Смеющийся Джеки отпустил Лу и целомудренно одернул полу рубашки.
— Не обращай внимания, дорогая. Это всего лишь победа гидравлики над гравитацией.
Девушка оправила платье и, все еще улыбаясь, посмотрела на Джареда:
— Ты собираешься куда-то уехать?
— Да, — ответил он. — Хочу побывать в Стоктоне.
Лу убежала переодеваться, а парни наконец вспомнили о Пино Нуар. Джеки оставил его «подышать» перед показом.
— Подожди, — Джаред прошел в столовую и открыл горку с коллекцией антикварного хрусталя. Такая девушка как Лу не должна пить из простых стаканов. — Так что там было насчет гидравлики? — Небрежно поинтересовался он, ставая на стол два тонких бокала.
— Всего лишь дружеская шутка, ты же знаешь. — Джеки немедленно воспользовался полученным правом на ответный удар: — А ты, значит, решил приберечь нашу девочку для себя?
На нахального китайца из-под темных бровей смотрели серые, как сталь, глаза:
— Имеешь что-нибудь против?
Не отводя взгляда, Джеки сделал первый глоток:
— Пожалуй… нет.
— Ой! — Марго упала на стеллаж с образцами косметики Живанши и бросила гневный взгляд в спину толкнувшей ее девушки.
Это была уже третья за сегодняшний день фурия с полной корзинкой уцененной косметики.
— Я признаю, что шоппинг сделал из обезьяны человека, но в дни распродаж природа все-таки берет свое.
— Бросай эту фигню, — Лу взяла подругу за локоть, — и пойдем обедать, пока нас здесь не затоптали.
— А, ладно, пойдем, — Марго сунула тюбик губной помады в гнездо на стенде, — все равно хороший секс гораздо лучше шоппинга. Только Логану не говори, а то зазнается.
— Ты меня пугаешь, — округлила глаза Лу. — И вообще, к чему весь этот эксгибиционизм?
— Просто я готовлю тебя к дню твоего шестнадцатилетия.
— Нет, Марго, — Лу поправила на плече лямку джинсового комбинезона. — Я еще не готова стать взрослой. Мне еще надо закончить школу…
— …колледж, университет. Найти работу, сделать карьеру. Короче, парни, приходите лет через сорок, да? Ты так это себе представляешь?
Лу пожала плечами. Она недавно прочитала интервью одной художницы: «В шестьдесят лет моя жизнь началась вновь. Как я счастлива, что теперь никто не обращает внимания на маленькую старушку с мольбертом, рисующую виды Гарлема». Забавно, что на это сказала бы Марго? Или Глория? Или Джаред? Странно, при чем здесь Джаред?
Озвучить свои мысли она не успела.
— Вау! Это кто тут у нас такой страшненький?
— Действительно, и кто же это у нас такой?
Марго окинула оценивающим взглядом Эмбер и замерших за ее спиной красоток. Ну, конечно, эта дурочка до сих пор верит, что десятисантиметровые шпильки способны дать ей умственное или моральное превосходство над противником.
Тем не менее, в шпильки Эмбер верила свято. А еще в платья и красивое белье. Ей действительно стало лучше, когда она потратила пятьсот долларов из денег, выданных ей Хесусом в свой последний визит.
— Платье от FAVIANA (58)? Корсаж со стразиками и широкая длинная юбка? Свежо и пикантно, как вчерашняя пицца. — Марго завладела инициативой и не собиралась ее отдавать. — Собираешься на Осенний бал?
— Угадала, детка. Только вряд ли мы с тобой там встретимся. — Марго угадала с платьем, и это почему-то взбесило Эмбер.
— Ты даже не представляешь, до какой степени ты права, — сладко пропела Марго и, ухватив Лу за локоть, потащила ее на третий этаж.
Эмбер смотрела им в спину, пока обе не скрылись за перилами эскалатора. Надо же, эти нахалки еще о чем-то хихикали, бросая на нее ехидные взгляды.
— Идем, Эмбер, — напомнила о себе одна из красоток. — Уже ноги отваливаются здесь торчать.
Очень хотелось поставить на место хотя бы эту белобрысую, но за последний месяц свита Эмбер сократилась на треть, и она уже не так была уверена в своей власти.
— Мне надоело молчать, когда эти безголовые вешалки нас оскорбляют, — Марго ожесточенно тыкала вилкой в свою тарелку с равиоли.
— Но ты как раз никогда не молчишь, — замечание Лу было справедливо, но подобная справедливость совсем не устраивала Марго.
Эта дылда Эмбер хамила им с подругой с первого дня в высшей школе, прерываясь лишь на уик-энд и каникулы. Сегодняшняя стычка стала для Марго последней каплей.
— Этого недостаточно. — Марго погрозила вилкой невидимому противнику. — Видит Бог, я человек мирный, но Эмбер Крайтон сама захотела войны. Эмбер Крайтон ее получит.
(56) «Атака 50-ти футовой женщины» — голливудский фильм 1993 г.
(57) Танцор танго
(58) FAVIANA — бренд вечерних платьев в США
Глава 15
Марго потянулась к будильнику и успела его выключить за секунду до звонка. Тут же теплая рука у нее под грудью напряглась и подтянула с такому же теплому телу у нее за спиной.
— Отстань, Логан. Мне пора вставать.
