— А что мне было делать, если она самая разумная женщина из всех моих знакомых? Она дала мне два хороших совета. Второй я выполнила.
— Это какой-же?
Марго прижала к губам указательный палец, покосилась вытаращенными глазами на дверь спальни и извлекла из-под подушки… резиновую дубинку.
— Это чтоооо? — Лу в корчах повалилась на стеганое покрывало. — Зачем?
— Она сказала сразу бить Логана по голове, если он попробует уговорить меня на секс без презерватива.
— И как? — Лу уже икала от смеха. — Понадобилось?
— Пока нет. Но Логан просил не убирать ее далеко. Он обещал потом сыграть со мной в полицейского и преступницу. И вообще, он сказал, что знает много интересных игр.
— Так тебе понравилось играть с ним или нет?
Марго прилегла на подушку и закинула руки под голову:
— Пожалуй, да. Глория предупредила, что к сексу надо привыкнуть. Чем больше будешь доверять мужчине, тем больше удовольствия с ним получишь. Я только немного жалею, что не выполнила первый совет.
— Какой?
— Не впускать его на свою территорию. Знаешь, как трудно было потом выставить Логана из дома? То ему пиццу подавай, то захотелось посидеть со мной в джакузи… Я уже начала бояться, что нас застукает горничная.
— Кошмар!
— Так что в ближайший месяц моя мама будет сидеть дома безвылазно, такова официальная версия. Ты уж не проболтайся, пожалуйста.
— Конечно нет. Буду молчать, как могила. А потом?
— А потом посмотрим на его поведение. Как думаешь, нам стоит пригласить его на первый показ моей коллекции? Ты покажешь свои новые платья, потом вы все меня похвалите, а потом мы выпьем вина.
— Ой, как-то стремно…
— Хорошо. Тогда мы сначала напьемся, а потом все вместе будем мерять твои платья. Идет?
— Нет. Ни за что. Никогда. Ну ладно, так и быть.
Кажется, Логан переселился за стол ботанов насовсем. И судя по его уверенному виду, он знал за собой некие тайные права. Марго выглядела довольной. Джеки с Лу не возражали. Бинго было все равно. Джаред даже немного завидовал другу, потому как сам теперь считал себя обязанным держать Эмбер подальше от этой веселой компании в углу школьного двора. Единственным, кто собирался извлечь выгоду из новой расстановки сил, оказался Мэтт Хэнкс. Он подошел к столу и замер, выбирая себе место поудобнее.
— Тебе чего, короед? — Джеки не собирался менять свои привычки, а Мэтт не считал разумным их оспаривать.
Во всяком случае, после той драки в прошлом году.
— Я хотел поговорить с Бинго. Мне нужна его помощь.
Девушки переглянулись, Бинго не пошевелился, а Джеки поднял брови:
— Бинго помогает только друзьям.
— Я готов заплатить.
Джеки убрал ногу со скамьи.
— Садись, друг.
Мэтт немного приободрился. Конечно, «деньги звенели в его голосе» (54), и потому можно было надеяться, что его выслушают внимательно. Труднее было говорить при девчонках, но, в конце концов, чего они про него не знают? С чего бы начать?
— Вы знаете парней, от которых без ума все девчонки? — Бинго продолжал смотреть в экран своего ноутбука, но уши у него насторожились. — Так вот я не такой.
Мэтт обвел взглядом сидящих за столом. Никто даже не улыбнулся. И на том спасибо.
— И чего же ты хочешь? — Подал голос Джеки.
А, была не была:
— Секса!
Никто и глазом не моргнул.
— Закончился. Чего еще?
Мэтт выглядел таким растерянным, что Марго не выдержала и пожалела его:
— Понимаешь, девушки не могут вот так сразу… ни с того ни с сего…
— Конечно, — издевательским тоном подхватил Джеки. — Надо хотя бы накуриться вместе. Или напиться.
— Да ладно тебе, Джеки, — ткнула его локтем Лу. — Мэтт, просто ты всегда делаешь одну важную ошибку. Ну, Бинго, поговори же с ним.
Мэтт затаил дыхание. Лу решила ему помочь, и это после всего, что он ей сделал. Или она еще не знает, или… тут лихорадочный бег его мыслей остановился. Бинго опустил крышку ноутбука и взял со стола свой стакан с холодным чаем.
— Лу права. Все действительно просто. Надо идти к тем женщинам, которые сами проявляют к тебе интерес. Все это, — он неопределенно повел рукой, заключая фигуру Мэтта в невидимый овал, — татуировки, кожа, образ «плохого мальчика» приманивают только хороших девочек. Но беда в том, что хорошие девочки хотят не секса, а любви, да? — Лу с Марго пожали плечами, мол, да, мы такие. — А вторая беда в том, что у тебя пачка журналов «Плейбой» вместо сердца.
— Поэтому хорошие девочки из твоей целевой аудитории выпадают. Понял? — Встрял Джеки.
— И кто же тогда остается? — Растерянно пробормотал Мэтт.
— Плохие дамочки, самый смак.
— И чем я могу их привлечь? Неужели юношескими прыщами?
— В точку! — Хлопнул по столу Бинго. — Встречаемся сегодня в девять в «Текиловом рассвете». Мы поможем тебе выбрать цель.
— Парни, пропустите. Мне нужно место в первом ряду, я обещал девочкам рассказать все подробно. — Логан попытался втиснуть свой стул между Джаредом и Джеки.
