– Нам это хорошо известно, – сказал один из них.
И, глядя в упор, назвал мою фамилию, имя и отчество.
От этого обстоятельства я немного растерялся и все никак не мог сообразить, как следует себя вести в подобной ситуации. О каком-либо сопротивлении даже не стоило и думать. Молодые, спортивного вида, здоровые ребята, по всей вероятности, обладали недюжинной физической силой. Если бы лет пятьдесят назад, когда я был тоже молод и занимался борьбой самбо в спортивной секции «Динамо» и мог на ковре провести подряд и без отдыха три схватки со сверстниками, – вот тогда, пожалуй, без раздумий попытался дать им отпор. Или вряд ли… Ведь пиджак у каждого из незнакомцев с левой стороны – под мышкой – заметно топорщился. Было нетрудно догадаться, что там пистолеты.
Беретта, кольт, зауэр, макаров или ТТ – большого значения в данном случае не имело. Любой из этих стволов обладал громадной убойной силой, и надеяться отделаться легким ранением в случае оказания сопротивления было бы безрассудно, наивно и глупо. Легкая царапинка от девятого калибра при стрельбе в упор могла лишь присниться. А на яву – большая дырка в башке да неузнаваемая для близких родственников бледная обескровленная и изуродованная физиономия, лежащая на подушечке в гробу под белоснежным покрывалом…
Я инстинктивно оглянулся по сторонам. Тротуар оказался безлюдным. Следовательно, рассчитывать на помощь граждан не приходилось. А если бы по дороге и шли пешеходы, какая мне была бы от них польза? Однозначно никакая! Если братки имеют задание со мной расправиться, то все равно смерти не избежать, логически рассудил я. Это все равно произойдет – сегодня утром, завтра вечером или через неделю… Прилюдно или в тишине… Короче говоря, мне ничего не оставалось, как только беспрекословно подчиниться воле судьбы и в плотном окружении крепких незнакомцев направиться к машине. С большим трудом, сдерживая охватившее меня волнение, я занял предложенное мне место на заднем, достаточно просторном кожаном сидении. Два крепыша расселись по бокам, а третий занял место рядом с шофером.
Лимузин с неприятной слуху ревущей сиреной тут же рванул с места, как будто стремительно уходил от погони. «Но чем вызван подобный захват? Что им от меня нужно? Кто эти люди? И вообще, что это за машина?» Если на последний вопрос мне вскоре удалось ответить, то на первые три, конечно же, нет…
По кожаным сидениям с подогревом, эмблеме на капоте и руле автомобиля мне стало понятно, что я сижу в мерседесе. А еще, когда сдавался в плен, успел заметить на крыше автомобиля синий колпак мигалки и несколько торчащих радиоантенн. Проблесковый маячок спецсигнала, антенны, сирена говорили о государственной принадлежности автотранспортного средства. Но из последних телепередач мне было также известно, что в наши лихие годы наиболее влиятельные криминальные авторитеты не только получали в ГАИ сирены и мигалки, но даже могли оплатить сопровождение милицейских автоматчиков-спецназовцев. Все эти факты только вносили путаницу в мое возбужденное сознание и не позволяли прийти к какому-либо выводу.
Я принялся внимательно смотреть на дорогу, пытаясь определить, в какую же сторону Московской области мы едем. Но не тут-то было. Под тихий монотонный урчащий звук электропривода начали медленно подниматься вторые стекла-шторы. Они оказались настолько тонированными, что полностью закрыли мне обзор. Лобового стекла тоже не стало видно. Светонепроницаемая, она же звуконепроницаемая перегородка между водительским и пассажирским сидениями также лишила меня такой возможности. После трех или четырех круто заложенных шофером виражей я окончательно потерял ориентацию в пространстве.
В моей голове вполне естественно возникла мысль о том, что кто-то просто-напросто заказал мое убийство. Но кто нанял киллеров? Ответ тут же напросился сам собой – плагиатор Санькин из медицинского научно-исследовательского института, он же директор закрытого акционерного общества и оптовый торговец различными снадобьями для собак и кошек. На это предположение у меня были веские причины. Этот махровый деляга, не будучи ветеринарным или медицинским врачом, потеряв совесть и всякую человеческую порядочность, незаконным образом использовал мои опубликованные еще с советского времени произведения с целью размещения в них рекламы продаваемых снадобий, которые, по его лживым заверениям, действовали со стопроцентным эффектом при всех заразных и незаразных болезнях домашних животных. При этом ветеринарные познания этого человека с ученым званием профессора на самом деле не соответствовали уровню знаний даже санитара ветеринарной лечебницы глухого сельского поселения.
Так, всем известную жутко заразную кожную болезнь собак и кошек – стригущий лишай (или, по-врачебному, микроспорию) – Санькин по недомыслию считал незаразной. Он, по-видимому, запамятовал, что лишай от больных кошек и собак чрезвычайно легко передается человеку, особенно детям. И что для заражения ребенку нужно всего разок погладить по шерстке бездомное животное.
