— Я, пожалуй, останусь здесь, — зевнула кошка. — К чему лишние хлопоты? Когда земля просохнет, тогда и отправлюсь домой.
Пятеро котят, повеселевшие от солнца, сели и тоже зазевали.
Мама муми-тролля оттолкнула кресло от берега.
— Осторожнее, — сказал зверёк.
Он сидел на спинке кресла и смотрел по сторонам — ему вдруг пришло в голову, что среди принесённого водой может обнаружиться что-нибудь ценное. Например, ящик с украшениями. Почему бы и нет? Он внимательно вглядывался и, когда наконец в воде что-то сверкнуло, заверещал вне себя:
— Поплыли туда! Там что-то блестит!
— Мы не успеем собрать всё, что тут плавает, — сказала мама муми-тролля, но всё-таки подгребла поближе — она была добрая мама.
— Просто старая бутылка, — разочарованно протянул зверёк, подхватив находку хвостом.
— И внутри ничего хорошего нет, — заметил муми-тролль.
— Вы разве не видите? — серьёзно сказала мама муми-тролля. — Тут что-то очень важное, это же бутылочная почта. Там внутри письмо.
Мама достала из своей сумки штопор и вынула пробку. Дрожащими лапами она разгладила письмо на коленях и прочла вслух:
«Тот, кто нашёл моё письмо, — пожалуйста, сделай всё возможное для моего спасения! Мой дом разрушен наводнением, а сам я сижу на дереве, одинокий, голодный и холодный, и вода подступает всё ближе.
Один несчастный муми-тролль».
— «Одинокий, голодный и холодный», — повторила мама муми-тролля и расплакалась. — О, мой бедный маленький муми-тролль, твой папа, должно быть, давно утонул!
— Не плачь, — сказал муми-тролль. — Может, он сидит на своём дереве где-нибудь совсем недалеко отсюда. Вода ведь всё время спадает.
И это была правда.
Там и сям показались уже над водной гладью холмы, заборы и крыши, и птицы распевали теперь во весь голос. Кресло медленно подплывало к холму, на котором толпился народ — все бегали и вылавливали из воды вещи.
— Это моё кресло, — крикнул крупный хемуль, он уже навытаскивал целую кучу столовой мебели. — Вы что это о себе вообразили — расплавались тут на моём кресле!
— И лодка оно никудышная, — проговорила мама с раздражением, выбираясь на берег. — Ни за что на свете не завела бы себе такую!
— Лучше не зли его, — шепнул зверёк. — А то укусит!
— Глупости, — отрезала мама. — Идёмте, дети.
И они пошли по берегу, а хемуль остался разглядывать мокрую обивку на своём кресле.
— Смотрите, — сказал вдруг муми-тролль и показал остальным на господина марабу — тот расхаживал кругами и спорил сам с собой. — Интересно, он-то что потерял? Выглядит даже сердитее хемуля!
— Маленькое несносное дитя, — проговорил господин марабу, у которого был острый слух. — Если бы тебе было почти сто лет и ты потерял очки, ты бы, конечно, выглядел страшно довольным.
Повернувшись к ним спиной, господин марабу продолжил поиски.
— Пойдём, — сказала мама муми-тролля. — Мы должны разыскать твоего папу.
Она взяла муми-тролля и зверька за лапы и заспешила дальше. И тут они увидели что-то блестящее в траве, там, откуда только что отступила вода.
— Бриллиант! — закричал зверёк.
Но когда они пригляделись, оказалось, что это всего лишь очки.
— Это ведь господина марабу, да, мам? — спросил муми-тролль.
— Наверняка, — сказала мама. — Беги отнеси ему. Он обрадуется. Но поспеши, потому что твой бедный папа сидит где-то голодный, мокрый и одинокий.
Муми-тролль побежал со всех коротеньких лап и увидел вдалеке господина марабу — тот всё бродил, спотыкаясь, в воде.
— Дяденька! — закричал муми-тролль. — Вот ваши очки.
— И верно, — ужасно обрадовался господин марабу. — А ты, оказывается, не такое уж и несносное дитя.
И он надел очки и завертел головой во все стороны.
— Мне пора бежать, — сказал муми-тролль. — Дело в том, что мы тоже ищем.
— Понимаю-понимаю, — дружески кивнул марабу. — А вы что ищете?
— Моего папу, — ответил муми-тролль. — Он сидит где-то на дереве.
Господин марабу задумался. Потом он решительно проговорил:
— Туда вы сами не доберётесь. Но за то, что вы нашли мои очки, я помогу вам.
Он осторожно подхватил муми-тролля клювом и поднял к себе на спину, пару раз хлопнул крыльями и взлетел над берегом.
Муми-троллю не доводилось раньше летать, и теперь он решил, что это очень весело, хотя и немножко страшно. И он был весьма горд, когда марабу приземлился рядом с мамой и зверьком.