— С какой стати. Я и сам могу им все рассказать, — возмутился китаец, но тем не менее, пожертвовал сантиметров двадцать пространства.
— Ладно, я расскажу Марго, а ты расскажешь Лу, — согласился Логан.
Джаред ухмыльнулся в свой стакан с пивом. В последнее время Лу часто брала альбом, плеер, плед и со всеми удобствами устраивалась на качелях перед мастерской. Джаред даже пристроил к ним садовую лампу, чтобы она могла рисовать, когда стемнеет. Может быть, Лу узнает все сегодняшние новости первой. От него.
— Ну, чего? — Мэтт нетерпеливо толкнул Бинго локтем.
Тот внимательно рассматривал расположившихся у барной стойки девушек.
— Не то, — покачал от головой. — Слишком молоды.
— Годятся!
— Слишком красивы.
— Еще лучше!
— Слишком требовательны. Терпи пока.
Мэтт нахохлился над своим стаканом, уже готовясь излить ему обиду на весь женский пол, как внезапно в его бок врезался жесткий локоть.
— Гусары, не спать! Вот твоя судьба.
От дверей к бару плыла амазонка в черной коже с гривой густых каштановых волос. Доски пола постанывали под ее богатырской поступью. Подвыпившие байкеры покорно расступались, как воды Красного моря (55) перед Моисеем. Дикий Билл радушно чокнулся с ней кулаком и слегка покачнулся от дружеского шлепка в плечо. Мэтт нервно сглотнул.
— Я ее боюсь, — пискнул он.
— Парень, сейчас или никогда. И помни, на тебя смотрит вся тусовка. Отступать некуда. — Подбодрил его Бинго.
Наверное, вот это и называется мужеством отчаяния, подумал Джаред. Мэтт рывком перебросил свое тело через стол (сидящий напротив Логан едва успел распластаться по столешнице) и красивой походкой усталого плейбоя направился к бару.
— Виски, — донеслось до притихших друзей.
Дикий Билл пробормотал в ответ что-то невнятное. То ли Мэтт подготовился заранее, то Бинго успел слегка поднатаскать его, но следующая реплика последовала почти сразу:
— Блеск! Чем вам всем не нравится мой возраст? Как пулю в Афгане — так нате, а как стаканчик виски — так выкусите. — Амазонка на барном стуле повернула голову в сторону Мэтта и усмехнулась уголками рта. — Ну, тогда налей леди, — продолжал бушевать Мэтт. — Леди, вы позволите?
Вытянув шеи и почти не дыша, компания наблюдала за двумя спинами в черных косухах. Они придвигались друг к другу все ближе, но слышно уже ничего не было. Через пять минут амазонка притянула Мэтта к себе и смачно чмокнула в губы. Тот, не удержавшись, бросил быстрый взгляд в сторону Бинго.
— Супер! — Заключил Логан. В его голосе звучало искреннее восхищение. — Эта самка снежного человека его поцеловала! А ведь она даже не его мать. Впечатляет.
Еще через минуту Большая Донна вела сияющего Мэтта на выход. На пороге она оглянулась, нашла глазами Бинго и послала ему воздушный поцелуй.
— А вот что это сейчас было? — Поинтересовался Логан, когда дверь за счастливой парочкой закрылась.
— Да это Большая Донна, моя соседка, — Бинго был расслаблен и невозмутим. — Уже два месяца изводит меня просьбами подыскать ей парня. А мне что, разве жалко?
На следующее утро перед входом в школу переминалось человек десять. Ждали Мэтта. Девушки тактично удалились. Волновались все, кроме Бинго. Он уже успел переговорить с Большой Донной, но хранил интригу и поглядывал по сторонам с совершенно равнодушным видом.
Наконец Мэтт медленно поднялся по ступеням и, засунув руки в карманы, остановился перед своими болельщиками. Раз, два, три… начал считать про себя Джаред. Нет, держать паузу Мэтт не умел. Его лицо расплылось в улыбке и он с торжествующим видом отогнул ворот куртки. Взорам всех присутствующих открылся великолепный пурпурный засос чуть выше ключицы.
— Ну, ты гигант!
— Мужик!
— Красавчик!
Мэтт поднял верх указательный палец и набрал в грудь воздуха. Наступила тишина.
— Мама была права, когда говорила мне каждый день надевать чистые трусы. Нельзя угадать, когда пригодится.
(52) Саванна — город в штате Джорджия
(53) Имеется ввиду французский дизайнер Коко Шанель
(54) «Великий Гэтсби» Ф.С. Фицджеральд (цит.)
(55) Ссылка на библейскую историю об исходе евреев из Египта.
Глава 14
В обед Мэтт подошел к столу ботанов. Бинго поднял голову, не дожидаясь, пока назовут его имя. Впрочем, сегодня на Мэтта действительно было приятно посмотреть. Прежнюю суетливость движений сменила горделивая уверенность альфа-самца бабуина. Его наглость больше не казалась вызывающей, нет, Мэтт отвечал миру доверчивым взглядом голубых глаз профессионального афериста.
— Бинго, послушай, приятель. Меня тут все совесть мучает…
Ну да, как же, подумал Джаред. Да у меня носки чище, чем у тебя совесть.
— … хочу признаться. Это ведь я тогда подложил тебе презервативы в шкафчик.
Никто, кроме Логана и Джеки в ту историю посвящен не был, и Джаред был уверен, что парни молчали. Тем не менее, Бинго не удивился.