Работы дня на два-три максимум, а потом можно будет возвращаться домой, пока Логан не достал их окончательно рассказами о своей ненаглядной Марго. Впрочем, Элаю эти рассказы нравились. Он переспрашивал, посмеивался и время от времени смущенно чесал затылок. Ну, понятно, этот парень встречался только с мексиканками — иногда с отъявленными шмарами, иногда с добрыми католичками — и никогда не имел дел с маленькими благовоспитанными ангелочками из хороших семей, вроде Марго Фонтейн.
— Что, прямо в ее комнате? В одних трусах? А как тебя вообще туда пустили?
— Ну, я представился миссис Фонтейн официально, пару раз ужинал у нее дома, был одобрен и с тех пор считаюсь официальным парнем ее дочери. В общем, к Марго меня пускают без проблем.
В первую секунду Логан почувствовал себя не просто обманутым и оскорбленным, когда среди бела дня обнаружил в спальне Марго Бинго Помроя в одних трусах — ему показалось, что вот-вот весь его мир обрушится прямо у него на глазах. Не случилось. Как оказалось в этом разврате принимали участие не только Бинго с Марго, но и Джеки со скромницей Лу.
Джаред насторожил уши, и с этой минуты слушал очень внимательно. Правда, участие Лу оказалось пассивным (только в качестве восторженного зрителя), а трусы при ближайшем рассмотрении оказались купальными шортами, просто не такими длинными, в каких обычно загорают на пляжах Лос Анжелеса.
— Причем спереди шорты как шорты, ничего особенного. Зато на заду надпись «ту би ор нот ту би»?
— Чего? — Не понял Элай.
— Вот, смотри, — Логан подтолкнул ему салфетку с крамольной надписью: «2Bornot2B». Такой вот Вилл Шейк. Джаред усмехнулся, забавно получилось. — Марго ведет свой модный проект по смене имиджа одноклассников. Публикует их фотографии до и после преображения. Неплохо получается, кстати. А снимает для нее Джеки, он занимается фотографией уже несколько лет и прослушал курс по этому делу в Центре Гетти.
— Значит, теперь ты, — подвел итог Элай, — сидишь здесь с нами и ждешь, что твоя малышка опять замутит что-то интересное без тебя?
— Этого-то я и опасаюсь, — со вздохом признался Логан.
— Не переживай, друг. Обещаю, что нам здесь тоже скучать не придется, — пообещал Джаред.
Так оно и случилось.
Эти четверо сразу не понравились Джареду. Они переходили за парнями уже в третий бар. Держались незаметно, ни с кем не шушукались, но даже Логан с Элаем заметили, что являются объектом ненавязчивого внимания со стороны местных. Если вы ждете, когда мы напьемся, подумал Джаред, то вам не обломится, ребята. Терпение у «ребят» закончилось раньше, чем он рассчитывал. Наверное, потому и не стал задерживать Элая, когда тот вышел из бара один, не дожидаясь пока Логан расплатиться за пиво.
— Огоньку не найдется?
Элай успел только обернуться и то только для того, чтобы встретить скулой прилетевший из темноты кулак. Почти одновременно его ударили в печень и под колени. Потом он чувствовал, как его пинают несколько пар ног. Не меньше трех, несколько безразлично зафиксировало сознание. Пыль лезла в глаза и нос. От желания чихнуть удерживала только боль в боку. Потом чужие руки начали шарить по карманам. Он попытался отбросить их и тут же получил еще пару пинков. Что-то теплое текло по лицу, Элай лизнул саднящую губу. Рот наполнился вкусом железа. Раздался треск ткани, его тело дернулось.
— Есть! Ключи. — Хриплый голос где-то над головой.
Похоже, ключи от байка вырвали вместе с петлей, к которой они крепились надежной толстой цепочкой.
— Не обижайся, чувак. Ты покатался, дай теперь другим.
— Катайся пока, братан. Земля круглая, жопа скользкая — еще встретимся, — просипел в ответ Элай.
— Ну, тогда до встречи, — попрощался голос.
К лицу Элая стремительно приблизился грязный ботинок. Потом он некоторое время ничего не видел.
— Элай, — что-то холодное брызнуло в лицо. — Элай, очнись.
Теперь Элай сидел на земле, опираясь на грудь Логана. Джаред опустился перед ним на корточки и обтирал лицо мокрой банданой. Голова гудела, в горле пересохло, но не мутило. Уже хорошо. Элай попытался сфокусировать взгляд. Удалось.
— Сколько пальцев?
Он вяло отмахнулся от маячившей перед носом «козы»:
— Сотрясения нет. — Элай пошевелил ступнями, потом глубоко вздохнул и медленно согнул ноги в коленях. С облегчением признал: — Могло быть и хуже. Но у меня угнали байк, суки.
— Уже видим, — Джаред сосредоточенно хмурился и кусал губу. — Не горячись. Надо подумать.
Галдеть на весь бар о произошедшем, пожалуй, не стоило. Поэтому Логан с Элаем прошли в туалет с черного входа, а Джаред вернулся к стойке бармена.
— Друг, ты не знаешь тех четырех парней, что вышли только что?
Бармен ответил на вопрос совершенно безразличным взглядом.
— А зачем они тебе?
— Один из них обронил бумажник с фотографией любимой бабушки, — Джаред положил двадцатку под пустой стакан. — Хочу вернуть.
