жет быть эта карта или колода с нею?
Кстати, а если она найдёт именно колоду – как она определит, какая конкретно карта её, Гвинет?
Эта мысль ещё больше разозлила девочку. Ну не любила она игру в стиле «найди предмет», почти так же сильно, как лабиринты. И уже ни о чём не думая, она распахнула третью дверь, расположенную напротив входа на веранду.
Это была детская. И игрушек здесь находилось просто море. Гвинет устало опустилась на ворсистый бежевый ковёр. Столько предметов… Как Орсон и Глория управились? Может, они использовали магию?
Магия! Гвинет умеет не так уж много, но кое-что уже умеет! И чары поиска – одни из основных, их изучают в первую очередь. Правда, у неё они не всегда получаются, но выбора-то всё равно нет. И как она сразу не подумала? Слишком привыкла обходиться собственными силами, не прибегая к волшебству.
Немного сердясь на себя – ну как можно забыть, что теперь она тоже немного волшебница, – Гвинет поднялась и стала вспоминать. Потянулась к местному Источнику. Знания всплыли быстро, и вот уже девочка выплетает заклятие поиска, правда, с таким размытым компонентом, как «предназначенное мне». Лучшей формулировки она не придумала.
Однако заклинание сработало. Появилась золотистая нить, и она указала на небольшого, с ладонь, рыжего плюшевого мишку с пуговицами вместо глаз, окутав его видимым только Гвинет свечением.
– Мишка? – проговорила с недоумением девочка. – Зачем мне – плюшевый мишка?
Подошла к нему и всё же взяла игрушку в руки. Наверное, мишку следовало распороть: карта могла находиться только у него внутри. Но в сердце Гвинет вспыхнула жалость, так печально смотрела на неё игрушка. Даже глаз у неё не было, только пуговицы, пришитые крестом толстой чёрной ниткой.
– Бедный, – Гвинет погладила мишку. – Жаль, я не могу тебя забрать. Я могу забрать только карту.
– Карт здесь нет, – пропищал кто-то. – Все карты в библиотеке.
– Спасибо, – ошеломлённо произнесла Гвинет, кладя мишку на место. – Спасибо. Э-э… Я могу вас как-то поблагодарить?
– Незачем, – отозвался писклявый голосок. И он явно принадлежал не мишке, так как шёл откуда-то справа и из-за спины девочки. – Иди уже.
Гвинет подошла к двери и остановилась. «То, что предназначено мне». Формулировка изрядно размытая, но она ведь указала на мишку! Указала так, словно эта вещь действительно необходима Гвинет.
Орсон и Глория упоминали, что вынести можно только одну игральную карту. Но они же упоминали о неких волшебных помощниках.
– Кто из вас мой помощник? – резко развернувшись, спросила Гвинет.
– Ну я, – тем самым голосом с тяжёлым вздохом сказала одна из кукол, с длинными темными кудрями, одетая в пышное розовое платье, и взмахнула кружевным зонтиком. – Я уже помогла: сказала, где искать карту. Не заставляй меня тащиться с тобой по этой жуткой лестнице, а потом возиться с пыльными бумажками.
– Но разве ты не должна помогать мне во всём? – уточнила Гвинет.
– Эксплуататорша, – пискляво проворчала кукла. – Все вы, люди, такие.
– Я не стану заставлять тебя помогать мне, – осенило девочку, – но ты ответишь на пару-тройку вопросов. Это-то сделать ты можешь?
– Могу, – вздохнула кукла.
– Где именно искать игральную карту?
– В библиотеке. Точнее не знаю.
– Что это за карта? Почему она так важна?
– Это игра. Кто вытянет Джокера – получит Источник.
– И всё? – Гвинет рассмеялась от облегчения. Ей он и даром не нужен: она уже связана с Источником дома Вальденсов.
– Джокер – особый Источник. Он не привязан к месту, его можно носить с собой, – объяснила кукла. – Таких Источников меньше десятка… было. Часть уже уничтожена, так что, возможно, карта – последний из них.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Гвинет. – И последнее: чем особенный этот мишка?
– Который? – кукла непонимающе осмотрела пару десятков плюшевых медведей, всех цветов и размеров.
– Этот, – Гвинет подошла и взяла мишку в руки, показывая его кукле.
– А, этот. Не бери его. На нём проклятье, какое именно – не знаю. То ли в нём запечатан кто-то, то ли он сам псевдоживой, – кукла развела руками. – Не знаю, но связываться с ним не советую.
– Спасибо, – вежливо сказала Гвинет и, подумав долю секунды, сунула мишку в кармашек пижамы.
– Ты что делаешь? – опешила кукла. – Говорю же, он опасен!
– Не волнуйся, – подмигнула ей девочка, – я найду ему применение.
И быстро ушла, игнорируя крики и предупреждения куклы.
Вышла в холл. Поднялась на второй этаж. Нашла библиотеку: это оказалось несложно, две из трёх комнат были спальнями. И внимательно осмотрела фронт работ.
Работа предстояла нелёгкая. Хотя библиотека была и не огромная, но большая, стеллажей с книгами в ней расположилось немало, и только стол у центрального окна немного разбавлял заставленность комнаты.
Со стола Гвинет и решила начать. Перетряхнуть все книги в поисках карты невозможно. То есть, возможно, но времени уйдёт… А в столе может найтись какая-то подсказка.
