Ян поднялся и занялся приготовлением завтрака. В золе потухшего костра нашлось несколько тлевших еще угольков. Юный «повар» раздул их и подбросил хвороста. Вскоре в котелке закипала вода для кофе, а на сковородке шипела яичница с ветчиной.
Лежа на спине, Сэм наблюдал за действиями товарища.
– Поваром ты, пожалуй, еще можешь быть, а в истопники не годишься, потому что ничего не смыслишь в топливе, – заметил он. – Смотри, как у тебя сыплются искры… Ты, того и гляди, сожжешь нашу постель, а то и все типи!
Искры и правда одна за другой с треском вылетали из костра, попадая на постель и на покрышку типи.
– Я же не виноват, что дерево дает искры… – возразил Ян.
– Ты, наверное, подбросил в костер сучков вяза или…
– Именно вяза. А что?
– То-то и оно! Береза, клен, ясень, орешник не дают искр, а вяз, каштан и кедр всегда разбрасывают искры, потому они и не годятся для костров, особенно тех, которые разводят внутри типи. Каждый индеец это хорошо знает.
– Ну, хорошо, теперь и я буду знать, – слегка сконфуженным голосом проговорил Ян и прибавил: – А ты вставай. Яичница давно готова, да и вода вот уж закипела.
Сэм поднялся, и мальчики весело позавтракали. За едой они от души смеялись над своими ночными страхами и подтрунивали друг над другом.
Глава 3Следы и «книга посетителей»
После завтрака мальчики приступили к переодеванию, им очень хотелось быть настоящими индейцами.
– А как быть с Гаем, Дятел? – спросил вдруг Ян. – Возьмем его опять в свою компанию?
– Я тоже думаю об этом, Бобр. Не хотелось бы снова связываться с этим озорником, но втроем веселее. К тому же мы ведь уже приняли его в наше племя.
– Тогда подадим ему сигнал!
«Индейцы» вышли из типи и испустили несколько пронзительных визгов, чередуя их криками: «Го! го!» На этот условный сигнал Гай обычно тотчас же являлся.
Призыв не остался без ответа: вскоре Гай показался, размахивая «веткой мира» в знак своих дружеских намерений.
Правда, шел он очень медленно, сильно хромая и опираясь на палку. Гай был по обыкновению босиком, причем его левая нога была обвязана тряпкой.
– Что случилось с твоей ногой, Ветка? – полюбопытствовал Сэм. – Уж не было ли у тебя стычки с бледнолицыми?
– Нет. Вместо того чтобы сгребать граблями траву, я вздумал немножко покататься на них верхом. Отец влепил мне такую затрещину, что я упал и повредил ногу. Ревел на весь сад… Небось, и вы слышали?
– Слышали страшный визг и подумали, что это кричит какой-нибудь зверь. Только потом догадались, что это ты, – ответил Сэм.
– Я нарочно так визжал, чтобы вы догадались, – хмыкнул Гай. – Но теперь моей ноге лучше, – прибавил он, сбрасывая тряпку, под которой оказалась всего лишь небольшая царапинка.
Мальчик свернул тряпку, сунул ее в карман и сразу перестал хромать.
Как хорошо летом вставать пораньше! Всюду кипела лесная жизнь: порхали с веселым щебетом птицы, по деревьям прыгали белки, по воздуху носились пестрые бабочки.
Мальчики решили обойти свои «владения». Возле плотины Ян вдруг нагнулся и стал что-то пристально рассматривать.
– Что ты там нашел? – спросил Сэм. – Какой-то след… Чей он?
– Не знаю, – ответил Ян. – Для выхухоли он слишком широк, для енота слишком мал, для выдры…
– Уж не оборотень ли здесь был? – не без тревоги прервал его Сэм.
Ян громко расхохотался.
– Смейся, смейся! – серьезно проговорил Сэм. – Смотри, не пришлось бы потом плакать, когда ночью он появится у нас в типи…
– Знаешь что, Дятел? – продолжал, не слушая товарища, Ян. – По-моему, это след хорька…
– Ты думаешь? – воскликнул Сэм и, пристально всмотревшись в след, прибавил: – А ведь и в самом деле… Ай да Бобр! Ты славно разбираешься в следах! А давай устроим около нашего типи «книгу посетителей»? Тогда мы всегда будем знать, кто к нам подходил.
Мальчики тотчас же приступили к делу: расчистили место и покрыли землю толстым слоем топкой черной тины, а потом разулись, и каждый оставил на черной тине след своей босой ноги. Следы вышли разные, и Ян тотчас же довольно точно срисовал их в тетрадку.
– Вы, значит, здесь и ночуете? – спросил Гай, заметив постель и посуду.
– Да, мы совсем переселились сюда, – ответил Сэм.
– Возьмите и меня к себе, – взмолился Гай. – Мать отпустит меня, а что касается отца…
– А ты скажи ему, что мой отец не желает, чтобы ты жил с нами, тогда он лично приведет тебя к нам, – расхохотался Сэм.
– Ну, это едва ли, – возразил, не поняв насмешки, Гай. – Но я буду приходить к вам, когда все улягутся спать… На вашей постели можно будет улечься и втроем…
– Ну нет, она рассчитана только для двоих! – поспешно сказал Ян, которого всегда раздражала неряшливость Гая. – Можешь устроить себе отдельную и поставить ее по другую сторону костра.
– Я не умею…
– Ну, мы сами тут все сделаем, а ты сходи пока домой за одеялом. Да захвати чего-нибудь из еды!
