— Что за Остин?
— Остин как Остин. — Похоже, девушке он не нравился. — Он тоже ходит в Центр Гетти и тоже занимается модой. Считается у нас гением, Марго от него в восторге. — Лу поморщилась.
— И что с ним не так?
— Самовлюбленный пингвин. И какой-то он… скользкий.
— Не настоящий?
— Да. Словно что-то прячет. Словно он не тот, кем кажется.
Да, Джаред таких встречал и не раз. Пованивает, а откуда, сразу не разберешь. Хотя, с такими остинами всегда есть один жирный плюс. Его даже бить не нужно. Достаточно грамотно развести на душевный разговор, а дальше он, голубчик, сам себя покажет.
Джаред пододвинулся ближе. Теперь край подола ее голубого платья почти лежал у него на плече.
— Расскажи мне о нем поподробнее. Все, что замечала.
Высокий. Красивый. Интересный. Безусловно, талантливый.
— Думаешь, ситуация не безвыигрышная? — Осторожно поинтересовалась Лу.
— Безвыигрышная. Но мы ее выиграем. — Ответил Джаред и тут же получил шутливый тычок в плечо.
— А ты, значит, не любишь проигрывать?
Он ловко перехватил твердый кулачок, легко поцеловал косточку над средним пальцем и вернул руку Лу на ее колено.
— Не знаю, — честно признался Джаред. — Никогда не доводилось.
Глава 18
Моня опять пребывал в сомнениях. Конечно, гневить Бога он опасался: Ноэми Розенберг была действительно порядочной девушкой из семьи ашкенази (62). И даже Софа готова была ее одобрить, если бы не одно «но».
— Йося уже не хочет ехать в Сорбонну. Он хочет ехать в Негев в Институт Бен Гуриона. Изучать программирование.
— Это в каком штате? — Рассеянно поинтересовался Логан.
Собственно, любовные драмы в Монином семействе его мало интересовали, со своей бы разобраться.
— Это в Израиле, — из под набрякших век на него смотрела вся боль еврейского народа.
— И что тебе опять не так? — Джаред был весел, бодр и решителен. — Евреи лучшие в мире программисты. Ты же, надеюсь, не собираешься передать ему свой самоварный бизнес?
Конечно, нет. Моня не для того всю жизнь хитрил, изворачивался и копил деньги, чтобы его сын повторил его судьбу. Если мальчик не хочет играть на скрипке или изучать философию, то Бог с ним, пусть идет в математики.
Джаред поставил на стол аккуратно заламинированную рекламу: «Специальное предложение: два мохито по цене одного». Моня не возражал, он был должен Джареду, а долги нужно возвращать.
— А почему именно мохито? — Поинтересовалась Лу.
— Наша цель: напоить гламурного засранца до поросячьего визга. А потому лучшим выбором будет коктейль с газировкой. Надеюсь, он купится. Вот, держи на всякий случай, — на стол перед Лу лег небольшой пластиковый прямоугольник.
— Мое удостоверение? — Она подняла удивленные глаза на Джареда с Логаном.
— Да. На случай, если бармен поинтересуется твоим возрастом. Только здесь тебе уже двадцать один год. Когда Бинго узнал, что это для тебя, отказался брать с нас деньги.
— Спасибо, — Лу разглядывала карточку.
Если бармен посмотрит не на дату, а на фотографию, то ей ничего крепче сока здесь не нальют. Это уж точно.
— Мы с Логаном будем ждать в машине на стоянке. Если понадобится наша помощь, дай знак бармену.
Парковать машину напротив главного фасада было слишком рискованно, зато сбоку весь бар просматривался отлично. Микки, король коктейлей и принц эспрессо, обещал не спускать с девочек глаз. Лу слушала последние инструкции, согласно кивала, одновременно занимаясь странным делом: сначала она пошарила в большом цветочном горшке с сансевиерией (63), затем переставила подставку для салфеток и, наконец, заглянула под столешницу.
— Что-то потеряла? — Джаред наклонился к ней, опираясь руками о стол.
— Где ты спрятал телефон?
Некоторое время парень смотрел ей в глаза, затем пожал плечами:
— Ладно.
Телефон был извлечен из нелепого настенного украшения в виде половинки матрешки и предъявлен Лу.
— Вот. Довольна?
— Спасибо. Теперь идите, Марго с Остином скоро подъедут.
— Марго? — Впервые за сегодняшний день Логан дал понять, что он еще дышит, слышит и даже немного соображает.
— Пойдем, — Джаред легонько подтолкнул друга в спину, — расскажу в машине.
План Джареда казался не таким уж плохим, Логан и сам бы додумался до такого, если бы сообразил подумать. Действительно, с какой стати он должен отдавать свою девочку какому-то Остину? Собственная пассивность теперь вызывала у него легкую досаду, которую следовало на кого-нибудь излить. Рядом был только Джаред.
— Ты мог бы помочь мне, не шифруясь. — Он довольно чувствительно ткнул друга кулаком в бок.
Джаред заслонился локтем:
— Но тогда я не чувствовал бы себя Джеймсом Бондом. Подожди, кажется, это она.
На стоянку заруливал белый форд.
— Черт, — Логан ударил себя кулаком по колену. — Зачем ты забрал телефон? Теперь мы ничего не узнаем.
— Ты меня недооцениваешь, — Джаред ослепительно оскалился и вытащил из кармана еще один телефон. Его большой палец постукивал по боковой кнопке, прибавляя громкость звука.
