– Слушай, Мариш, а может, ты пришла ко мне без Юты? – задала ей каверзный вопрос подруга, хитро при этом улыбаясь.
– Как ты догадалась, подруга? Я действительно пришла одна – без Юты. А когда я пришла к тебе, ты мне полную миску холодной воды из-под крана налила и на пол поставила. Но я не жадная… выпила только половину. Думала, перед уходом допью водицу. Чуть не забыла это сделать. Спасибо, что напомнила, моя любимая подруга, – язвительным тоном отвечала ей Мария, поднимая с пола миску и артистично поднося ее ко рту.
– Ну, извини, подруга. Не заводись… Это у меня, по-видимому, на нервной почве. Время-то уже половина третьего ночи, а мы с тобой собаку в небольшой квартире найти не можем…
И тут они одновременно услышали храп… Он доносился из комнаты Анюты. Но маленькая девочка находилась на даче. К тому же шестилетние дети не храпят, как взрослые мужчины…
– Да это Юта храпит, – радостно воскликнула Мария. – Она, когда спит на спине, всегда так храпит громко, как мужик.
– Где она спит на спине? О чем ты говоришь? Мы же дважды осматривали Анюткину комнату. Да и спрятаться там негде, – не могла никак взять в толк Ира.
Тем не менее подруги бегом направились в детскую. Действительно, в комнате, на первый взгляд, никого не было – но храп-то слышался явно. Девушки более внимательно прислушались к звуку и взглянули туда, откуда он доносился…
Храп исходил от аккуратно застеленной детской постели, на которой в изголовье лежали мягкие игрушки – куклы и большие зверушки, укрытые пледом. Но игрушки-то не храпят…
То, что они увидели дальше, вызвало у них приступ гомерического хохота. А как могло быть иначе!
Между головами мягких зверушек – льва, английского бульдога, бычка и медведя – буквально вровень с ними покоилась спящая голова собаки. И она издавала неприлично громкий храп. Юта действительно лежала на спине. Что поразило подруг особенно, так это плед, который непонятно каким образом оставался совершенно не потревоженным. Он находился в идеальном разглаженном состоянии. У подруг создалось впечатление, будто Юта и другие игрушки были аккуратно укрыты шерстяным пледом маленькой заботливой Анютой перед ее отъездом на дачу.
– Так вот почему нам не удалось сразу обнаружить Юту. Это надо же так ловко и умело замаскироваться, – шепотом произнесла Ира, боясь разбудить собаку.
Но Юта все же проснулась. Чувствуя себя виноватой и смущаясь от своей проделки, а может быть, от того, что позорно заснула, тем самым выдав себя с головой, она продемонстрировала подругам свой интеллект и ловкость. Собака, нисколько не меняя своего горизонтального положения в кровати, с ловкостью циркачки моментально скрылась под пледом. Девушки увидели, как она, словно крупная змея, шустро под ним передвигается в противоположную сторону кровати. Вот уже показался ее хвост, затем все крепкое тело. Еще мгновение, и Юта спрыгнула на пол. При этом постель осталась в полном порядке, как будто собака там и не спала.
– Мария! Может, все же останетесь с Ютой… По ее поведению можно смело утверждать, что домой она идти совершенно не желает. Раньше она себя подобным образом не вела. Правда, я не зоопсихолог, но что-то важное кроется в ее розыгрыше… Тем более что уже четвертый час ночи. Сварим кофе… – опять предложила Ира подруге, хотя заранее знала, что Мария своих первых решений обычно не меняет.
– Ира! Да пойми ты, наконец. Если бы не родители, конечно же, осталась бы ночевать у тебя… Первый раз, что ли. Все равно дома сразу не засну. Юта меня уж очень развеселила…
Взяв собаку на поводок, словно боясь, что она опять выкинет какой-нибудь фортель, Мария спешно отправилась восвояси.
Путь до дома занимал не более десяти минут. Пока шли, Юта сделала свои большие и малые дела, после чего ее, как обычно, посетило игривое настроение. Она, с рыком вцепившись в свой поводок, начала его трепать.
Мария ей в этой игре не препятствовала. За этим занятием их застал знакомый милиционер из местного РУВД рядом с их домом. Они несколько лет знали друг друга. Лейтенант милиции был не просто милиционером, а опытным кинологом. Это по его протекции Мария провела с Ютой курс защитно-караульной службы, который проходили все служебные милицейские собаки Волгодонского РУВД. После такой серьезной и основательной подготовки Юта с полным правом могла называться телохранителем своей хозяйки.
В коротком разговоре кинолог сообщил Марии, что у некоторых жильцов их дома произошло ЧП. Две собаки во время вечерней прогулки убежали от своих владельцев, несмотря на то что те их сытно кормили и холили. Причем обе взрослые суки. К тому же без течки, так что повода убегать и не возвращаться у них вроде бы и не было… Немного обсудив различные предположения о бессмысленности подобного побега воспитанных собак, они разошлись.
Вот и их девятиэтажный четырехподъездный дом. Внезапно Юта, завидев какого-то незнакомого мужчину с пластиковым пакетом в руке, быстрым шагом направляющегося прочь от стоявшего у дома грузовика, напряглась, ощетинилась и зарычала.
