Император стоял у башни. Невесты медленно и величественно шли к нему по проходу, которому не давали сомкнуться стражники с ростовыми щитами и обтянутыми войлоком дубинками. Этими дубинками они отталкивали, а то и били нетрезвых молодчиков, желавших рассмотреть поближе самых красивых девушек этого года. Мелана говорила, что это такое развлечение у местных учеников ремесленников и прочих школяров. Они потом еще и синяками перед друг другом хвастаются.
— Эти прекрасные девы, готовые стать женами и матерями, будут хозяйками праздника, — громко заявил император, когда девушки наконец дошли и поклонились.
А когда-то прекрасных дев, иногда испуганных и заплаканных, прямо у башни отдавали в жены чем-то отличившимся мужчинам. И так наследники обедневших родов получали в свои руки богатство. А иные достойные еще и титулы. Невест тогда спрашивать было не принято, вообще. Они должны были благодарить доброго императора уже за то, что их, в отличие от отца и братьев не убили. Что происходило дальше с теми девушками, история умалчивает, а то, что когда-то было наградой соратникам, превратилось в еще один красивый ритуал.
Девушки, подождав, пока император уйдет, повернулись лицами к толпе, немного так постояли, а потом, сняв венки, бросили их кто куда горазд. И если у Лиин, Меланы, да и у большинства присутствующих получилось добросить до людей и понаблюдать, как несчастный цветочки вырывают друг у друга из рук, веря, что они непременно принесут счастье, то Уточкин венок шлепнулся у ног стражника, а чей- то вообще непонятно как наделся на поднятую вверх дубинку.
— Теперь ему жениться придется, примета верная, — ядовито сказал кто-то у Лиин за спиной.
— На Уточке? — спросили страстно сразу три голоса.
— На той, кто первая предложит, он даже с площади уйти не успеет.
— А если женат?
— Придется откупаться.
Девушки почему-то захихикали, а Лиин шла к невестиному возу, удивляясь местным обычаям. Невестин воз, кстати, оказался обыкновенной открытой повозкой, просто украшенной лентами и цветами. Девушки в повозки садились по четверо, старательно отворачивая лица от толпы, которая начала бросаться зерном, явно лежалым и плесневелым, которое не жалко, и каким-то бурьяном, подозрительно похожим на крапиву Это чтобы девушки были счастливы, жили в достатке и горестей не знали. Как на все это могло повлиять зерно, которым можно кого-то даже до смерти отравить при особой старательности, даже Мелана объяснить не смогла. И откуда взялась эта традиция — тоже. Хотя подозревала, что когда-то перед самым праздником какой-то ушлый купец привез в город некачественное зерно и добрые жители решили таким вот образом на него пожаловаться.
Ехали девушки, жалея, что повозки открыты, что нет шляпок или зонтиков, и что вообще связались с этим праздником. Жители города оказались сплошь ненормальными, и все желали принять участие в чествовании невест хоть каким-то образом. С балконов швырялись мокрыми цветами, все тем же некачественным зерном и скомканными в шарики бумажками, на которых влюбленные дуры писали какую-то чушь, по словам Фиалки. А бедным невестам даже уклоняться было нельзя. Они же красивы, нежны и величественны и сидеть в повозках должны как алебастровые статуэтки. Даже выражения лиц менять было нежелательно, чтобы не пугать грядущими несчастьями впечатлительных жителей города.
Потом перед мордами лошадей, тянущих первую повозку, словно из-под земли появился какой-то вдрызг пьяный молодой человек, одетый так ярко, что глаза резало. Он начал выкрикивать здравицы и предлагать красавицам чудесное вино с собственных виноградников.
Лошади, то ли привыкшие к подобным происшествиям, то ли чем-то опоенные для большего спокойствия, едва идиота не затоптали, но его это ничему не научило, он бросился ко второй повозке. К счастью его на полпути схватила стража.
Сидевшей напротив Лиин Фиалке кто-то особо меткий попал желтой кувшинкой на голову, и дальше она поехала как самая настоящая императрица в короне. Зрители, отлично понимавшие что это такое, стали хихикать и пытаться украсить остальных девушек похожим образом. Фиалка сидела с каменным лицом и успешно делал вид, что это происходит не с ней и что не она в первое мгновение тихонько обозвала метателя кувшинок так, как он того заслуживает.
— Зато зерна меньше бросают, — философски сказала Соя, сидевшая справа от Лиин. Видимо, привыкла искать что-то хорошее в любой ситуации.
По прибытии во дворец девушек быстро привели в порядок, переодели и повели представлять кандидатам в женихи и прочим любопытствующим.
Любопытствующих собралось великое множество, они набились в зал и выглядели пестрой шумной толпой, разыскать в которой
отдельного человека было бы очень сложно. Девушек завели на небольшую сцену, заиграла торжественная музыка, вышла одна из компаньонок императрицы и поочередно представила девушек, назвав их цветочно-птичьими временными именами. Девушки делали шаг вперед, склоняли головы и тут же отступали обратно. Толпа одобрительно гудела, и Лиин казалось, что сейчас над головами вскинется рука и чей-то звонкий голос предложит делать ставки на то, кто именно увезет в свой дом прекрасную Фиалку или не менее прекрасную Чайку.
