приятно. Завтра она отвезет «Элая» в Брентвуд Кантри Март (10). Отдать его будет жальче всех, он действительно отлично получился, и Мария почти каждый день приходила в мастерскую полюбоваться, каким красивым и мужественным выглядит на картине ее сын. Ну, ничего, Лу оформит в рамку один из подготовительных набросков и подарит его Марии. Лучше всего тот, что сделан углем и цветными мелками.
— А как тебе этот?
Эмбер уже в пятый раз выскакивала в торговый зал, чтобы продемонстрировать Джареду, как на ней сидит очередной лифчик. Логан смотрел на правах друга бесплатно. На парней уже косились посетители, так что Джаред решил, что пора прекращать эту игру.
— Детка, можешь не торопиться, мы посидим в кафе напротив.
Улица между двумя рядами обшитых красной доской домиков была запружена людьми, но Лу Джаред заметил в первую же секунду. Она стояла перед дверьми павильона на противоположной стороне и, улыбаясь, разговаривала с ЭлаемЛусиентесом, главарем банды Койотов. Над ее головой покачивалась жестяная вывеска: «Художественная галерея Дикий Запад».
— Дай пять, — мексиканец хлопнул Лу по ладони.
— Пока, Люси.
Они разошлись. Продолжая улыбаться Элай сделал несколько шагов по улице и чуть не уткнулся носом в широкую грудь, обтянутую черной майкой.
— А, это ты, гринго.
— Привет, Люси.
— Полегче. Люси я только для хорошеньких девочек. А для тебя сеньор Лусиентес. Или Элай, когда я добрый.
— Что у тебя за дела с Лу Старр?
— Во-первых, она не Старр. Во-вторых, если наша принцесса сама тебе не рассказала, значит, это не твое дело.
— Интересно получается, — Джаред не торопился и цедил слова медленно, при этом не сводя прищуренных глаз с койота. У крутых парней свой этикет, не следовало им пренебрегать. — В школе ее зовут или Бэмби, или еще похуже. А для бедняков и лузеров она, оказывается, принцесса.
— На самом деле, нормальные ребята в школе ее уважают. А дурацкими кличками пользуются только несколько засранцев, которые странным образом оказались у тебя в друзьях. А теперь отвали, мне некогда вправлять мозги фантику (11) на папиной мацаке (12).
Разговор принимал интересный оборот.
— Я не фантик.
— Да неужели?
— И могу это доказать.
— Сколько ставишь?
— Пять сотен.
Элай с усмешкой пожевал нижнюю губу, потом протянул руку.
— Идет.
Рукопожатие Джареда было не менее крепким.
— Где у вас смотровая (13)?
— Лонг Бич, сразу за пивнушкой «Текиловый рассвет». В следующую пятницу. В семь вечера.
Джаред задумчиво смотрел в спину Элая. Мексиканец холил свою пулю (14), как любимого ребенка, и победить его в первой же гонке казалось маловероятным. Пусть эти пять сотен будут его взносом за вступление в клуб. Потом он возьмет с собой Эмбер, она захватит подружек, а за красивыми девушками потянутся детки богачей. Вечеринка на пляже с гонками и тотализатором — чем не развлечение для калифорнийских мажоров? Скоро у него будут свои деньги, и он уберет подальше кредитку отца.
(8) Hooters — в США сеть ресторанов с откровенно одетыми официантками
(9) Центр Гетти — Музейный комплекс в Лос-Анжелесе
(10) Брентвуд Кантри Март — Торговый центр, местная туристическая достопримечательность
(11) Фантик — владелец байка, купивший мотоцикл только, чтобы покрасоваться.
(12) Мацака (жарг.) — мотоцикл
(13) Смотровая — место сбора байкеров
(14) Пуля — спортбайк
Глава 4
С разрешения отца Джаред занял под мастерскую вторую половину конюшни и каждую свободную минуту следующей недели проводил там. Собственно, он считал, что сделал все, что мог: поставил резину для песчаного грунта, настроил карбюратор и заменил глушители. Для начала достаточно.
К пятнице Джаред чувствовал себя настолько уверенно, что взял с собой Эмбер, тем более, что она отлично смотрелась на его байке вторым номером (15). Логан тоже заявил, что не может пропустить такое зрелище, а вслед за ними увязался и Мэтт, который в качестве компромиссного варианта обзавелся для начала не байком, а кожаными штанами и косухой. Джаред не стал объяснять приятелю, что тот выглядит как типичный «скамейкер» (16), лишь обменялся с Логаном понимающей улыбкой. Мэтт вез в своей машине близняшек. Короче, вечер обещал быть томным.
Компания на берегу собралась не слишком большая, но и не маленькая. Девушки явно были постоянными подругами байкеров, а парни (некоторым из которых подвалило под шестьдесят) опытными мотобратьями. Чуть позже прибыла банда Койотов в одинаковых синих банданх — в полном составе и без подружек, давая понять, что они здесь исключительно по делу, а не для развлечения.
— Значит, не передумал, белый мальчик? — Элай пожал Джареду руку. — А то мог бы просто прислать мне чек.
— Не торопись, чико (16), эти деньги, тебе придется заработать в поте лица.
— Тогда готовься, у нас еще есть минут пятнадцать.
У отмеченной пивными жестянками стартовой черты уже газовали два байкера. Джаред одобрительно кивнул: если гонки по песку здесь обычное дело, то эти порядки его устраивают.
