— Слушай, что умный человек говорит, — опять поддержал не меня Олег.
— Поговорю. Думаешь, это что изменит? Во-первых, не факт, что нас не подслушают, а во-вторых, Александр Шелагин мне поверил только после подтверждения Живетьевой. Сомневаюсь, что Живетьев любезно согласится подтвердить, что отец младшего княжича — он и что они собираются всех в расход пустить. Нужны веские доказательства.
— Илья, не замечал за тобой склонности к суициду. — заметил Зырянов. — Сколько лет с тобой дружит Дарья, столько я отмечал твою рассудительность и осторожность.
— Кстати, Григорий Савельевич, я хочу рассказать Даше правду.
Он аж взвился.
— Не смей! Слышишь, Илья, не смей к ней лезть! Ты вообще представляешь, что вокруг тебя творится, чтобы еще и мою дочь туда тащить? Ее мать на моих руках умерла. Тоже думал, что смогу защитить. Отомстил, но… Дарья — это все, что у меня осталось, и защищать я ее буду всем, что у меня есть. Так, договор наш разрывается по всем пунктам, все неустойки я выплачу, а если вздумаешь хоть на шаг к Дарье подойти, то я ей покажу вот это.
Он открыл телефон и запустил видео, откуда почти сразу зазвучал мой голос.
— Такие, как ты, одна — на миллион. Или даже на миллиард. Мне жаль, что все так нехорошо получилось. И удачи тебе на новом месте.
Камера стояла в коридоре, но получились мы с Грабиной на записи прекрасно, выглядели как страстные любовники. Такой поцелуй вышел, что просто — ух. Хоть сейчас вставляй в мелодраму.
— Красивая девица. И смотритесь вы с ней отлично, — заинтересованно сунул нос Олег. — У тебя с ней до койки дошло?
— Какая койка? Это не то, что вы подумали, — запротестовал я. — Это исключительно для дела.
— Хотел бы я, чтобы у меня были исключительно такие дела, — насмешливо бросил Зырянов.
— Это же Грабина. Ее Живетьева специально по мою душу прислала.
— Короче, Илья, пойми меня правильно. Против тебя я ничего не имею, ты хороший парень, но в комплекте с тобой идут слишком серьезные проблемы. Дарья у меня одна, и я не шучу, когда предупреждаю: появишься рядом с ней — передам ей это видео. Пусть лучше поревет, но останется живой, усек?
— Усек, — убито ответил я.
Если Дашка это видео увидит, то она не станет со мной разговаривать до конца жизни.
— А как же профессиональная этика? — возмутился Олег.
— Поступлюсь ею ради благополучия дочери, — повернулся к нему Зырянов. — Мне она дороже репутации. Приоритеты у меня такие, Олег Васильевич. Но если Илья будет от Дарьи держаться на расстоянии, то и поступаться ничем не придется. Это на крайний случай. Извещение о расторжении договора я вам пришлю, чтобы все было по правилам.
Больше никого не слушая, Зырянов ушел.
— Да уж, — проворчал Олег, — в помощи некоторых личностей больше недостатков, чем достоинств. Эка он тебя подловил. И девица-то красивая. Что ты ее не уложил-то? Она точно была не против.
— Да ну, — поморщился я. — Там такая сволочная особа, что можно было ожидать любых подлянок. Помогла замаскировать снятие блока — спасибо, и на этом все.
— Кстати, что ты там нес Зырянову про козыри?
— Смотри внимательно, — предложил я, создал свою копию, а на себя набросил невидимость, причем сделал это одновременно.
Копия осталась стоять на месте, я же прошел за спину Олегу.
— Что смотреть-то? — нетерпеливо спросил он. — Если это какая-то крутая защита, то я ее не ощущаю.
Я положил ему руку на плечо и сказал:
— Вот видишь, ты даже не понял, что меня там нет. Поэтому я считаю, что выжить на Изнанке у меня шансов достаточно.
Олег оглянулся, но меня не увидел и признал:
— Впечатляюще. Но будет ли это так же для группы сопровождения?
— По факту, мне выбора не оставляют. Не достанут меня — достанут тебя, чтобы сменить опекуна. А потом все равно меня достанут.
Олег вздохнул, признавая мою правоту.
— Ну-ка, иллюзию поводи, хочу глянуть, насколько она естественно выглядит.
Попрактиковаться однозначно стоило: если копию не завязывать на себя, то движения получались дерганными, а вот если завязывать и действовать в отдалении — в том, что на месте копии нахожусь я, не усомнился бы никто из тех, кто не был в курсе моих навыков.
Олег немного успокоился, и его перестало потряхивать.
— Когда ты собираешься на Изнанку?
— Завтра.
— Завтра? — в ужасе переспросил он.
— А чего тянуть? Только бояться. Если что, я пройду Изнанку до Дальграда, оттуда отзвонюсь и вернусь через Живетьевский Прокол.
— Ты так в себе уверен?
— Шансы у меня есть. А если нет — у тебя останется запись.
Задерживаться я с этим не стал и сделал ее сразу же, но Олега попросил не торопиться и выложить не раньше чем через трое суток. После чего задумался, чем заняться.
«Как думаешь, что мне брать сегодня: модуль магии Огня или модуль с начинкой прокола?»
«Без разницы: и то, и это для тебя бесполезно, — ответил Песец. — Прокол явно больше третьего уровня, так что особо полезной информации не получишь. Хотя… Мерцающий слизень встречается в Проколах с третьего по пятый уровень. Там точно не третий, скорее пятый, но все же ряд животных и растений закроешь.»
