Гвинет честно старалась не подслушивать, но все говорили на повышенных тонах. Только Жан тихо играл с Леоном в железную дорогу, похоже, он не желал упустить ни единой минуты в обществе сына.
Вильям же всё это время, как наконец обратила внимание Гвинет, пытался вскрыть защиту кабинета. Генриетта тоже заметила это, и стала сопровождать попытки брата ехидными замечаниями.
– Лучше бы помогла! – не выдержал Вильям.
– Зачем? – лениво пожала плечами красавица. – Всё, что нужно, нам и так скажут.
– Нам скажут только то, что сочтут нужным. А мне надоело, что нас разыгрывают в тёмную.
– И когда с нами так поступили?
– Да хоть в той истории с картами.
– Ну, Джейсон остался в выигрыше.
– А мы – нет! – выпалил Вильям и замолчал.
Похоже, он до сих пор переживал проигрыш. Ведь тогда всё решила случайность: открыть шкатулку последним мог кто угодно. А полученная в качестве утешительного приза магическая фишка домино не слишком утешила амбициозного парня.
– Кстати, ведь карта Джейсона – Источник, – заметила Генриетта. – Джей, пожертвуешь её оставшемуся без своего Источника семейству?
– Это обязательно? – помрачнел Джейсон. Похоже, он уже свыкся с ощущением постоянной собственной силы.
– Ты серьёзно? – удивилась Генриетта. – Готов расстаться с силой, если прикажут? Ведь это ты рисковал ради неё, не Олморы!
– Я сам решу, как распорядиться своим Источником, – хмуро сказал Джейсон. – И твоё мнение будет учитываться в последнюю очередь, Генриетта.
Гвинет задумалась, как бы поступила она сама и запуталась. Она порадовалась, что нелёгкий выбор будет стоять не перед нею, а перед Джейсоном.
Заседание в кабинете длилось до поздней ночи. Когда оно закончилось, всех развели по комнатам.
– Руби, – сказала Гвинет, переодеваясь в пижаму, – такое бывает, что бы Источник иссяк?
– Любой Источник с годами высыхает, – ответила кукла. – Даже магический.
– Нет, не со временем, а внезапно. Вот взял – и иссяк, разбросав всех куда попало.
– Само по себе – нет, – решительно сказала Руби. – Такое возможно только при постороннем вмешательстве.
– А подробнее?
– Зачем тебе?
– Это случилось у Олморов. Сейчас некоторые из них попросили приютить их у нас. Вот мне и интересно, не придумали ли они это, чтобы проникнуть в наш Дом.
– Придумали, – безапелляционно заявила Руби. – Сейчас нет никого, способного взломать защиту Дома и выпить Источник. Когда-то – да, были, а теперь – нет.
– Но бабушка поверила им… – стала размышлять Гвинет, заворачиваясь в одеяло. – Интересно, подозревает ли она ловушку или что-то подобное?
– Это дело старших, а не твоё. Спи давай.
– Какая же ты, всё-таки, лентяйка, – сонно заметила девушка и уснула.
Утро оказалось солнечным – впервые за долгое время. Гвинет набрала книг и под присмотром Сесили отнесла их в гостиную, из-за чего немного опоздала на завтрак и пришла последней. Но за столом зияло ещё несколько пустых мест. Не было Виктора Олмора, дяди Мэрика и Эдмона. Ещё отсутствовала, к удивлению Гвинет, тётя Гвендолен – она ведь не владела магией и без договора могла очень немногое. Бабули Грейс тоже не было – но она находилась в кабинете, сообщив, что появится к ночи.
Позавтракали. Гвинет захотела погулять в саду, но солнце быстро скрылось за опять набежавшими тяжёлыми тучами. Пришлось идти в надоевшую гостиную, где предстояло провести весь день и всю ночь.
День тянулся и тянулся. Гвинет пыталась читать, но получалось плохо – она быстро теряла смысл текста, и приходилось одну и туже строчку перечитывать по пять-шесть раз. Попыталась вышивать, больно укололась, и раздражённо забросила вышивку за кресло. Генриетта не преминула снабдить это едким замечанием, из-за чего девушки в очередной раз поругались.
Наконец наступил вечер. Но Мэрик, Эдмон, Гвендолен и их спутник не вернулись.
Магда Олмор заметно нервничала и порывалась то и дело пуститься на поиски мужа. Саймон и Теренс с трудом удерживали женщину, и в конце концов усыпили её.
– Мне это не нравится, – сказал Дункан, когда прошло время ужина и в гостиной повисло напряжение. – Ушли самые сильные маги, а сегодня – зимнее Солнцестояние. Планировали же пойти завтра, когда всё закончится…
– Попробуем продержаться, – сказал Саймон. – Да и тётя Гвендолен – не маг, не понимаю, зачем её вообще позвали.
– Им может быть нужна наша помощь! – почти взвизгнула тётя Гиацинта. – Мы не можем сидеть здесь…
– Можем, – возразил Дункан. – Или ты предлагаешь искать их неизвестно где, в ночь, когда вне Домов попросту опасно?
– Да! – заявила тётя.
– Нет, – в гостиную вошла бабушка Грейс. – Сейчас мы все объединим силы и запечатаем Дом.
– Но, мама!
– Они в состоянии сами о себе позаботиться, Гиацинта. Поиски начнём послезавтра, когда улягутся возмущения магических полей. А теперь прошу всех приступить к делу.
– Мама!
– Ты хочешь подвергнуть опасности детей? – подняла бровь бабушка.
