Лада пожаловалась на головную боль. Она ни словом не намекнула ему о двух происшествиях, одно из которых явно вывело ее из себя. Она просто хотела поскорее убраться отсюда. Эльдар не стал противоречить. По дороге домой Лада намекнула на продолжение, пригласила к себе. Однако он, как истинный джентльмен, еще не постоял за честь своей дамы. Там, в ресторане, остался тот, кто посмел хамски с ней разговаривать. Гаврош выбьет из него желание хамить его женщине! Поэтому он никак не мог принять предложения Лады подняться, чем нанес ей обиду. Эльдар вернулся в ресторан и, вызвав нахала, разобрался с ним так, как научила его родная улица. Меньше слов, больше дела! Это была настоящая разборка, в ходе которой Гаврошу пришлось несладко. Нахал раздулся, как мяч, вел себя не по правилам. Обвиняемая сторона начала первой, так что Гаврошу ничего не оставалось, как вложить в свои удары всю накопившуюся ярость. Виновник торжества разнял их через несколько минут, но «фасады» обоих уже нуждались в реставрации.
Эльдар решил, что ни за что не предстанет перед Ладой в таком виде. Подбитый глаз, перекошенное лицо, багровая ссадина. Нет, это не для Лады. Он попросту не сможет объяснить ей свое «приключение». Именно этим объяснялось его исчезновение на следующий день. В воскресенье он мог бы и не напрягаться, потому что Лада сама отгородилась от окружающего мира, отключив телефоны. Он звонил, равнодушные гудки говорили, что время общения отодвигается. Это было на руку. Чем больше пройдет времени с той замечательной вечеринки, тем лучше. Гаврош понимал, что его распухшее, с кровоподтеками лицо вызовет у Лары вопросы. Отвечать на них ему не хотелось, потому что тогда придется признаться, что он бессовестно следил за ней. Что огорчит ее больше: разлука на несколько дней или его недоверие? Пожалуй, первое.
Вот так он выпал из деловой жизни. Первый день, отсыпаясь, пялился в телевизор, что редко позволял себе в обычные дни. Такая расслабуха. Правда, без, Лады она не в радость. Пришлось искать занятие, которое хоть на время Отвлекло бы его от мыслей о разлуке с любимой. Вот так Эльдар оказался в ближайшем баре. Поздно вечером, пройдя метров сто от своего дома, Гаврошенко увидел яркую неоновую вывеску и без раздумий спустился по ступенькам.
Открыл дверь, его сразу же оглушила громкая музыка. Он не узнал мелодию, он — не Лада, она специалист. Эльдар настроился получить удовольствие. Поправив сползающие с переносицы очки, он направился к стойке бара. Несколько столиков были заняты, так что нечего думать, чтобы устроиться за ними. Компании обосновались всерьез и надолго. Эльдара это не огорчило. В конце концов, он пришел, чтобы выпить рюмочку-другую, скоротать время. Рассиживаться здесь он не собирался.
На плоском экране мелькали музыканты. Лица их Гаврошенко были не знакомы. Напрасно он вглядывался, пытаясь вспомнить имена. У него вообще не складывалось с фамилиями, номерами телефонов, адресами. Вот Лада бы с ходу сказала, кто и что играет и поет. В который раз огорчившись, что ее рядом нет, Эльдар сделал заказ: коньяк, бутерброд и горячий кофе. Первая рюмка согрела и успокоила его, и тут в бар вошел мужчина, на которого Эльдар сразу же обратил внимание. Почему? Причин было несколько. Во-первых, мужчина явно не входил в возрастную подгруппу тех, кому до двадцати, их здесь было большинство. Во-вторых, он выглядел невероятно подавленным. Это читалось в каждом его движении, потерянном взгляде голубых глаз. В-третьих, этот мужчина явно был здесь впервые. Пожалуй, одиночество как-то сближало незнакомца с Эльдаром. Гаврош был уверен, что у такого мужика непременно должна быть вторая половинка. Другое дело, в каком статусе она идет с ним по жизни. Одиноким он быть не мог.
Гаврошенко поймал себя на мысли, что от безделья, словно любопытная баба, разглядывает мужчину, пытается придумать его личную жизнь. Тот прошел через зал, сел рядом с Эльдаром на пустой табурет. Потирая пальцами виски, ждал, пока бармен обратит на него внимание. Казалось, он ничего и никого не замечает вокруг, погрузившись в собственные мысли. Наконец, бойкий пацан за стойкой оказался в полном его распоряжении. Мужчина сделал заказ: коньяк, бутерброд, кофе. Это позабавило Гавроша, он подумал, что два взрослых мужика, пребывающие не в самом лучшем расположении духа, должны объединиться. Почему бы нет?
Подождав, пока мужчина выпьет коньяк, Эльдар обратился к нему. Сегодня он практически ни с кем не общался: два телефонных разговора: один с секретаршей и не самый приятный — с Ладой. Для Гаврошенко этого недостаточно. Плюс плохое настроение из-за непонятных препирательств с любимой — все это и заставило Эльдара вступить в разговор. Наверное, его желание каким-то образом передалось незнакомцу. Тот повернул голову и пристально посмотрел на Эльдара. Гаврош словно ждал этого.
— Лев, — протянул руку мужчина.
— Эльдар, — с готовностью отозвался Гаврошенко.
