— Детка, что ты со мной делаешь?!
— Вот видишь? — Марго бросила торжествующий взгляд на Лу. — Что я тебе говорила?
После такого зрелища парням пришлось остужаться в бассейне.
Вылезать из прохладной воды не хотелось, но сегодня был день гонок. К тому же, надо было еще заехать за Эмбер.
— Пляж, байки, пиво? — Предложил Джаред, приподнявшись над голубым бортиком.
— Да мы и так собирались, — сообщила Лу. Опять неожиданность. — Заканчиваю эскиз для отца и едем. — Она подняла глаза на парней. — Бинго обещал забрать нас, он скоро будет.
Джаред понимающе кивнул. В последний месяц Бинго Помрой стал постоянным участником соревнований. И самым удачливым игроком в тотализаторе. Ладно, пусть парень зарабатывает, лишь бы никто не узнал о его программе, этой «золотой жиле».
Этим вечером Бинго опять выглядел самым довольным, Хотя Джареду тоже было грех жаловаться: он выиграл три гонки. Элай — две, а Логан только одну, с чем его и поздравила Марго на глазах у всех присутствующих. Элай при виде этих милующихся голубков почему-то совсем скис. Праздновали, как всегда в «Текиловом рассвете». Дикий Билл был старым байкером и закрывал глаза на поддельные удостоверения личности. Во всяком случае, на пару дринков здесь всегда можно было рассчитывать.
— Ты чего скуксился? — Логан сочувственно смотрел на Элая, хотя тот упорно не отводил взгляда от своего бокала с пивом.
— Его сердце разбито, — пояснил кто-то из койотов, — и все из-за одной слишком правильной чики (44).
— Странно, — заметил Джаред, — из всех латиносов, что я знаю, ты самый джентльмен. Без обид, ребята, — оглянулся он на койотов. Те согласно пожали плечами, а висящая у него на руке Эмбер тихо фыркнула. — Чего ей не хватало?
— Она прочитала книжку, — в глазах Элая плескалась настоящая боль, — какой-то снежок (45) нацарапал указивку, что девушка не должна давать своему парню сразу. Надо, видите ли, хорошо узнать друг друга, а для этого просто встречаться целых девяносто дней. Урррод!
— Это Стив Харли (46), что ли? — Подал голос Бинго. Он наконец закрыл свой ноутбук и подтянул ближе бокал пива. — Согласен. Очень вредный писатель. И сколько ты продержался?
— Сошел с дистанции через сорок дней. Блин! — Элай с размаху хлопнул себя ладонью по лбу. Шлепок получился настолько смачным, что Лу с Марго вздрогнули. — Я даже в церковь с ней ходил! Ни разу налево не посмотрел.
— Это серьезная жертва, — сокрушенно поддакнул Бинго.
— Просто она очень красивая и правильная, — пояснил Элай. — Вот меня и нахлобучило.
— И куда она делась?
— Нашла другого, — воздух наполнился сочувственными «факами».
— Ну, что ж, — философски заметил Бинго, — надо тебе быстренько найти новую девушку и переспать с ней.
Койоты некоторое время в молчании рассматривали Помроя, словно с ними вдруг неожиданно заговорил таракан, затем общее мнение выразил Элай:
— Быстренько? Быстренько!? Ну ты и наглая морда. Думаешь, хорошенькие девчонки так и прыгают парням на шею?
Надо отдать должное Бинго, он не дрогнул:
— Сами, конечно, не прыгнут. Поэтому придется им помочь. — Он наклонился вперед и пальцем поманил к себе Элая, а затем доверительным шепотом сообщил: — Просто надо уметь делать две вещи.
Койоты затихли и тоже придвинулись ближе.
— Во-первых, девчонку надо грамотно снять.
— А во-вторых?
— А во-вторых, рассмешить ее.
— И все?
— Все.
— Бууу, — дружно ответили койоты, но Бинго поднял в воздух указательный палец и все снова затихли.
— Предлагаю эксперимент. Придется потратить двадцать долларов, но через час ты, мой смуглый друг, вернешься сюда с девушкой.
— Хочешь поспорить?
— Нет. Это было бы все равно, что конфету у ребенка отобрать. Не хочу чувствовать себя жуликом и подлецом.
У Элая закончились слова, чтобы описать наглость Бинго.
— О’кей, двадцать долларов, — кивнул он. — Что еще?
— Ты будешь со мной. Нужен еще один ассистент, — Бинго критически оглядел стоявших стеной койотов и ткнул пальцем в единственного, кто не был облачен в косуху. — Ты подойдешь. Запомните, инструкции выполнять четко. От сценария не отходить. Зрителям сидеть тихо и не высовываться. Ты, — он снова ткнул пальцем в очередного койота, — зайди в магазин игрушек. Купи полицейскую бляху, кусок мела, водяной пистолет. Встречаемся в забегаловке на углу Голливудского бульвара и Вайн стрит. Подробности на месте.
Мел, водяной пистолет и игрушечная бляха? Логан постарался заглушить тоскливый стон, но Марго его услышала.
— Езжай с ними, — предложила она, — мы с Лу подождем здесь. Потом все расскажешь.
Джаред нерешительно посмотрел на Лу.
— Конечно, езжайте. Дядя Билл за нами присмотрит.
Джаред оглянулся на Дикого Билла: вся рожа в шрамах, нос зигзагом, уши в лохмотья, как у бездомного кота. Такой присмотрит, да.
— Ты его знаешь?
— С детства. Это же папин друг.
Ну, тогда ладно. Джаред повернулся к Эмбер.
