— Скотина, — сказал он себе ласково. — Свинья. Все наладится, сладится. — Побороть дурное настроение не получалось.
Эльдар вспомнил последний телефонный разговор с Ладой. Неутешительный вывод: его ложь во спасение сработала против него. Лада хотела быть рядом с ним, хотела проводить его. Он отказался. Она проявила внимание, а он вел себя, как свинья. Эльдар сжал голову руками, рухнул на кровать и захрапел. Хорошо, что он не стал пытаться исправить ситуацию, звонить Ладе, оправдываться, городить очередную ложь. К тому же телефон ее был отключен, а сама она развлекалась в необычной компании и играла роль модели перед объективом Вика. Каждый неожиданно для них самих провел ночь не скучную. Тяжелый понедельник плавно перешел в лояльный вторник.
Для Гавроша он начался поздно. Открыв глаза, он обнаружил, что уже половина второго. Вставать не хотелось. Голова не болела, но была тяжелой, Эльдар вяло решил, что надо принять холодный душ. Повернувшись на другой бок, дотянулся до телефона, чтобы позвонить на работу. Рита на месте. Голос ее лишен каких-либо эмоций. Тихая, безынициативная, но исполнительная. Эльдар сожалел о своей слабости: никогда не нужно заводить интрижек на работе. Это чревато. Пусть не сразу, но обязательно отзовется не самым приятным образом.
Рита словно невзначай спросила, когда он вернется на работу. Эльдар мысленно обругал себя кретином. Попал в западню, которую сам же и расставил. А тут еще Лада, его ложь, игра в прятки. Рита с ее амбициями и фантазиями об их совместном будущем. Кажется, он достаточно ясно дал ей понять, что никаких планов у нее быть не может. Однако девице нравится думать, что обычный трах, на который она легко пошла, для него что-то значит. Она и разговаривает с ним как-то иначе. У него становится неспокойно на душе. Что-то неприятное слышится ему в вежливых фразах, преувеличенная готовность быть полезной. Эльдар облегченно вздохнул, когда разговор закончился.
После душа долго смотрел на себя в зеркало. Пожалуй, ссадина на скуле зажила. Кровоподтек под глазом — самое неприятное, штука долгоиграющая, мешающая ему «вернуться от родителей». Кстати, Лада как-то странно спросила, часто ли он им звонит, часто ли приезжает. Словно хотела уличить его в том, что он — невнимательный сын. Может воспользоваться неожиданным отпуском и проведать стариков? То-то они обрадуются. Вчерашнее ночное приключение не остановит его. Он не садится за руль, будучи неуверенным в себе. Но он хорошо выспался. Проблем не будет. По дороге нужно придумать, откуда появился синяк, сообразит что-нибудь для мамы, с отцом можно говорить начистоту. Он поймет.
Не раздумывая, Эльдар кинулся в гараж. Он будет на месте часа через три, а завтра вечером вернется. По пути заехал в ближайший супермаркет, накупил всякой всячины. И всю дорогу Эл предвкушал, как обрадуются родители его неожиданному визиту.
Пожалуй, за последнее время он впервые почувствовал себя счастливым. Все случилось именно так, как он хотел, даже лучше. Он вернулся в детство, почувствовал себя снова маленьким, его целует мама. Ему было так уютно в ее объятиях. Он смотрит на отца, постаревшего, с повлажневшими глазами и необычно сентиментального. Если не глядеть на себя в зеркало, можно представить, что ты попал в детство. Эльдар вернулся домой в отличном настроении.
Он все еще находился под впечатлением неспешной размеренной жизни своих стариков. Губы непроизвольно расплывались в улыбке, когда он вспомнил невероятную историю с падением, рассказанную маме. Она поверила. Откровенный разговор с отцом. Только ему Эл решил рассказать о Ладе, о своих проблемах. Он знал, отец выслушает и обязательно поможет разобраться в сложившейся ситуации.
— Послушай, Элик, — сухая, теплая рука взяла его ладонь, сжала. — Эта женщина создана для того, чтобы блистать. Она — дикая кошка, которой нужна твердая рука, но и постоянная похвала. Если ты чувствуешь в себе силы жить рядом с ней, борись. Если нет — не жди осени. Оставь ее, забудь. Пожалуй, сначала твои мучения будут невыносимыми, но все проходит. Пройдет, поверь мне.
— Время… Время. Что-то слишком много надежд мы возлагаем на него.
— Человеку свойственно сваливать вину на обстоятельства. — Отец покачал головой.
— Я стараюсь, пап, стараюсь быть честным.
— Сынок, я давно знаю, что мой лучший проект в этой жизни — ты. Мы с мамой были молоды, считали, что не до конца разобрались в себе, не имеем права заводить ребенка… Но я решил — этот ребенок появится на свет! Я долго думал, прежде чем решиться на это. Мы поженились, когда мама была на пятом месяце.
— В каком-то возрасте я понял, что невеста была слегка беременна, — усмехнулся Эльдар. — Только мы никогда не говорили об этом.
— Теперь говорим. Это единственный поступок, которым я горжусь. У нас есть ты, — глаза отца повлажнели. Эльдар отвел взгляд. — Все это я говорю для того… Если эта женщина готова родить тебе ребенка, если ты хочешь, чтобы она стала матерью твоих детей, — это главное условие, при котором люди должны жить вместе.
Эльдар закрыл глаза.
— Это моя женщина. Я знаю, моя. А что думает она? Она не спешит, пап, она не хочет ни с кем делить свою жизнь.
