— Извините… — хрипит мужчина.
— Дальше!
— Я испарюсь, — медленно выдыхает он. Может быть занесен в Книгу рекордов Гиннесса.
— Охотно верю. — Я разжимаю пальцы и, бросив уничтожающий взгляд на тяжело дышащего мужика, добавляю: — Не стоит рисковать: не каждая женщина так благодушна настроена, как я.
Я с достоинством покидаю поле битвы. Если мне с самого начала не хотелось ехать на эту вечеринку, то, разумеется, теперь я просто мечтаю поскорее ее покинуть. Дело не в том, что я боюсь продолжения, просто это не для меня. Больше никакая сила не заставит меня оторваться от любимого занятия ради того, чтобы побывать в столь «изысканном обществе». Да, я люблю тусовки, презентации, праздники, но обычно на таких мероприятиях соблюдаются приличия. Уже в который раз я замечаю, что компания, в которую водит меня Эльдар, отличается собственным, довольно хамским взглядом на мир. И к женщинам отношение весьма своеобразное. Я старалась не обращать внимания, соблюдала такт, не общалась близко ни с кем. Я понимаю, что могу кому-то не нравиться, кого-то раздражать. Лишь себе мы кажемся идеальными.
— Лада! — Эльдар оказывается рядом в тот момент, когда я, уже пройдя почти через весь зал, ищу его глазами. Мне кажется, он несколько возбужден. Почему-то не хочется рассказывать о «мопсе». Срочно нужна версия для незамедлительного отбытия восвояси. В голову ничего не приходит.
— Эл, извини, но у меня разболелась голова.
— Голова… — Он произносит это слово безо всякой вопросительной интонации.
— Я бы хотела уехать домой. — Я потираю виски, старательно делая вид, что меня замучила головная боль. Актерские данные, которые я развиваю всю свою сознательную жизнь, с каждым годом шлифуются, поэтому я уверена, что выгляжу убедительно. При этом у меня нет желания испортить Гаврошу вечер. Пусть доведет до логического конца все свои разговоры, договоры, а я прекрасно доберусь домой без сопровождающего. Я деловая женщина, которая понимает важность подобных мероприятий. Порой в неформальной обстановке можно добиться большего, чем в кабинете.
— Я отвезу тебя.
— Не стоит, правда. Я прекрасно доеду на такси.
— Не спорь, женщина! — Гаврош сдвигает брови.
Я как-то даже забыла, что Эльдар за рулем. Мы ведь приехали на его «BMW». Поэтому он не притронулся к французскому коньяку, ограничился минеральной водой. Я смотрю на Гавроша с нежностью: он лучше всех здесь присутствующих. Он полон энергии, его галстук безукоризнен, на брюках стрелки. Взгляд, не затуманенный алкоголем, светел и обращен на меня — взгляд, полный любви. Вот и ответ на вопрос, как я отношусь к Эльдару. Ну конечно, я люблю его по-своему. Иначе разве провели бы мы вместе столько безумных ночей? Сейчас мне кажется, что большего и желать не нужно. А может, это на их фоне мой Эльдар так неотразим?
— Я бы не хотела мешать тебе, — говорю я, целуя Гаврошенко в щеку. Я улыбаюсь. — Я доберусь, не переживай.
— Нет, я не могу тебя отпустить одну. Я ничего не потеряю, если мы уедем сейчас.
— Элик…
— Лада, не спорь.
— Но ты рассчитывал остаться до конца, — настаиваю я.
— Сейчас поедем. Мне нужно сказать пару слов одному важному человеку. Подожди, пожалуйста.
Мне вдруг стало стыдно. Получается, я дважды, по сути, предала своего мужчину. Первый раз — когда приняла ухаживания мальчишки, а во второй — когда завелась с зарвавшимся нахалом. Что более подлежит осуждению? Вариант с мальчиком может иметь самое неожиданное продолжение. Хамло… А если «мопс» окажется самым влиятельным членом этого «содружества» и захочет отомстить Эльдару? Мужчины злопамятны, особенно если наступили на их любимую мозоль. Выяснить, с кем я приехала на вечеринку, труда не составит. Я колеблюсь: рассказать или нет Гаврошу о своем приключении с «мопсом». Ладно, промолчу. У меня есть тайна похлеще этих невинных разговоров. О мальчике я словно забыла. Это Васька оказывает на меня дурной влияние. Она всегда предпочитает уходить от проблем, играя в молчанку. Справедливости ради нужно заметить, что ей приходится несладко. А что ждет меня? Вот позвоню Варьке и узнаю, а лучше — приеду к ней и попрошу рассказать что к чему. Она, конечно, поморочит голову, но ни с чем не отпустит. Это в ее стиле.
Пока я вздыхаю над своим дурным поведением, Эльдар возвращается, чтобы сказать, что готов ехать.
— Я все тебе испортила, — виновато мурлычу я, когда мы отъезжаем от ресторана.
— Все нормально. — Эльдар смотрит прямо перед собой. Я замечаю, что он нервничает.
— Не нужно было брать меня с собой. — Я закуриваю.
— Успокойся, проехали. Я успел пообщаться со всеми нужными мне людьми.
— А были и не нужные? — Я поворачиваюсь так, чтобы видеть четкий профиль Гавроша.
— Конечно, — Эльдар кивает головой. — Было время, когда я сам напрашивался. Было, было… да прошло.
— Надо же с чего-то начинать.
— Да, надо.
— Не все приглашенные умеют себя вести, — осторожно замечаю я.
— Да? Ну, в этом нет ничего удивительного. Мы ведь университетов не кончали. Нас жизнь выучила. Кого на ноги поставила, кого сломала.