Тем не менее литературный воришка в своих плагиаторских книгах для доверчивых владельцев четвероногих сведения об этой кожной инфекции – микроспории – уже не один раз размещал в разделе «Внутренние незаразные и хирургические болезни». В этом же разделе у него оказалась не менее заразная и тоже совсем уж не хирургическая хворь кошек и собак – ушная чесотка, которую, как тоже хорошо известно, вызывает микроскопических размеров ушной клещ. Дельцу от науки было невдомек, что этот прожорливый паразит, словно вирус детской ветрянки, обладает фантастической способностью заражать любую особь – будь то кошка или собака – лишь бы у нее оказались чистые и ухоженные ушки. А попав в ухо, клещ желает остаться жить там навсегда. Став сытым и половозрелым, паразит начинает размножаться, причем в страшном количестве. Через небольшой промежуток времени в ухе домашнего животного обитает уже огромное полчище клещей. Ненасытные твари не брезгуют даже слуховой или барабанной перепонкой. Она для них оказывается наиболее лакомой.
Клещи прожирают насквозь нежную тоненькую ткань, приводя домашнее животное к глухоте и навсегда делая его инвалидом.
А еще клещи-паразиты своим образом жизни вызывают у кошки или собаки нестерпимый постоянный зуд и гнойные хронические отиты. Бедное животное день и ночь напролет безжалостно расчесывает свои уши в кровь. Но это ему, кроме изнурения и дополнительных ран, ничего другого не приносит. Больное животное жалобно стонет и постоянно трясет ушами. Но опять же без малейшего облегчения. Тем временем в ушных раковинах скапливается гной и секрет темно-коричневого цвета с неприятным сугубо специфическим запахом.
Несчастные владельцы, видя, как страшно мучается их любимец, готовы к самопожертвованию. Они в сердцах частенько произносят желание, чтобы эта болезнь перешла на них, лишь бы питомец выздоровел… Ветеринарным специалистам требуются неимоверные усилия и время для избавления молчаливого страдальца от незваных паразитов. Порой сразу даже не помогают и специальные химиотерапевтические средства.
Это еще не все! Сколько там содержится бесовских советов наивным владельцам, горячо любящим своих питомцев. Страх и ужас охватывает от такого чтива. Например, если собака или кошка потеряла сознание, то и на этот случай дается безапелляционная рекомендация. По мнению садиста, животное безотлагательно следует взять за задние конечности или хвост и раскручивать, пока оно не придет в сознание. При этом советчик предусмотрительно не указывает, как именно раскручивать – над собой или перед. Полная чушь, да и только.
Вот такие вредные книжицы о практической ветеринарии, словно жуликоватый поваренок из советского общепита, в массовом количестве готовил мой ответчик. Спрашивается, а что еще этот нечестный тип, не будучи ветеринарным врачом и не имея даже начальной ветеринарной подготовки, мог состряпать? Сколько из-за подобной неверной пагубной информации могло пострадать неповинных животных?
Вполне понятно, что я, будучи дипломированным ветеринарным врачом и автором многих книг, миллионные тиражи которых начали выходить в свет еще в начале семидесятых годов, не мог спокойно реагировать на подобное чернокнижье. Я отчетливо представлял себе устремленный на человека незабываемый взгляд измученных бессонницей глаз четвероногого, молящий о помощи…
К моему огромному удивлению и сожалению, случилось так, что только я из всей нашей многочисленной армии доблестных российских ветеринаров нашел время, мужество, силы и предпринял отчаянную и смелую попытку остановить жутко плодовитое, финансово обеспеченное плагиаторское чудовище.
Ловкач, пользуясь услугами отдельных судей, забывших о состязательности судебного процесса, потерявших независимость и объективность, словно верткий и скользкий уж, сумел дважды уйти от законной ответственности. Однако, как частенько бывает в нашей жизни, нашлись и непредвзятые, честные суды разных составов и инстанций, которые уже три раза признали дельца от науки нарушителем моих авторских прав. Тиражи сомнительных книг были признаны контрафактными и подлежали конфискации с последующим уничтожением. Но мизерные суммы компенсации, которые ответчик должен был мне выплатить согласно вступившим в законную силу судебным решениям, плагиатора не останавливали. Он, словно ушной клещ, мертвой хваткой вцепился в так полюбившиеся ему мои научно-популярные произведения. Снова и снова, цинично наплевав на российский закон об авторском праве и на возможные хвори четвероногих, думая только о баснословной прибыли, «клещ-плагиатор» продолжал вводить в украденный из моих книг текст рекламу реализуемых снадобий. А я, словно назойливо жужжащий комар-одиночка, мешал процветанию бизнеса этого человека. Так что для расправы надо мной коммерсант вполне мог нанять «оборотней в погонах», пусть даже из государственных структур, тем более что финансовые возможности ему вполне это позволяли. Больше «заказывать» меня было просто некому. Врагов у меня не имелось.