– Нет, – неуверенно ответила тётя. – Но…
– Здесь, в этой комнате – дети. Главное достояние нашей семьи, – холодно сообщила бабушка Грейс. – Поэтому их безопасность превыше всего. Приступаем к запечатыванию.
Гвинет сосредоточилась, ведь ей впервые предстояло объединить свою магию с чужой. Точнее, на уроках она уже это проделывала, но там была одна учительница магии, не слишком сильная, а здесь Гвинет следовало «подключиться» к целой сети, если сравнить каждого из присутствующих с компьютером.
Получилось у неё не сразу. Девушке даже досталась пара замечаний от бабули, осуществлявшей объединение и общий контроль. Но вот все, в ком была хотя бы капля способностей, влили силу в общее заклинание, и гостиную и пару близлежащих помещений охватило холодное серебряное свечение. Гвинет видела его как толстую, почти без пробелов, паутину. Теперь ни войти, ни выйти без дозволения Грейс или полного разрушения защиты стало невозможно.
– Постойте! – спохватилась Гвинет. – А как же слуги?
– Я всегда выдаю им синхронизированный артефакт, – устало прервала начавшую ехидничать Генриетту бабуля Грейс и показала небольшой кубик, в котором мерцали разноцветные сполохи. – Они в такой же безопасности, как и мы. Тебе стоило бы больше внимания уделять учёбе, Гвинет.
Гвинет возвела глаза к потолку. Опять поучения. А впереди долгая-долгая ночь. Где там эти учебники?
Сидя над книгами, она не заметила, как задремала. Очнувшись, Гвинет поняла, что не одинока: по диванам и раскладным креслам разошлись все, кроме беседующих бабули Грейс и Магды Олмор. Прислушавшись и поняв, что они используют полог тишины, девушка перебралась из-за стола на отведённое ей кресло, успела подумать, что это одна из скучнейших ночей в её жизни, и сразу уснула.
Проснулась Гвинет от громких голосов: шум очень походил на скандал.
«Интересно, что на этот раз?» – лениво подумала девушка, разлепляя глаза и пытаясь вслушаться в отдельные фразы. – «За окном ещё темень, сколько времени-то?».
Пять утра, сообщили часы.
Движения Гвинет заметили.
– Ты что-нибудь ночью видела? – подскочил к ней Вильям. – Я засыпал, ты ещё над книгами сидела.
– А что я должна была увидеть? – удивилась Гвинет, не вылезая из-под одеяла. – Между прочим, доброе утро, Вильям.
– Доброе? – сорвался, услышав её в воцарившейся тишине, Теренс Олмор. – На мою мать напали, она при смерти, а ты говоришь – «утро доброе»?!
– Ты ведь не обвиняешь Гвинет? – разозлился Дункан. – Пострадала, в конце концов, не только Магда, но и Грейс.
– Что случилось? – опешила Гвинет. – Я засыпала, всё было спокойно! Они разговаривали, и защита работала.
– Защита работает и сейчас, – хмуро сказал Вильям. – Но факты не изменить: бабуля и Магда на грани магического истощения. И если не подпитать их в ближайшее время, они умрут. Но среди нас нет магов, способных на подобное!
– Гвинет связана с Источником, – напомнила непривычно серьёзная Генриетта.
– Но она не обучена, – вздохнула тётя Гиацинта. – Среди нас никто не обучен. Даже Саймон. Теренс, может быть, ты?
– Нет, – юноша был в отчаянии.
– Я знаю, что делать, – тихий голос расслышали не сразу. Но постепенно все взгляды скрестились на немедленно смутившемся Жане.
– Я ведь учился на медика… – сжавшись ещё больше, сказал он. – У меня нет достаточно сил, но я могу обучить Гвинет, если нам дадут время.
– А если следующее нападение будет на вас? – спросил внезапно Джейсон, обнимая дрожащую сестру. – Не лучше ли сначала найти врага?
– И кого из нас ты подозреваешь? – фыркнула Генриетта, с завистью глядя на Габриэлу. Похоже, красавица мечтала оказаться на её месте, под надёжной защитой брата, но Вильям явно не считал нужным заботиться о младшей сестре.
– Посторонний не мог преодолеть защиту бабули, особенно усиленную всеми нами, – поддержал кузена Вильям.
– Да-да, – закивала Гиацинта, которую он опередил. – Это значит, кто-то из нас… Ой!
Именно, что «ой». Кто-то из присутствующих и был преступником.
– Любую защиту можно взломать, – решительно заявила Гвинет. – Уверена, это и произошло.
– Я проверил: ни одного повреждения, – ответил Саймон, появляясь откуда-то из угла. – Посторонний пройти не мог.
– Ты мог не заметить, проверь ещё раз, – продолжала настаивать Гвинет. Лучше пусть кузен обвинит её в глупости и паранойе, чем пропустит чужое вмешательство.
– Так, – повысил голос неприметный Джейсон. – У меня есть карта, и…
Он сунул руку в карман – и вытащил её пустую. Карта Джокера, его магический Источник, пропала.
– Вот и цель, – устало-равнодушно сказал Дункан. – Охотились, похоже, за твоим Источником, парень. А Грейс и Магда могли помешать, так как не спали, вот и пострадали.
– Тогда это тем более не кто-то из нас! – воскликнула Генриетта. – Мы ведь можем обыскать друг друга и, найдя карту, сразу понять, кто преступник.
– Между прочим, хорошая идея, – мрачно заметил Саймон. – Предлагаю разделить комнату на две части, для дам и для мужчин, и как можно внимательнее изучить друг друга.