Мне неприятно, что Эльдар говорит «мы», «нас». Все-таки мне хочется думать, что он выше, он лучше. Почему я так решила? Для меня это приятнее. Рядом со мной должен быть мужчина, которого я не буду стыдиться. Это — важное условие для продолжения отношений. Честно говоря, Эльдар и я не слишком часто бываем на людях, но все предыдущие выходы в «свет» не оставляли у меня неприятного осадка.
— Ты поднимешься ко мне?
Мы останавливаемся у моего подъезда. Я хочу выяснить, будет ли продолжение.
Мне вдруг так хочется, чтобы Эльдар остался на всю ночь. Такое случается не часто. Я люблю спать в своей постели одна — привычка, от которой довольно сложно избавиться. С некоторых пор в отношениях с мужчинами я устанавливаю границу. Я не хочу никого обидеть, держу некую дистанцию. Эльдар знает: я сама попрошу его остаться, если захочу. Не получив приглашения, он уезжает. Поначалу он пытался играть в непонимание, но я убедила его, что так лучше для обоих. Может, я не права, но иногда нужно слушаться своей интуиции. Она подсказывает, что Эльдар — мужчина, которому предназначено сыграть важную роль в моей жизни. Когда я буду знать наверняка, тогда все изменится.
Но сегодня мне не хочется спать одной. То ли чувство вины во мне взыграло, то ли на меня напал редкий приступ самобичевания. Короче говоря, сегодня Гаврош мне нужен, а я ему?
— Голова прошла? — улыбается Эльдар. В его глазах я читаю иронию.
— Нет, болит, но я надеюсь, что ты поможешь мне справиться с ней, и я обойдусь без таблетки.
— Извини, милая. — Гаврош целует меня в уголок губ. — Давай сегодня прибегнем к помощи лекарства. Замени меня таблеткой растворимого аспирина.
— Ты все-таки обиделся, что мы уехали, — с досадой произношу я. — Пытаешься меня наказать? Зря. Я ведь не просила тебя провожать меня.
Я в бешенстве! Ни разу за время нашего знакомства Эльдар не отказывал мне так грубо. Даже когда я приезжаю с работы уставшая, разбитая, со мной такое тоже бывает (живой человек, не робот), Эльдар умеет сделать так, что я словно подпитываюсь его энергией, заряжаюсь его желанием. Его ласки заставляют меня забыть обо всем. Он прекрасно удовлетворяет меня. Он легко доводит меня до высшей точки наслаждения, получает от этого колоссальное удовольствие. Эльдар признается, что с ним такое случается впервые: его больше заботит мое удовольствие, мое состояние после близости. Я благосклонно принимаю это признание. Он влюблен. Я заполнила его жизнь, заставила забыть о многочисленных романах. Он никогда не рассказывает мне о них, но я знаю, у Эльдара их было немало. А сегодня он ведет себя так, словно я всегда была и буду… Я встревоженно смотрю на него, но лицо его кажется мне таким равнодушным, безучастным. К тому же Эльдар никак не реагирует на мои слова. Я чувствую себя оскорбленной, а оскорблений я не прощаю никому.
— Ладно, спасибо за доставку. — Я лучезарно улыбаюсь. — Спокойной ночи, милый.
— Спокойной ночи, Лада.
Я не успеваю открыть дверцу машины, как попадаю в объятия Гавроша. Горячий поцелуй обжигает губы. Дыхание сбивается, но вот я свободна. Эльдар загадочно улыбается, наслаждаясь властью, которую имеет надо мной. Нет, я должна объяснить, что со мной нужно вести себя иначе.
— Спокойной ночи, — быстро выхожу из машины.
Я не оглядываясь, стремительно взбегаю по ступенькам крыльца и исчезаю за дверью. Едва она за мной захлопывается, как я слышу шум двигателя. Гаврош уехал. Странно, что он не захотел подняться. Это неожиданно. Я злюсь. Я люблю и ревную. Я злюсь на него, на себя. Я горю желанием отомстить за пренебрежение. Я даже не думала, что способна на такие чувства. Мне всегда казалось, что я выше этого. Нет, не выше. Чего доброго окажется, что я хуже, злее, злопамятнее всех. Следуя советам Варьки, я поднимаюсь на свой этаж, не воспользовавшись лифтом. Вместо утренней зарядки. У кого утренняя, у меня — ночная. Главное, нагрузка будь здоров, да еще шампанское и шпильки. Я надеюсь, что, добравшись до своей квартиры, решу, как жить дальше. Эльдар должен быть наказан! И я не стану ничего придумывать. Просто вычеркну его из своей жизни… на несколько дней… Посмотрим, к чему это приведет.
Обида не позволяет мыслить рационально. Но мне все равно. Быстро смыв с себя косметику, принимаю душ и ложусь спать. Дурацкая вечеринка, отказ Эльдара остаться со мной настолько выбили меня из колеи, что я забываю нанести ночной крем и заплести волосы. Так и засыпаю. Я растерянна. Единственная мысль, мелькнувшая в голове, о рукописи, которой я займусь завтра. Это будет здорово. Это то, что поднимает настроение, помогает ни о чем и ни о ком не думать. Точно! Скорее бы воскресенье. Взглянув на светящийся циферблат, я понимаю, что оно уже наступило. Погружаясь в нереальный, выдуманный мною мир, я исключаю себя из повседневности. Проклятая вечеринка! Ничего, я сумею получить свою компенсацию уже завтра. Ах да — сегодня. Засыпая, я даю себе обещание отключить с утра телефон. К черту его! А я с наслаждением поработаю. Только я и мой роман. Я сотворю свой мир, свою вселенную, самое себя в том мире. Вот так!