— Так о чем это я… — Он подтянул к себе коктейль Лу и вопросительно посмотрел на девушку. Она кивнула, и Остин снова припал к стакану. — Я тут подумал и решил, что в новую жизнь… жизнь без любви, — Лу с Марго тяжело вздохнули, — … я должен вступить новым человеком. Моя новая доктрина сурова, безжалостна, но… — он самодовольно усмехнулся, — … не лишена изящества. Вы готовы?
— А куда нам деваться? — Философски заметила Марго.
Оставалось только надеяться, что Джеки не заставит себя ждать слишком долго.
— Так вот, как человек культурный и образованный я одинаково уважаю и христианскую концепцию совести и японскую концепцию стыда.
Во что мы влипли, невольно подумалось Джареду. И зачем оставили с ним девочек? Этот парень не просто осел, это целая ослиная задница. Однако, странно, но девочки против концепций не возражали. Наверное, им уже доводилось слышать и не такое.
— Но как человек прозаический, — похоже Остин оседлал любимую лошадку, потому что заговорил уверенно и внятно, — я выработал собственную нравственную позицию.
— Ни стыда ни совести? — Подсказала Лу.
— Точно, как ты догадалась? Ой, что-то горло давит…
— Это у тебя нимб сполз, — объяснила Лу.
Марго оказалась более склонной к сочувствию.
— На, глотни, — она пододвинула Остину свой коктейль.
Девушки следили, как понижается уровень светло-зеленой жидкости в стакане.
— Это пятый или шестой? — Тихо спросил Логан.
Джаред пожал плечами. Оставалось только надеяться, что Остин не впадет в буйство, и им не придется выходить на сцену. Иначе как потом Логан будет объясняться с Марго?
— Что с ним? — Прозвучал в трубке тихий голос Лу.
— Не трогай его, — так же тихо ответила Марго. — Пусть поспит. Если уж сейчас мой план не сработает, то я не знаю, что делать дальше.
— Какой план? Что вообще происходит?
Да, что происходит? Логана тоже очень интересовал ответ на этот вопрос.
— У Остина отношения с Джеки. Да. — Марго кивнула, глядя в округлившиеся от удивления глаза Лу. — Но Джеки почему-то не хочет их афишировать.
— Почему?
— Да кто его знает? Он вообще скрытный, если ты еще не заметила.
— Да-а-а…
— Наконец, Остин не выдержал и поставил ультиматум. Сказал, что он, в конце концов, не прошмандовка какая, чтобы прятаться по углам от всех знакомых.
— Ну, в общем, да. Я его понимаю. И что дальше?
— А дальше вот, — Марго указала на прикорнувшего среди пустых стаканов Остина. — Грустит и пьет уже неделю. Почти не ест. В душ его загнала еле-еле. Еле заставила переодеть грязные трусы.
Брови Логана поползли на лоб. Марго продолжала злобным шепотом перечислять все свои обиды:
— Логана совсем забросила. Он, наверное, обиделся. Знаешь, как я по нему соскучилась, зайчику моему пушистому?
Джаред, не скрывая довольной ухмылки, наблюдал за другом. В эту минуту Марго были прощены все ее грехи на пять лет вперед.
— В общем, у меня эти страдания уже вот где, — конечно, парням из машины не было видно, где именно у Марго страдания Остина, но раздражение в ее голосе звучало очень убедительно. — Я решила напоить его, а потом передать Джеки с рук на руки. Пусть уже сами разбираются, не маленькие.
Джаред с Логаном одновременно вздрогнули, когда раздался громкий стук в стекло рядом с местом водителя. Джаред нажал кнопку стеклоподъемника и встретился глазами с Джеки Ли собственной персоной. Тот быстро оглядел салон и бросил взгляд на пустое заднее сиденье. Начинать разговор сейчас не имело смысла. Все трое знали, что Джеки торопится.
— Ладно, потом поговорим, — сквозь зубы бросил китаец и быстро пошел к дверям «Самовара».
— Не дрейфь, — Джаред похлопал Логана по плечу. — Джеки свой парень, не выдаст.
— Ну, что? — Джеки сел за столик рядом со все еще дремлющим Остином. — И кому из вас я должен быть благодарен за столь приятный сюрприз?
— Да ладо тебе, — проблеяла Марго, заметно струхнувшая под холодным взглядом черных глаз, — какие счеты между своими?
Она от всей души надеялась, что Джеки не замечает, как они с Лу изо всех сил пинают под столом сонного Остина. Трудно сказать, какой именно из пинков подействовал, но Остин открыл глаза и даже попытался сфокусировать взгляд:
— Джеки… Джеки, это ты? Пока я сплю, я хочу сказать тебе…
— Ты уже не спишь, Остин, — оборвал его Джеки. — Сосредоточься. Нам надо ехать.
— К тебе?
— Ко мне.
Свешиваясь с любимого плеча, Остин попытался послать девушкам воздушный поцелуй:
— Лу… Марго… Простите. Я не хотел напиваться в какашечку.
Джеки плотнее ухватил Остина за ремень брюк и осторожно развернул в направлении дверей.
— Н-да-а-а… Таких страстей конец бывает страшен (65), — пробормотала Лу, глядя вслед двум удаляющимся спинам в светлых пиджаках.
Логан выключил телефон и бросил его Джареду. Тот несколько секунд задумчиво глядел в потухший экран, затем убрал его во внутренний карман куртки и застегнул молнию.
