Л.: С каких это пор ты стал нервничать?
М.: Мы не можем так рисковать. Камеры повсюду.
Л.: Прежде это никогда тебя не останавливало.
М.: Просто действуй по плану, ладно? Обещай мне.
Я не могу дышать. Это не переписка двух бывших, которые недавно расстались.
Я не могу перестать думать о тебе…
Я тоже не могу перестать думать о тебе…
Ну вот и ответ.
Мэддокс не расставался с Элеонорой. Конечно, нет. Я должна была догадаться. Но я все равно не понимаю, что именно они задумали. Зачем им понадобилось прятаться, когда все и так знали, что они вместе?
Все это не имеет смысла. Я хмурюсь, прокручиваю диалог вниз, скользя по нему взглядом. И вот я вижу их. Те слова, которые искала. Вот и все доказательства, которые мне нужны. Это действительно то, о чем я думаю, не так ли? Я не вырываю их из контекста? Я собираюсь перечитать их снова, но мой взгляд блокируется другим уведомлением.
Рядом находятся один или несколько пользователей InstaLove.
Взаимодействуйте, чтобы повысить свой рейтинг!
Раздается стук в дверь, решительный и настойчивый. Поспешно снимаю очки и замираю. Только бы это был не Мэддокс. Я молюсь, чтобы это был кто-то другой. Я не готова вывести его на чистую воду. Пока нет. До тех пор, пока я не выясню правду.
Глава 27В темноте
МЭДДОКСЭто моя вина. Это моя вина. Это я во всем виноват. Слова эхом отдаются в моей голове, как будто капает вода из крана: кап, кап, кап. Их невозможно заглушить. Или игнорировать.
Почему я такой слабак? Я все сделал неправильно. Всё. А теперь Норе может грозить опасность, и все потому, что у меня не хватило мужества признать свои ошибки. Почему-то в голове звенит смех Элеоноры, называющей меня прозвищем, которым она наградила меня еще в раннем детстве. Смельчак. Смелость. Наконец-то я оценил весь юмор. Уж чего мне не хватает, так это смелости.
Надо было сказать доктору К. и Риз правду. Это из-за меня Элеонора упала. Я наконец дал ей отпор, отказался играть в ее игры, и она пошла на утес, чтобы выяснить со мной отношения. Но когда я сидел в директорском кабинете, я об этом не рассказал. Я прикинулся дурачком. Я врал как сумасшедший, слишком боясь последствий. Теперь Риз винит Нору, и для нее это совсем не игра. Судя по выражению лица ее брата, Риз жаждет крови, а Нора и понятия не имеет о том, какая опасность ей грозит.
Еще одна девушка, которая из-за меня оказалась на грани катастрофы, в полной темноте.
если уровень смелости <= 0:
Мэддокс («прикрывает свою задницу»)
Элеонора («падает»)
Нет. Нет, нет, нет.
Нельзя допустить, чтобы снова кто-то пострадал по моей вине. Я должен найти Нору раньше, чем ее найдет Риз.
– Я помогу тебе искать ее, – предложил я Эмерсону, бросаясь вслед за ним, когда он собрался уходить.
Я не должен выходить из своей комнаты, но на данный момент это далеко не самое страшное из того, что я сделал. Эмерсон коротко кивнул, и мы двинулись по лабиринту тропинок Уинтропа в противоположных направлениях, прочесывая кампус в поисках любых следов девушек. Пока ничего.
Я ускоряю шаг и на ходу надеваю очки, надеясь, что приложение поможет мне отыскать их, покажет их аватарки.
Рядом находятся один или несколько пользователей InstaLove. Взаимодействуйте, чтобы повысить свой рейтинг!
Звучит многообещающе. Я сворачиваю за угол, ускоряю шаг, и во мне начинает теплиться надежда.
– Пожалуйста, пусть это будет Нора, – бормочу я себе под нос. Но это было бы слишком просто. Конечно, это не она.
Самира
Появляется запрос на взаимодействие, но я игнорирую его. Я снимаю очки и тру глаза.
– Эй! – окликает меня Самира. – Ты не видел Миранду?
– Ее нет в комнате?
– Нет, она так и не вернулась от директора.
Я хмурюсь, мое нетерпение растет с каждой секундой. В данный момент меня интересуют только две конкретные аватарки. Миранды среди них нет.
Самира грызет ноготь большого пальца:
– Я просто волнуюсь. Она показалась мне расстроенной.
– Она где-то здесь, – отвечаю я. – Эмерсон недавно ее видел.
– Эмерсон Кемп? Он здесь?
Я неопределенно киваю и уже собираюсь пройти мимо, но останавливаюсь, не пройдя и трех шагов. Останавливаюсь и оборачиваюсь:
– Вообще-то… ты хочешь помочь? Раз уж мы все здесь кого-то ищем…
Самира прищуривается:
– Кого ты ищешь?
– Риз, – говорю я. – Или Нору. Прежде чем они найдут друг друга…
– О! Я видела Риз.
Что-то застревает у меня в горле.
– Видела? Где?