Кандидатов в женихи в толпе высмотреть было невозможно, их почему-то девушкам не представляли. Наверное, предполагалось, что они сами должны разобраться, если не хотят по ошибке стать женой кого-то совсем не подходящего.
Вдоволь друг другом налюбовавшись, невесты и кандидаты в женихи, вместе с любопытствующими, разошлись в разные стороны. Девушки отправились примерять платья и кушать, все остальные танцевать в Весеннем зале и играть в какую-то незнакомую Лиин игру в оранжерее. Она даже заподозрила, что так загадочно назвали обыкновенные прятки.
610.3
оз
Мастера кругов 1~4.fb2
Дримпельман Павел Жанр: Боевая фантастика, Фэнтези
оз
1.4 1
Альмарион 1~3.fb2
Евгений Сергеевич Ходаницкий Фэнтези Попаданцы
ою 1.9 1
Вестник. П>2
Евгений Нетт Героическое фэнтези. Эпическое фэнтези. Боевое I фэнтези
тевая ОЙКА
троить меню
юлнительные услуги
тройки
ющь
:од
® о 4 316.3
Стражи ночи. Противостояние. П>2
Стражи ночи. Противостояние (СИ)Автор: Щетинина Яна
207.5
о 19
! Сандарская Академия магии 1 3
986.6
Анжело Алекс Сандарская Академия магии 1 Жила обычной жизнью v никого не трогала. Университет самостоятельная жизнь. Но жизнь в моем мире прекратилась на вечеринке в честь дня рождения моей подруги. Самое обидное
о 86
Помоги забыть ее
МИН. Зимина Ирина Помоги забыть ее. Он безнадежно влюблен в супругу
* —
вовсе пришла императрица и строго напомнила, что скандалы не одобряет.
Закончился бал тем, что перед Соей торжественно шлепнулся на колени какой-то не шибко трезвый тип и стал вопить о своих чувствах. Типа уволокла стража, а девушки ушли следом за немолодой женщиной, на ходу шипевшей об окончательно обнаглевших охотниках за состоянием.
На следующий день в графике была прогулка в Императорском парке. Гуляли девушки чинно и благородно, придерживая шляпки, которые норовил унести ветер, страшась раскрыть зонтики и хлопая по пытавшимся задраться подолам.
Нет, шторм остров обошел, как и обещали маги, но ветер все равно был сильный. А по деревьям сидели мальчишки с орешками, все скамейки заняли разновозрастные девицы, а на каждой тропинке прогуливались толпы молодых людей, расступавшихся перед невестами и провожающих их заинтересованными взглядами.
Зачем эти прогулки были нужны, так и осталось загадкой. Мелана утверждала, что раньше на балу разные интересные мужчины назначали девушкам встречи в этом парке, чтобы как бы случайно столкнуться и погулять. А потом появилось слишком много зрителей, желающих увидеть невест, которые принесут империи счастье и достаток в этом году. И стало не до «случайных» свиданий.
Нагулявшись, девушки отправились в библиотеку читать книги. Туда же довольно скоро просочились кандидаты в женихи из тех, у кого был пропуск. Девушкам носили книги и шептали что-то на ушко, водя пальцем по строкам. Вокруг Сои, Уточки и Фиалки тут же образовались целые толпы желающих помочь, принести, прочитать и объяснить. Фиалка выбрала любовный роман, открыла его на какой-то странице и растерянно попросила объяснить вот это вот. Один из мужчин даже посмотрел, что именно, и почему-то тут же сослался на срочное дело.
Соя своих ухажеров игнорировала, а потом и вовсе села рядом с рыжей Васильком и они стали читать что-то очень веселое.
Вокруг несчастной Уточки ухажеры кружили дольше всего, пока ее не спас представительный мужчина, судя по накопителю, открыто висящему на груди, маг, причем настолько хороший, что не опасается, что этот накопитель сорвут. Это для него скорее символ статуса. Молодые люди, собравшиеся в библиотеке, мага почему-то опасались и поспешили переключить внимание на девушек, в принадлежании которым земель и богатств уверенности не было.
— Это второй советник императора, — сказала Лиин Мелана, отогнав взглядом какого-то улыбчивого молодого человека с огромной книгой. Сидевшая рядом с Лиин Льнянка с интересом на мага посмотрела. — Он же старший придворный маг. Не смотри, что он такой молодой. Зато он почти гений, и один из сильнейших магов, что я знаю. А еще он не женат.
— Уточке повезло, — сказала Лиин, маг как раз слушал девушку с большим интересом на лице.
— Возможно. Я бы и сама за него замуж пошла, но не зовет, — сказала Мелана и задорно улыбнулась.
Льнянка задумчиво нахмурилась, но на это никто не обратил внимания. А маг щелкнул пальцами, к нему тут же подбежал юнец, не шибко успешно пытающийся вырастить бородку, выслушал и куда-то убежал, едва не столкнувшись с мужчиной, успевшим где-то взять цветы и несшим их кому-то из невест. Вернулся юнец со стопкой книг, бережно положил их на стол, поклонился и поспешил исчезнуть.