А сейчас я могу сделать только одно – запрятать эти умные очки подальше в мой стол и больше к ним не прикасаться. Больше никогда не смотри на мир через эти предательские линзы. Забудь про Риз. Забудь про Самиру. Забудь про всех с таким трудом завоеванных друзей. Но смогу ли я по-настоящему забыть Мэддокса?
Я громко фыркаю. Из всех людей, которые пялились на меня, пока я бежала к садовой калитке, Мэддокс был единственным, кто не смотрел. Элеонора схватила его за руку и потащила прочь. А он пошел не оглядываясь. У него, очевидно, серьезные отношения с ней – с девушкой, опережающей меня на много световых лет. И с чего я взяла, что он флиртует со мной?
Мои размышления прерываются тихим стуком в дверь. Тук, тук, тук-тук-тук. Это, должно быть, мисс Клири, местный куратор. Она ушла с вечеринки до моего лебединого полета в бассейн и теперь, наверное, обо всем узнала. Наверняка доктор Карлайл велел ей проверить меня, и я скорее задушу себя этой подушкой, чем осмелюсь посмотреть ей в глаза.
– Я в порядке! – кричу я, слегка приподнимая голову. – В полном порядке! Не стоит беспокоиться.
Снова стук. Из-за двери доносится голос, шепчущий мое имя. Это не мисс Клири. Это…
– Нора? Ты спишь?
Я вскакиваю с кровати. Мое сердце стучит как сумасшедшее, я смотрю на дверь, и мои мысли разбегаются в разные стороны.
Это он. Мэддокс. Здесь. Сейчас. За моей дверью. Зовет меня. Мэддокс пришел меня проведать. А-а-а!
– Одну секунду!
Ощупываю волосы: сплошные колтуны и спутанные пряди. Но хотя бы чистые. Прежде чем лечь, я приняла душ, чтобы смыть воду из бассейна. Я хотя бы одета? Сдавленно хриплю, осматривая себя, при виде полосатой хлопчатобумажной пижамы у меня перехватывает дыхание.
– Скорее! – шепчет он, продолжая стоять под дверью. – Мне нельзя здесь находиться!
Пижамная рубашка сидит на мне как-то криво. Когда я застегивалась, то пропустила пуговицу, но у меня нет времени, чтобы все исправить… или подумать о том, что он имел в виду. Ему нельзя здесь находиться. Потому что у него будут неприятности из-за камер наблюдения? Или из-за его девушки?
– Нора! – громко шепчет он, его голос становится более настойчивым. – Впусти меня!
Я открываю дверь. Передо мной стоит Мэддокс в рубашке поло с короткими рукавами, потирая руки, чтобы согреться. Я не могу оторвать глаз от этих коротких рукавов, облегающих его бицепсы, которые напрягаются, пока он трет руки.
Ну, это для меня в новинку. Я никогда раньше не была наедине с парнем, у которого есть бицепсы. Кроме разве что моего учителя физкультуры, мистера Грина. Однажды мне пришлось остаться после уроков… и, наверное, у него было на руках какое-то подобие мышц, скрытых под густыми седыми волосами. Но руки Мэддокса… Какое бы слово подобрать? Красивые. Красивые руки. И как это я раньше их не заметила?
– Эй! – говорит он, даже не подозревая о моем внутреннем диалоге, который стремительно развернулся в моей голове, пока Мэддокс переводил дыхание.
Он проскальзывает в дверь и закрывает ее за собой. Задним числом вспоминаю о том, почему же ему нельзя здесь находиться. Разве в моем информационном буклете не говорилось что-то о правилах поведения в общежитии?
Студенты заселяются в надежно охраняемые общежития…
Студенты обязаны соблюдать комендантский час – с 8:00 вечера…
Студенты, посещающие соседние общежития, должны держать двери открытыми и постоянно находится в поле зрения камер наблюдения…
Пожалуй, надо ему сказать. Мне не нужны неприятности. Но эти руки… У него даже на предплечьях мышцы есть. Почему я не заметила его руки на вечеринке? Разве у его аватарки в InstaLove не было рук?
Стоп. Нет. Теперь я вспомнила. Я закрываю глаза и начинаю понимать. Я не видела его рук, потому что они были скрыты рукавами пиджака. Мэддокс в отличие от некоторых в этой комнате был одет соответствующим образом для церемонии открытия. Он надел это облегающее поло под…
– Пиджак, – вслух произношу я.
Он показывает на меня пальцем, чтобы подтвердить причину своего присутствия.
– Да. Он мне вроде как нужен.
Кровь приливает к моим щекам. Я унесла его пиджак. Он накинул мне его на плечи, когда я, дрожа, сидела на краю бассейна, и я не снимала его, пока не вернулась в Фенмор-Холл. Теперь он комком валяется у меня на полу, запутавшись в моих гадких шортах и футболке. Я наклоняюсь, чтобы поднять его, прежде чем Мэддокс увидит.
– Прости! – Я, съежившись, вытаскиваю пиджак на свет. Чудо, что на нем нет никаких пятен. – Я не хотела… я могу отнести его в химчистку.
– Нет-нет. – Мэддокс берет пиджак и встряхивает его. Затем нюхает лацкан. – Все в порядке. Пахнет…
Хлоркой и унижением?
