– Вам ещё повезло, молодой человек, что это дело рук кого-то из светлых, – погладил длинную бороду маг. – По крайней мере, доспехи заставляют совершать добрые поступки, а не преступления. Авось, и славу себе добудете.
– Мне не нужна слава! – Астенир совсем забыл, что раньше мечтал об известности. – Мне нужна моя нормальная жизнь. А для этого, я должен выбраться из этих железок!
Маг ничем не смог помочь. Астениру пришлось отправиться на поиски жреца или жрицы, способных снять чары…
Гвинет стало скучно. И почему Шпиц велел ей прочитать именно эту книгу? Дальнейшие приключения Астенира, тщетно пытавшегося совладать с чарами, заставляющими его совершать добрые дела, она пролистывала, не особенно вчитываясь. Но вот осталась последняя глава, и Гвинет стала читать внимательнее. Всё же, Астениру предстояло в последней схватке одолеть могущественного колдуна, ставшего его заклятым врагом.
Заклятья колдуна были настолько сильны, что даже зачарованные жрецом доспехи не выдержали и рассыпались в прах. Астенир обрёл свободу и растерялся. За эти несколько лет он успел привыкнуть к поведению паладина и даже начал получать удовольствие от славы «хорошего рыцаря». И внезапное возвращение к самому себе из прошлого вывело юношу из равновесия.
– Я полагаю, нам больше незачем воевать? – спросил колдун. – Ведь моим врагом был воин Света, не ты, мальчик. Ты же больше – не воин Света. Можешь возвращаться домой.
Астенир очень хотел последовать его совету. В конце концов, теперь, без магии доспехов, кем он стал? Вернулся всё тот же мальчишка, ничего не знающий о жизни, и мечтающий о славе и иллюзиях рыцарства.
Он уронил меч, развернулся и зашагал к выходу из подземелья, но у самой двери остановился. Неужели все эти годы вместо него воином Света был доспех, а он, Астенир – всего лишь служил для него чем-то вроде наполнителя, деталью, без которой доспех не мог двигаться и действовать?
– Поторопись, – крикнул вслед колдун, – я не стану давать тебе второго шанса.
Но Астенир не торопился взяться за ручку двери.
– Воин Света – я, а не доспех, – повернулся он к колдуну. – И я остановлю тебя.
Ответом ему был смех и вспышка заклинания.
– Хочешь понять, кто ты на самом деле? – усмехнулся невероятно огромный колдун, поднимая крохотного Астенира. – Игрушка. Всего лишь маленькая глупая игрушка.
И колдун отбросил в сторону маленького плюшевого мишку.
Это была последняя строчка в книге. Дальнейшие страницы оказались вырваны.
– Ну и зачем всё это было? – громко спросила Гвинет. – Какое отношение ко мне имеет какой-то там рыцарь плюшевого мишки? Ой…
В её голове стала складываться мозаика. Плюшевый мишка с загадочным проклятьем, таинственный рыцарь, что спас её, когда Источник едва не захватил тело и сознание девушки, а затем исчез; то, что при этом мишка был в кармане платья…
– Хотите сказать, что мой плюшевый мишка – это этот вот рыцарь Астенир? – Гвинет посмотрела на книгу, словно в той оставались подсказки. – Да нет, глупости.
– Никаких глупостей, – возразил Лис, появляясь из-за шкафа. – Прочла? Вот и умница, отдавай книжечку… Раз именно эта история касается тебя, значит, так оно и есть. Шишка не ошибается.
– Я Шпиц, а не шишка! – донеслось откуда-то.
– Ну, пора тебе и честь знать, – сказал неожиданно Лис.
И библиотека вокруг стала таять, пока не растаяла совсем. А Гвинет проснулась.
– И что это было? – растерянно спросила она сама у себя, поднимаясь и плетясь в душ. – Что только не приснится… чего стоит эта история про мишку… надо же такое придумать! Хотя, если подумать… фантазия у меня не особо ведь богатая…
– Руби! – вернувшись в комнату, Гвинет метнула в куклу мокрое полотенце. – Мишку зовут Астенир, верно?
– Откуда ты узнала? – если бы кукла могла, она, наверное, выпучила бы свои красивые глаза.
– Прочитала.
– Где?
– В Карага… а, не знаю. Это была оччень странная библиотека.
– Только не говори, что была в Библиотеке Судеб!
– А я молчу, – довольная Гвинет влезла в домашнее платье: сегодня был выходной. – Это ты говоришь. Так что за Библиотека Судеб?
Но Руби отказалась говорить, гордо замолчав. Больше до ухода Гвинет в Дом на занятия по магии кукла не проронила ни слова.
Расспрашивать учительницу Гвинет не осмелилась. Наконец занятия закончились, и та ушла, а девушка смогла покинуть свою комнату и направиться на поиски кого-нибудь из старших.
К её удивлению, вместо Эдмона в его кабинете сидела тётя Гиацинта. Похоже, она разбиралась с какими-то документами.
– Гвинет, добрый день, – улыбнулась она, завидев племянницу. – Что-то нужно?
– Добрый день. А где Эдмон?
– Уехал. Сегодня ведь суд, решается, позволят ли Жану видеть детей, вот почти все и отправились на заседание. А я вот, осталась, за домом присмотреть…
– Понятно, – Гвинет чувствовала себя неловко. – Ну я пойду тогда…
– А что ты хотела спросить у Эдмона, может быть, я что-то знаю?
