Эльдар все чаще пребывал в состоянии глубокой задумчивости. Может быть, все дело в том, что они с Ладой похожи? Да, да. Ее тоже предавали, она тоже разочаровалась в существовании того, что люди называют счастьем. Лада умеет сделать праздник из ничего, просто на ровном месте. Ей, как и ему, не нужен повод для того, чтобы повеселиться. Достаточно желания, и все кружится, вертится, сверкает. Она, как и Эльдар, сама добилась успеха, не боясь, что сорвется и полетит кубарем. Бесстрашная, уверенная в себе, она так уязвима, хотя хочет казаться непотопляемой. Ее улыбка сводит с ума, сама она давно привыкла к этому. Комплименты, которые ей расточают, повторяются. Мужчины уже не удивляют ее. Они предсказуемы, а потому ни один роман не может длиться вечно. Она не верит в серьезные отношения. Так же как и Эльдар! Лада подчеркивает, что она слишком личность, чтобы быть только женщиной. Она противоречит сама себе. Она слишком женщина, чтобы довольствоваться только работой. Эльдар принял и это. Ему понятна частая смена ее настроений и нежелание говорить о чем-то, кроме работы, планов.
Получая кайф от сознания собственной значимости, Лада не забывает о существовании иных удовольствий, плотских. Секс — область, где ей нет равных. Мужчина, однажды испытавший близость с этой женщиной, становится зависимым, управляемым. Гаврошенко испытал это на себе. Лада — наркотик, привыкание к которому наступает после первого же раза. Ты снова и снова хочешь переживать острые ощущения.
Эльдар пытался понять, что он для нее. Не понял, только замучил себя. Порой ему казалось, что ей безразличен любой партнер. Время от времени она позволяет мужчине быть рядом. Чистая физиология, ничего серьезного, дань природе. Лада со своей фантазией нарисует в воображении любую картину, представит близость с желанным, придуманным мужчиной. Гаврошенко закомплексовал: он все чаще думал, что во время секса Лада где-то, и эмоции, которые в этот момент она испытывает, никак не связаны с ним. Не он мужчина ее мечты. Так, полустанок на пути следования. Как же ему хотелось верить, что он все-таки ошибается! Ему необходимо, чтобы эта необыкновенная женщина жила им, любила его, желала его. Мало он сделал для этого? Он никогда раньше так не страдал! Готов на все. Ей достаточно лишь намекнуть, обмолвиться, направить. Но Лада ведет себя непредсказуемо. Она ничего не просит. Она иронична, снисходительна. Живет в своем мире, играет по собственным правилам. Вернее, играет совсем в другую игру. Как любой бизнесмен, время от времени она погружается с головой в проблемы своего бизнеса и не желает замечать происходящее вокруг. И тогда для нее не существует мужчины по имени Эльдар.
Сейчас у Лады горячая пора: скоро откроются два филиала ее модного и имеющего широкую клиентуру салона «Феникс». Эльдар навел справки: самые высокие оценки клиентов, самая искренняя похвала мастерам. Все хотят быть красивыми, получать услуги наивысшего качества. Хозяйка косметического салона необыкновенной красотой своей словно подстегивает каждого, кто входит в ее заведение, к тому, чтобы стать лучше. Интересно, сколько женщин, взглянув на Ладу, захотели стать похожими на нее? А вот новый ее проект связан исключительно с сильным полом.
Эльдар ревнует Ладу ко всем, на кого она кинет мимолетный взгляд. Она нарочно это делает. Ей мало тех, кто откровенно восхищается ее красотой. Она хочет большего! Что за женщина — ненасытная в своем желании возвыситься, самоутвердиться. Два салона для мужчин, где им будет предоставлен такой широкий спектр услуг, какой только может предложить современная косметология, массажисты, парикмахеры, имиджмейкеры, — вот ее новое детище. Столько невероятных, неожиданных и весьма обыденных услуг. Для всех, с любым объемом кошелька, с традиционными и экзотическими запросами. Перечислять долго, каждый найдет то, что нужно именно ему. Индивидуальный подход, максимум внимания — это подкупает посетителей и заставляет их возвращаться в «Феникс» вновь и вновь. Для этого Лада вникает в каждую мелочь. Она следит за тем, чтобы ее бизнес охватывал все большее число клиентов, чтобы, несмотря на рекламу вновь открывающихся заведений, ее «Феникс» оставался лучшим.
Кажется, пока ей все удается. Она не любит вспоминать о том, как все начиналось. Эльдар решил для себя, что здесь не обошлось без мужчины. Без трагической или просто любовной истории, из которой Лада вышла не только с израненным сердцем, но и с хорошей материальной компенсацией. Эльдар лишь взглянул на изменившееся лицо Лады, когда попытался расспрашивать о ее прошлом, и понял — там слишком много горя, лучше не знать. Да разве может быть иначе? Лада не будет вспоминать то, что ей хочется забыть, ну и хорошо, не будет повода для ревности. Нет ничего хуже, чем копаться в прошлом, тащить за собой груз обид и неприятностей, расставаний. Эльдар знает это по себе. И Лада поступает мудро, закрыв эту тему для обсуждений. Иначе он измучится от ревности. Как же она хороша, нереально успешна, корыстолюбива и щедра одновременно, обаятельна и недоступна. Лада противоречива, капризна, но Эльдар принял ее безоговорочно. Она — первая женщина, на которой Эльдар захотел жениться. Он как-то сразу представил, что они женаты. Не гражданским браком, а законным, со всеми необходимыми атрибутами: свадьба, белое платье, шикарный костюм от Армани, шумное застолье, медовый месяц на Тенерифе. От этих мыслей дух захватывало! Гаврошенко все продумал. Мысленно он уже надел на палец Лады обручальное кольцо — эксклюзив, который изготовил лучший ювелир города. Нужна лишь «малость» — услышать ее «да», но Лада упорно уходила от ответа.
