— Галочка, я скоро буду! — бросаю я, стремительно выходя из кабинета.
На озабоченном лице Бродской читаю желание следовать за мной. Я грожу ей пальцем.
— Я скоро!
— Я с вами! — Галя поднимается из-за стола.
— Не переживай. Со мной все в порядке.
Я выхожу из салона, знаю, что Галочка вскочила и, подойдя к окну, прильнула к стеклу. Она искренне беспокоится. Это человечек, которому не безразлична моя судьба. Чем я заслужила такое внимание с ее стороны? Я достаточно высоко ценю все то, что делает Бродская. И то, что сегодня она стала катализатором в развитии наших отношений с Эльдаром, кажется мне знаковым. Вчера на меня подействовало свидание с Шурой, сегодня — Галочка встряхнула, заставила действовать. Все, что не делается, все к лучшему.
Сердце выпрыгивает из груди, пытаюсь успокоиться, еду в офис Эльдара. Вождение доставляет мне удовольствие, но сегодня на лбу испарина от напряжения. Когда я наконец припарковалась, почувствовала облегчение. Взглянула на себя в зеркало: несмотря на легкий загар, я бледна как смерть. Я откровенно волнуюсь, что отнюдь не украшает. Достаю из сумочки косметичку, но тут же кладу ее обратно. Мне не нужна помада, не хочу духов. Ничего не хочу. Скорее бы все выяснить и снова вернуть себе самое себя.
— Здравствуйте. — Я вхожу в приемную с усмешкой, которая должна быть замечена.
— Здравствуйте, — я сразу узнаю этот голос, голос секретарши Эльдара.
Эта девушка, насколько мне известно, появилась здесь не очень давно. Гаврош жаловался на засилье рутинной работы, из-за которой ему приходится терпеть общество этой девицы. Я замечаю, что насчет «терпеть» он явно преувеличивает. Внешне весьма привлекательная особа, лет двадцати, выразительные глаза. Эти глаза тут же впиваются в меня, и особой приязни я не чувствую. Напротив, от ее глаз веет леденящим холодом, способным заморозить любого, но не меня. Я позволяю себе снисходительную улыбку.
Девушка, которую я ожидала застать за столом, перебирает бесконечные бумаги, рассыпавшиеся по полу. Она нервно раскладывает их в разложенные на краю стола папки. Не глядя, вкладывает в одну из папок очередную бумагу и только теперь решается уделить мне внимание. Создается впечатление, что она недовольна моим появлением. Словно я поймала ее за недостойным занятием. И вдруг я понимаю, что она меня ненавидит. И от этого понимания мне хочется плакать.
— Эльдара Павловича нет в офисе, — поднявшись, девушка поправляет блузку. Я машинально отмечаю, что ноги коротковаты, бедра слишком узкие. Какая-то мальчишеская фигура, словно не сформировалась еще.
— Я знаю, что его нет, — после продолжительной паузы произношу я, делая несколько шагов к ней. В глазах девицы паника. Она явно не ожидала увидеть меня здесь, сейчас.
— Тогда, простите, чем могу быть полезна? — показная вежливость смешит меня.
— Мне нужны вы.
— Я? — Бледное лицо девушки становится пунцовым. Несмотря на лето, она не умудрилась обзавестись хотя бы легким загаром. Как будто нарочно прятала от солнца свою белую кожу. Хочется аристократической бледности? Ну, а мы, плебеи, подзагорели малость и еще собираемся.
— Да, вы.
— Слушаю вас.
— Нет, милочка… — Я улыбаюсь одной из своих улыбок под названием «ядовитый плевок». Долетит — не долетит, но отношение показывает безошибочно. — Это я вас слушаю. Вы ведь так хотели сегодня пообщаться со мной. Я решила помочь вам.
Я подхожу к двери кабинета Эльдара, открываю ее и тут же закрываю. Не знаю, зачем я это сделала. Гаврошенко там нет. Я успокаиваю нервы как могу, но своими действиями раздражаю секретаршу. Это заметно и невооруженным глазом. Она уже задыхается от негодования, что я посмела коснуться двери кабинета шефа. Я сажусь на один из стульев, закидывая ногу на ногу. Было бы весьма кстати закурить. Это придало бы созданной композиции некую завершенность. Но курить не хочется. Более того, я снова чувствую неприятное головокружение, желание пожевать лимон, хотя бы ощутить его аромат. Не хватает опозориться перед этой пигалицей! Инициатива должна быть полностью в моих руках! Но, кажется, не мне одной дурно. Румянец на лице девушки сменился голубо-зеленой бледностью, по-видимому, она волнуется не меньше моего. Хотелось бы узнать причину?
— Так о чем вы хотели поговорить со мной? — продолжаю я, потому что моя собеседница категорически отказывается говорить. Кажется, я вижу, как невероятно тяжело двигаются шестерни в ее голове. — Кстати, как ваше имя?
Я лукавила. Эльдар называл, я помню. Если эта девица не знает моего имени, то я наверняка не обязана знать о ней никаких подробностей. К тому же имя Рита вызывает у меня неприятные ассоциации. В отличие от Варьки, боготворившей Булгакова, я не люблю его «Мастера и Маргариту». Имя Рита вызывает у меня нездоровые ассоциации, хотя, глядя на перепуганную барышню, я не вижу в ней ничего мистического. Обычная, ничем не примечательная секретарша. Вот разве только глаза…
— Не молчите, — обращаюсь я к ней. Мне легче, я могу улыбаться. — У меня не так много времени. Просто я очень не люблю, когда со мной играют в игру, правил которой я не знаю. Что вам нужно?