«А с магией Огня что?»
«Третий уровень дает скорее показушные техники. Что-то реально полезное будет на четвертом.»
«Тогда начинка предпочтительнее.»
Я решил пораньше лечь спать, поэтому сделал выбор в пользу гипнотизирования военного сейфа. Должно же количество перейти в качество? Так почему не сегодня?
И мне действительно повезло: после часа сосредоточенного пыхтения наконец мой энергетический щуп не соскользнул, а вытянул петлю из защитного заклинания. Сейф оказался разблокированным. Осталось немного пошерудить отмычками — и он наконец распахнул свою дверцу. Внутри обнаружились горка артефактов, бутыльки с алхимией, модули по алхимии, артефакторике и менталу и стопка металлических пластин.
«Алхимия — полный набор по допросу, — сообщил Песец. — Вместе с зельем забвения, так что поход за слизью становится не столь актуален. Но нам пообещали еще клинок из изнаночного металла.»
«Артефакты?»
«Лучше твоих, однозначно меняй. Остальное тебе пока бесполезно, кроме карт.»
«Каких карт?»
«Пластинки видишь? Это карты. Этой реальности и всех Изнанок, с указанием ближайших баз и тому подобного.»
«Баз? Это ты про подземные бункеры?»
«А ведь точно, — обрадовался Песец. — Должны были сохраниться, если уж домик целителя уцелел. Правда, тут фактически тепличные условия, но и на пятом уровне не должно быть особой жести. Могло уцелеть. Завтра проверим. Когда тебя убьют и мы это заснимем, отправимся на изучение Изнанки.»
«В варианте „когда меня убьют“ мы никуда не отправимся.»
«Не придирайся. Ты же понимаешь, что речь идет о твоей копии. Но нужно еще так сделать, чтобы у них мысли не возникло проверить или что-то снять с трупа, поэтому желательно приманить на „труп“ кого-то поагрессивнее.»
Позитив Песца заразил и меня. Теперь мне казалось, что завтра все непременно пройдет так, как нам нужно. Или почти так, с небольшими изменениями, которые продиктует ситуация.
Глава 12
Утром я в академию не пошел, благо еще вчера сказал Елизавете Николаевне, что нуждаюсь в отдыхе, поэтому прогул не засчитают. Часть времени я потратил на выяснение, какие именно твари есть в дальградском Проколе и что с них собирают. Ведь обидно будет, если завалю кого и оставлю самый ценный ингредиент, потому что не буду знать, что он вообще есть.
На всякий случай я даже распечатки сделал и отправил в пространственный карман.
«Лишнего не пихай туда, — забеспокоился Песец. — Тебе еще изнаночный кинжал нужно будет туда засунуть. Гранаты вытащи, чтобы не среагировали.»
«Гранаты страховкой будут.»
«Так возьми, в рюкзак или в карман куртки — зря тебе там расширение пространства делали, что ли? Ну реально, если гранаты среагируют на изнаночный металл, у тебя там все уничтожится.»
Предупреждение было своевременное, поэтому, кроме гранат, я вытащил целительские записи. Последние я точно оставлю тут, а гранаты действительно можно распихать по карманам.
Подготовка прервалась с появлением Олега. Выглядел он хмурым и осунувшимся.
— Не передумал?
Я помотал головой.
— Нет. Решить это нужно раз и навсегда. Я пройду Изнанку до Дальграда, вернусь сюда через Изнанку от Живетьевых и пересижу до появления старшего княжича.
— На Изнанке компас не работает. Как ты будешь уверен, что выходишь ко второму Проколу?
— Я вчера военный сейф все-таки вскрыл. Там есть карты Изнанок.
— Да ты что? — на лице Олега появился проблеск надежды. — Покажи.
— Они спецустройствами читаются. В машине такое есть.
— Проверил?
— Когда бы? Не в ночь же.
— Так. Идем на Изнанку.
— После завтрака, — предложил я.
— Ты еще и есть можешь? — поразился Олег. — Мне точно ничего в рот не полезет. Но кофе выпью.
На кухне он передумал и к кофе взял кусок мясного пирога и умял его с совершенно несчастным видом. Мне показалось, что он даже вкуса не почувствовал, потому что жевал на автомате. И молчал, что-то обдумывая.
— Нужно посмотреть, что еще может тебе помочь, — наконец сказал он. — Потому что от меня толку мало. Я защитить не смогу, только помешаю. В контейнерах точно найдется что-то полезное. Но сначала — проверка на Изнанке.
Он отставил чашку и поднялся. Я тоже встал, поскольку убедился в правоте дяди: кусок действительно в горло не лез.
На Изнанке мы провели времени достаточно, чтобы выяснить: карты работают, разворачиваясь на передней панели в полноценное изображение с отметками, не все из которых мне были понятны, но знак Прокола определялся сразу, поскольку точка, обозначавшая наш транспорт, стояла аккурат рядом с ним. Можно было выстроить маршрут до второго Прокола, причем сообщалось обо всех возможных сложностях по пути. Правда, еще сообщилось, что карта устарела и ее следует обновить. Вручную: само устройство обновить ее не могло, потому что оказалось не в состоянии связаться с нужным центром. Но я бы не удивился, если бы смогло: прошло две тысячи лет, а ряд устройств выглядят как новые и функционируют тоже как новые.