Планы Гаврошенко целиком и полностью зависели от отношений с этой чертовой блондинкой. К его удивлению, она была не только красива и сексуальна, но и умна — невероятное сочетание, необыкновенная щедрость природы. Бороться ли за любовь этой женщины — так вопрос не стоял. Чувства переполняли Эльдара. Теперь он сомневался в целесообразности отъезда из страны, а ведь до встречи с Ладой все было практически решено. Гаврош собирался посвятить в свои планы родителей. Было бы нечестно объявить им об отъезде за границу в последнюю минуту. Но все планы разрушила своенравная голубоглазая блондинка. Эльдару не хотелось расставаться с ней. Поэтому он, не задумываясь, предложил ей уехать вместе с ним. Едва он обмолвился об этом, как тут же пожалел о сказанном. Не стоило Ладе знать, что безумное, всепоглощающее чувство к ней круто изменило его жизнь. Лада возмущалась и категорически отказывалась уезжать из страны. Она очень легко отговорила Эльдара от эмиграции.
Белокурая бестия поставила жирный крест на его далеко идущих планах. Как же легко ей удается манипулировать им! А ведь Эльдар тяжело принимал решение уехать из страны. Он был обеспеченным человеком. Мысль о том, что эти деньги сослужат ему добрую службу за пределами страны, согревала его душу. Он сомневался, наблюдал. Многие из его знакомых навсегда уехали за рубеж и ни о чем не жалели. А может, только делали вид, что все хорошо? Разве можно до конца понять человека? Раздумывая, анализируя, Гаврошенко пришел к выводу, что сняться с насиженного места для него не проблема. Он устроится везде, и в Штатах в том числе. У него есть руки, голова и, что немаловажно, солидный счет в банке и деньги, которые он хранит в сейфе. Эльдар решил, что с его деньгами он будет нужен своей новой родине. Надоело каждый день бороться, каждый день ожидать неприятностей, подстраиваться, врать, подмазывать. Он столько времени и сил тратил на это, переставал уважать самого себя. Надоели лицемерие, неискренность, непредсказуемость. Ничего нельзя загадывать даже на день, никакой стабильности. И пусть это называется бегством, Гаврошенко было наплевать, кто и что подумает о его отъезде. Только курица гребет от себя. Человек должен стараться сделать свою жизнь комфортнее, постоянно идти вперед к стабильности и богатству. Гаврош практически созрел для принятия окончательного решения.
И когда в его жизни появилась Лада, Эльдар сразу отбросил все свои сомнения. Красиво, некрасиво, патриотично, непатриотично — все это словеса. Случайное столкновение на дороге, когда роскошная машина Лады врезалась в его джип, наверняка было ниспослано свыше. Это был знак, последнее предупреждение. Эльдар сперва решил, Лада поедет с ним. Еще совсем недавно ему и в голову не приходила подобная мысль. Теперь же холостяцкая жизнь стала для него обузой. Наверное, перерос ее. Только необыкновенная женщина могла так изменить его. Он не оставит ее здесь. Он не проживет без нее и дня. Уехать и знать, что рано или поздно она окажется в объятиях другого! У Эльдара сводило скулы от ревности. Но когда он предложил Ладе уехать вместе с ним, она возмутилась. Как странно! Гаврош всегда думал, что при удачном стечении обстоятельств любая женщина согласилась бы на его предложение, не раздумывая. Любая, но не Лада! Она с негодованием завопила о любви к Родине, чего он от нее никак не ожидал. Она не оставила ему выбора. Красавица в который раз перечеркнула банальное заключение, что в красивой головке нет места умным мыслям. Да что ж это за жизнь такая, когда все сваливается одновременно и надо выбирать между здесь и там, с ней и без нее?
Потом она говорила, что для нее важна работа, дело, которому она отдала уже не один год своей жизни. Она была так убедительна, так хороша в своем искреннем гневе, что Эльдар согласился остаться. Он сказал ей об этом. Правда, если за год ничего не изменится, он все-таки уедет. Эльдар подразумевал и обстановку в стране, и, прежде всего, отношения с Ладой. Он решил жениться на ней, но Лада, казалось, не была готова к такому повороту в их отношениях. Подождем. А потом черт с ней! Никто и ничто не удержит его. Родители простят. У него был год, дорога длиной в триста шестьдесят пять дней.
Время шло, ничего не менялось. Никаких подвижек. Любовники, которых не связывает ничего, кроме постели. Они слишком разные. Более того, Гаврошенко стал замечать, что Лада порой тяготится его вниманием. Она даже не пыталась скрыть это. Все шутки-прибаутки. Лада держит его на расстоянии вытянутой руки, позволяя приблизиться лишь тогда, когда ей этого хочется. Все их встречи происходили по желанию Лады. Он подстраивался под ее рабочий график. Гаврошенко уже сомневался, кто из них больше занят: он со своим автосервисом и СТО или Лада с ее гребаным «Фениксом»?