Последний вопрос я задаю тоном, в котором слышится угроза. Я хочу показать, что не шучу, что шутки, если и были, закончились. Девицу передернуло. Она явно хочет показать, что с ней такой тон непозволителен. Скорчив недовольную гримасу, она садится на свое место за столом. Говорить она не спешит. Отведя глаза в сторону, смотрит куда-то поверх моей головы. Меня это порядком раздражает, но я не поддаюсь на провокации. Это одна из них. Не покажу, что нервничаю! В этот момент я сожалею, что позволила себе пойти на поводу у эмоций. Что я здесь делаю? Завтра приезжает Эльдар. Мы — взрослые люди, мы могли все выяснить сами. Зачем меня сюда принесло… Но отступать некуда.
— Меня зовут Рита. Могу я, в свою очередь, узнать ваше имя? — наконец произнесла Рита.
— Лада.
— Ну конечно, Лада. Я так и думала, что у вас окажется необычное имя.
— Ближе к делу.
— Хорошо, вы правы, я искала встречи с вами. — Рита улыбается. Она говорит не спеша, сверля меня взглядом. Наверное, я в чем-то допустила ошибку, потому что девица вдруг расслабилась и справилась со своим волнением. Родные стены помогают?
— Итак?
— Нам нужно разобраться в одной щекотливой, или весьма традиционной, ситуации, — витиевато начинает она.
Мне не нравится этот тон, этот наглый взгляд. Спасительная сигарета была бы уместна. Но я боюсь, что меня затошнит от запаха табака. Чертов организм решил добить меня своими сюрпризами! У меня началась перестройка, о конечных целях которой я не имею ни малейшего представления.
— Все дело в том, что у нас образовался… любовный треугольник.
— Что, простите, образовалось? — я подаюсь всем телом вперед.
— Пресловутый любовный треугольник.
— Конкретнее.
— У нас с Эльдаром Павловичем роман. — Наконец Рита соизволила отвести взгляд. Щеки ее раскраснелись. — У вас тоже роман с Эльдаром Павловичем. Я знаю, это вы, именно вы. Не хочу делать вам комплиментов, но так уж и быть — у вас незабываемый голос.
— Что?
— Да, это так, — вздыхает Рита. — Да и внешне вы весьма привлекательная, красивая женщина. Вы — достойная соперница.
— Соперница? — Мне снова дурно. Раздражение, которое я испытываю, не поддается описанию, я в бешенстве, но сдерживаюсь, как могу. — Вы шутите?
— Мне не до шуток. Я люблю Эльдара Павловича. А он разрывается между привязанностью к вам и обязательствами по отношению ко мне.
— Привязанность и обязательства? — Я даже смогла улыбнуться.
— Да. О любви к вам уже нет речи, извините, но вы так измучили его… Мне так трудно отогревать его после общения с вами. Ему нужно сделать один шаг, всего один. Но… мужчины всегда боятся ставить точку. Ему жаль вас, жаль меня. Давайте мы подумаем о нем. — Рита запрокидывает голову. — Давайте поможем ему. В конце концов, я не поверю, что вы не чувствовали, что между вами давно есть третий, третья.
— Давно?
— Все в этом мире относительно.
— Ваши фантазии — пример тому!
— Все очень реально. Вы не хотите верить, так легче. Привыкли к изменам? Не противно?
— Разговор окончен, — вдруг говорю я. Варька всыплет мне по первое число, когда узнает, что я приезжала выяснять отношения с влюбленной в Эльдара девицей. Уже в который раз я даю себе слово никому не рассказывать о своем необдуманном поступке. Что-то много их за последнее время: Миронов, встреча с Шуркой, теперь — с Ритой. Глупости не должны становиться достоянием гласности, даже самые верные подруги не должны о них знать. — Все, мне пора. Хватит!
— Нет, я считаю, что мы только начали! Я люблю Эльдара, он — меня. Вы лишняя. Оставьте его в покое. Это все, что нужно сделать. Вы с вашей внешностью, с вашими возможностями легко найдете себе другого.
— Да? А у вас последний шанс, что ли? Хотя с вашими данными…
— Вы просто боитесь поверить, что не нужны ему. Вы никогда не найдете никого, кто заменит его. Поздно! Вы его потеряли. Отступите достойно.
Меня бросает в жар. Хорошо, что я с самого утра подобрала волосы. Я бы ощутила, как пот стекает по шее в глубокий вырез моего платья. Случайно утром я наткнулась на жемчужную заколку и быстро собрала волосы в витиеватый узел. Получилось красиво. Я вообще обожаю жемчуг. В нем есть тайна. Хотя, как и в любом камне: бирюза, алмаз… Машинально прижимаю руку к шее, к согретой теплом моего тела нитке жемчуга. Она душит меня. Хочется рвануть нить, услышать, как рассыплется по полу ожерелье, увидеть, как раскатятся между разбросанных бумаг бусины. Господи, при чем тут жемчуг… Все кончено. Он изменил мне. В который раз я прохожу это? Мне больно, наверное, к этому нельзя привыкнуть. Рита ошиблась, когда сгоряча сказала, что мне не противно и не больно.
Почему я ей верю? Я впервые вижу эту девушку, она говорит убийственные вещи. Почему я ей верю, даже не поговорив с Эльдаром? Потому что я не стану обсуждать с ним