Но не успела она этого сделать, как от внезапного сильного толчка в пышные ягодицы оказалась ничком лежащей в ванне. Причем головой точно на своей большой подушке. А сверху на Марии распласталась Юта…
Все, что произошло дальше, она сразу не поняла. Раздался страшный шум, похожий на тот – из американского триллера, который вечером они смотрели с подругой. Там этот шум сопровождал взрыв земной коры, после которого небоскребы крошились на части и падали, погребая под собой, словно муравьев, десятки или сотни тысяч людей… Пыль и кромешная тьма…
В девичьей голове все мигом перепуталось. Ушные перепонки гудели. Мария находилась в шоковом, в стрессовом или вообще непонятно в каком состоянии. Она, будучи в сознании, какое-то время не могла понять – происходит это во сне, в кино или на самом деле… Только во рту, на губах, в носу взаправдашняя цементная пыль да лежащая на ней тяжелая Юта.
Ее бесстрашная собака дрожала от волнения, но тем не менее, усиленно работая мягким теплым языком, вылизывала хозяйке лицо, словно делала ей массаж головы. Мария в ответ погладила ее и тут же поняла, что вся спина Юты засыпана мелкими обломками камня и острыми осколками битого стекла.
Интенсивный массаж лица оказал на Марию свое благотворное действие. Девушка окончательно пришла в чувство. Неожиданно раздались аккорды ее пианино «Циммерман». Его купили родители много лет назад, когда Мария поступила в музыкальную школу. Но кто тронул его струны? Кто нажал на клавиши? Ведь, кроме Марии, на нем никто не играл. Да и в квартире никого не должно было быть. Этот факт ее поразил. Заинтересовавшись, девушка слегка приподнялась над краем ванны и успела заметить, как ее любимый музыкальный инструмент, издав последний жалобный прощальный звук, полетел куда-то вниз с девятого этажа, напрочь разбивая деку и с треском ломая, словно хрупкие кости, остальные части своего дорогого музыкального деревянного тела цвета орех.
От всего увиденного Марией овладели панический страх и ужас. Там, где только что стояли ее кровать, комод с будильником, прикроватная тумбочка с настольной лампой и недочитанным журналом, зияла кромешная пустота. Точнее, звездное небо и яркая луна… Ее комната просто куда-то исчезла. Только небольшой кусок бетонной плиты в виде наклоненного фрагмента пола, с которого и сползло вниз пианино. Бесследно исчезли также кухня и родительская комната. Все помещения, находившиеся напротив ванной комнаты и туалета, кто-то одним взмахом снес самым что ни на есть безжалостным варварским способом.
Сколько прошло времени после случившегося, девушка понять не могла. Может быть, минут десять или пятнадцать… А может быть, вечность… Начало светать. До Марии стал доноситься вой автомобильных сирен специальных городских служб. «Значит, случилось не землетрясение, а что-то совсем иное… А если город не пострадал, то нас с Ютой скоро спасут и в беде не оставят», – рассудила она.
Тут же вспомнились слова отца, который как-то сказал, что их дом уникален. Он построен из отдельных железобетонных блоков-помещений, а установлен на специальном фундаменте – сваях. Благодаря такой оригинальной технологии строительства и конструкции, жилое строение обладает особой сейсмостойкостью. Оно способно выдержать и не разрушиться от землетрясения даже в девять баллов по шкале Рихтера.
– Вот тебе, папочка, и не обрушилось. Только где теперь мы, Юточка, будем жить, как я буду готовиться к экзаменам? И как хорошо, что родителей не оказалось дома, – со слезами на глазах разговаривала Мария со своей собакой, понемногу успокаиваясь от прикосновений к лицу ее теплого бархатного языка.
Юта продолжала вылизывать ее слезы и этим самым вселяла в человека надежду на скорое спасение. Мария на это очень надеялась. Она тихо лежала в чугунной эмалированной посудине, боясь совершать резкие движения. Если осколки стекла или чего-то другого через броню, точнее, чугун ванны ее поранить не могли, то вероятность загреметь вниз оставалась реальной.
Еще в тот момент, когда она, резко привстав и высунув голову, прощалась со своим пианино, а потом рассматривала, что стало с их квартирой, ее тело явно ощутило, как пол под ванной зашатался, а с нависшего над ней искореженного бетонного перекрытия посыпался щебень. Страх сверзиться с девятого этажа заставил девушку отказаться от каких-либо дальнейших самостоятельных действий, направленных на спасение и на обзор обстановки. Но долго пассивно лежать в ванне, согреваемая теплым собачьим телом, она тоже не могла. Следовало что-то предпринимать. Какие-либо продуктивные мысли на ум почему-то не приходили, и поэтому Мария решила излишне не суетиться.
Однако долго ей лежать без движений не пришлось. По-видимому, на нижерасположенных этажах начался пожар. От едкого дыма стало першить в горле… Юта, боясь оказаться заживо поджаренной, начала громко и протяжно выть, на порядок перекрывая звуки сирен. А Мария, вдруг осененная нужной мыслью, аккуратно сняла с подушки белую наволочку и без лишних телодвижений стала ею над собой размахивать, как белым флагом.