– Да мне тут приснилась какая-то Библиотека Судеб, – Гвинет натянуто рассмеялась, делая вид, что не относится к разговору серьёзно.
– Надеюсь, ты не читала собственную судьбу? – заволновалась тётя Гиацинта. – Это очень плохо на ней сказывается!
– Нет, я читала судьбу своей игрушки, – от удивления проболталась Гвинет.
– Что за игрушка? Ты ведь не запихивала в предметы чужие души, Гвинет?
– Нет, тётя, как вы могли подумать! – искренне возмутилась Гвинет. – Это сделал кто-то другой, мне просто досталась сама вещь.
– Ты должна освободить её. Душу, я имею в виду, – серьёзно сказала тётя. – Догадываюсь, что это будет сложно, но оставлять чью-то душу во власти злого колдовства – неприемлемо. Гвинет, ты обязана…
– Поняла, поняла, – замахала руками Гвинет. – Сделаю. Ещё бы знать, как именно это сделать.
– Не знаю, – расстроилась тётя. – Но в Библиотеке Судеб должны знать.
– Вряд ли я смогу снова туда попасть.
– Мне она и не снилась никогда, так что у тебя шансов всяко больше, чем у меня. Но, конечно, можно обратиться к маме… то есть, твоей бабушке, Грейс, но она обязательно захочет что-то в уплату, а я не уверена, что ты сможешь расплатиться…
– Тётя Гиацинта, я разберусь, – пообещала Гвинет. – Даю слово, я освобожу пленника своей игрушки. Всё для этого сделаю. А пока, извините, мне пора.
И убежала прежде, чем тётя успела её остановить.
Вернувшись домой, в собственную комнату, Гвинет первым делом спросила у Руби:
– В тебе тоже запечатана чья-то душа?
Кукла промолчала.
– Не можешь говорить об этом?
Снова молчание.
– Гвинет! Пора ужинать! – донёсся голос Люсинды.
– Подумаю обо всём завтра, – пожала плечами Гвинет и посмотрела на сидящего на среди нескольких старых плюшевых фигурок мишку-Астенира. – Но что-то делать придётся, всё-таки, я тебе обязана. И, знаешь, Руби, научусь вас освобождать – и тебя отпущу. Честное слово!
Но этой ночью Библиотека Судеб ей не снилась. Ей вообще ничего не снилось. Как и ещё несколько последующих ночей.
Гвинет разозлилась. Руби упорно молчала, не отвечая ни на один вопрос, мишка и вовсе не проявлял волшебной природы, сны прекратились. Девушка чувствовала себя голодным пёсиком, которого поманили вкусной котлетой, и перед чьим носом эту котлету положили в холодильник, который заперли на кодовый замок. Только вместо котлеты в случае с Гвинет это была тайна, а вместо холодильника – полное отсутствие информации.
Но что она могла сделать? Только злиться на судьбу и окружающих.
Когда она в очередной день вернулась из школы, к ней неожиданно постучалась Кэтрин.
– Гвинет, извини, что беспокою, но тут такое дело…
– Заходи, не стой в дверях.
Кэтрин вошла, но встала у самой двери – «чтобы не нарушать личное пространство». Затем выпалила:
– Ты ведь магией занимаешься?
– Если ты сейчас начнёшь лекцию на тему: «магия – зло», то лучше уходи.
– Я не по этому поводу. Гвинет, у нас в классе правда случилось нечто странное. Мне нужен твой совет.
– Сядь уже и не тереби ты чётки, знаешь же, как это бесит. Рассказывай, раз пришла.
– Ты ведь слышала, что Нэнси Уилсон пропала?
– Опять? – не удивилась Гвинет. Нэнси славилась вольным нравом и частыми побегами из дома, дабы «познать романтику свободы». Так что если в классе это и обсуждали, то Гвинет прослушала, занятая своими заботами.
– Понимаешь, в этот раз… Родители говорят, всё было нормально, она ушла в комнату, и ничего не предвещало… А главное, в её комнате нашли два больших зеркала друг напротив друга и между ними – огарки свечей. Гвинет, она же не могла призвать никого… этакого?
– Без магии – без шансов. А она не из наших, – твёрдо мотнула головой Гвинет.
– Просто, если слухам верить, – тут Кэт замялась, ведь в слухи ни она, ни Гвинет не верили, – у зеркал есть собственная магия какая-то. Гвинет, пожалуйста. Разузнай об этом побольше! Вдруг она сейчас где-нибудь в зазеркалье, одна, напуганная, беспомощная…
– А если я что узнаю, что делать-то станешь? Тебя же сумасшедшей сочтут, если ты об этом станешь рассказывать.
– Я попробую её вытащить, – решительно подняла опущенную было голову Кэтрин.
– Ты? В тебе ни капли магии.
– Раз Нэнси попала в зеркала без магии, значит, и я смогу. Главное – знать, что может меня там ждать и как найти дорогу обратно. Гвинет, мне нужна только информация. Пожалуйста, прошу тебя!
– Хорошо, хорошо. Попробую что-нибудь разузнать.
– И сразу расскажешь мне?
– И сразу расскажу. Топай уже.
Кэтрин ушла, а Гвинет подошла к зеркалу шкафа и всмотрелась в его глубину.
– Не советую, – услышала она голос Руби.
– Что?
– Не советую связываться с зеркалами. У них свои Хранители, своя магия, свой Король. Даже Глория Антерс, зачаровывая что попало, не трогала зеркала – боялась последствий.
– Руби, Нэнси действительно могла попасть в зазеркалье? Она же не маг.