Женская дружба, а существует ли она? В спорах с Эльдаром я отстаиваю нерушимость наших отношений, но в последнее время делаю это только из упрямства. Прежней дружбы нет. После того как одна из нас снова вышла замуж (я имею в виду Васю), другая обзавелась постоянным любовником, которому свято хранит верность (это я уже о себе), третья живет в гражданском браке (Варька не пожелала отставать), наши отношения стали формальностью, мы дружим по инерции. Тлеющие угольки когда-то жаркого костра. По крайней мере, мне так кажется. Причем давно. Это мешает мне, но поговорить не с кем. С девчонками — исключено, с мамой я никогда не веду откровенных разговоров. Так уж повелось, и я не хочу ничего менять. Остается… Галочка Бродская. Ну да! Как это я раньше о ней не вспомнила. У нее светлая голова. Она уже не раз доказывала, что умеет слушать и принимать верные решения. У Галочки нетрадиционная сексуальная ориентация — прекрасно! Тем более она справится с ролью стороннего наблюдателя, которую я ей, может быть, предложу. Она не откажется. Разве можно сказать «нет» своей начальнице? Да Галочка не откажется просто потому, что у нас с ней замечательные отношения.
— Галочка, я давно хотела спросить… — начала я, когда Бродская зашла в кабинет за подносом с грязной посудой. Обед закончен, нужно приниматься за работу, а меня тянет на откровенности.
— Да, Лада Леонидовна… — Галочка предупредительно вскинулась.
Не знаю, что меня остановило. Я улыбнулась, махнула рукой. Бродская удивленно подняла брови. Я взяла сигарету, закурила.
— Пустое, Галочка, — резко выпустив дым, бросила я.
— Как угодно. Я пойду?
— Конечно.
Оставшись одна, я повернулась к окну. Глядя на солнечные лучи, проникающие через узкие щели жалюзи, я подумала, что никогда не решусь откровенничать со своей помощницей. Должна быть та грань, которую нельзя переступать. Деловые взаимоотношения сменятся панибратством, возникнут недопонимание, обиды, которые будут мешать делу. Ничто не должно мешать работе, ни мое плохое настроение, ни мои сложности с подругами, ни роман с Эльдаром. У меня, как и у Лузгина, на первом месте работа.
Я снова думаю о нем. Сигарета дрожит в моей руке. Я вспоминаю тот день, когда мне показалось, что этот потрясающий мужчина попался в расставленные сети. Я переоценила силу своего обаяния, силу своей красоты. Да, Лев Лузгин — мужчина моей жизни. Подсознательно я всегда буду сравнивать всех партнеров с ним. Я буду выслушивать жалобы Васи, думая о том, что у нас все сложилось бы иначе. Я понимала бы его, как никто другой. Он испугался. Что уж там, струсил, решил, что со мной будет трудно сохранить имидж сильного, уверенного, успешного человека. Он не подумал, что мы можем не сравнивать наши успехи, не соревноваться, а соединить усилия. Мы могли бы стать блестящей парой. Конечно, гораздо проще жить с такой размазней, как Вася: красивая, глупая, зависимая, мягкая.
— Ну и лепи из нее что хочешь! — стряхивая пепел, прошипела я.
Оглянувшись на дверь, убедилась, что никто меня не слышит. Воистину, мы бываем искренними лишь наедине с собой. Как там Варька писала:
«Но лишь наедине с собой остаться удается,
Совсем иной души покрой из глубины прорвется…»
Черт! Сама себе испортила настроение. Благо нужно ехать на встречу с редактором. Конечно, можно было еще пройти по залам, поговорить с мастерами. Но я чувствовала, что не смогу проявить искренний интерес к ним, а люди это чувствуют. Не буду притворяться. Это не в моем духе, по крайней мере, мне хочется так думать. На часах начало третьего. Я вышла из кабинета.
— Галочка, я в издательство.
— Хорошо. — Она бросила быстрый взгляд на часы.
— Мне нужно сделать еще кое-что, — поспешила добавить я, перехватив ее взгляд.
— Да, конечно.
— До завтра.
— Всего доброго, Лада Леонидовна.
Я прошла через вестибюль, одаривая улыбкой посетителей, мастеров, охрану — всех. Я надеялась вернуть себе хорошее настроение. Дело было не в жаре, не в босоножках на платформе. Мне стало невыносимо скучно. Спросите, как такое может быть при такой занятости, при такой деловой активности и жестком графике? В этом-то и причина! Бизнес — это понятно. Ему — почетное первое место, но на второе я ставлю личную жизнь. Рядом со мной мужчина, к которому я испытываю противоречивые чувства. Мне с ним скучно — это факт, но, признавая это, я все-таки одергиваю себя. Мол, чего тебе еще надо! Другая всему была бы рада. Но это не действует. Никак не могу определиться, что нам дальше делать? Что поможет мне разобраться в своих чувствах? Должно произойти нечто, что расставит все точки над i.