– В Фенморе! Я только что прошла мимо нее. Она поднималась по лестнице.
НОРАПока я пробегаю взглядом по своей комнате, снова раздается стук в дверь. Это небезопасно – столкнуться с Мэддоксом. Здесь. Наедине. Без свидетелей. Он ведь знает, как взломать камеры наблюдения. В моей комнате вообще негде спрятаться. Может, попробовать забраться в шкаф? Или спуститься по пожарной лестнице? Я отодвигаю занавеску и дергаю створку, но окно заклинило. Тяну раму, но ничего не получается, только отколупывается белая краска.
– Куда-то собралась?
Голос раздается из открытой двери позади меня. Я резко оборачиваюсь, прижимая руку к груди, чтобы унять тяжелое дыхание.
Это не Мэддокс. Слава богу!
– Риз! – Я облокачиваюсь на стол, снимая очки осторожно, чтобы не сбросить переписку, которую я просматривала. – Ты должна это увидеть. Я узнала…
Я обрываю фразу на полуслове. От выражения ее лица у меня идут мурашки. Она тоже снимает очки, и от ее взгляда мой пульс учащается – очевидно, что она не намерена меня слушать. Она идет ко мне, я отступаю, но деваться некуда. Она загнала меня в угол.
– Подожди! – Я выставляю обе руки вперед, чтобы остановить ее. – Послушай меня! Я знаю, кто изменил параметр расстояния! У меня есть доказательства вот здесь.
Смартвизор болтается на шнурке у меня на шее. Я снимаю его и протягиваю ей, но она не берет его. Ее лицо темнеет, когда она убирает волосы с глаз. Я задерживаю дыхание, неуверенная, что мои слова дойдут до нее. Она уже пришла к собственным выводам. Сомневаюсь, что из-за моих слов она передумает, но у меня нет выбора. Я должна заставить ее выслушать меня.
– Риз, – снова пытаюсь я, робко шагнув к ней, и выставляю очки перед собой как щит. – Пожалуйста! Посмотри на это! Ты сама увидишь.
Кажется, до нее что-то доходит. Она смотрит мне в глаза.
– Это смартвизор Элеоноры, – быстро говорю я, видя, что она начинает колебаться. – Она поменялась со мной!
Риз встряхивает головой, ее голубые волосы разметались по плечам. Прямые пряди, которые она обычно так элегантно закалывает, теперь выглядят взъерошенными и нечесаными. Она смотрит на меня поверх очков.
– Это неправда. Она бы мне сказала.
Нет, Риз. Она не все тебе рассказывала. Я опускаю глаза в пол и говорю себе под ноги:
– Она не рассказала тебе о Стэнфорде.
Молчание затягивается. Я снова поднимаю глаза на Риз. Она резко наклоняется, как будто кто-то ударил ее кулаком в живот. Я тянусь к ее руке, но она отдергивает ее.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Это действительно так. Я чужая здесь, в академии. Я едва понимаю половину того, что другие участники программы говорят друг другу, но сейчас это не имеет значения. Я знаю одно: мне нужно, чтобы Риз прекратила сыпать ложными обвинениями.
– Посмотри на это, – настаиваю я, снова протягивая ей очки. – Заглавная буква Л – это имя пользователя Элеоноры, верно?
Риз хмуро смотрит на меня, но берет у меня очки и надевает их. Я слышу, как она ахает, и понимаю, что она читает ту часть переписки, которую я просматривала перед тем, как она постучала в дверь.
ЛИЧНАЯ ПЕРЕПИСКА С М.
Л.: Ну и что такого – изменить параметр?! Все подумают, что это опечатка!
М.: Э-э-э… это ужасная идея.
Л.: Это единственный способ! Пожалуйста, выслушай меня.
М.: Ты хочешь установить его на О?
Л.: Да… Нет! Еще лучше! Установи его на минус тридцать сантиметров!
М.: Детка, ты же несерьезно? Разве ты не знаешь, как это опасно?
Л.: Падение будет с высоты всего одного метра! Мы ведь просто хотим, чтобы демонстрация провалилась и все отвлеклись на это.
– Ты видишь? – задыхаясь, спрашиваю я Риз. – Параметр расстояния! Ты видела эту часть?
Риз снимает очки, но не смотрит на меня. Она смотрит куда-то за меня, на дверь. Не уверена, что она вообще осознает, что я все еще стою здесь.
– М, – бормочет она. – Это был М.
Ее тело дрожит, как туго натянутая пружина. В ее глазах такая ярость, что я отступаю на полшага назад.
– Риз, мы должны показать это доктору Карлайлу. Он знает, что делать.
Я тянусь к очкам, но она выхватывает их. Прежде чем я успеваю сказать еще хоть слово, она обходит меня и направляется к лестнице.
– Подожди! – Я бегу за ней следом. – Куда ты?
Риз отвечает мне через плечо, даже не собираясь замедлять шаг:
– Дальше я сама разберусь.
Она направляется к выходу и сворачивает направо на первой развилке посыпанных гравием дорожек.