Девочка осмотрела стол, открыла его ящики и принялась за поиски. Нашла много всего, особенно разных документов, но не карту. Захлопнув последний ящик, страдальчески вздохнула, оценив ещё раз размеры библиотеки. Присмотрелась к застеклённому стеллажу с географическими атласами и свитками карт.
Карта выпала из четвёртого по счёту атласа. Это была девятка бубен.
Гвинет подняла её, и мир вокруг подёрнулся рябью, а когда та исчезла, то девочка уже не была в библиотеке. Она стояла на кровати в своей комнате, держась рукой за раму картины, а из-за двери доносились голоса.
– Она последняя! Все уже вернулись, а она нет. Ей, может, нужна помощь!
– Там безопасно, – возражал другой. – Она просто долго ищет.
– К тому же, порталы не пропускают никого, кроме владельцев комнат, – ну, голос Генриетты Гвинет не узнать не могла. – Ты же не смог пойти с Габриэлой. И как ты проникнешь в портал Гвинет?
– Но мы должны что-то сделать… – похоже, это Джейсон. Интересно, второй парень – Вильям или Орсон? Впрочем, неважно, есть хочется… Раз она последняя, интересно, сейчас обед или ужин? Судя по темноте за окном, второе.
Гвинет спрыгнула с постели. Услышав шум, за дверью замолчали. Гвинет подошла к двери и приоткрыла её, не желая демонстрировать свою пижаму:
– Что-то не так? – мило спросила девочка, увидев Генриетту, Орсона и Джейсона.
– Ты в порядке, – выдохнул последний.
– Я же говорил, – пожал плечами Орсон, – беспокоиться было несколько… преждевременно.
Джейсон лишь бросил на кузена испепеляющий взгляд.
– Я ужин не пропустила? – забеспокоилась Гвинет. – Сейчас, переоденусь… И ещё: где мне можно взять одеяло? Моё бесславно сгинуло, твоими, Орсон, стараниями!
– Ты о чём? – удивился Джейсон.
– Орсон и Вильям запихнули меня в портал прямо в одеяле, – пожала плечами Гвинет. – Оно осталось там. Ладно, я переодеваться.
И, скрывшись за дверью, мстительно порадовалась ссоре возмущённого таким поступком Джейсона с упрямо отстаивающим свою правоту Орсоном.
С некоторым удивлением вытащила из кармана плюшевого медвежонка, про которого совсем забыла. Подумала, и посадила его рядом с подушкой. Стоило поторопиться – с «любящей» родни вполне стало бы поесть и без неё.
На этот раз ужин прошёл шумно. Все обсуждали «свои» дома и увиденное в них. Спорили, у кого самая сильная карта, старательно не показывая собственную и всячески избегая даже намёков на неё. Только Гвинет большую часть времени уныло ковыряла переваренный рис, размышляя, как утром Орсон и Вильям сумели войти в её – вроде как зачарованную! – комнату. Но даже она пару раз проверила, на месте ли её карта, и только убедившись, что та послушно лежит во внутреннем кармане специально надетого пиджака, успокоилась.
Болтали и о помощниках: у каждого это оказался свой предмет. Орсон и Джейсон долго восхищались мастерством почившей родственницы: шутка ли, зачаровать такое количество артефактов!
Ещё жалели, что из домов в картинах оказалось невозможно вынести что-либо, кроме карт. Особенно расстраивался Джейсон, увидевший там пару очень редких книг. Гвинет только удивлялась, слушая, ведь сама-то она без проблем пронесла игрушку.
«Может, это потому, что я оставила там одеяло? – подумала она. – Кто знает, может это сочли за обмен. Или просто подсчитали количество предметов, и оно сошлось».
Но озвучивать свою догадку она не стала. И лишь когда все перешли в гостиную, где обсуждение немного поутихло, задала вопрос, волновавший её уже какое-то время:
– Хорошо, мы нашли карты. И что дальше? Что нам с ними делать? В какую игру нам нужно сыграть, и где остальная колода?
Стало тихо. Все молчали, старательно избегая смотреть друг на друга.
– Ну? – настойчиво повторила Гвинет. Она хорошо помнила слова куклы о том, что цель «игры» – всего лишь найти карту Джокера, но не верила в это. Слишком уж просто всё получалось. Да и не могла почившая Глория довериться такой вещи, как случайность: не могла же она предсказать, кто какую комнату займёт и потом зайдёт именно в тот портал, который приведёт к нужной карте.
И потом, что за игра, для которой нужно всего семь случайных карт место пятидесяти двух или хотя бы двадцати шести? Нет, что-то тут явно не то. И Гвинет очень хотелось обсудить это с остальными – но те упорно молчали и отводили глаза. Только Глория проболталась, что она семёрка пик, на что Орсон сердито на неё прикрикнул. Генриетта – та и вовсе принялась изучать выпавший из очередного журнала тетрадный листок.
– Что же вы молчите? – Гвинет нервно вскочила и принялась расхаживать по комнате. – Неужели хотите провести здесь весь остаток жизни? Неужели никто ни о чём не расспросил помощников? Моя кукла отказалась мне помогать, но ваши-то артефакты были вполне дружелюбны!
– Что ты хочешь услышать? – не выдержал Вильям, откладывая подшивку жёлтых от времени газет. – Неужели неясно: нам всем отказались рассказывать подробности. Лично я узнал лишь одно: игра начнётся в отведённое ей время, когда все карты соберутся.