— Посидишь здесь, детка?
— Конечно. — Это было свинством, вот так бросать свою девушку, но Эмбер решила, что отомстит потом. — Я найду, кто за мной присмотрит.
Джаред быстро поцеловал ее в губы и сунул купюру в задний карман коротких джинсовых шорт:
— Я скоро. Не успеешь соскучиться.
— Уже скучаю, — злым голосом пропела Эмбер и походкой от бедра направилась к стойке бара.
Ее проводили заинтересованными взглядами.
К тому моменту, когда пистолет, мел и бляха легли на пластиковую столешницу перед Бинго, все актеры уже были ознакомлены со своими ролями и, давясь смехом, даже пару раз порепетировали. Луис (парня в ветровке звали Луис) спрятал «оружие» под пояс брюк. Он был собран, спокоен, сосредоточен — настоящий агент ФБР. Элай же хищно высматривал проходящих по противоположной стороне улицы девушек. Их должно было быть две.
— Вот те нравятся.
— Хорошенькие, — одобрил Бинго. — И видно, что правильные.
Эти слова заставили Элая невольно поморщиться. Он быстро перекрестился и поцеловал косточку большого пальца:
— Идем.
Шоу с участием Элая и Бинго Логан впоследствии назвал лучшим в своей жизни. Прилипнув носами к окну закусочной, банда следила за разворачивающимся перед ними действом.
Забежав вперед, оба казановы развернулись и неторопливо двинулись навстречу девушкам. Те действительно оказались милыми и добрыми, потому что притормозили, когда застегнувший все пуговицы на рубашке Бинго, такой беззащитный и маленький, метнулся им наперерез.
— Барышни, не подскажете, где тут Аллея Славы?
Бостонский акцент он имитировал безупречно.
— Да это здесь рядом, за углом.
— Покажете?
— Да это всего шагов пятьдесят.
— Где?
— Идем.
Через десять метров от стены отделилась зловещая тень и преградила им дорогу. На ремне мужчины зловеще поблескивал полицейский значок.
— Руки вверх. Лицом к стене. — Это девушкам.
— Лицом вниз. Лежааать! — Это парням.
Бинго с Элаем послушно улеглись носом в землю.
— Ваши документы, — снова девушкам. Те начали поспешно шарить в сумочках. — Знаете их?
— Н-н-ет. Только что встретились.
— То есть не знаете, что они торгуют наркотиками?
— О, Боже… да откуда…
Допрашивая девушек, полицейский на секунду потерял бдительность, и в этот момент Элай с криком «Свобода или смерть!» вскочил на ноги и пырнул служителя закона пальцем в живот. Девушки побелели и шарахнулись к стене. Полицейский согнулся в двое и повалился набок, но при этом успел выхватить пистолет. Теперь в общих хор вступил женский визг… а затем журчание водяной струи. Отирая с лица тепловатую жидкость, Элай успел прохрипеть только:
— Навылет. Беги, брат, — и в корчах снова упал на плитку тротуара.
— Я своих не бросаю! — Бинго одним прыжком подскочил в воздух и метко выстрелил из пальца, добивая полицейского. — Пиф-паф!
— Ой-ой-ой! — С готовностью ответил тот и умер.
Бинго, словно Буффало Билл, дунул на кончик указательного пальца и повернулся к девушкам. Схватившись за животы, они так и стояли у стены.
— Барышни, — акцент Бинго исчез бесследно, — извините за экспромт. Он был вдохновлен исключительно вашей красотой.
Девушки мотали головами, от смеха не в силах выговорить ни слова. Элай, тоже посмеиваясь, поднимался с земли и отряхивал джинсы:
— Простите нашего балбеса. Он еще маленький, шаловливый и непоседливый. Его зовут, Бинго, кстати. А меня Элай, — он протянул раскрытую ладонь девушке в красном топе. — Позвольте компенсировать ваши нервные затраты.
Компания в забегаловке напротив с немым восхищением наблюдала, как девушек грузят в машину Бинго. Проезжая мимо прилипших к стеклу физиономий, Элай ухмыльнулся и поднял большой палец.
Не отрывая взгляда от машины, Логан нащупал на столе свой стакан с колой.
— Ну, Бинго. Ну, подлец. Меня с души воротит от твоих паскудных схем. Ты опошлил все романтические душевные порывы. Разъял гармонию любви. Будь ты проклят! — Он сделал большой глоток и снова поднял вверх стакан. — И да живи ты вечно!
Через дорогу быстро переходил один из койотов. Присев на корточки, он обвел мелом все еще лежащего на тротуаре «полицейского». «Заключительный штрих», сказал Бинго.
Вернувшись в «Текиловый рассвет», Джаред первым делом попытался найти Лу. Ни ее ни Марго видно не было. Дикий Билл, как ни в чем не бывало, протирал стакан. Эмбер сидела на высоком табурете у барной стойки, и какой-то здоровый парняга уже поглаживал ее по колену. А у стола в дальнем конце зала толпились байкеры. Кивнув Эмбер, Джаред с Логаном начали протискиваться в угол, расталкивая разгоряченных парней. Представшая их глазам картина, заставила обоих шумно выдохнуть воздух.
За столом напротив Марго и Лу сидели два мускулистых латиноса, причем без курток и маек. Их одежда была выложена на край стола, и Джаред от души понадеялся, что брюк в этой куче тряпья не обнаружится. Лу трясла перед собой сложенные ковшиком ладони, а потом резко разжав из, выбросила на залитую пивом столешницу пять игральных костей.