Он снова принюхивается, еще тщательнее. Затем он расплывается в полной озорства улыбке:
– Пахнет тонущим кроликом. Вот, понюхай сама. Здорово пахнет.
Он протягивает пиджак мне, чтобы я проверила, но я спотыкаюсь и падаю назад на кровать. Я закрываю лицо руками, чтобы спрятать пылающие щеки, и смеюсь сквозь пальцы.
– Прости, – всхлипываю я.
Его идеальные руки исчезают в рукавах пиджака.
– Все в порядке.
Он поправляет воротник и застегивает верхнюю пуговицу.
– Но мне, наверное, пора идти.
Он смотрит на мою дверь. Точно. Дверь. Я показываю на нее:
– У нас будут из-за этого проблемы?
Он криво усмехается:
– He-а, я позаботился об этом.
– Что ты имеешь в виду? Ты…
Он склоняет голову, и его волосы падают на лоб, закрывая левый глаз.
– Это мое третье лето здесь, – тихо говорит он. – Я тут все знаю.
Я сглатываю. Что-то в его словах мне показалось…
Нора, он не флиртует с тобой. Мне это только кажется. Это же очевидно. Я заставляю себя перестать пялиться на Мэддокса, и мой взгляд беспорядочно блуждает по комнате, пока не натыкается на стол. Мои очки лежат на том же месте, где я их и оставила. Я подхожу к столу и беру их в руки, притворяясь, что внимательно их рассматриваю, лишь бы снова не встречаться взглядом с Мэддоксом.
– Они нормально работают? – спрашивает он.
Синяя светодиодная подсветка сияет, яркая, как всегда.
– Кажется, да.
– Хорошо. – По голосу слышно, что он улыбается. – Потому что в прошлый раз ты сделала неправильный выбор.
Я резко вскидываю голову. Я вдруг вспомнила сообщение, которое появилось, когда он подошел ко мне на вечеринке.
Эй, Нора, помнишь Мэддокса? Обнаружено взаимное влечение!
Вы:
а) пошлете ему воздушный поцелуй;
б) убежите, как испуганный маленький кролик.
Взаимное влечение? А потом его аватарка послала мне воздушный поцелуй? Но этого не может быть. У него есть девушка. Элеонора. Не может быть, чтобы он…
Нет.
Нет, нет.
Нет, нет, нет.
Я все неправильно поняла. Наверное, у Мэддокса были в программе какие-то другие варианты действия, не такие, как у меня. Может, его текстовое сообщение было совсем другим. Таким, где воздушный поцелуй звучит вполне невинно и нормально. Что-то вроде… Ну не знаю…
Эта неуклюжая девушка загораживает вам ту, которую вы действительно находите привлекательной.
Вы:
а) вежливо попросите ее отодвинуться;
б) сделаете вид, что не замечаете ее, и отправите воздушный поцелуй девушке, стоящей за ней.
Точно. Должно быть, другая Элеонора стояла позади меня. Это же очевидно.
– Мне пора, – говорит Мэддокс. Он поворачивается, чтобы уйти. – Увидимся позже.
– Пока, – вяло отвечаю я.
Я иду следом, чтобы закрыть за ним дверь, и тут он снова подает голос, не поворачиваясь ко мне. Его последние слова опять приводят меня в смятение. В коридоре больше никого нет. Поэтому не может быть никаких сомнений в том, что его слова, сказанные низким бархатно-соблазнительным голосом, предназначены именно мне:
– В следующий раз, маленький кролик, не убегай.
The dropbox(Запись 2)
ЭЛЕОНОРАhttps://bit.ly/dropboxL
Dropbox > Личные
Имя файла
Запись 1.txt
Запись 2.txt
Дата создания
1/7/2019
2/7/2019
Доступен для просмотра
Удалено
Только мне
Прошел всего один день, а я уже устала. Это будет сложнее, чем я думала.
Жаль, что я не могу рассказать все Риз. Странно держать от нее в тайне такой огромный секрет. Она и понятия не имеет. Полностью поверила в мой «приступ ревности отвергнутой бывшей».
Меня немного беспокоит, что она считает меня такой мелочной. Как и весь мой выдуманный бред об этой бедной девчушке с таким же именем. Они назвали ее Строчной? Ну, в этом не было такой необходимости ЛОЛ. «Норы» было бы достаточно. В любом случае никто никогда не подумает обо мне как о «Норе». Фу!
Мы все знаем, что «Эл» – это лучшая часть моего имени. А «нор» – это всего лишь незначительная часть в конце моего имени, та часть, которую все и-г-Н-О-Р-и-р-у-ю-т.
Эта штука с именем хорошо отвлекает внимание. Самое главное в фокусах – это отвлечь внимание. Именно так тот некудышный фокусник, нанятый однажды летом моими родителями на мой день рождения, когда я была маленькой, заставлял кроликов появляться в его шляпе и снова исчезать прямо у нас на глазах. Эти трюки всегда такие примитивные. Всегда вариация одного и того же приема. Одной рукой вы отвлекаете всеобщее внимание каким-нибудь замысловатым выразительным жестом. А что вы делаете второй рукой, на которую никто не смотрит? Вот где происходит настоящий фокус. 1/1 грандиозное появление в конце. Вуаля! Магия! Облачко дыма! Правда, на этот раз я не в роли фокусника. Я – тот самый кролик в шляпе. И когда шоу закончится и дым рассеется, исчезну я сама.