Через несколько минут послышался стрекочущий металлический звук. Мария привстала, а Юта резко встрепенулась и залаяла, но не злобно, а как-то иначе. Чугунная ванна пришла в легкое движение… В ту же секунду рядом с ними появилась выдвижная пожарная лестница с люлькой. В ней находился пожарный, очень похожий на ее знакомого милиционера-кинолога. Если бы не его яркая униформа, в которую он был экипирован, то Мария могла бы подумать, что ее спасает друг-кинолог.
Как только люлька приблизилась к ванне, спасатель, убедившись, что девушка цела и невредима, помог ей перебраться. Юту упрашивать не пришлось. Она тут же заняла место подле своей любимой хозяйки.
Спуск на землю с девятого этажа, вернее, с того, что от него осталось, занял немного дольше времени, чем на лифте.
То, что увидела Мария за этот короткий промежуток времени, поразило ее воображение. Часть дома, который она так любила, оказалась разрушенной. Бетонные облицовочные панели фасада отсутствовали. Вместо них голый остов арматурных прутов… Две секции девятого этажа пострадали больше всех. Лестничные марши исчезли, будто бы их в доме вообще не было. А только вчера утром по этим самым лестницам она вместе с Ютой для тренировки ее задних конечностей поднималась с первого на девятый этаж. Собака эти пешие подъемы обожала.
Мария с трепетом смотрела на свое некогда красивое жилище и грустила. Над домом витал запах тротила, пожара и смерти. А вокруг него на разном удалении валялась разбросанная закопченная одежда, поломанная мебель, искореженные холодильники, разбитые телевизоры и другие предметы домашнего обихода…
– Скажите, что произошло с нашим домом? – обратилась Мария к своему спасителю.
– Ваш дом взорвали террористы, – лаконично ответил он.
Марию и всех других жителей взорванного дома, которые остались без крова, разместили в ее родной двадцать первой школе. Люди находились в шоке от случившегося. Одни тихо переживали трагедию, у других наблюдалась истерика. Списков, кто из родственников погиб, а кого отвезли в больницу, служба города составить и вывесить еще не успела. Вот это и нервировало людей. Но после полудня такая информация поступила.
Вскоре стала известна причина произошедшего. Тот самый грузовик-колымага, мимо которого ночью проходила Мария, оказался до краев начинен тротилом и гексогеном. В шесть утра шестнадцатого сентября террористы его подорвали в полной надежде, что от такого огромного количества взрывчатого вещества жилой дом обрушится целиком. А все спящие жители погибнут. Однако их преступный замысел не оправдался. Террористы не учли главного: дом специальной волгодонской конструкции, в отличие от прежних «хрущевок» шестидесятых годов, обладал чрезвычайно большим запасом прочности. Дом, не взлетев в облака, защитил от смерти своих жильцов. Не отдал их на растерзание лютым зверям в образе людей. Огромная воронка, шириной более десяти метров и глубиной около трех метров, служила наглядным доказательством неуемной и нечеловеческой злобы «нелюдей» к мирным российским гражданам.
Только теперь Марии стало понятно необычное поведение животных, как хозяйских собак, так и кошек, проживающих в подвале их дома. Все они, в отличие от жильцов дома, каким-то необъяснимым образом заранее почувствовали приближение страшной беды. И вовремя приняли соответствующие меры предосторожности. Причем у чрезмерно избалованных своими хозяевами собак-эгоистов инстинкт самосохранения действовал только в направлении спасения своей шкуры – это у тех двоих, которые, предав своих владельцев, постыдно убежали во время вечернего выгула.
Мудрые кошки, которые жили в подвале дома на птичьих правах, молча покидали свое жилище, ставшее опасным для их жизни. А что они могли сделать? Каким образом предупредить своих кормильцев? Подними они дружно среди ночи тревогу дикими кошачьими воплями, устрой кошачий концерт – совсем неизвестно, чем бы для них это все закончилось. Лишь Юта, правильно выращенная и обладающая чрезвычайно высоким интеллектом, смогла не только почувствовать приближение теракта, но и проявить необычайную находчивость, чтобы уберечь свою хозяйку от нависшей над ее жизнью реальной угрозы. В гостях у Иры она использовала оригинальную и смешную придумку с детской постелью. А у себя дома – применила фантастическую изобретательность с подушкой. Не прояви Юта смекалку, свою хозяйку она бы не спасла… Она не сумела бы уберечь от беды человека, за которого без раздумий могла принести себя в жертву. Поэтому собака, прежде чем вытащить из-под головы спящей девушки подушку и вынудить ее бежать за ней, придумала вначале разбудить Марию, а затем как следует разозлить…
А иначе? Молодой, крепко спящий организм девушки мог никак не отреагировать на исчезновение подушки. И, не прерывая сладкий сон, продолжать как ни в чем не бывало спать дальше. Каждый из своей молодой безмятежной жизни без особого труда сможет насчитать несколько случаев, когда он, утром самостоятельно проснувшись и отойдя от крепкого сна, замечал, что его подушка лежит на полу…