Все чаще ему казалось, что Лада. В бизнесе он поднялся на ту высоту, которая его устраивает, а вот Лада все еще карабкается вверх. Ей труднее, она — женщина.
Лада принадлежала к тому типу людей, которые вечно собой недовольны и не могут сидеть сложа руки. Она поднимает планку все выше. Сначала один салон, теперь — грандиозный проект, который наверняка не последний в ее честолюбивых планах. Лада молода, хороша собой, от нее исходит такая энергия, такой драйв, что окружающие заряжаются ее энергией, их переполняет жажда жизни и удовольствий. Круг ее интересов необычайно широк. Она принадлежит к той категории женщин, которые никогда не будут почивать на лаврах. Она гордится своими успехами, считая их неотъемлемой частью своего имиджа. Ладе не нужен рай в шалаше. Вернее, можно и шалаш, но чтоб со всеми удобствами, евроремонтом и ванной-джакузи. Но каждый доллар на этот шалаш она хочет заработать сама. Эльдар понял это практически сразу, едва начал ухаживать за Ладой. Эта женщина не перестает удивлять его. Господи, какой он идиот, считал, что знает о женщинах все.
К тому же она пишет роман. Сколько талантов собралось воедино! Никогда в жизни у Гаврошенко не было такой женщины! Матушка-природа от души постаралась, создавая эту роскошную женщину. Лада могла бы заниматься только собой, поддерживать природную красоту. Она могла бы пользоваться ею, эксплуатируя легко клюющих на ее обаяние мужчин. Пожалуй, в этом случае она бы добилась многого. Но Лада так не хочет. Она хочет быть красивой, увлекать и завораживать, пленять всех вокруг. При этом она занимается несколькими, совершенно разными проектами. Как она увлеченно рассказывает о них! И начисто забывает про Эльдара Гаврошенко, мужчину не менее самодостаточного и независимого, но, в отличие от Лады, влюбленного до безумия. Это отягощающее обстоятельство и как надолго все это — время покажет.
А ведь он уже давал себе слово не влюбляться, никаких эмоциональных всплесков. Сколько раз он ошибался, принимая пустышку за настоящее чудо! Сколько раз его использовали, делая вид, что любят, на самом деле лишь опустошали его кошелек! Нелегко состоятельному мужчине найти женщину, которой нужен ты как личность. Вот Ладе наплевать на его деньги. И Эльдар не знает, как на это реагировать. Это с ним впервые. Пожалуй, радоваться нужно, а ему тревожно. Лада сама способна обеспечить безбедное существование себе и своему другу. Сама себе добрая фея. Эльдар вспомнил, как она однажды сказала:
— Знаешь, мужчинам трудно смириться с тем, что женщина может удовлетворить все свои желания. Что по этому поводу думаешь ты?
Он тогда промямлил что-то невнятное. Лада осталась недовольна его ответом. Он это почувствовал, а потом ругал себя, что не нашел нужных слов. Эльдар решил как-то сгладить впечатление. К чему слова, когда он может подарить ей то, что она себе не может позволить? Он был уверен, что у ее материальной независимости есть некий предел, который она не переступит. Ей не позволит здравый смысл, а ему позволит, потому что он влюблен! И он хочет завоевать эту женщину!
Казалось, он попал в яблочко. Лада подчеркивает, что неравнодушна ко всему красивому. Понятное желание красивой женщины окружать себя дорогими предметами. Да, она принимает от него дорогие подарки. Она это делает с царской снисходительностью, мол, это ее ни к чему не обязывает. Она ничего не просит, ты сам готов задаривать ее без меры ради того, чтобы увидеть, как озорно сверкнут ее голубые глаза. Сверкнут холодным блеском и погаснут, принимая дар как должное. Мгновение, которого ты ждешь! Так преданный пес ждет ласки хозяина. Небрежная ласка, мимолетная улыбка, но какая буря бушует в твоей душе. Ты отравлен ею, ждешь следующего проявления чувств.
Пожалуй, он ее все-таки удивил подарком! Эльдар вспомнил, как долго выбирал его. Выбрал, а Лада не была к нему готова! Гаврош посчитал это своей первой победой! Он видел, как она растерялась, тщетно пытаясь изобразить равнодушие. Гаврошенко никогда прежде не делал женщинам таких дорогих подарков, но эта — достойна большего. Эльдар представил, как она будет хвастаться подарком перед подругами. Как они начнут наперебой расспрашивать, а что за камни? Какой необычный ремешок! И наконец, будет произнесена фраза, которая расставит все на свои места: кто тот мужчина, который смог выбрать такое чудо? Его имя Лада произнесет с гордостью, с придыханием и обведет подруг победным взглядом. Как жаль, что он не увидит ее триумфа, свою маленькую победу. Хорошо, что ему пришло в голову купить именно эти часы. Настоящее швейцарское качество, платина с бриллиантами, голубой ремешок из кожи ската. Честно говоря, Эльдар обратил на эти часики внимание только из-за ремешка — цвет напомнил ему бездонные глаза Лады. А потом при дальнейшем рассмотрении оказалось, что выбор вполне достойный. По крайней мере, так уверила его продавщица.
— Это одна из новых моделей.
— Новых? — недоверчиво поинтересовался Эльдар. Ему было приятно внимание продавщицы. Он был уверен: такие часы покупают не каждый день.
— Да, да, модель новая. Выбор достойный. Такой подарок, знаете ли, может изменить все!
— Все?
