так, что, когда Брута вкушал свой завтрак, субдьякон, в чьи обязанности входило прочесть ему перечень назначенных на сегодня встреч и тактично удостовериться, что он не выйдет наверх в одном нижнем белье, робко поздравил его. – Ммм? – сказал Брута. Из ложки капала размазня. – Сто лет, сказал субдьякон. – С тех пор, как вы вернулись из пустыни, сир. – Действительно? Я думал, прошло, ммм, лет пятьдесят? Не может быть более шестидесяти, юноша. – Ах, сто лет, лорд. Мы сверились с записями. – Действительно? Сто лет? Столетний срок? – Брута очень осторожно положил свою ложку и уставился на голую стену напротив. Субдьякон поймал себя на том, что поворачивается взглянуть, на что же смотрит Ценобриарх, но там не было ничего кроме белой стены. – Сто лет, задумчиво произнес Брута. – Ммм. Бог мой. Я и забыл. – Он засмеялся. – Я забыл! Сто лет, да? Но здесь и сейчас мы… Субдьякон повернулся. – Ценобриарх?
Он подошел ближе, кровь отлила от лица. – Лорд?
Он повернулся и бросился за помощью. Тело Бруты почти грациозно наклонилось вперед и шлепнулось на стол. Чаша перевернулась и кашица полилась на пол. А потом Брута поднялся, даже не оглянувшись на свое тело. – Ха. Я не ждал тебя, сказал он. Смерть перестал опираться на стену. – КАК ТЕБЕ ПОВЕЗЛО. – Но столько осталось несделано… – ДА. НИКОГДА НЕ БЫВАЕТ СДЕЛАНО ВСЕ. Брута проследовала за мрачной фигурой сквозь стену, где, вместо прихожей, нормально занимавшей заднюю стену, был……черный песок. Сияющий и искрящийся свет струился с усеянного звездами черного неба. – А. Здесь действительно пустыня. Все приходят сюда? сказал Брута. – КТО ЗНАЕТ?
– И что в конце пустыни?
– СУД. Брута обдумал этот ответ. – В котором конце?
Смерть усмехнулся и отступил в сторону. То, что Брута принял за припорошенный песком камень, оказалось скрюченной фигурой, сидящей обхватив колени. Она казалась парализованной ужасом. Он пригляделся. – Ворбис? – сказал он. Он взглянул на Смерть. – Но Ворбис умер сто лет назад!
– ДА ЕМУ НУЖНО ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ПУСТЫНЮ ВОДИНОЧКУ. НАЕДИНЕ С САМИМ СОБОЙ. ЕСЛИ ОН ОСМЕЛИТСЯ. – Он здесь уже сто лет?
– МОЖЕТ БЫТЬ И НЕТ. ЗДЕСЬ ИНОЕ ВРЕМЯ. БОЛЕЕ… ЛИЧНОЕ. – А. Ты хочешь сказать, что сто лет может пролететь в пять секунд?
– СТО ЛЕТ МОГУТ ДЛИТЬСЯ ВЕЧНО. Черные на черном глаза внимательно вглядывались в Бруту, автоматически, не раздумывая протянувшего руку… и замешкавшегося. – ОН БЫЛ УБИЙЦА, сказал Смерть. – И СОЗДАТЕЛЬ УБИЙЦ. И МУЧИТЕЛЬ. БЕЗЖАЛОСТНЫЙ. ЖЕСТОКИЙ. ЧЕРСТВЫЙ. НЕПРЕВЗОЙДЕННЫЙ. – Да. Я знаю. Он – Ворбис, сказал Брута. – Ворбис изменял людей. Иногда, в результате получались мертвые люди. Но изменял всегда. Это было его победой. Он усмехнулся. – Но я – это я, сказал он. Ворбис нерешительно встал и последовал за Брутой через пустыню. Смерть наблюдал, как они уходят.