В таком настроении я медленно ехала по улице. Я как будто никуда не спешила. Я попросту сбежала с работы, надеясь, что вне салона смогу разобраться с нахлынувшими мыслями о том единственном, с которым я смогла бы обрести счастье. Я должна перестать думать о нем, иначе сойду с ума. Пора забыть, что было между мной и Лузгиным… Эпизод, воспоминание. Почему за месяцы знакомства с Эльдаром не было ни одного столь же впечатляющего момента? Ни белые розы, ни любимые ромашки, появляющиеся у меня в кабинете и дома независимо от времени года, ни дорогие швейцарские часы, ни любые другие украшения — ничто не впечатляет меня. Я принимаю все это как должное, не видя ничего особенного в любви Гавроша. У меня одна проблема, имя которой Лев Лузгин. Мне приятно слышать его имя даже из уст своей вечно недовольной подруги.
— Какого черта! — Я с силой вцепилась в руль. Резко затормозила машину, припарковав ее у бордюра. Мне посигналили, я послала их подальше. Сколько раз сама возмущалась, когда водитель создавал аварийную ситуацию. Меня не оправдывает плохое настроение. Нечего садиться за руль, если не можешь держать себя в руках.
Я собой недовольна. Осмотрелась, оказалось, остановилась напротив «Tasheos House». Может быть, это не случайно? Рядом — «Books», но на его полках еще нет моего романа, значит, заходить не стану. Тогда… Поднимаясь по ступенькам в один из самых престижных магазинов мужской одежды, я была полна решимости купить Эльдару подарок. Я люблю делать подарки. Кто знает, может, это поможет мне избавиться от раздражения? Я боролась с тоской и дурным настроением не совсем привычным для себя способом.
В дверях я столкнулась с каким-то мужчиной в светлом костюме. Я делала шаг то вправо, то влево, но этот олух словно повторял мои движения, не давая мне войти в магазин. Мне это надоело. Я резко вскинула голову и увидела ослепительную улыбку. Сильные руки сжали мои плечи.
— Долго мы будем играть в вежливость?
— Мирон?
— Да, это я. Привет, Ладочка. — Он поцеловал меня.
Вот уж кого не чаяла встретить. Мужчина из далекого прошлого периода становления бизнес-дамы по имени Лада Шпак. Он всегда твердил, что я добьюсь многого, но тут же добавлял, что потеряю немало. С высоты прожитых лет не могу сказать однозначно, сбылось ли его предсказание. Пожалуй, в какой-то степени. Евгений Миронов, или просто Мирон, — страница моего прошлого, где он оставил не слишком приятный след. Взял все, не дав ничего. Да, именно так он поступил со мной много лет назад. А ведь я была влюблена. Мы были близки. Собственно, я всегда спала с мужчинами исключительно по любви. Когда Вася говорит, что кошелек — одна из моих главных эрогенных зон, она попросту завидует. В ее жизни не было столько покоренных и, не побоюсь этого слова, разбитых сердец. Не то чтобы я этим горжусь, но будет, о чем вспомнить в старости.
Так вот, Женя Миронов принадлежал к тем представителям сильной половины человечества, которые причиняли мне боль. Когда он бросил меня, казалось, что в моей жизни больше ничего не будет. Это состояние длилось достаточно долго, я похудела на несколько килограммов и дала себе слово больше не влюбляться. Обещание я не сдержала, но обиду на Мирона затаила. Теперь эта неожиданная встреча. За несколько мгновений я словно заново пережила все, что происходило между нами.
— Какими судьбами? — В моем голосе нет восторга, на который, судя по глазам, рассчитывал Евгений.
— Вообще-то я здесь живу. — Он продолжает улыбаться. — Ты все еще хочешь войти в магазин?
От неожиданности я совсем забыла, что мы стоим в дверях. Пожав плечами, я кивнула и обреченно вошла в распахнутую дверь. Теперь я не представляла, как смогу выбрать что-то для Эльдара. Мне будет мешать этот холеный мерзавец, который из кожи вон лезет, чтобы произвести на меня впечатление.
— Кажется, тогда ты собирался заняться «большим бизнесом» вне родного города? — рассматривая коллекцию рубашек, спросила я. Меня совершенно не интересовала его жизнь, но я решила быть элементарно вежливой. К тому же, если я буду ерепениться, он чего доброго решит, что я все еще страдаю от неразделенной любви.
— Точно.
— Столичная жизнь оказалась не по зубам? — Я криво ухмыляюсь.
— Все в порядке. Живу пока у родителей, но квартиру уже купил. Возвращение блудного сына.
— Ну и как, нагулялся?
— Все в прошлом.
— Главное, есть ли будущее.
— Лада, — он развернул меня к себе лицом. Девушка-консультант шла к нам, но передумала. Она переключила свое внимание на пару, которая вела себя более пристойно. — Лада, я рад этой неожиданной встрече.
— Неужели? — выдавила я.
— Я никогда не забывал тебя.
— Да ну?
— Правда, правда.
— Верю, верю, — прошипела я.
— Я уверен, это не случайность. Я не отпущу тебя просто так.
— Ты думаешь, я поведусь на такую откровенную банальность? — Я захохотала, запрокидывая голову. Я знала, это выглядит весьма сексуально. Щеки раскраснелись. Они горели от невозможности сказать какую-нибудь гадость этой сволочи. Но в то же время мне льстило откровенное восхищение, что искрилось в глазах Евгения.
— Ты не изменилась, — пристально глядя на меня, прошептал он и тут же поспешил исправиться. — Прости, я сказал глупость. Ты стала еще красивее.
— Я знаю.
— Еще сексуальнее, раскованнее, загадочнее.