Съем Все расстегнул рюкзак, с которым не расставался. В нем сверху лежали сосиски – не меньше двух килограммов. Детина покосился на приятеля, тот осклабился:
– Этой приманки с лихвой хватит на двадцать собак.
– Вот еще! Если я скормлю сосиску кому-то, надо будет сразу насытить мой желудок. Иначе он скукожится от обиды, – Съем Все нежно погладил свое брюхо.
Нож скрыл усмешку, но не пересилил любопытство:
– Ты будешь есть сосиски сырыми?
– А ты не видишь, что это отличные венские сосиски? – ответил вопросом приятель. – Сырыми так и просятся в рот! – проглотив слюну, он добавил: – Нечего псу скармливать целую, хватит ему половинки, – и взял Нож за рукоять.
Тот только и подумал: "Вот это жадность!" Он видел в рюкзаке здоровенную сковороду.
– Ты собрался тут же жарить кролика?
– Почему нет? Сколько народа жарит в Тиргартене шашлыки, отбивные… – разрезав сосиску пополам, Съем Все не выпустил Нож из руки. – Сковорода у меня очень хорошая…
– Чем же она так хороша?
– Тем, что тяжелая, – сказав это, приятель засунул Нож на дно рюкзака и придавил его сковородой.
Тот прошипел чуть слышно:
– Я тебе верил, как самому себе…
– Значит, я умнее тебя. Забочусь, чтобы не было фокусов, как в прошлый раз, – ответил Съем Все. – Если ты мне друг, полежи спокойно, пока дельце не будет обделано. – Взяв кусок сосиски и держа несколько сосисок в другой руке, он направился к псу, который изнывал на привязи.
С дерева слетела Сорока, она не упускала двоих из виду и все поняла. Первой узнала от нее новости Белка. Тут же Сорока передала их Зажигалке и ее друзьям, они поспешили к рюкзаку.
Тем временем браконьер, следя за игравшими в волейбол, старался расположить к себе рыжего пса. Сосиски очень даже привлекли того, но тип, который их принес, не нравился. И рыжий, усевшись, не двигался с места, хотя высунул язык и не отрывал глаз от приманки. Тогда Съем Все протянул половинку сосиски к его носу. Пес не вынес соблазна, кинулся, рванув поводок, но лакомство ускользнуло от него. Детина злорадно ухмыльнулся.
Он не мог долго держать в руках снедь и принялся за сосиску, половинку же положил наземь. Пусть собака любуется досыта, а он в это время отвяжет поводок от дерева… Но только он собрался это сделать, рыжий зарычал. Кому по вкусу издевательства? Съем Все испугался, что он еще и залает, и лег в траву: не увидали бы с луга.
А Зажигалка, Шашлык с Котлеткой и Булочка были уже возле рюкзака. Опередившая их Белка успела заглянуть в него:
– Нож придавлен сковородой и не может шевельнуться.
– Прекрасно! – прошептала Зажигалка. – Я заберусь в рюкзак и увижу, кто там еще. Не все захотят служить хозяину, когда узнают, чем он занят.
– Вы не будете рисковать в одиночку! – сказал Шашлык и последовал за Зажигалкой.
НОЖ В ПАНИКЕ
Рюкзак и лежавшие в нем вещи услышали: их хозяин сейчас сманивает чужую собаку. Нож, хрипя под тяжестью сковороды, проклинал Зажигалку, а она увидела перед собой спичечный коробок и обратилась к нему:
– У нас с вами одно дело и одна участь: дай огня и все тут! Слышите, как мне достается? А не бывает, что о вас ломают спички?
– Бывает, коллега, – согласился Коробок.
– Дружок твоего хозяина пока может лишь ругаться. Но когда его освободят, сколько зла он натворит! Ведь он такой острый! Ах, если бы я знала, как его обезвредить.
– Я знаю, что когда меня скребут кухонным ножом, нож тупится, – сказала Сковорода.
– Но я и Шашлык не в силах скрести тебя Ножом, – чуть не плакала Зажигалка.
Заговорил Спичечный Коробок:
– Я полон спичек, и головка каждой из них способна вызвать огонь огромной силы. Так неужели они вместе ничего не придумают?
Спички быстро посовещались, выскочили из своего домика и сказали, что делать. Сковорода, передвинувшись, налегла на рукоять Ножа так, что лезвие немного приподнялось. Спички и Зажигалка прижали Коробок к краю лезвия той стороной, которая покрыта серой и шершава, и принялись двигать вверх-вниз.
Раздавался скрежет, с Коробка сыпалась сера, а Нож становился все тупее. Сковорода крепко придавливала его рукоять, и он лишь бессильно хрипел:
– Какая жестокость! – и звал на помощь.
Но его голоса не было слышно уже в двух шагах от рюкзака. В нем, пока спички и Зажигалка делали свое дело, Шашлык говорил с сосисками.
УЧАСТЬ НЕРЕШИТЕЛЬНЫХ
Их сестры в это время исчезали в пасти детины. Несколько раз он хотел было, подкравшись к псу, отвязать его от дерева, но рыжий рычал. "Так и быть, – решил, наконец, Съем Все, – я дам тебе сосиску. Ты, конечно, с ней мигом расправишься, но я успею перерезать поводок Ножом".
За каждым движением жулика следила Сорока, она застрекотала: тип приближается! Спички за несколько секунд набились в Коробок, Зажигалка и Шашлык выскочили из рюкзака и спрятались в траве.