— И кто же тут у нас Джеймс Бонд? — Ехидно поинтересовался Логан, на что друг согласно поднял вверх обе ладони:
— Уж точно не я.
(62) Ашкенази — субэтническая группа евреев, сформировавшаяся в Центральной Европе
(63) Сансевиерия — домашнее растение, называемое так же «тещин язык»
(64) Сирсакер — ткань (обычно хлопчатобумажная) в полоску, у которой гладкие полосы чередуются с полосами более мягкой жатой ткани
(65) «Ромео и Джульетта», В. Шекспир (цит.)
Глава 19
Джаред готов был признать, что пришел тот день, когда и ему понадобилась помощь Бинго. С другой стороны, задача его была проста, а значит, требовала такого же простого и прямолинейного решения. Итак: нужно было расстаться с Эмбер и желательно таким образом, чтобы не чувствовать себя при этом последней скотиной. Именно это второе условие и заставляло его отказаться от такого на первый взгляд удобного сообщения через фейсбук, твиттер или просто смс.
Иного выхода не было, придется говорить с глазу на глаз. Необходимость объяснения висела на шее петлей, и Джаред не собирался ждать, когда она затянется, и он задрыгает ногами.
Эмбер оказалась отважной девочкой.
— Двойной эспрессо и наперсток самбуки, — она закрыла меню и отложила в сторону кожаную папку с вытесненным на ней мужским профилем.
Выдающийся шнобель и лавровый венок не позволяли человеку более-менее просвещенному ошибиться: ресторан назывался «Данте». И здешний бармен с официантами являлись частыми посетителями пляжных гонок и большими поклонниками Джареда.
— Больше ничего? — Вежливо поинтересовался принявший заказ парень в длинном белом фартуке.
— Если нам будет, что отпраздновать, мы вас позовем. — Эмбер спокойно смотрела на Джареда, и только некрасивые бугорки по обе стороны рта указывали, что она злится.
Уже неплохо, пусть лучше бесится, чем плачет.
— Это то, о чем я думаю? — Спросила она.
— Ты не ошиблась. Мы расстаемся. И я предложил бы это отпраздновать.
Вдоль пляжа тянулась дорожка для бегунов и велосипедистов. Ветер шевелил занавески на террасе ресторана. В ста метрах правее начинался зеленый газон, утыканный запыленными пальмами.
Эмбер молчала, пока на столе перед ней не появилась белоснежная чашечка и маленькая рюмка из голубого стекла. Самбуку она опрокинула одним глотком, затем прислушалась к тому, что происходит в желудке, и наконец, наклонилась вперед, поставив локти на клетчатую скатерть.
— Надеюсь, ты не предложишь остаться друзьями?
— Конечно, нет, — Джаред наблюдал за ней с нескрываемым интересом. — Я друзей не трахаю.
Красный губы Эмбер искривились гусеницей:
— Какие же вы, мужики, свиньи.
А тут можно было пожать плечами в ответ:
— Если не ошибаюсь, подобные темы лучше обсуждать с подружками.
Эмбер безнадежно махнула рукой:
— Я слишком красива, чтобы иметь подруг. — Она разочарованно окинула взглядом приветливые столики, чистые занавески, полосу белого песка через дорогу:
— Черт, такой хреновый день, а выпить не с кем.
Джаред покинул защитный панцирь безразличия и немного оживился: кажется, первая красавица давно рассталась с девичьими иллюзиями, и это давало надежду разойтись по-хорошему. Впрочем, наивной она никогда не казалась. Зато, как выяснилось, могла выглядеть действительно несчастной. Выход из неприятной ситуации напрашивался сам собой: если не знаешь, что делать с женщиной, налей ей выпить.
— Подожди, — он быстро прошел к бару и положил на стойку несколько купюр, а когда вернулся, присаживаться уже не стал. — Идем.
— Куда?
— Посидим на травке.
Эмбер медленно брела по белому песку, держа туфли в руке. Ветер то и дело бросал ей в лицо длинные пряди волос, и девушка крутила головой, отфыркиваясь от них. Сейчас она выглядела почти милой, если бы только не лишняя пара расстегнутых пуговок блузки, в вырезе которой заманчиво маячил красный кружевной лифчик. У края газона их догнал официант из «Данте» с парой шезлонгов и большим стаканом пепси.
— Это еще зачем? — Наблюдая, как Джаред раскладывает кресла с парусиновыми сиденьями, Эмбер сделала маленький глоток и осторожно выдохнула воздух. — А-а, понятно… Ты не был таким романтиком, когда спал со мной, — заметила она с легкой обидой в голосе.
— А зачем? — В глазах Джареда было не больше раскаяния, чем у кота, нагадившего в ботинки. — Ты мне и так давала.
От этих бездушных слов Эмбер захотелось вот прямо сейчас умчаться в светлое будущее в белом кабриолете. И чтобы по пути обязательно переехать труп этого самоуверенного самца. Отгоняя соблазн, она сделала еще один поспешный глоток. Самбука огненным шариком скатилась по горлу в желудок. Приятно было чувствовать, как расслабляются напряженные плечи и слабеют колени. Трава приятно щекотала босые ступни. Эмбер со вздохом облегчения опустилась в шезлонг и прикрыла глаза.
— Ну так что, — справа раздался голос Джареда, — все еще хочешь поговорить о свиньях?