— Услуга за услугу, сударыня, — сказал господин марабу и поклонился маме муми-тролля. — Если господа соблаговолят на меня сесть, мы сей же час отправимся в путь.
И он поднял к себе на спину сначала маму, а потом зверька, который запищал от восторга.
— Держитесь крепче, — велел марабу, — сейчас мы полетим над водой.
— Из всего, что с нами произошло, это, наверное, самое удивительное, — сказала мама. — Оказывается, летать не так ужасно, как я думала. Теперь глядите в оба, ищите папу!
Марабу описывал круги в воздухе и чуть снижался возле каждой верхушки дерева. На ветвях сидело много народу, только того, кого они искали, не было.
— Этих малюток я спасу чуть позже, — сказал господин марабу, он очень вдохновился спасательной экспедицией. Долго и усердно летал он туда-сюда над водой, солнце садилось, и всё мероприятие казалось уже весьма безнадёжным. И вдруг мама муми-тролля закричала:
— Вон он! — и так отчаянно замахала лапами, что чуть не свалилась.
— Папа! — крикнул муми-тролль, а зверёк закричал вместе с ним просто за компанию.
Там, на одной из верхних ветвей огромного дерева, сидел, уставившись на воду, мокрый печальный муми-тролль. Рядом он привязал сигнальный флажок «терплю бедствие». Он так изумился и обрадовался, когда господин марабу опустился на дерево и высадил на ветку всё его семейство, что просто потерял дар речи.
— Больше мы никогда не разлучимся, — всхлипнула мама муми-тролля и заключила его в объятия. — Как ты? Ты не простыл? Где ты был так долго? Ты построил тот замечательный дом, о котором мечтал? Ты часто нас вспоминал?
— Да, увы, это был замечательный дом, — сказал папа муми-тролля. — Сынок, как ты вырос!
— Ну-ну, — проговорил растроганный марабу. — Пожалуй, перенесу вас на сушу и попытаюсь спасти ещё кого-нибудь, пока солнце не село. Спасать — это невероятно приятно.
И он отнёс их обратно на берег, и по дороге они рассказывали, перебивая, друг другу обо всём, что с ними произошло. Вдоль всего залива народ разводил костры, чтобы согреться и приготовить поесть, ведь многие остались без крыши над головой. У одного из таких костров господин марабу и приземлил муми-тролля, его родителей и зверька и, торопливо попрощавшись, снова поднялся над водой.
— Добрый вечер, — сказали два морских чёрта, разводившие костёр. — Располагайтесь, суп скоро будет готов.
— Большое спасибо, — сказал папа муми-тролля. — Вы даже не представляете, какой замечательный дом у меня был до наводнения. Я построил его совсем сам. Но как только я выстрою новый — добро пожаловать туда!
— А он был большой? — спросил зверёк.
— Три комнаты, — ответил папа. — Одна небесно-голубая, другая жёлтая, как солнце, а третья в крапинку. А для тебя, малыш, гостевая комната наверху.
— А ты и вправду представлял, что мы все будем там жить? — спросила мама муми-тролля обрадованно.
— Конечно, — ответил папа. — Я всё время вас повсюду искал. Никогда я не забывал нашу родную старую изразцовую печь.
И так они сидели и рассказывали друг другу о своих приключениях и ели суп, пока не взошла луна и не начали гаснуть костры. Тогда они одолжили у морских чертей одеяло, завернулись в него все вместе и заснули.
На следующее утро вода совсем отступила, и все пустились в путь, согретые солнцем и в отличном настроении. Зверёк приплясывал впереди и от радости завязывал бантиком хвост. Они шли целый день, и где бы ни прошли, видели сплошную красоту, потому что после дождя повсюду распускались диковинные цветы, а деревья покрывались бутонами и фруктами. Потрясёшь дерево — и собирай урожай. Наконец они добрались до маленькой долины, которая была ещё красивее, чем всё, что встретилось им за день. И там посреди полянки стоял дом, похожий на изразцовую печь, очень славный, покрашенный синей краской.
— Это же мой дом! — воскликнул папа муми-тролля и чуть с ума не сошёл от радости. — Он приплыл сюда, и вот он здесь!
— Ура! — закричал зверёк, и все помчались любоваться домом. Зверёк забрался на крышу и оттуда заверещал вдвое громче, потому что на трубе висело ожерелье из настоящих крупных жемчужин — его принесло водой.
— Теперь мы богаты! — кричал он. — Мы сможем купить машину и дом побольше!
— Ну нет, — сказала мама муми-тролля. — Этот дом — самый прекрасный на свете, и другого нам не надо.
И она взяла муми-тролля за руку и вошла в небесно-голубую комнату. И в этой долине они остались на всю жизнь, разве что разок-другой отправлялись попутешествовать — для разнообразия.