Подошедший Съем Все услышал какое-то сипение. Оказалось, его издавал Нож. Извлеченный из-под Сковороды, он выдавил сорванным голосом:
– Проклятая Зажигалка и спички затупили меня…
Съем Все давеча бросил свою зажигалку в озеро и потому подумал: дружок мстит за знакомство со Сковородой и пытается заморочить ему голову.
– Заткнись, дурак! – рявкнул детина.
Сосиски, которые он брал с собой, были съедены, он взял еще пару и пошел назад к собаке. Отправив сосиску в рот, сунув вторую псу, он схватил поводок, натянул и провел по нему Ножом. Поводок остался цел. Съем Все вновь и вновь пытался перерезать его, но лезвие лишь скользило по нему. Оттого что поводок тянули и дергали, пес, уже проглотивший сосиску, залаял. Жулик пригнулся.
Приходилось спешно убираться к своим вещам. Нож в его руке визжал:
– Я не обманул тебя!
– Это твой новый фокус, и ты поплатишься за него! – раздалось в ответ.
Вдруг детина топнул ногой: от рюкзака тянулась шеренга спичек, пропадая в траве.
– Не уйдете! Переломаю всех вас до одной! – не успел он это выкрикнуть, как увидел хвост второй шеренги: от него убегали и сосиски.
Ничего невыносимее не могло ему и присниться. Заткнув Нож за пояс, он бросился за ними, принялся подхватывать их и пожирать.
Беглянок сгубило промедление. Шашлык сказал, как ему, Котлетке и Булочке привольно живется в Тиргартене, а сосиски, вместо того чтобы бежать не раздумывая, потеряли драгоценное время. Неужели, мол, можно жить-поживать, вместо того чтобы задать работу хозяйским челюстям? Шашлык, который превосходно чувствовал себя на свободе, убедил их, но потерянные минуты сыграли роковую роль. Успей сосиски скрыться в траве, Съем Все хватился бы их гораздо позднее, им удалось бы рассыпаться в зарослях и попрятаться. Теперь же он находил их одну за другой.
Съеденного оказалось чересчур много даже для него. Он не понесся вслед за шеренгой спичек, а, отдуваясь, медленно пошел тяжелым шагом.
Впереди шеренги дюжина спичек и Зажигалка несли Коробок. Они торопились, как могли, и перевели дух, подойдя к росшему у озера могучему суковатому дереву. Несколько ветвей, далеко протянувшись, клонились к самой воде. Зажигалка указала на одну из них:
– Там он нас не достанет. Он поймет: ветвь не выдержит его тяжести.
СОРОКА С ЗЕРКАЛЬЦЕМ
Спички уселись длинным рядом на ветви, от ее середины до тонкого конца, где устроились Зажигалка и Коробок. Съем Все, искавший беглецов в зарослях, остановился под деревом и увидел их. Добраться до них было невозможно, и он впал в бешенство, выхватив из-за пояса Нож.
– Вон я вижу зажигалку! Она, как и ты, выбралась со дна. Вы с ней вовлекли других в ваши козни.
– Нет! – закричал Нож. – Поточи меня и срежь ветвь!
Съем Все сказал себе, что сам как раз и хотел это сделать. Он нашел выступающий из земли камень, лезвие заскрежетало о него.
Из камыша, притаившись на кромке берега, за детиной следили Шашлык, Котлетка и Булочка. Они бросали взгляды и на беглецов на ветви, переживая за верную храбрую подругу Зажигалку. А кругом царил покой, и солнце было таким же жарким, как в тот день, когда трое изнывали на плоту посреди озера.
Скрежет прекратился. Съем Все коснулся лезвия пальцем и решил, что оно уже достаточно острое. Взяв Нож в зубы, детина стал взбираться на дерево. Он встал на сук, дотянулся руками до ветви, на которой спасались беглецы. Спустя секунду в кору врезалось сверкнувшее лезвие, зарубка неумолимо углублялась.
Съем Все крикнул со смехом:
– Спички, какое удовольствие вас ждет! Ваши головки размокнут в воде, а вскоре вы останетесь и вовсе без них!
– Друзья, не покажем, что мы боимся его, – прошептала Зажигалка, и это было передано по всему ряду.
Спичечный Коробок воскликнул:
– Эй, хозяин, мы никогда не будем служить тебе!
Спички, сколько их было, дружно, как одна, повторили слова Коробка. Съем Все яростно резнул ветвь – вдруг он зажмурился, ослепленный. На противоположном берегу озера, на молодом буке, сидела Сорока: держась за ветку одной лапкой, она другой держала зеркальце и пускала солнечный зайчик в глаза детине. Теперь он приоткрывал их лишь на миг, чтобы попасть лезвием в зарубку. Это не всегда удавалось. Он нащупывал зарубку свободной рукой, порезал палец – каких только имен не удостоился Нож!
А по озеру скользил плот Белки, которая умело работала веслом. Плот замер под низко склонившимся концом ветви, где сидели беглецы, и Белка помогла Спичечному Коробку и Зажигалке сойти на свой корабль. Когда на нем поместились и все спички, она направила его к укромной гавани. Сюда по берегу подошли Шашлык, Котлетка и Булочка.
До них долетали ругательства. Съем Все, которого Сорока не переставала донимать солнечным зайчиком, не подозревал об исчезновении беглецов. Стоя на суку, он бранил дружка и пытался глубже надрезать ветвь. Подумав, что ее, пожалуй, уже можно обломить, он сунул Нож за пояс и надавил на нее рукой. Ветвь немного поддалась. Он надавил изо всех сил – раздался треск, и, не удержав равновесие, дебелый детина вместе с ветвью рухнул в озеро.