— А где…? — Поинтересовался Логан одними губами.
— У Лу в рюкзаке, в боковом кармане, — так же тихо ответил Джаред и тут же предостерегающе поднял указательный палец.
— Привет… — донеслось из телефона.
Марго наклонилась поцеловать Лу. Остин вяло кивнул, отодвинул стул для Марго и сел сам. Нельзя сказать, что он неузнаваемо изменился за ту неделю, что они не виделись, но перемены были заметны. И белая майка и пиджак из полосатого сирсакера (64) были чистыми и даже свежими. Не свеж был сам Остин. Лу впервые увидела этого перфекциониста не с тщательно уложенными, а всего лишь зачесанными назад волосами. И если он надеялся, что двухдневная щетина у блондинов не очень заметна, то сильно ошибся в своих расчетах. И покрасневшие веки… и под глазами не мешки, конечно, но какая-то нездоровая желтизна.
— Как жизнь, Остин?
— Нормально, — он раздраженно захлопнул меню и уставился на бумажную пирамидку с рекламой мохито. — Вот сейчас выпью, и станет совсем хорошо.
Марго с извиняющимся видом пожала плечами, Лу понимающе улыбнулась. Все шло по плану, и она не собиралась возражать.
— Салат.
— Салат.
— Два мохито.
— Возьмете что-нибудь… эээ… поесть?
Официант был прав, вид у Остина действительно был какой-то голодный, но признавать такую правоту Остин не собирался.
— Нет. Три мохито.
У себя в машине Джаред с Логаном бесшумно чокнулись кулаками.
— Ты была права, Марго, — небрежно опершись локтями о стол, Остин тянул свой коктейль через соломинку.
— Я знаю, — согласилась Марго, — а в чем именно?
— Все мужики козлы.
Лу внимательно посмотрела на Остина. До нее начало доходить, что пить тот начал не здесь и не сейчас.
— Вообще-то, я так не говорила, — Марго хранила невозмутимое спокойствие.
— Думаешь, твой Логан не такой?
Возмущенный Логан погрозил кулаком ехидному голосу из телефона.
— Мне кажется, нет.
Теперь Логан закивал, как китайский болванчик.
— Знаете, детки? — Остин наклонился вперед и поманил девушек пальцем. Те согласно выразили вежливый интерес. — Им всем от вас нужно только одно!
— Ну и пожалуйста, — спокойно заявила Марго. — У нас этого добра завались. И нам не жалко.
Лу хихикнула, прикрываясь салфеткой. Джаред беззвучно расхохотался, упершись затылком в подголовник сидения. Логан сокрушенно тряс головой, обхватив лицо пятерней. Остин на некоторое время потерял дар речи.
Вернуться к действительности ему помог второй коктейль.
— Дорогая, я давно догадывался, что с твоим дизайнерским недержанием от тебя всякого можно ожидать… но ты, Лу. Ты же вся такая духовная, словно только что слезла с Гималаев! Официант! Еще два мохито.
— И нам по одному, — добавила Марго. — Это же никаких нервов не хватит, смотреть, как он себя губит, — пояснила она Лу.
— Поддержим друга, — согласилась Лу.
— Ну так все же, — Остин как-то быстро терял способность говорить внятно, — Лу, пошшшему у тебя до сих пор нет мужика?
— Ну… — нерешительно протянула она. — Я принца жду. На белом коне. Как тебе такой вариант?
— А… — Остин безнадежно махнул рукой и, уронив соломинку на салфетку, сделал большой глоток из своего стакана. — Сейчас такие принцы пошли, что уж лучше крутить романы с их конями.
Джаред пожал плечами. Если Остин имел ввиду Упса с Вупи, то недалеко ушел от истины.
— Ну, может, мне хочется романтики, — не сдавалась Лу, — музыки, стихов, цветов?
— Тогда попробуй помереть. Сама удивишься, сколько на тебя навалят этих цветов.
— Подожди, — вступила в дискуссию Марго. — Не уходи от темы. Это ведь у тебя душевная драма. А у нас все в порядке.
— В порядке? — Пьяно удивился Остин. — Как жаль. Значит, вам не суждено меня понять.
— Ну, мы постараемся, — пообещала Марго.
— Конечно. — Поддержала ее Лу. — Если ты нам все объяснишь.
— Объясню, — Остин вдруг стал подозрительно покладистым. — Только сначала мне кое-куда надо.
— Валяй, — согласилась Марго.
Вытянув шею, она внимательно проследила, как закрылась дверь туалета в дальнем углу, а затем стремительным ковбойским движением выхватила из сумочки телефон.
— Джеки! Остин напился! Я боюсь, что он что-то с собой сделает. Приезжай, забери его. Мы в «Самоваре».
— Причем тут Джеки? — Похоже, день сюрпризов для Лу только начинался.
— Потому что это Джеки разбил сердце Остина.
Трудно сказать, у кого в этот момент глаза выпучились сильнее, у Логана или Джареда.
— Так, тихо! — Марго сунула телефон в карман и подчеркнуто аккуратно расправила складки широкой юбки. — Он возвращается. Остальное расскажу потом.
Остин держался прямо, но двигался по одному ему понятной траектории. Он зачем-то дважды обошел столик перед баром, отклонился от цели, чтобы понюхать искусственную пальму в большой кадке, но все же добрался до своего стула.