Когда на линии между ним и Элаем встала стройная девушка в купальнике и высоких ботинках на шнуровке, он уже был почти уверен в победе. Но в этот раз не сложилось. Джаред отстал буквально на «пол-ноздри». Подошедший к ним судья явно ожидал протеста.
— Победа за койотом. Есть возражения?
— Нет, — Джаред поднял вверх обе ладони. — Победа честная.
Приятно удивленный, судья перестал щурится и кивнул:
— Тогда отфуняй ему пять сотен и подходи выпить пива.
Ящик светлого уже стоял у Мэтта на капоте, приглашая всех желающий угоститься за счет новичков. Из салона доносилась музыка, но не слишком громкая (наглеть Джаред запретил строго-настрого), девушки слегка, словно разминаясь, приплясывали. Подошел Логан с тремя жестянками: одну он протянул судье, вторую Джареду, а третью откупорил сам. На старт выходила следующая пара.
— И как ставки? — Спросил Джаред судью.
— По мелочи, ничего серьезного. Ребята здесь простые, сам видишь. Все больше работяги. Им деньги с неба не падают.
— Наверное, — Джаред не спешил, с удовлетворением отметив, что слушают его внимательно, — я мог бы подогнать денежную тучу.
Судья поднял брови, выражая заинтересованность. Джаред подмигнул Логану и продолжал:
— Школьники. Старшеклассники. Богатые детки нежадных родителей. Им уже надоело гулять по торговым центрам и играть в стрелялки. Хотят почувствовать себя мужчинами.
— И они притащат свои задницы сюда, чтобы посмотреть, как развлекаются простые ребята?
— Гонки, тотализатор, а чуть попозже пиво и жареные сосиски. Не такие уж мы и требовательные.
— Заманчиво. — Судья почесал подбородок, затем по очереди протянул ладонь Джареду и Логану. — Чак, — представился он. — Но без согласия Харлея ничего не получится. Он здесь главный.
Парни посмотрели, куда указывал Чак. Чуть в стороне от всех, прислонившись к большому черному туреру (17), стоял здоровенный мужик в красной кожаной бандане, а перед ним смеясь и переговариваясь топтались две тоненькие девчушки. Джаред закашлялся, едва не подавившись пивом, а Логан заботливо похлопал его между лопаток:
— Вот так-то, друг. Никогда не знаешь, чего ожидать от этих тихонь.
Лу опять вырядилась в свой дурацкий комбинезон, подумал Джаред. Но уж лучше этот мешок, чем короткая юбочка в складку, что красовалась на ее подружке. Внезапно вся троица обернулась и посмотрела в сторону усилившейся музыки. Эмбер ритмично покачивалась в такт басам, затем, заметив явное одобрение зрителей оперлась вытянутыми руками о капот машины и глубоко прогнулась в пояснице. Теперь танцевали только ее бедра и ягодицы — вправо, влево, прогнуться, поднырнуть.
— Давай, детка, — доносились со всех сторон одобрительные крики.
Танец заканчивался, и на последних аккордах девушка резко оттолкнулась от капота, а затем опустилась, поставив на то место, где только что были ее ладони, обутую в босоножку ногу. Очень эффектно, только надо будет проследить, чтобы в дальнейшем она ездила сюда в кедах или сандалиях.
Здоровяк усмехнулся и что-то сказал своим девушкам, а затем широко раскинул руки, держа их ладонями вверх. Девчонки переглянулись, почти синхронно отступили на два шага назад и — Джаред чуть не подавился во второй раз — закинули ступни точно в мужские ладони. В следующий миг они так же синхронно просели в шпагате. У коротко остриженной брюнетки под срамной юбочкой обнаружились трикотажные шортики.
— Ну, детка, так нечестно, — разочарованно пробормотал Логан.
Джаред оглянулся на него, подняв брови.
— Это Марго Фонтейн, — пояснил друг. — Они вместе с Лу в детстве ходили на балет.
— А ты откуда знаешь?
— Наши матери хорошо знакомы. Я даже приглашал ее на свидание года два назад, но девочка сказала, что подождет, когда я поумнею. — Странно, но Логан не выглядел обиженным. — Думаю, в чем-то она права. Спортсмены умнеют медленно.
— Или никогда.
— Я еще не расстался с надеждой. И постараюсь оказаться рядом, когда она передумает.
Джаред хлопнул друга по плечу:
— Ладно, пойдем узнаем, что за старый хрен тискает мою сестру.
Немного досадно было видеть, что появления Джареда не произвело ни малейшего впечатления ни на Лу ни на Марго.
— Привет, девочки. Харлей? — Джаред протянул здоровяку ладонь. — Я Джаред. Говорят, ты здесь босс?
— Чарльз Дэвидсон, — рука у дяди была как лопата, только еще и мозолистая вдобавок ко всему. Он цепко оглядел фигуру Джереда: черная косуха, черная майка, синие джинсы, байкерские ботинки без заклепок и шипов. Ничего лишнего и вызывающего. — Но можешь звать меня Харлеем. Неплохо выступил для начала.
— Спасибо, ценю мнение знатока, — Джаред с понимающим видом кивнул на железного зверя под кожаным задом Харлея. — Не сочти за наглость, но я хотел бы обсудить с тобой пару деловых вопросов.