Он не замечал, что от волнения задает вопросы. А девушка не говорит, что часы дарят к разлуке. Почему не говорит? Не знает народных примет? Какое ей до них дело? Не каждый день попадается покупатель, готовый выложить целое состояние за безделушку. Пусть красивую, невероятно красивую, обладательницей которой могла стать только необыкновенная женщина.
— У вас отменный вкус! — улыбается приветливая продавщица. Она выглядит весьма аппетитно. Румянец на щеках делает ее особенно привлекательной. При других обстоятельствах Гаврошенко уже назначил бы ей свидание. Но теперь у него Лада, а это автоматически означает отказ от каких-либо авантюр.
Он никогда не говорил на эту тему с Ладой, но интуитивно чувствовал, что с ней невозможны всяческие геометрические фигуры, даже треугольники. Он, как школьник, боялся разговоров на эту тему. Он был верен своей любви, ожидая того же от Лады. Ему хотелось, чтобы эта восхитительная женщина дарила свои ласки только ему. И бог с ними, с теми счастливчиками, которых она обнимала раньше, позволяла целовать себя, была близка. У Гаврошенко скулы сводило от ревности, но внешне он оставался веселым, легким, приветливым. Ему нравилось казаться мужчиной, идущим по жизни с улыбкой на лице. Ладе вроде это тоже нравилось. Она не была с ним откровенна, но однажды обмолвилась, что его улыбка поднимает ей настроение. Это было так важно для него! Влюбленный Гаврош был почти счастлив. Он готов был совершить ради Лады что угодно. Она ни о чем не просила, но он был готов.
Его решение написать о своей любви на огромных рекламных щитах было совершенно искренним. Он заказал плакаты, на которых сверкающая во всей своей красе Лада уверенно стояла на земном шаре с надписью: «Я брошу мир к твоим ногам! Твой Эльдар». Он был готов подписаться под каждым словом.
Почему она ни о чем не просила? Он готов был этот шарик бросить к ее ногам. Но на следующий день после своего оригинального признания он не увидел в ее глазах ничего. Тогда Эльдар подумал, что перестарался. Ему и в голову не пришло, что Лада была огорчена чем-то другим. Правда, ему показалось, что в ее глазах мелькнул страх. Плакаты стали причиной разрыва отношений с другим мужчиной. Какая проза! Эльдар сыграл роль катализатора, ускорившего конец одного из самых необычных романов Лады. Пожалуй, ей рано или поздно пришлось бы сделать выбор, но всегда приятнее уходить первой. А ее обвинили в аморальности, наговорили гадостей.
Свою растерянность она скрыть не могла. Эльдар не понимал, почему их отношения не стали более теплыми. Собственно, с его стороны и тепло, и забота были, а вот Лада продолжала держаться на расстоянии. Более того, через два месяца с момента их знакомства Эльдар почувствовал первый холодок. Это казалось нелогичным (если в любви вообще возможна логика). Обычно чем дольше влюбленные встречаются, чем больше они узнают друг о друге, тем больше взаимопонимания между ними. Минуты, проведенные порознь, кажутся вечностью, но мучился только Эльдар, а Лада казалась спокойной, если не сказать равнодушной. Было не похоже, что она стремится быть вместе с ним. Получалось — хорошо. Нет — ну что ж поделаешь.
Эльдар шел на хитрость: звонил в конце дня и говорил, что из-за неотложных дел не может приехать, как договаривались. Или: товарищи неожиданно решили собраться и посидеть в ресторане чисто мужской компанией, что автоматически исключало вечер с Ладой. Он хотел вызвать в ней ревность, услышать в голосе досаду. Однако Лада воспринимала все эти придуманные и реальные причины с олимпийским спокойствием. Что это означало? Она не любит? Да, именно так. Ни дня не любила. Просто он ошеломил ее своим натиском, щедростью, искренностью. Она почувствовала себя обязанной ему из-за постоянных подарков? Нет, Лада не из тех, кого можно купить. Значит, она терпит его до поры до времени? Эльдар изводил себя. Он потерял покой. Знакомые, родители твердили, что ему нужно отдохнуть. Это такой деликатный способ дать понять, что ты выглядишь отвратительно. Он и сам замечал, что отражение в зеркале все меньше напоминает ему улыбчивого, уверенного в себе мужчину. Гаврошенко так измучился, что готов был проклясть тот день, когда встретил эту женщину. Женщину, смешавшую все карты, имеющую такую власть над ним. Чего ему ждать? Он жалел себя.
А если бы он знал, что в начале их романа Лада встречалась еще с одним мужчиной? Если бы Эльдар только знал, какую роль сыграли в этом треугольнике рекламные щиты, которыми он так хотел удивить любимую! Он вообще не представлял, что такой треугольник мог иметь место. Пожалуй, его откровенное проявление чувств заставило соперника отойти в сторону, но Лада-то расстроилась. Она сама не знала, чего хочет. Вернее, кого хочет: Эльдара или Владлена? Двое мужчин, не подозревавших о существовании друг друга, пытались завоевать ее сердце. Благодаря этим проклятым щитам Эльдар стал единственным претендентом. Естественный отбор, вернее, совсем не естественный. Подруги пытались объяснить Ладе, что мужчина, способный на такой поступок, влюблен по-настоящему. Она должна радоваться, что разорван порочный треугольник. Все стало на свои места, ей нечего огорчаться. Лада слушала, но никак не реагировала. Эльдар не знал, как она сомневается в нем. Да и щиты — верх пошлости.