— Эльдар? — Имя показалось знакомым. Достаточно редкое, но Лев мог поручиться, что неоднократно слышал его. Ссора с Васей настолько выбила его из колеи, что он никак не мог сосредоточиться. Может же человек не понять, обидеться. Сегодняшний день просто невыносим. Всем понедельникам понедельник!
В свою очередь Гаврошенко сразу вспомнил, что у подруги Лады мужа зовут Львом. Имя встречается не часто, но расспрашивать как-то неудобно. В двухмиллионном городе немало Львов. С Лузгиным Эльдар не был знаком. Почему? Непонятно. Женщины встречаются, находят общий язык, темы для разговоров, а чем мужчины хуже?
В полном составе собраться никак не получалось. В обычные дни — жесткий деловой график. Встреча Нового года проходила у каждого по собственному сценарию. Восьмое марта прошло без шумной компании. Эльдар был рад этому обстоятельству — они с Ладой были вместе, только вдвоем. Чего же еще желать, когда ты влюблен? Свой день рождения Лада провела в постели с высокой температурой и обидой на весь мир. Празднование было отложено на неопределенный срок. Эльдар развлекал Ладу, как мог поднимал ей настроение. Но коль эта женщина пребывала в плохом расположении духа, исправить это было практически невозможно. Она сама выходила из таких состояний, главное, не мешать ей.
— Единственный день в году, который должен отличаться от остальных, в соплях и температуре! — стонала Лада.
— Ты поправишься, потом мы отпразднуем, когда только захочешь. — Эльдар был готов пообещать все что угодно, лишь бы она улыбнулась. Все-таки день рождения!
Но Лада хандрила, а когда простуда прошла, словно забыла, что хотела собрать всех вместе. Дела поглотили все ее время, так что планируемая встреча подруг с мужьями так и не состоялась. Не получилось собраться и тогда, когда Варя пригласила всех к себе. В это время Эльдар срочно уехал по делам. Кстати, вернувшись, он забыл поинтересоваться, состоялась ли планируемая встреча в неполном составе? Неразлучная троица все же собиралась по мере возможности в своем любимом кафе «Париж». Исключительно женские посиделки. Эльдар был уверен, что они обсуждали мужа Васи, бойфренда Вари и, наконец, его самого. О чем еще могут разговаривать женщины, когда рядом нет мужчин? О них, любимых, конечно.
Совершенно естественно, что в отсутствие дам мужчины решили поговорить о женщинах. Началось с обсуждения девиц, кривляющихся в очередном клипе. Ничего не значащие реплики, желание завязать разговор.
— Все они похожи друг на друга, как две капли воды. Никакой индивидуальности, — прокомментировал Лев. — Жалкое подобие ВИА Гры.
— Их разводит индустрия развлечений. — Эльдар всматривался в экран. Одна из блондинок привлекла его внимание. Нет, до Лады ей далеко. Волосы, сразу видно, крашеные, играет в страсть неумело. Пустышка в красивой оболочке. Где изюминка?
Незаметно перешли к блондинкам, брюнеткам, рыжим. Лев заметил, что блондинки не в его вкусе, чем задел Эльдара, лишив его возможности похвастаться. А он так хотел рассказать, что влюблен в самую красивую, самую умную женщину, которая ломает все стереотипы. В ней соединяется несоединимое, и в этом ее изюминка, ее магнетическая сила. Как жаль, собеседник не поймет его. Однако Лев словно почувствовал, что сплоховал, и поэтому тут же исправился.
— Знаешь, Эльдар, — они почему-то сразу перешли на ты, — а ведь это совершенно все равно — брюнетка она или блондинка. Главное, чтобы было понимание.
Мысль, высказанная просто и, главное, к месту, понравилась Гаврошу. Он закивал головой и опрокинул очередную рюмку. Первая рюмка согрела и расслабила, пришла очередь второй — развязывающей язык, а потом будет третья — когда захочется открыть душу. Лев не отставал, вздыхал, что тяжело любить собственную жену и получать от нее оплеуху, связанную с прошлым. Он не сказал о ней ни одного дурного слова, но создавалось впечатление, что счастье в браке какое-то иллюзорное: никакой предсказуемости, от ссоры к ссоре, от перемирия к перемирию. Лев ругал себя, называл бесчувственным чурбаном.
— Я ведь старше, а значит, должен быть умнее, — не скрывая огорчения, говорил он. — Но разве можно рассуждать здраво, когда любишь?
— Нельзя, — соглашался Эльдар, думая о Ладе.
— Я думал, она не вспоминает о том, что у нее было до меня… До меня, понимаешь? — Лев совсем захмелел. — Но он напоминает о себе, и она готова принять от него подарок!
— Кто он? Какой подарок? — мотал головой Эльдар. Он вдруг заметил, что спиртное как-то быстро подействовало на него, но продолжал пить.
— Он — это первый муж моей благоверной, а подарок… — Лев махнул рукой. — Решил уехать из страны и подарить ей свою квартиру. Квартиру решил презентовать, сволочь!
— Б-благородно, — прокомментировал Эльдар. — Прости, Лева, я, наверное, говорю как жлоб.
— Хрень какая! — Лев повернулся к нему и, обдавая горячим дыханием, прошептал в ухо: — Да я таких квартир могу ей купить… Здесь вопрос принципиальный. Она должна была отказаться! Никаких приветов из прошлого! Что было то было. Все! Точка!
— Наверное, ты прав.