— Дай ей время, сынок. А по поводу отъезда… неужели тебе не жаль все бросить? Твое дело, твой дом, твое прошлое. Ты должен все оставить здесь, потерять себя, подумай об этом, ведь ты так мучительно старался сохранить себя, ты с такими усилиями нес себя по жизни.
Никто лучше не мог бы ответить на его вопросы. Гаврошенко возвращался домой. Покой снизошел на него. Это он так подумал высокопарно. Все проблемы остались в прошлом. Тогда тоже была масса проблем: не победил в эстафете, девочка, что так нравилась, дала понести свой портфель другому, он все еще не бреется… когда же он станет настоящим мужчиной! Эльдар усмехнулся. Вот вопрос! Всем вопросам вопрос! Прошло уже много лет, он надеется, что может ответить утвердительно. Но стало ли от этого легче? Чувствует ли он, что достиг предела своих мечтаний? Нет, не достиг. Он всегда поднимал планку выше предела собственных возможностей. Быть может, в этом счастье, и бежать за океан — верх глупости? Всё или ничего. Если в этом емком «всё» есть Лада, значит, нужно бороться. Он согласен с отцом. Отец знает, как достучаться до сердца сына. Гаврошенко подъезжал к городу. Он возвращается домой. В любом случае, сегодня он хочет называть домом только это место на карте, вне зависимости от того, будет ли с ним Лада или нет.
БУРНАЯ РЕКА
Я проснулась задолго до того, как зазвонил будильник. Попыталась снова заснуть, не получилось. Сон улетучился. Значит, нужно подниматься и приводить себя в порядок. Но как же мне не хочется начинать этот день! Никакого желания быть самой обаятельной и привлекательной. Что ж это такое? Это состояние для меня непривычно. По дороге в ванную я пытаюсь разобраться, что же меня так угнетает, лишает привычного оптимизма. Я ведь кладезь оптимизма, мне присущ светлый взгляд в будущее. Но сегодня я встала явно не с той ноги, спала не на том боку — как угодно.
По опыту я знаю, что нужно немедленно вспомнить что-нибудь приятное. Метод вытеснения. Да, вот — последний разговор с Васей. У нее с Лузгиным все наладилось. Вася нашла в себе силы отказаться от весьма двусмысленного подарка бывшего мужа, чем успокоила и привела в восторг мужа нынешнего. Настал период взаимного приятия. Ах эти влюбленные! Как они умеют мучить друг друга! Какие неожиданные причины находят! Слава Богу, у Василисы хватило ума принять правильное решение. Когда-то радости и удачи одной автоматически оказывали благоприятное впечатление на других, но сейчас случай не тот. Радости Лузгиной раздражают меня. Я бы почувствовала себя гораздо лучше, узнав, что они рассорились в пух и прах, а еще лучше — расстались.
Я пытаюсь бороться со своей завистью, но силы неравны. Я проигрываю. Я чувствую себя как выжатый лимон. Вымотала себя безжалостно и необратимо. Ни самовнушение, ни сеанс массажа — я посетила массажистку в «Фениксе», — ни новые наряды не сняли напряжения. Есть один дедовский способ доставить себе любимой наслаждение, но тело требует настоящей близости, а не механического секса. Ого, сколько же я сижу на голодном пайке!
С отказа Эльдара подняться и начались мои страдания. Неделя без Эльдара — это выбило меня из колеи. Выходит, я привыкла к тому, что он оказывается рядом по первому зову. Сегодня четверг — критический срок. Ни одного приятного общения с мужчинами: Эльдар в гостях у родителей, мое мучительное желание отомстить ему свелось к тому, что я не поехала к Михаилу и отвергла юного красавчика Владимира. Воспоминания о нашем рандеву вызывают усмешку: несколько профессионально сделанных фотографий, на которых я — то само очарование, испепеляющая страсть, то неутешная печаль. Вики сумел выжать из меня широкую палитру чувств, практически не прилагая никаких усилий.
— Лада, мы должны это повторить! — сказал он на прощание.
— Вы так думаете? — Я — сама изысканность, мне хотелось оставить о себе неизгладимое впечатление.
Честно говоря, мне не хочется еще раз побывать там. Никаких негативных ассоциаций, разве что Зинуля с ее неприкрытой ревностью и стремлением подчинять. Я смешала ее карты, все козыри были у меня на руках, я играла по своим правилам, вернее, я играла совсем другую игру. Пусть простит Зинуля, у меня не было иного выхода. Пожалуй, эта женщина тоже не жаждет встретиться со мной. Она вздохнула с облегчением, когда за мной и Владимиром закрылась дверь ее заведения. Нет, все эти «Джунгли», экстремальные компании не для меня. Быть объектом для талантливого художника — здорово, но этот поезд уже ушел, я переросла подобные развлечения, для остроты ощущений мне нужно иное. Мальчику удалось меня удивить, но продолжения я не хотела, о чем сегодня же ему сообщу. Я могла сделать это раньше, но захотелось помучить красавчика!
Вторник и среду он атаковал мой автоответчик, который я подключила после отъезда Эльдара. Теперь я уверена, что ни один звонок Гавроша не пропущу. Он ограничивается короткими сообщениями на мобильный. Делает это регулярно, но почему не хочет услышать мой голос, я понять не могу. Могу нафантазировать, но нарочно этого не делаю. Боюсь, что мои фантазии по поводу охлаждения наших отношений не лишены актуальности. Несмотря на наступивший жаркий август, меня познабливает — нервы не на шутку расшалились. Я оскорблена невниманием со стороны Эльдара, а потому звонки Владимира меня раздражают.