Гай отправился домой, пообещав вскоре вернуться.
Мальчики прождали его до наступления темноты, но Гай так и не появился. Решив, что он не придет, Ян и Сэм поужинали и легли спать.
Не успели они задремать, как в лесу сначала раздался дикий вой, а потом послышались отчаянные вопли. Мгновение спустя в типи влетел насмерть перепуганный Гай.
Немного успокоившись, бедолага рассказал, что когда у него в доме все улеглись, он взял свое одеяло и потихоньку выскочил в окно. Подходя к типи, он хотел было повыть волком, чтобы попугать товарищей, как вдруг с дерева раздался в ответ какой-то страшный вой. Гаю сделалось жутко, он закричал, бросил одеяло и не помнит как очутился в типи.
Мальчики зажгли «факелы», то есть простые смолистые ветви, и отправились искать брошенное одеяло. Вернувшись в типи, они устроили Гаю постель, и немного спустя все заснули крепким сном.
Утром раньше всех поднялся Сэм. Он тотчас же вышел и стал разглядывать «книгу посетителей».
– Бобр, иди скорее сюда!
– Что случилось, Дятел? – полюбопытствовал Ян.
– А вот гляди, – торжествующе проговорил Сэм. – Видишь следы?
– Вижу… И чьи же они, по-твоему?
– Вот этот, побольше, от сапог отца, а этот, поменьше, от башмаков матери. Я хорошо знаю их следы. Пойдем, посмотрим, откуда и куда они идут.
Дальнейший осмотр показал, что следы шли от фермы Рафтена и обратно. Вероятно, супруги ночью приходили сюда и, убедившись, что все благополучно, со спокойным сердцем отправились домой.
Мальчики вернулись в типи, разбудили Гая и приказали ему почище вымыться в пруду, а потом заняться приготовлением завтрака.
Гай взялся за стряпню с энтузиазмом, но очень быстро охладел к этому занятию. Он все перепортил: одно недоварил, другое переварил, и в довершение всего подал немытые тарелки, доказывая, что мыть их не стоит, потому что они все равно будут грязными.
Кроме того, он жаловался на сильную боль в ноге от топтания на одном месте. Однако, когда «индейцы» отправились «на охоту», боль в ноге у него прошла и он весело прыгал впереди.
– Красная птичка! – воскликнул он, увидев на ветке кардинала, сверкавшего на солнце ярким оперением. – Сейчас я тебя подстрелю!
– Не смей стрелять в певчих птиц! – остановил его Сэм. – Это приносит несчастье.
– Что за удовольствие быть индейцем, если нельзя стрелять? – возразил Гай.
– Стрелять ты можешь, но только в ворон, галок или в сурков…
– Я знаю место, где живет сурок с медведя ростом! – оживился Гай.
Ян и Сэм дружно расхохотались.
– Смейтесь, смейтесь! – обиженно продолжал Гай. – А ведь это сущая правда. У него такая огромная нора на нашем лугу, что в нее недавно провалилась большая косилка и потянула за собой отца вместе с лошадью…
– Они так и остались в норе? – с притворным ужасом округлил глаза Сэм.
– Нет, выбрались. Но когда отец вытащил оттуда косилку, она оказалась сломанной… Ох, он и ругался! Обещал мне четверть доллара, если поймаю сурка. Я пробовал ставить у норы капкан, но этот хитрец его обходит…
– Он и сейчас живет на лугу? – спросил Ян. – Давайте устроим на него охоту!
– Да, хорошо бы застрелить его! – воскликнул Гай. – Пойдемте, если не боитесь.
«Индейцы», вооруженные луками и стрелами, отправились на луг Бернса.
– И где твой сурок? – спросил Сэм.
– Да вот же! – Гай указал на небольшую норку и еле заметные следы рядом с ней. – Видите, какие огромные следы? Почти как медвежьи!
– Гм… – пробурчал Сэм. – Ну, давайте поищем. Охотники долго ходили по лугу, но «страшного зверя» так и не обнаружили. Голодные и недовольные они вернулись в типи.
Глава 4 Набег
После обеда и отдыха «индейцы» решили совершить набег на «территорию бледнолицых».
– Нужно добыть съестных припасов и узнать новости, – заметил великий вождь Дятел. – Прикинемся бледнолицыми, чтобы не возбуждать подозрений, – прибавил он авторитетным тоном.
Переселенцы сняли индейские головные уборы, оставили оружие и тронулись в путь к ферме Рафтена. Они шли друг за другом по-индейски, старательно выворачивая пятки и молча оглядываясь по сторонам, знаками выражая, что им грозит большая опасность.
Прячась за забором «индейцы» прокрались к сараю. Двери всюду были отворены, все работники были заняты делом. Из сарая раздался пронзительный визг поросенка и громкое хрюканье свиньи. Вслед за этим послышался недовольный голос Рафтена:
– Несносные свиньи! Без мальчишек некому смотреть за ними!
Храбрые воины поспешили спрятаться, а когда голос фермера замер в отдалении, устроили военный совет.
– Великие сангерские вожди! – торжественно начал Ян. – Вот три соломинки: длинная для Дятла, средняя для Бобра, а короткая для Ветки. Смотрите, я бросаю их. Куда они упадут расщепленным концом, туда мы и должны следовать. Так всегда поступают индейцы в затруднительных случаях, – пояснил он.
Соломинки упали на пол: длинная указывала на дом, средняя – на сад, а короткая – на дорогу, ведущую к владениям Бернса.