Купюра волшебным образом исчезла по столешницы. Выражение лица бармена не изменилось
— Знаю только двоих. Братья Рамиресы. Не скажу, что их здесь обожают. Если хочешь узнать о них подробнее, поболтай с шерифом. Он без них и дня прожить не может.
— И о чем же они с шерифом беседуют?
— Точно не скажу. То ли об угнанных машинах, то ли о краденых байках. — Он все так же безразлично пожал плечами. — Я в чужие дела не лезу.
Джаред снова сунул руку в карман, но бармен поднял ладонь.
— Не надо, парень. Я больше ничего не знаю.
А кто знает? Кто вообще может что-то знать о краденых байках? Ну, байкеры, ясное дело.
— Еще два пива.
Перед первым глотком Элай приложил холодный стакан сначала к скуле, потом к разбитой и уже начавшей пухнуть губе. Кровотечение из носа прекратилось, и двигался Элай заметно свободнее. Значит, на этот раз обойдется без больницы.
Джаред сунул Элаю телефон:
— Звони Харлею. У него должны быть связи в Стоктоне.
Почему бы нет, если в мастерскую к отцу Лу приезжают со всей Калифорнии. Им повезло, нужный человек нашелся сразу. Это внушало надежду, что непруха закончилась, и дальше дела пойдут повеселее.
— Черт, — Элай потер зад, словно ехать вторым номером для него было не только унизительно, но и физически неприятно. — Ну, и куда мы приехали.
Двери большого металлического ангара были широко распахнуты. Внутри гремела музыка, в такт гитарным басам мигали цветные лампочки. На площадке перед ангаром ждали припаркованные байки, не меньше пятнадцати. Тут же переминались с ноги на ногу двое пузатых ветеранов лет за сорок. Они проводили парней внимательными взглядами, но внутрь за ними не пошли.
— Привет всей честной компании — Джаред огляделся по сторонам, а Логан на всякий случай помахал в воздухе пустыми ладонями (а ручки-то вот!). — Кто из вас Питбуль?
— А кто его спрашивает?
— Племянник Харлея Дэвидсона.
— Ну, племянник Харли — мой племянник, — с продавленного плюшевого дивана поднялся жилистый мужик лет пятидесяти. Длинный нос и близко посаженые глазки под белыми ресницами действительно делали его похожим на питбуля, только очень тощего. — Можешь звать меня дядей Питом.
Ай, Харлей. Ай, спасибо. Видно, не поленился и перезвонил знакомцу.
— Нам бы человечка найти. Вернее, четырех. А, может быть, и больше.
— Отчего же не найти, — маленькие глазки Пита быстро ощупали Логана и задержались на Элае. Понимающая улыбка скользнула по тонким губам, а Элай сокрушенно развел руками. Мол, да. Мол, так уж получилось. — Я тут каждую жопу в лицо знаю. Найдем, не сомневайся.
— Братья Рамиресы, а с ними еще два синячелло.
— Вооот как…
При упоминании братьев Рамиресов народ заинтересовался и стал пододвигаться ближе. Но еще не было похоже, что гости местным нравятся. Ну, что ж, публику надо завоевывать.
— Ну, вы тоже не похожи на мальчиков из церковного хора, — трудно сказать, обиделся ли Пит на «синячелло» или его просто забавлял разговор.
Джаред сокрушенно пожал плечами:
— И не говори. Мне мама в детстве запрещала разговаривать с такими, каким я сейчас стал.
Кто-то за спиной одобрительно фыркнул.
— А вы, стало быть, — протянул Пит, — истинные дети дорог?
Тут Джаред решил, что уже может делать резкие движения без риска насторожить зрителей и ударил себя кулаком в грудь:
— Да я вырос среди байкеров. Железные игрушки, прибитые к полу…
— … пиво в соске… — подхватил Элай.
По тебе заметно, кстати, невольно подумал Джаред.
— … волосатые руки няни, — скорбно кивнул Логан.
Питбуль сморщился, как кот от водки и тихо хрюкнул. За ним радостно и громко, разинув бородатые пасти, заржали остальные. Со всех сторон за рукопожатием потянулись широкие ладони.
— Били мы уже этих Рамиресов, да только бесполезно, — Питбуль смял пустую жестянку из-под пива и со злостью швырнул в угол. — Они успевают либо в то же день разобрать байк либо вывезти его из города. У них есть норы на заброшенных фермах, правда… — он задумчиво постучал по колену, — … вас ведь не пасли, приметили уже в городе… Значит, покупателя еще нет, и они могут припрятать байк поближе. Стоит поискать их или в мастерской за автосвалкой или на заброшенном механическом заводе.
— Мы въехали в город с юга.
— Тогда едем на свалку.
Огни фар выхватывали из темноты покореженные остовы машин, разорванную сетку ограждения, висящие на одной петле полотна ворот.
— Слушай, Джаред, — тихо поинтересовался прямо в ухо сидящий на заднем сиденье Элай, — тебя все это не напрягает?
— Да ладно тебе, — в голосе Джареда уже звучало злое веселье. — Мы с толпой незнакомцев едем через заброшенный пустырь. Разве с нами может случиться что-то плохое?
Ответом ему был легкий тычок под ребра.
— Тихо, — поднял руку ехавший впереди Питбуль, — смотрите.
Впереди и чуть в стороне на фоне звездного неба высился черный прямоугольник — большой сарай. Ворота неплотно прикрыты и в щели между створками и над землей виднелся неяркий свет. Ближе уже подкатывали на малых оборотах.