразу узнал.
— Узнали? Мы знакомы? — Я перебираю в памяти всех, с кем встречалась в последние дни.