Логан сонно вздохнул и потерся носом о ее макушку:
— В такую рань встают только те, кому ночью было делать нечего. А ты, насколько я помню, была занята.
— Меня ждет чудесный новый день.
— А мой чудесный день начинается с запаха кофе и любимой женщины в моей постели.
Марго с показательным усердием потянула воздух носом.
— Не слышу никакого кофе. Хочешь пойти сварить?
— Детка, если понадобится кого-нибудь убить с утра пораньше, я встану обязательно. Буду как раз в подходящем настроении. Свари ты, а?
Снова здорово. Марго уселась на край кровати и задумчиво прищурилась на безмятежного Логана. Их проблема с местом для встреч решилась довольно просто: в дни отсутствия мистера и миссис Старр Логан говорил родителям, что переночует у Джареда, а Марго отправлялась ночевать к Лу. Теперь один раз в неделю, а если повезет, то и дважды, они получали в свое распоряжение бывшую спальню Лу на втором этаже.
Нерешенной оставалась вторая проблема: Логан был джентльменом по вечерам, когда откупоривал вино и зажигал свечи, но утром неизменно просыпался отвратительным маменькиным сынком, требовавшим завтрак и кофе в постель.
Марго коснулась босыми ступнями натертого восковой мастикой пола. Утренний холодок пробежал по спине, прогоняя остатки сна.
До начала занятий в школе оставалось почти два часа. Она успеет подготовить анкету и разослать письма всем знакомым старшеклассникам. Ее маленькая война против Эмбер Крайтон начиналась прямо сейчас.
Если бы Логан выглянул в окно, он бы обязательно увидел маленькую фигурку в своей рубашке, быстро шагающую к бывшей конюшне. Собрав свои вещи в охапку и повесив сумку на плечо, Марго торопилась к Лу. О Логане она уже не думала.
— Кофе готов, — на столешницу рядом с ноутбуком опустилась большая фаянсовая чашка.
— Лу, ты золото, — Марго с наслаждением сделала первый глоток и немного отстранилась от экрана, давая Лу возможность рассмотреть проект анкеты участника Осеннего бала.
— Здесь очень много вопросов, — заметила Лу, вглядываясь в экран. — Любимый фильм, любимая группа, любимое блюдо… Ты уверена, что Бинго успеет обработать столько информации?
— На самом деле, она не нужна, — Марго лукаво усмехнулась уголками розового рта.
— Почему?
— Потому что никакую программу для подбора оптимального партнера Бинго писать не будет.
— То есть это все обман?
— Вынужденный, прошу заметить. Все равно большинство опрошенных наврет в анкете просто из желания выглядеть лучше, чем есть на самом деле.
— То есть будут писать, что обожают Queen, а на самом деле слушают какую-нибудь пошлую герл-груп?
— Ну, да. И времени у нас почти не осталось. Сегодня-завтра, надеюсь, я получу списки неформалов из всех классов и напечатаю анкеты. Потом разложу их по шкафчикам, и нам останется только принимать заполненные заявки от желающих поучаствовать. А дальше я буду молиться, чтобы все желающие найти себе пару на Осенний бал, успели изъявить желание в течении недели.
Лу присела за стол напротив Марго и подперла подбородок ладонью.
— И зачем тебе все это понадобилось?
Конечно, ни о какой благотворительности со стороны Марго речи не шло. Она всего лишь собиралась получить бесплатное оружие против Эмбер.
— Я хочу показать нашим мальчикам, что в школе намного больше красивых девушек, чем они привыкли считать.
Лу встряхнула головой, отчего темная прядка выбилась у нее из-за уха и упала на нос.
— Стало еще непонятнее, — призналась она.
— Все просто. Какую девушку принято считать красивой?
— Не понимаю тебя. Как тут можно ошибиться.
— Хорошо, скажи мне, Лотта Мэнсон красивая?
Посередине лица Лотты вздымался руль, не позволявший ей поворачиваться в профиль к ветру без риска свернуть себе шею. Лу понимающе хихикнула. Тем не менее, в обед за ее столик садилось не меньше трех парней.
— А Мелани Торнберг?
Только черная подводка от Мэйбелин, благослови ее Боже, не позволяла всем окружающим заметить, что ее глаза находятся на недопустимо близком расстоянии к переносице и нежно смотрят друг на друга. Из-за Мелани месяц назад подрались два парня из футбольной команды.
— А Наоми Розенберг?
Действительно, красавица, да еще и умница, убежденная, что лучшему математику курса не требуются ни каблуки ни тушь для ресниц. С начала года она не получила ни одного приглашения на свидание.
— Кажется, я тебя понимаю.
Марго улыбнулась:
— Вот поэтому я добавила в анкету для девочек эту графу.
Под столбиком перечня личных данных и непосредственно над отведенным для подписи местом жирными буквами значилось: «Обязуюсь воспользоваться косметикой и прийти на бал в туфлях на каблуке не ниже 7 сантиметров».
— Я собираюсь увеличить поголовье красавиц нашей школы. Хочу показать, что привлекательными могут быть не только чирлидеры и гламурные чиксы, но и ботанички, паркурщицы, готички, рэперши, пацифистки, защитницы природы, скейтерши, рокерши, растаманки, хакерши, анимешницы, кришнаитки, граффитеры, роккабильщицы… эээ… и всякая прочая шелупонь.