– Юта! Фу! Если этот человек отошел от грузовика, это еще не означает, что он хотел его угнать. Вообще-то, эту колымагу давно пора отправить на металлолом. Сколько времени уже паркуется здесь. А на меня, как ты успела заметить, моя охранница, он никакого внимания не обратил. Ты, Юточка, своим грозным видом всех мужчин за версту отпугиваешь. Ангел ты мой, хранитель.
И тут взгляд Марии случайно выхватил из темноты группу кошек, спешивших прочь от дома в неизвестном направлении. Некоторые из них в зубах несли маленьких котят.
Девушка всех животных знала, что называется, в лицо. Кошки жили в подвале их дома и выполняли ответственную роль, без устали работая общественными санитарами. Всех домовых мышей и крыс они давно переловили, так что жильцам такие смертельно опасные заразные болезни, как чума, геморрагическая лихорадка и другие, уже не грозили. А чтобы кошки от голода не перебрались в другой район, люди их подкармливали и оберегали от несознательных мальчишек-обидчиков. К тому же Мария следила также за тем, чтобы и владельцы собак вовремя брали на поводок своих невоспитанных четвероногих питомцев. Так что ни одна кошка уже много лет подряд не пала жертвой собаки.
Тут же Мария непроизвольно вспомнила, что когда болтала с кинологом, то видела еще нескольких кошек, которые, покинув свое насиженное место в подвале, уходили в том же неизвестном направлении. Но тогда она, пребывая в обществе молодого мужчины и находясь в игривом настроении, подумала, что у кошек где-то там с котами назначено свидание. Котята-то у них появлялись регулярно…
Лифт работал исправно, так что на девятый этаж они с Ютой добрались за считаные секунды. Не успели войти в квартиру, как раздался телефонный звонок.
Мария сняла трубку и радостно прокричала:
– Здравствуй, мамочка!
Но это оказалась не мама. Незнакомый мужской голос с характерным кавказским акцентом произнес:
– Это не мамочка, а смерть твой! Как ты перед нее себя чувствуешь, скажи, молодой красавица?
– Как себя можно чувствовать, когда среди ночи тебя беспокоит такой вот очумелый придурок! – в резком тоне ответила девушка звонившему хулигану и положила трубку.
Часы показывали пять часов утра. Спать совсем расхотелось. Побродив немного по комнатам, Мария все же улеглась в постель. Решила почитать книгу. Однако, не дочитав до конца первую же страницу романа, уснула. Но незаметно подкравшийся к ней сон оказался некрепким…
Ей снился друг-милиционер, с которым она стояла около РУВД. Кинолог почему-то был одет в форму гаишника. Полосатым жезлом он регулировал движение… кошек, которые в массовом количестве покидали подвал их дома. Тут же были и две хозяйские собаки, решившие убежать от своих владельцев. Им не терпелось дать деру. Но милиционер стоял к ним спиной, поэтому собаки, высунув из пасти языки, тяжело дышали и, будто знатоки дорожных правил, с нетерпением дожидались разрешения регулировщика начать движение…
Юта тоже не оставалась ко всему происходящему безучастной. Она то рычала неизвестно на кого, то необычно громко лаяла. Причем непосредственно у головы хозяйки, отчего ушная перепонка так сильно и болезненно вибрировала, что, казалось, вот-вот она лопнет… Дальше так продолжаться не могло. Следовало любой ценой прервать это дурацкое и неприятное сновидение. И Мария, пересилив сон, решила проснуться…
Не успев до конца очнуться от сна, она поняла, что Юта лает и рычит ей в ухо не во сне, а наяву. К тому же собака стояла на кровати, над самой ее головой. А это ей было со щенячьего возраста строго-настрого запрещено. Скосив глаз на будильник, девушка недовольным голосом произнесла:
– Юта! Ты что, совсем потеряла разум? Время-то без нескольких минут шесть утра! Чего тебе неймется? И кто тебе разрешил забираться на постель? Мы же ноги тебе не помыли, когда пришли домой…
Юта в ответ только жалобно поскулила и спрыгнула с хозяйской постели. А Мария, решив не разгуливаться, накрыла голову одеялом, отвернулась к стене и принялась считать до ста, что обычно действовало на нее как хорошее снотворное средство. Успела досчитать только до тринадцати, как почувствовала, что ее идеально воспитанная и послушная Юта, издав громкий рык, резким сильным рывком вырвала из-под головы хозяйки подушку. Более того, не выпуская ее из пасти, бросилась из комнаты… Недовольная Мария, в ночной сорочке, без тапочек, помчалась за собакой. Так как дверь в ванную комнату оказалась приоткрытой, Юта юркнула именно туда и, словно регбист, мотнув своей мощной мышечной шеей, стремительным броском закинула довольно таки объемную и достаточно тяжелую перьевую подушку прямо в ванну.
– Ну, Ютка! Моему терпенью пришел конец. Своими сегодняшними выходками ты меня уже достала. В следующую течку обязательно поведу тебя случать. Детьми пора тебе обзаводиться, а не сходить с ума, – произнесла Мария, нагибаясь за подушкой, чтобы ее достать.